ГЛАВА 3

Лузария очнулась с пульсирующей головной болью на огромной мягкой кровати. Ничего не понимая, она стала вертеть головой в разные стороны, понимая, что плен продолжается… только в удобных апартаментах… парткардинала, судя по приятному мускусному запаху мужчины, витающего в воздухе, вызывающего в ее теле приятную истому. Да что с ней? Она у врага… красного кардинала.

Череда событий стала прорываться сквозь сознание и Лузария, мгновенно прикоснулась к участку, где торчала стрела подруги, когда она находилась на трибуне. Но сейчас на ней даже следа не было, только нежная упругая кожи. А Валенсия… она все-таки пришла за ней, стреляла в судей… а потом все как в бреду и лишь слова… успокаивающие с теплом, обволакивающие измученное сознание: просьба лететь, а потом боль… от огня и … темнота.

Где ее подруга? Почему она здесь? Их настигли? Что случилось?

Девушка резко отвернула простынь и собралась встать с кровати, но в глазах потемнело и комната поплыла в ее сознании. Падение было предотвращено сильными крепкими руками мужчины, подхватившего девушку и уткнувшего ее в свою мускулистую грудь.

Лузария вздрогнула, ужасаясь тем эмоциям, которые вызывал в ней враг. Она попыталась отстраниться, но Райдер лишь крепче прижал к себе, а потом поднял на руки и осторожно положил в кровать. Лузария, моментально попятилась от него, думая самое ужасное, но парткардинал только тяжело выдохнул и произнес:

— Лузария, не бойся. Я не причиню тебе вреда и никому не позволю.

Драконица только хмыкнула, не веря словам мужчины ни на секунду. Она помнила, как стояла на трибуне, привязанная за шею с другими смертниками, ожидая последнего мгновения жизни. А дракон заверяет ее о безопасности, когда она в чистилище красных кардиналов, бесчувственных жестоких тварей?!

Не дождавшись ответа, Райдер поднял руки вверх, ладонями к ней и произнес:

— Клянусь, ты бы не умерла. Я нашел выход.

Выход?! Девушка отвернулась и посмотрела на богатую обстановку комнаты. Роскошной и такой ледяной, как и ее хозяин. И что же это за выход?

Райдер внимательно смотрел за ее взглядом, и решил продолжить разговор, видя, что девушка не собирается разговаривать с ним вообще.

— Я понимаю, что ты мне не доверяешь. Но не бойся, я смогу доказать тебе…

Лузария моментально повернула голову и посмотрела Райдеру в глаза, стараясь найти в них фальшь.

Странно, он такой спокойный, невозмутимый, что не вяжется с его положением и силой. Старается ей помочь, или он со всеми женщинами такой добрый и отзывчивый? Наврятли… Откуда ей знать, она привыкла, что те, кто посильнее пытаются извлечь выгоду с нее и Вали, а тут такая непонятная забота. Не существует сердечной бескорыстной доброты мужчины к женщине… они обязательно преследует цель, и очень важную, если он так об ней печется.

— Молчишь? — недовольно произнес Райдер. — Ладно. Тогда отдыхай, или ты хочешь есть?

Раздалось зловещее до невозможности свирепое рычание, приближающееся к ним по звукам все ближе и ближе. Лузария неосознанно придвинулась к дракону, не зная, что ожидать от того, кто к ним направлялся. Райдер ближе подвинул девушку к себе и, обняв на краткое мгновение, хрипло прошептал ей в волосы:

— Не волнуйся, Девил тебя не обидит. Судья зол, что не нашел воровку. Но не переживай, он к тебе и близко не подойдет.

Лузария только кивнула, надеясь, что это действительно так, а Райдер нежно провел пальцем по ее щеке, убивая в себе желание ее поцеловать и, отстранившись, направился к выходу из его спальни, чтобы переговорить с верховным судьей, несомненно, шедшего с претензиями к нему.

Как только он вышел за дверь, захлопнув ее, в коридоре показался Девил. Его лицо было перекошено от злости и бешенства. Яростный опасный хищник. Верховный судья подошел к парткардиналу и процедил:

— Мне нужна девушка.

— Нет, — невозмутимо произнес Райдер, встав у него на пути, с непробиваемым спокойствием смотря другу в глаза.

— Ради нее воровка придет вновь. Она обязательно вернется спасти Лузарию, — непробиваемо прорычал Девил.

— Нет, — недовольно ответил парткардинал.

— Райдер, ты забываешься?! — сухо заметил верховный судья, намекая на их неравные силы.

— Я сказал нет, она… Девил, сотвори полог неслышимости, — предложил Райдер, посматривая на дверь. Он не желал, чтобы Лузария слышала его слова. Зачем сильнее пугать девушку?!

Девил недовольно оскалился и выполнил просьбу друга, а потом спросил:

— Почему? Зачем она тебе? Ты можешь…

— Я хочу только ее… Мой зверь сделал выбор, — перебил Райдер, показывая верховному судье всю серьезность своих отношений в отношении Лузарии.

— Бери, а потом… твой зверь остынет и…

— В жены! — продолжил парткардинал.

— Райдер, мы уже говорили о свадьбе красных кардиналом. Это на всю жизнь.

— Я не хочу, чтобы она сбежала. Оставь ее в покое. Я с ума схожу, если далеко от нее. Она в моей крови… — прорычал Райдер.

Верховный судья отошел от друга и ударил по колонне, приходя в неописуемую злость от препятствий на пути к коварной умелой воровке.

— Адский Нор! Прошло только двое суток…

— Мне плевать, я хочу, чтобы она принадлежала только мне. Никаких договоров, — заявил Райдер, не шелохнувшись, стоя на прежнем месте у двери в его покои.

— Отлично, — недовольно выдал верховный судья, направляясь к себе, поняв, что единственный вариант потерян. — Адский Нор!

Но тут же замер, услышав слова друга:

— Девил, ты странно реагируешь на любое упоминание о воровке. Твой зверь…

Мужчина развернулся к нему в пол оборота и с лютым спокойствием, под которым бушевала дикая ярость, произнес:

— Райдер, разбирайся со своими отношениями, у меня все как прежде. Я свободен и мой зверь спокоен. Мы только желаем найти воровку и наказать. Других вариантов нет.

— Ты обманываешь себя, друг. Как только ты упоминаешь о ней, я чувствую запах возбуждения, — заметил Райдер, решив «добить» друга.

Девил злобно посмотрел на парткардинала и процедил:

— Нет, я все контролирую. Она опасная воровка и я казню ее после того, как найду.

Райдер задумчиво посмотрел на взвинченного друга и с ухмылкой произнес:

— Что же, тебе решать, но Лузарию я не дам в обиду. Она станет моей женой, как будет готова и это обязательно случится, а пока, я даю ей время.

— Что же, твое право. Только не забывай, что они уже сбегали от НАС. Не советую долго ждать, если твердо уверен, — выдал верховный судья, устало смотря на друга. — Пойду отдыхать, а завтра продолжу поиски. Я ее обязательно найду.

— А что с гиборгами?

— Потом расскажу, сейчас я на пределе.

— Могу предложить сражение на мечах, — усмехнулся Райдер.

— Так и сделаю, но не с тобой. От тебя несет девушкой, а это только больше раздражает меня, — пренебрежительно заметил Девил.

— Тогда забираю свое предложение, — самодовольно сказал друг и открыл двери в спальню. — Хорошего боя, Девил.

— Не сомневайся, — произнес верховный кардинал и направился по коридору, чтобы сразиться с четырьмя кардиналами и наконец-то успокоиться, и на время перестать думать о беглянке.

* * *

Поздним вечером Лузария ходила кругами по комнате, кусая губы. Она извелась, не зная, что уже думать о подруге. Где сейчас Вали? Если бы она не пришла ей помогать, осталась бы в домике в лесу, и с ней все было хорошо. Но нет, Валенсия не смогла усидеть и больная пошла спасать ее. Ее подруга просто не могла по-другому. И теперь… неизвестность за Вали пугала.

Она подошла к удобному диванчику на железных ножках, трогая длинными пальчиками шероховатую роскошную ткань темно-синего цвета. Руки тряслись, и ей хотелось рычать от злости и неопределенности.

— Может, прогулка? — раздался голос Райдера, стоявшего у двери, облокотившегося на косяк и с хищным взглядом наблюдающего за ней.

«Когда он пришел? Почему я не заметила? Долго ли он за мной наблюдает?» — пронеслись мысли в голове у девушки, а также переживания, что он чувствует ее эмоции. Нужно быть спокойнее и увереннее. Только так она продержится и что-нибудь придумает с побегом, если это вообще возможно.

Лузария гордо подняла подбородок и резко отвернулась в сторону. Выпрямилась и острожными, медленными шагами отправилась к окну, в надежде, что кардинал ее не остановит. Остановившись у штор, потрогала на ощупь бархатистую ткань, и остановила свой взгляд на стекле. Скоро закат.

— Лузария, ты переживаешь за подругу? Я понимаю. Пока неизвестно где она, поэтому предлагаю вечернюю прогулку и превосходный ужин.

Девушка все также продолжала стоять, не оборачиваясь и не разговаривая. Ей не хотелось гулять, а тем более с парткардиналом. Взгляд Лузи наткнулся на щеколду и, мгновенно отодвинув огромные шторы в сторону, она открыла балконную дверь, ведущую на открытый балкон.

Как только она сделала шаг к своей цели, нос окутал сильный одурманивающий запах, но Лузария старалась не дышать. Оказавшись у края, поставила ладони на низкую бетонную перегородку, и посмотрела вниз.

Тут же сильные руки Райдера притянули ее к мощной груди, обняв за талию, и мужчина недовольно процедил:

— Не так быстро, Лузария. Тут третий этаж. Или ты решила броситься вниз?! Не позволю!

Лузария фыркнула, поражаясь самомнению парткардинала, считающего, что она на такое способна. Никогда! Пусть не думает о себе слишком много.

— Правильно. Не нужно, — продолжал мужчина, крепче прижимая драконицу к себе, давая чувствовать его огромное возбуждение к ее спине. Лузария закусила губу и замерла.

Дракон наклонился к ее уху и тихо произнес:

— Не бойся меня, Лузария. Я не причиню тебе вреда. Мое возбуждение — естественная реакция на понравившуюся женщину, но повторяю, тебе нечего опасаться.

Драконица промолчала, все ее тело стало дрожать, а внизу стало нарастать напряжение. Его тихий приятный голос, обволакивающее тепло, горячие прикосновения действовали на нее неправильно, и она совершенно не понимала себя.

Райдер, чуть опустил голову ниже, и чуть касаясь шеи, хриплым голосом прошептал:

— Лузария, я буду не честен, если скажу что не желаю тебя, и мой зверь против тебя. Нет, все совсем наоборот. Но пусть тебя это не пугает, я буду ждать… сколько потребуется.

Лузария, закрыла глаза, стараясь не слушать значение слов, а только его голос: приятный, осиплый, низкий. Ледяной ветерок теребил ее тонкое старое платье, пронизывая морозным воздухом из гор, но ей было совсем не холодно.

— Смотри, — выдохнул Райдер ей в шею, показывая рукой на закат. — Он так похож на тебя…

Девушка открыла глаза, и увиденная картина заставила ее ахнуть. Вид из открытого балкона выходил на снежные вершины гор. Освещение неба над белоснежными хребтами при заходе солнца было поистине пленительно и великолепно. Все осветилось красным цветом, и выглядывающие вершины блестели как шарообразные маячки, ослепляя своим мерцанием. Но как только солнце исчезло, появились бирюзовые спиралевидные ленты, вбирающие в себя красный насыщенный оттенок. Образовалось алое небо с двухцветными спиралями, неаккуратно разбросанные волшебством Гильдорга, и мерцающие яркие белые пятна. Непередаваемое живописное творение волшебства!

Лузария не могла оторваться от увиденного, ей как никогда нравился закат. Девушка неосознанно откинулась на широкую грудь мужчины, и с восхищением смотрела вдаль в полной тишине.

Райдер молчал, понимая, что любое движение или слово, драконица очнется от волшебства, вновь будет холодной и неприступной, обходя его стороной.

Мужчина испытывал непонятные чувства, доселе не присущие ему. Было неимоверно хорошо, он «дышал» этим невыносимо-сладостным мгновением. В душе волнующая нежность и бушующая страсть, рвущаяся наружу. Никогда бы кардинал не мог подумать, что будет в восторге вот так стоять на балконе с женщиной и смотреть на закат, сжимая ее в своих объятьях.

Его зверь довольно фыркал, призывая к дальнейшим действиям, что отчаянно хотелось и ему. Чем больше времени он находился с ней, тем сильнее желал. Райдер хотел большего, мощного, взрывного. Его инстинкты требовали взять, подчинить, сделать своей Лузарию, что жаждал и его свирепый дракон. Поставить метку, и никогда не отпускать.

Это обязательно произойдет, но сейчас. Он должен сдерживать себя, довольствоваться малыми крохами, быть терпеливым, как бы это не рвало его на куски.

Терпкий нежно-сладкий аромат возбуждения мужчины и женщины сильнее распространялся в пространстве. Лузария с упоением втянула воздух, и через секунду задрожала крупной дрожью, осознавая, что она безумно хочет этого мужчину. Своего врага.

Реальность ударила по вискам, и девушка попыталась отстраниться, но мужчина лишь сильнее прижал ее к своему мощному телу и выдохнул ей в волосы:

— Лузария. Давай поговорим?

Девушка завертела головой, пытаясь убрать его руки подальше от своего тела, презирая себя за слабость и желание. В эту секунду она ненавидела себя. Валенсия неизвестно где… возможно умирает, а она желает дракона, виновного во всех их бедах. Он и верховный кардинал, жестокие чудовища, и она не должна об этом забывать. Никогда!

Райдер тяжело вздохнул, нехотя отпуская отчаянно сопротивляющуюся девушку. Других вариантов сейчас он не видел, кроме того, как схватить ее и отнести в постель, чтобы показать, что они идеально подходят друг другу. Одно целое, и если верить его эмоциям и чувствам, то возможно истинная пара. Нет, он не будет думать, все позже, когда наступит время.

Как только Лузария освободилась от сильных рук, отошла к балконной двери. Девушка подняла подбородок и презрительно посмотрела на кардинала.

Мужчина еле сдержал себя, чтобы не ответить на немой вызов, глазами поедая строптивицу. И как только Лузария гордо развернулась и исчезла в его спальне, сжал руки в кулаки и зарычал.

Дракон рвался наружу, но он не дал свободы зверю. Нет, только тогда, когда его девочка уснет. Больше он не допустит ни единого шанса ее побега. Ее жизнь рядом с ним!

* * *

Всю ночь Лузария ворочалась сбоку на бок, недовольно посматривая в направлении огромного кресла у камина, в котором расположился кардинал. Мужчина периодически поглядывал в ее сторону, и она ощущала его тяжелый взгляд на себе. Девушка опасалась, что он к ней подойдет и вновь прикоснется. Боялась этого, и подсознательно переживала за свою реакцию…

«О Тураны, что со мной происходит?! Почему я испытываю неправильные желания?! Нет, я должна найти выход. Спасти Валенсию, где бы она не была. Драконица чувствует, знает, что все у подруги хорошо. Если бы что-то случилось, она бы поняла… и подсказала мне».

Долго вертелась девушка, и только под утро провалилась в сон. Как только Райдер услышал, что Лузария действительно спит, подошел к ней и лег на кровать, нежно прижав к себе строптивую драконицу. Лузария что-то недовольно пробубнила, а потом уткнулась в его грудь и сладко засопела.

«Даже не стала ужинать, и вчера не прикоснулась к еде», — с огорчением подумал Райдер. Но ничего, пройдет немного времени и все будет по-другому. А пока нужно обдумать свои действия и попытаться найти ее подругу, уговорив Девила пощадить воровку при встрече. И будь он проклят, если ошибся в своих предположениях, верховный судья даже пальцем не тронет светловолосую девушку, чтобы он там не утверждал.

Посмотрел в окно, увидел прекрасный рассвет. Раньше его это не волновало, как впрочем и закат, а сейчас хотелось смотреть и что-то чувствовать. Странно и непонятно…

Мужчина на секунду прикрыл глаза и тут же открыл, вспомнив мать. Улыбающаяся, лучистая, с нежностью смотрящая на маленького мальчика с мечом. Она всегда была ярким лучиком в их небольшой семье, и даже грозный отец был рядом с ней добрым и счастливым. Но проклятье красных кардиналов разрушило их счастье, и мать, носившая в утробе ребенка, умерла, а за ней и отец, не вытерпев такой утраты. Девятилетний мальчик остался один… Целую вечность он был только судьей… лучшим из лучших, но не счастливым мужчиной. И сейчас… по истечению стольких лет он любуется рассветом и хочет надеется на счастье. Может быть это судьба, и Тураны привели к нему суженую? Даже если это не так, он все равно не отпустит драконицу.