Глава 41

Я осторожно вошла в знакомую дверь старой таверны. Внутри пахло сыростью и запустением. С грустной улыбкой на губах вспомнила свое первое появление здесь. Как сидела и ела булку, запивая ее молоком и рассказывала месье Михелю свою историю. Как тепло меня встретил коллектив, пусть маленький состоящий из трех человек, но все же.

Помошник, что пришел со мной на осмотр помещения, кивал головой, что-то записывал. А я тем временем прошла на кухню, там все осталось без изменений, только следы от поджога украшали стены. Вышла на улицу, надо бы убрать заколоченные доски с окон. Только подумала об этом, как тут же появились парочку завсегдатаев таверны.

— Мисс Николь?

— А мы смотрим кто-то ходит. Решили узнать кто пробрался в таверну месье Михеля.

— Да, здравствуйте. Помогите мне убрать приколоченные доски с окон.

— Неужели таверна снова будет работать? — радостно улыбается один из мужчин.

— Будет! — радостно киваю в ответ.

Через полчаса доски уже были убраны, в самой таверне стало намного светлее. Слух о том, что я вернулась, разлетелся по улице мгновенно и вскоре на пороге появилась Жизель.

— Николь! — увидев меня девушка спешит меня обнять, отвечаю ей взаимностью. — Я так переживала за тебя! Как ты? Где была все это время?

— Я вышла замуж, за дракона, — шепчу ей на ухо.

— Что? — Жизель испуганно оборачивается, будто ждет встретить дракона прямо сейчас. — Они же все высокомерные, никого не уважают, кроме себя!

— Бывают и такие! — вздыхаю я. — Но об этом потом! Лучше расскажи, как ты продержалась. Ты же хотела уезжать?

И Жизель рассказала, что нашла подработку в нескольких местах и пока держится.

— Хорошо, что ты смогла удержаться, — искренне сказала я, слушая её сбивчивый рассказ. — Теперь моя задача вернуть жизнь этому месту.

Мы вернулись внутрь таверны, оглядываясь вокруг. Глаза привыкли к полутьме, и теперь можно было разглядеть, насколько сильно помещение пострадало от времени и пожара. Стены почернели от копоти, мебель уцелела частично, повсюду валялись обломки деревянных конструкций. Несмотря на всё это, я чувствовала странное спокойствие внутри себя.

— Здесь понадобится много работы, — вздохнула я, проводя рукой по остаткам столешницы. — Нужно заново отделывать стены, заменить окна, обновить интерьер…

— Может, пригласить кого-нибудь из знакомых мастеров? — предложила Жизель, рассматривая повреждения на потолке. — У меня есть пара идей, как сделать ремонт быстрее и дешевле.

Помощник, наблюдавший за нами молча, наконец заговорил:

— Ваша Светлость, — обращается он ко мне и Жизель вздрагивает и смотрит на меня огромными глазами, затем осматривает и замечает мое “простое” платье. А действительно надела самое скромное. — Я знаю хорошего плотника и стекольщика. Могу организовать встречу завтра утром.

Я кивнула, благодарно глядя на него:

— Это прекрасно. Хочется скорее начать восстановление. Но важно нанять опытного бригадира, который отлично разбирается в своем деле. И дать возможность заработать местным жителям. Этот квартал, как вы видите, предназначен для простых людей. Нам не нужно ничего вычурного. Важно, чтобы здесь было просто и уютно. Базиль, так зовут помощника, делает пометки у себя, кивает.

— Я поднимусь на второй этаж? — спрашивает он.

— Конечно, Базиль.

Стоит ему уйти из поля зрения Жизель, она складывает руки на груди и смотрит на меня с любопытством.

— Ты просто обязана мне все рассказать, Николь. Или мне теперь называть тебя «Ваша Светлость»?

Смеюсь, подхватываю подругу под локоток:

— Пойдем на улицу. Здесь темно и мрачно. Подумай лучше, кого возьмешь на работу? У меня теперь семья, почти семилетняя дочь. Сейчас нельзя перекладывать на других заботу о ней. Я хочу восстановить таверну в память о месье Михеле. Хочу, чтобы ты стала управляющей или главным поваром. Как ты смотришь на это?

Жизель к такому не была готова, поэтому мне пришлось ее уговаривать даже. Но согласилась она все-таки не на управляющего. Значит придется поискать кандидатуру.

Когда поехали на карете домой, я попросила кучера сначала подвести мистера Базиля до дома, а затем отправила его домой, решив погулять в парке.

Мне надо было остаться одной хоть на полчаса. В последнее время у меня не было свободной ни одной минуты. Обустройство особняка, учеба Адель, теперь еще и таверна.

Пока гуляла среди деревьев парка, я наслаждалась тишиной и спокойствием природы. Легкий ветер шевелил листья над головой, солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны деревьев.

Но мысли настойчиво возвращались к делам.

Я отошла чуть дальше к озеру, здесь и людей почти  нет. Тишина,и только утки издают небольшой плеск в воде.

— Пора возвращаться, — говорю сама себе вслух. Скоро ужин, и дальше время с Адель и Лео.

Я ощущаю удар по голове и мгновенно теряю сознание, так и не увидев, кто меня ударил. Последняя мысль: «Только бы не насмерть. Я только начинаю жить!»