Глава 24. Лунная база

Каролина

В себя я пришла в незнакомом месте, лёжа на грязном полу. Поднятые вверх руки затекли, онемели и стали похожи на безвольные гибкие плети.

В бетонный пол был залит толстый металлический столб, а от него прямо к моим запястьям тянулись цепи. Почти как в воспоминаниях и видениях, которые меня посещали раньше. Только без площади и толпы одичавших лирсов.

Вокруг не было никого и ничего, только голые серые стены какого-то помещения, похожего на большой и пустой сарай или неприбранный барак. Слева на расстоянии от меня находилась дверь.

В голове почему-то промелькнула мысль о рабах и рабынях. Если верить древней истории, их содержали именно в таких помещениях.

Вот бы освободиться, добраться до выхода и попытаться сбежать… Хотя о чём это я? Даже если на секунду поверить в то, что двери не заперты, снаружи наверняка есть охрана, а вокруг полно каких-нибудь тварей вроде лирсов…

Сознание прояснилось мгновенно, как по взмаху волшебной палочки.

О, боже, меня похитили лирсы!

И «Сфера» теперь тоже у них!

То леденящее кровь ощущение опасности, которое я испытала на вокзале, прежде чем спуститься к камерам хранения… Оно было предчувствием.

Кто-то следил за мной. Не знаю, как, но явно следил. Возможно, даже от самого дома. И этот кто-то знал о каждом моём шаге, потому что вынуждал сделать его.

А ещё этот кто-то обладал способностью открывать портал, как и я. И он его открыл. Не просто открыл, а умудрился соединить с моим порталом.

Меня специально привели в ловушку. А чтобы я раньше времени не заметила её и не успела вырваться, на выходе из фальшивого портала была создана иллюзия. Она в точности повторяла Зал Защитников…

Я знала только одного шерха, умевшего открывать порталы и имевшего представления о том, как выглядит Зал.

Этим шерхом была Лафира. Сестра Адриона Михарра, генерала-предателя. Рабыня, подаренная моим мужьям.

- Нужно найти способ выбраться. И желательно поскорее… – подумала я вслух.

В надежде хоть как-то освободиться я перевернулась на живот. Обхватила руками цепь и дёрнула со всей силы. Однако это не помогло. Только кожу с ладоней содрала.

- Всё бесполезно. Ничего не выйдет. Мне нужен новый план.

Кажется, мои самые страшные сны и видения начинали сбываться. Для полного погружения сейчас не хватало только внезапного появления генерала Михарра и объявления им Охоты на меня.

Я едва успела подумать об этом, как слева раздался ужасный скрип. Как будто старинный ржавый замок отпирали.

Пока они возились, я успела кое-как собраться, извернуться и принять сидячее положение.

Оказалось вовремя. Потому что уже через мгновение дверь тяжело открылась, и в помещение зашли двое человекоподобных ящеров.

Я узнала лирсов.

Их тела были покрыты чешуей, а глаза сверкали желтым светом, выдавая возбуждение. Костяные гребни на затылках и шипы на спинах и плечах казались небольшими, но от этого не выглядели менее пугающими.

- Освободи её, – велел один из ящеров другому.

Тот, повинуясь, направился ко мне.

А я впервые за проведённое в бараке время подумала, что прикованной к столбу мне было как-то спокойней…

Лирс приблизился ко мне, присел и вытащил из сумки на поясе какое-то устройство. Затем коснулся им моих запястий.

Они ведь не отпустить меня решили, правда?

- Я хочу увидеть генерала Адриона Михарра! – выкрикнула, стараясь, чтобы голос не дрожал от страха.

- Не сомневаюсь, – ответил тот лирс, который велел другому меня освободить. Похоже, из них двоих он был главнее. – Жаль, он тебя не хочет видеть.

- Тогда зачем вы освободили меня? – У меня имелась догадка на этот счёт. И мне она не нравилась.

- На тебя объявлена Охота. – Он оскалился, показывая чёрные кривые зубы. – Ты наша добыча. Мы с братом заплатили большие деньги за право поймать тебя.

К горлу мгновенно поступила тошнота. Я с трудом сглотнула солёную слюну.

- Что это значит?

- Что у тебя есть фора в пять минут… Беги…

Я прекрасно осознавала, что убежать мне всё равно никто не позволит. Для лирсов Охота была лишь игрой, забавой, которая возбуждала и настраивала на дальнейшие действия.

А ещё я понятия не имела, куда именно перенёс меня портал. Это был тайный уголок лирсов на Земле или какая-то другая, неизвестная мне планета?

И всё-таки нужно было бежать, если я хотела пожить ещё хотя бы немного.

Не знаю, откуда у меня взялись силы. Одним пружинящим движением я вскочила на ноги. Сорвалась с места и бросилась к двери.

Выскочив из барака на улицу, понятия не имела куда бегу. После непроветриваемого помещения свежий воздух пьянил и кружил голову.

Я почти не разбирала дорогу.

Пейзаж мелькал перед глазами разноцветными пятнами. То серыми, то коричневыми. Потом становился зелёным и вновь сменялся на грязно-унылый серый.

Безумно хотелось остановиться, повернуться и проверить, удалось ли оторваться от преследователей. Но я боялась.

Иногда мне казалось, что я слышу звуки погони. Рычащие голоса лирсов, топот и треск веток под их ногами. Порой мне даже мерещилось, что чувствую их отвратительный запах, тяжёлые дыхания и то, как раззадорила и возбудила их Охота.

Спустя какое-то время бесконечного бега впереди показалась развилка. Я, не задумываясь, на автомате повернула направо. Там, метрах в ста от меня начиналась полоса дикого леса.

Голые чёрные стволы деревьев упирались бледно-зелёными стрелами верхушек почти в небо.

На их фоне колючий кустарник смотрелся, как карлик на фоне великана. Кусты были разбросаны повсюду густыми островками, а прорехи между ними издалека напоминали туннель.

А ещё тут кое-где росли невысокие деревца похожие на земные ивы.

Именно туда я и побежала. Чувствуя свист ветра в ушах, продиралась сквозь заросли.

Ветки невысоких деревьев хлестали по рукам и плечам. Колючие растения оплетали ноги, превращая одежду в драное тряпьё и царапая кожу.

Ещё вчера я не могла даже предположить, что моя жизнь сделает новый вираж. Что окажусь чёрт знает где, и меня будут преследовать человекоподобные ящеры.

А из лирсов, надо признать, получились отличные охотники и преследователи. Они были быстрыми, решительными и хитрыми. Они давали мне отдаляться на некоторое расстояние, позволяя поверить в удачу, но очень скоро вновь настигали.

И в отличие от меня лирсы хорошо знали эту местность.

В какой-то момент я стала подозревать, что они специально попытались загнать меня туда, откуда уже невозможно будет выбраться.

Я на бегу перепрыгивала через корни деревьев и по возможности уворачивалась от веток, чтобы не поранить лицо и не выколоть себе глаза.

Сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Но я не останавливалась. И не оглядывалась назад.

Не знаю, сколько бегала так по лесу, пока вдруг не увидела вдалеке между деревьями просвет. Впереди была открытая поляна.

Там я точно не спряталась бы от лирсов. Была бы видна, как на раскрытой ладони.

Я во второй раз резко вильнула в сторону.

И всё равно оказалась на поляне, только на другой. Здесь по земле гигантским ковром расстилалась высокая густая трава, доходившая мне до пояса.

Я без сил рухнула на землю, задыхаясь от быстрого бега. Чтобы не выдать себя, зажала рот ладонями и прислушалась.

Мои преследователи, похоже, либо отстали, либо потеряли меня из виду. Скорее всего, это было временной удачей, но мне была необходима передышка.

Я осторожно осмотрелась, пытаясь оценить обстановку. Кое-где в траве валялись камни разного размера. Были небольшие, примерно с кулак. Но были и побольше, размером с человеческую голову.

Шагах в пяти от меня виднелся край обрыва. Бежать дальше мне было некуда…

Я без сил рухнула в траву и зажмурила глаза.

Всё. Это конец.

Я сгину здесь или стану развлечением для лирсов. А Илахарр и Сарридан решат, что я снова сбежала от них. И никто никогда не узнает правду. Потому что Земля будет захвачена или уничтожена.

- Адр … Адр-р-р…

От построения пессимистичных прогнозов меня оторвал странный гул. Он как будто поднимался снизу вверх и нарастал, становился громче.

- Что это ещё такое?

Я оперлась на ладонь, чтобы приподняться и ощутила под собой лёгкую дрожь земли.

В памяти всплыл мой полёт с Илахарром на остров Террас.

Когда наш скаер только готовился взлетать, под ногами у нас точно так же дрожал пол.

- Вибрация… Гул двигателя…

Где-то неподалёку собирался взлетать корабль. Тяжёлый корабль, судя по звуку…

Шестое чувство заставило меня перевернуться на живот и проползти вперёд, туда, где был обрыв. Я раздвинула руками заросли травы и глянула вниз.

Слева на фоне неба виднелся бело-зелёно-голубой шар планеты. Так из космоса выглядела Земля. И если судить по её виду и расположению, я находилась на искусственно созданной, но давно заброшенной землянами, так называемой Второй луне.

Когда-то давным-давно правительственные военные корпорации пытались построить здесь научно-исследовательскую лабораторию, полигон для испытаний и бог знает что ещё. Однако по неизвестным причинам проект был закрыт почти сразу после того, как на Земле появились первые шерхи.

С тех пор Второй луной никто не интересовался… Так думали на Земле.

Теперь я знала, что эта информация была ошибочной.

Внизу на огромной территории располагались десятки длинных строений, похожих на казармы. Чуть дальше на огромной огороженной площади стояли сотни вооружённых боевых кораблей.

Рядом с ними, словно букашки сновали туда-сюда лирсы…

Я на автомате отползла назад и почувствовала, как к горлу подкатила тошнота.

Мы сами создали и преподнесли врагу на блюде военную базу. Практически у нас под носом.

Эти дикие твари знали, что Вторая луна заброшена. И, похоже, у них уже давно всё готово к вторжению на Землю.

Но почему же они медлят. Будто чего-то ждут. Может, команды от генерала Михарра? Он должен быть уверен, что в этот раз шерхи не помогут. Ведь «Сферы» больше нет. Земля беззащитна…

От страшной догадки у меня голова пошла кругом.

Я должна была что-то сделать. Как-то помешать планам лирсов.

Но как? Что я могла, находясь в бегах и скрываясь от объявленной на меня Охоты? Как мне предупредить моих мужей?

Я не даже не была уверена, ищут ли они меня.

- Вот ты где, шерхова подстилка! – за спиной послышалось рычание, заставившее вздрогнуть.

Мои преследователи, наконец-то, нашли меня.

- Кажется, эта самка узнала нашу тайну, – зло пророкотал второй лирс.

- Неважно. Она никому не скажет, – ответил ему первый. – Развлечёмся с ней вволю и убьём.

Они почти синхронно сделали по шагу, приближаясь ко мне.

- Тебя ведь никогда не трахал лирс? – ощерился кривозубой ухмылкой ящер. – Приготовься к боли! И не вздумай сдохнуть раньше, чем мы наиграемся с тобой.

До того, как умру от страха и отвращения оставалось четыре… три… два…

Проклятье! Хар, Рид, помогите!