Глава 11. Семейные проблемы

Делать было нечего - Амая, увы, круглой дурой никогда не была, а остатки наивности растеряла, когда уехав в большой город становиться певицей, оказалась заперта в борделе. Отговорки и попытки съехать с темы с ней бы не сработали, только испортили бы отношения. Так что пришлось тяжко вздохнуть и рассказать ей теперь уже ВСЮ правду о том, кто я такая и откуда взялась. Добавив ко всему этому, естественно: «Ты ведь понимаешь, почему я сразу не сказала тебе этого?».

Естественно, девушка была от всего в шоке и удалилась на некоторое время к бару, чтобы опрокинуть пару стаканчиков чего покрепче. И лишь потом, вернувшись, была морально готова к дальнейшему диалогу.

Тем не менее, видимо эти дни были для нее достаточно насыщенными на безумные события. Потому что восприняла она всю эту историю про другой мир намного легче, чем могла бы.

В итоге мы, расставив все точки над «i», взяли прямой курс на Пастрикс, и уже через два дня миновали его городские врата. Оказавшись в большом городе, который процветал несмотря на то, что находился на краю владений лорда Сарденбелла. Уж на что он точно не походил, так это на глухомань! Здесь, как ни странно, жизнь круглосуточно била ключом, тут и там можно было увидеть магазинчики и увеселительные заведения всех мастей.

Что особо порадовало, за время пути от Омута сюда нас так никто и не побеспокоил. Поэтому мы питали надежду покинуть земли моего чертового муженька, так и не угодив в лишние неприятности.

- Обещаю вернуться так быстро, как смогу, - заверил Вейт, собирая документацию, отчеты о прибыли и деньги, которые нужно было уплатить налоговикам. - Но предупреждаю, это займет немало времени. Обычно в таких городах к инспекторам огромные очереди, и нужно оббежать несколько кабинетов, естественно высиживая новую очередь под каждым из них.

- У-у-у-у--- мои соболезнования, крепись, - вздохнула я, припомнив свой опыт очередей в госструктурах родного мира. Похоже, некоторые вещи - что-то вроде проклятий, общих для всех возможных вселенных...

- Спасибо, - тяжко вздохнул Вейт, и повесив на плечо сумку, покинул закрытый трактир, оставив нас здесь одних.

И тогда перед нами с Амаей встал крайне важный вопрос:

- Похоже, мы остались здесь надолго одни. Так. чем займемся?

Самым очевидным вариантом, конечно же, было не высовываться и готовить вкусняшки, чтобы потом их кушать. Тем более что с осветлением волос Амаи мы закончили еще вчера, окончательно превратив ее в блондинку. А значит, никаких других важных дел у нас-то и не было.

- А знаешь, - я призадумалась о том, что до этого как-то опрометчиво не приходило нам в голову. - С одной стороны нам, с учетом ситуации, лучше лишний раз на улицы не выходить. Но вот с другой - если вдруг люди моего вроде-как-формально-мужа в самом деле уже сегодня начнут искать нас в этом городе, то ведь первым делом.

- Они будут обыскивать странствующие трактиры, прибывшие в город и вставшие на стоянках, - закончила девушка. - Причем особое внимание уделять тем, которые не работают, следовательно - нацелились на покидание графства и оформляют документы. Ведь лорд однозначно не дурак и должен догадываться, что ты, вероятно, держишь курс на границу его владений.

- Именно. И вот в таком случае, если стража придет с обыском в трактир и не найдет там рыжей работницы, то вероятно пойдет себе дальше. В то же время к просто рыжеволосым женщинам в городе, не сидящим в странствующих трактирах, внимания должно быть поменьше. Как-никак, такой цвет волос очень распространен в этих краях, и сомневаюсь, что они будут останавливать каждую рыжулю на улице, заставляя ее раздеваться и показывать спину. Значит, намного безопаснее мне будет не сидеть в трактире, а прогуляться по улицам до возвращения Вейта. Возможно, даже покинуть город самостоятельно и подсесть в трактир уже после того, как он выедет за его пределы.

- Слушай, а ты не перегибаешь? - забеспокоилась Амая. - Ведь пока неизвестно, в самом ли деле лорд Сарденбелл уже принял меры, и они докатились до этого города. Мы же сами сюда едва по прямой доехали. А до лорда пока гонцы добежали, пока он все обмозговал и приказы отдал, пока его гонцы добрались до трех городов невдалеке от границы, расположенных в том направлении, по которому мы двигались...

- Именно поэтому мне сейчас не помешает сходить на разведку. Причем одной - ты должна оставаться здесь. Если стража придет с обыском, и в трактире никого не застанут, они могут взять заведение под наблюдение и увидеть, как мы возвращаемся. Но если ты здесь будешь одна - сможешь сделать вид, что наемных работниц в этом трактире больше нет, только ты и хозяин, который сейчас пошел к налоговикам. Трактиров здесь много, и в таком случае они вряд ли станут проверять нас повторно. Так что если они обыщут повозку, и в самом деле не найдут здесь никого, кроме тебя, то успокоятся. Кстати, поэтому я сейчас, ради перестраховки, перенесу свои вещи в твою комнату, чтобы моя казалась нежилой. Размер одежды у нас почти одинаковый, так что причин для сомнений у них не будет.

- Все равно мне это не нравится, - поежилась Амая. - Не хочу отпускать тебя на такую прогулку, еще и одну.

- Не волнуйся, я буду осторожна. Как-никак, уже научена горьким опытом. Обещаю наведываться сюда каждые три часа с отчетами. Перед тем, как войти, буду внимательно осматриваться, не пришли ли сюда с обыском стражники, - заговорила я, сверяя с подругой карманные часы.

- И если через три часа тебя не будет, то побегу за Вейтом, бить тревогу, - кивнула девушка.

- Договорились, - улыбнулась я, пожимая ей руку.

Понимая, что меньше всего шансов привлечь внимание стражи будет у девушки, которой нечего скрывать, я не стала надевать плащи с глубокими капюшонами средь бела дня, или как-то старательно прятать свои волосы. По улицам здесь ходило немало рыжих девушек, так что моей основной задачей было просто одеться так, чтобы не выделяться из толпы. Поэтому запоминая дорогу, я отправилась на прогулку, внимательно поглядывая по сторонам и прислушиваясь к разговорам.

Для начала, я решила отыскать городской рынок и почесать языком там. Уж кто-кто, а местные торговцы должны были знать немало свежих слухов. И когда я добралась до торговых рядов, то быстро поняла: похоже, мои худшие предположение были верны! Как раз сегодня стража получила распоряжения об обыске странствующих трактиров, прибывающих в город. Якобы, кого-то ищут. Причем известия о том, что трактирщик-убийца недавно скопытился, до них еще не дошли, поэтому горожане списали обыски на его поиски - якобы власти взяли его след, подозревают, что он собирается покинуть графство, и вероятно будет оформлять документы именно в Пастриксе.

Из хороших новостей было то, что слухи о начале обысков пошли буквально вот совсем недавно. Следовательно, казалась высокой вероятность того, что гонцы принесли распоряжение либо уже после того, как мы въехали в город, либо как раз в тот период, когда мы проезжали врата, и до постовых известия об этом еще не донесли.

Итак, дела у нас не очень. А значит, моя идея покинуть город самостоятельно, и сесть в трактир к Вейту с Амаей уже за его пределами, больше не казалась такой излишнепараноидальной. Как и то, что для нашей общей безопасности мне лучше пока оставаться на улицах. Ну, разве что наведываться к Амае каждые три часа, чтобы она не побежала искать Вейта, решив, будто у меня неприятности.

К слову, эти самые первые три часа уже почти истекли, так что я поспешила к месту стоянки. И к счастью, не увидела возле него городской стражи. Как оказалось, обыскивать наш трактир они пока еще не приходили, а значит, мне следовало поскорее убраться подальше, чтоб вдруг не пересечься с ними.

Рассказав Амае вкратце все, что узнала за время своей прогулки, я снова сверила с ней часы и ушла дальше рыскать по улицам.

После второго визита на сверку начало смеркаться, и я, как ни странно, почувствовала себя немного спокойнее. Просто потому, что теперь стало немного проще скрываться в тени и не попадать никому на глаза. При этом люди, расслабившись после рабочего дня по различным заведениям, чувствовали себя немного раскованнее и охотнее трепались о том да о сем. Ну а мне, соответственно, становилось проще их подслушивать.

- Да что ты говоришь? Опять? - услышала я от хорошо одетого мужчины, идущего по улице со своим приятелем.

- Представь себе, - хмыкнул тот.

- Что-то лорд Сарденбелл в последнее время как-то часто заглядывает в наш город, -протянул он, в то время как я, встрепенувшись, навострила уши и незаметно последовала за ними, делая вид, что просто иду в том же направлении, думая о своем. - Уже в пятый раз приехал только за этот год.

- Ну, с этим есть кое-какие догадки, - хохотнул собеседник. - Поговаривают, он якобы бывает здесь по каким-то важным делам, но в действительности главная причина, которая манит его сюда - заведение Стейна.

- Неужели? - хохотнул ему в ответ второй. - Совсем, что ли, рехнулся? Чтоб лорд-то, да был любителем... таких забав?

- Представь себе, я сам в прошлый раз видел, как он оттуда выходил. И сейчас наверняка тоже в «Амареллу» отправится.

- Так может он того. просто к бабам туда бегает?

- Просто баб полно в борделях, которые поближе к его особняку будут. А вот ТАКИХ заведений точно больше нигде, как минимум, в этом графстве нет. К тому же, ведь большинство. ОСОБЫХ клиентов Стейна как раз толстосумы, которые специально едут сюда издалека. Что тебя удивляет?

- И не говори, - рассмеялся он. - Так возвращаясь к нашим баранам, что там твоя жена?..

Свернув в ближайшую подворотню, я прислонилась к стене и глубоко вдохнула... тут же, к слову, ощутив не самые приятные ароматы. Вот только нервишки у меня зашалили так, что я даже не слишком обратила на них внимание.

Он был здесь. Этот ублюдок снова находился в том же городе, где пребываю я. И в отличие от тех прохожих, я точно знала причину, по которой Лейрон Сарденбелл пожаловал в Пастрикс. Вот только.

Я задумалась, припомнив о том заведении, в которое он якобы любил захаживать. Интересно-интересно. Судя по всему, мужчины говорили о каком-то местном борделе премиум-класса. Но это заведение очевидно чем-то разительно отличалось от других публичных домов в графстве. Интересно, чем же? Неужели.

Неужели мой муженек захаживает туда, потому что там, кроме обычных проституток, имеются еще и мужчины. обслуживающие мужчин?

Возможно, это не более чем мои догадки, однако сия мысль не давала мне покоя. Что, если причина мудаковатого отношения лорда к своей жене заключается в том, что ему вовсе и не женщины нравятся, но он вынужден скрывать это, подавлять, в результате чего у него поехала крыша? Хотя конечно с другой стороны история знает немало мужчин, которые интересовались НЕ женщинами в довольно гомофобных социумах, но при этом не были долбанутыми садистами.

Тем не менее, зацепочка была интересной. Что самое главное, показалась мне чем-то, что можно будет постараться использовать в долгосрочной перспективе, если точно разузнать, что там да как. А значит, напрашивалось рисковое решение!

Мне потребовалось минут сорок, чтобы разыскать сначала район красных фонарей, а затем и эту «Амареллу». Которая, к слову, внешне не особо отличалась от других дорогих борделей по соседству. Представляя из себя красивый дом с фасадом, сделанным в виде витрины. Где за стеклом, на полу, посреди мягких подушек, соблазнительно улыбались красивые девушки в откровенных нарядах.

До времени, когда нужно будет наведаться к Амае, оставалось чуть больше часа. Минут двадцать потребуется, чтобы дойти отсюда до стоянки. Значит, если муженек не появится к тому времени, как придется уходить - нужно будет хватать ноги в руки и бежать к трактиру, а потом обратно в надежде, что за время отсутствия не пропущу ничего интересного.

Притаившись возле заведения, я принялась ждать, параллельно изучая способы пробраться внутрь так, чтобы не обратить на себя лишнего внимания. И мне повезло - через несколько минут удалось найти черный ход, который толком не охранялся.

Еще немного подождав, я поняла, что сегодня у меня счастливый день: когда время, отведенное на наблюдение, уже истекало, перед борделем остановился шикарный паровой автомобиль, из которого гордо вышел никто иной, как мой дражайший чтоб-его-черти-хватили-супруг! И пока он неспешно направился к парадному входу в заведение, я быстро прошмыгнула к черному ходу.

Оказавшись внутри здания, я тихонько прокралась по коридорам для персонала, прихватив по пути и надев поверх одежды халат, маску и передник, которые здесь носили работники, занимавшиеся обслугой. Так, теперь главное - вести себя естественно и не спалиться!

- Прошу, мой лорд, для вас только лучшие наши красотки! - слащаво пролепетал мужской голос. И идя на него, я вышла к двери, выглянув из-за которой, в самом деле увидела своего муженька в одном из внутренних залов борделя.

- О да, я вижу, - похотливо хмыкнул он, глядя на...

Нескольких породистых собак, послушно сидевших перед ним! Собак разных пород и размеров - от средних до крупных. Разных расцветок и шерстистости. Ухоженных, расчесанных, пахнущих шампунями и наряженных в шелковые платьица.

- А этой вот, я смотрю, не было во время моего прошлого визита, - протянул он, глядя жадными глазами на белую пуделиху в красном платьице с бантиками. И если бы я составляла список вещей, которых вообще не хотела бы видеть в своей жизни, то среди них абсолютно точно был бы вид выпирающего сквозь ткань штанов причиндала мужика, жадно смотрящего на сидящую перед ним собачонку!

- Верно, мой лорд, - продолжал слащаво лепетать собачий сутенер. - Ханти у нас новенькая. И вы, кстати, можете стать ее первым.

- Какое заманчивое предложение, обожаю девственниц, - ухмыльнулся Лейрон Сарденбелл, в предвкушении облизав губы. А затем, причмокнув ними, добавил: - Пойдем со мной, моя сладкая малышка!

Вероятно почуяв недоброе, пуделиха не сразу отреагировала на команду сводника, и тому пришлось слегка потянуть ее за поводок, чтобы она встала с места и пошла следом за ним

- к двери, вероятно ведущей к одной из комнат для развлечения клиентов. Я же.

Я настолько охренела от такого спектакля под названием «Девственница для лорда», что могла ощущать лишь одно: как мой расплавившийся мозг вытекает через оба уха. Вероятно, именно поэтому я не сразу обратила внимание на то, что кто-то позади меня удивленно, насторожено и злобно крикнул:

- Эй, ты! Ты кто вообще такая?!

Ой.

Привлеченные этим криком, в мою сторону побежал сначала собачий сутенер, а потом и лорд Сарденбелл, даже позабывший о своей «невинной овечке» (из-за чего пуделиха, как мне показалось, не особо расстроилась).

- Я того, новенькая. - попыталась отговориться я, да только мне сразу же перегородили дорогу.

И сорвали маску.

- Надо же, какой сюрприз, - нервно хмыкнул муженек, глядя на меня выпученными глазами.

- Прости, что прервала этим сюрпризом твою собачью свадьбу, - фыркнула я, скрестив руки на груди.

- Не помню, чтобы раньше ты была такой дерзкой, - прорычал он, резко схватив мое запястье. Так сильно, что я тут же поморщилась от боли.

И... нет, я не стала в одночасье безропотной куклой, которой до меня являлась настоящая Эверика. Но от взгляда этих жестких, властных и жестоких глаз коленки задрожали, сами по себе. Ощутив слабость в ногах, я поняла, что не могу больше сказать ни единого слова. А в остаточной памяти, доставшейся от хозяйки этого тела, снова всплыли обрывчатые образы того, что с ней делало стоящее передо мной подобие человека.

- Эй, ты, - прорычал Лейрон Сарденбелл, обращаясь к своднику. - Найди мою охрану, прикажи им обыскать здание.

Секундочку. он что, решил, что я следила за ним не одна? Отлично! Значит, есть возможность потянуть время, пока стражники ищут моего гипотетического сообщника.

- Будет исполнено, мой лорд, - закивал тот, сразу же побежав к выходу из комнаты.

- Ну а мы с тобой, моя милая, немного побеседуем с глазу на глаз, - прошипел муженек. И бросив раздраженный взгляд на собак, которые продолжали неподвижно сидеть на своих местах. потянул меня в сторону двери той комнати, где несколько минут назад собирался уединиться с пуделихой.

Стоит ли говорить, что мне это крайне не понравилось?

- Итак, настало время семейного разговора по душам, - фыркнул он, грубо толкнув меня вперед, и запер за нами дверь. Когда же снова обернулся ко мне, у меня внутри все замерло от безжалостного взгляда его глаз. В них не было ничего, кроме гнева, жестокости и самолюбия. - Ты, тупая убогая курица, совсем что ли страх потеряла?

Пощечина. Резкая, звонкая. И такая внезапная, что от неожиданности я даже не сразу осознала произошедшее.

Но потом, несколько секунд спустя, воспоминания Эверики напомнили мне: это - только начало.

- Ты хоть представляешь, дрянь, сколько проблем мне доставила? - выпалил лорд, и до боли сжав пальцы на моих плечах, встряхнул меня за них. Да так, что моя голова метнулась в сторону, и мне показалось, будто от этих движений вот-вот сломается шея. - Его высочество Филипп спустил бы с меня все шкуры, если бы из-за твоей выходки, кусок ты мусора, все сорвалось! Вообще, что ли, не представляешь, что стоит на кону? Что от меня зависит? Один неверный шаг, и тот индюк Фостер победит! И как раз когда помощь твоего папаши мне нужнее всего. ты берешь и пропадаешь, чертова скотина! Пропадаешь неизвестно куда. И через несколько недель после этого до меня доходят слухи, что ты, вероятно, направляешься к границам моих земель в каком-то странствующем трактире! Ты вообще, что ли, сдурела? Я до последнего хотел надеяться и не верить, что это ты. Что это МОЯ жена вскочила на какого-то вонючего трактирщика, и побежала к нему трусцой, забыв о дворянской чести, гордости. О том, что твой брак со мной значил для планов тех, о чьем могуществе ты, потаскуха, даже не догадываешься! - прорычал он, отвесив мне еще одну пощечину. - Знаешь, чего мне стоило скрывать твою пропажу? Чего стоило выкручиваться перед твоим отцом, чтобы он не узнал об этом и не лишил меня, а вместе со мной и принца Филиппа, своей поддержки? А теперь подумай своими птичьими мозгами и попробуй предположить, обнаглевшее ничтожество: что же теперь я сделаю с тобой за эту твою выходку?

Я боялась этого. Боялась даже просто предположить, представить, что ЭТОТ монстр может сделать со мной, на что хватит его больной фантазии и чему не помешает его невообразимая жестокость.

А он, судя по всему, как раз представлял. Прекрасно представлял, ярко, в подробностях. И я без проблем читала в его глазах то, какое же ему эти фантазии доставляют удовольствие!

Когда его сжатая в кулак огромная рука занеслась для удара, метя в мое лицо, я испуганно зажмурилась и сжалась, словно загнанный в угол мышонок. Черт, нужно было сразу уносить ноги! Как только подсмотрела, чем он здесь собрался заниматься. А не стоять столбом в шоке, пока на меня не обратили внимания и не схватили! Теперь же... Теперь я боюсь даже представить, что со мной будет. Что хуже всего, поймав и вернув обратно в золотую клетку с ядовитыми прутьями, мне уже точно не дадут снова из нее сбежать. Но самое страшное - мне придется самой проходить через все то, через что до меня проходила настоящая Эверика. и даже хуже. Намного хуже. Потому что теперь Лейрон Сарденбелл начнет не просто отыгрываться за все неудачи на своей беспомощной жене, которая не может дать ему сдачи.

Теперь он будет мстить. Мстить за то, что сбежала. За то, что доставила этим неприятностей. А главное - за то, что посмела поднять голову не подчиниться.

Все эти мысли, вместе с неукротимым страхом, проносились в моей голове за доли секунды, что огромный мужской кулак летел к моему лицу.

Как вдруг что-то пробило потолок над нашими головами! И приземлившись прямо возле меня, молниеносно схватило лорда Сарденбелла за руку, которой он почти достиг моего лица. Еще миг, и его не то что оттолкнули - отправили в свободный полет через всю комнату!

Я же только и успела, что вскрикнуть, когда тот, кто так ворвался сюда, схватил меня за талию, и прижав к себе, взлетел вверх, взмахнув мощными черными крыльями!

- Вейт?! - ошарашено выдохнула я, наконец обретя речи, когда присмотревшись к лицу в тканевой маске по типу «завязанная на глазах тряпка с прорезями», узнала знакомые черты.

- Похоже, я вовремя, - ухмыльнулся трактирщик, рассекая ночное небо над городом.

- Ты. ты что, еще и летать умеешь?! - закричала я, в панике глядя то на его лицо, то вниз

- на город с высоты птичьего полета.

- Как видишь, - подмигнул он. - Недолго и нечасто, правда. Из-за. некоторых обстоятельств. на время полета наложены ограничения, - пояснил Вейт, немного замявшись. - Но если прижимает, то могу немного пролететься. Хотя, конечно, стараюсь этим не злоупотреблять, чтоб не привлечь к себе лишнего внимания.

Кажется, моя челюсть отвисла так, что теперь волочилась по городской брусчатке. Сначала

- редчайший магический артефакт. Потом - невероятные боевые навыки и сильные заклинания. А теперь - полет на черных крыльях? Вот тебе, называется, и устроилась однажды на работу!

Окончательно потеряв остатки дара речи, я лишь смотрела на землю, проносящуюся под моими глазами. На городскую стену, над которой мы перелетели. На загородные пейзажи, освещенные лишь слабым светом месяца и звезд.

Пока Вейт наконец не спустился на краю леса, невдалеке от дороги, и не поставил меня на землю. В ту же минуту его крылья как будто обратились дымкой, которая сама по себе втянулась в его широкую спину.

- Подождем здесь Амаю, - сообщил он, не спеша выпускать меня из объятий. - Она успела выехать из города перед закрытием врат, когда я пришел, мы обменялись информацией и решили, как будем действовать дальше.

- А как ты... вообще нашел меня? - проговорила я, и немного смутившись, отступила на шаг, обхватив плечи.

- Еще стоя в очередях, я услышал слухи о том, что лорд Сарденбелл в этом городе, и они меня, мягко говоря, насторожили, - вздохнул Вейт, наконец развязав и спрятав в карман свою импровизированную маску. - Поэтому едва прибежав к трактиру и не застав там тебя, я расспросил Амаю о том, что к чему да как. И понял, что хоть ты еще не вернулась, но задерживаться здесь на ночь не стоит. Так что мы с ней обсудили место встречи, к которому она поедет окольными путями. Убедившись, что Амая покинула Пастрикс, я отправился на твои поиски. К тому времени уже подслушал, что якобы лорд в этом городе любил захаживать в один особый бордель. Ну и предположил, что если ты эти слухи тоже услышишь, то отправишься в засаду к тому борделю, чтобы подсмотреть, что там к чему, в надежде получить на муженька компромат. Когда же заглянул на место стоянки, и понял, что ты не вернулась в условленное время - быстро нашел тот бордель, где обнаружил у входа паровой автомобиль лорда. А заодно и его охрану, которая копошилась, усиленно кого-то ища. Предположив самый очевидный вариант, я просканировал здание заклинаниями и тут же ворвался в ту комнату, где ты как раз с ним и находилась.

- Что тут скажешь, вовремя ворвался, - вздохнула я.

- И очень этому рад, - улыбнулся мужчина, подойдя ко мне, и взял меня за руку.

Сердце пропустило удар.

Теплые.

Его пальцы такие теплые.

- Спасибо, Вейт. Спасибо, что не оставил, несмотря на то, что. не знаю, кто ты такой на самом деле. Но прекрасно понимаю: кем бы ты ни был, заявиться вот так посреди крупного города, показавшись на глаза одному из самых могущественных людей королевства, было для тебя немалым риском. В первую очередь - риском стать мишенью, на которую откроют охоту.

- Ну и черт с ним, - сказал он, нежно сжав мою ладонь. - Для меня главное то, что теперь ты в безопасности. Хотя, конечно, и не успел, чтобы помешать ему навредить тебе, -болезненно добавил Вейт, и кончики его пальцев коснулись моей щеки. Там, где я все еще чувствовала боль после пощечин лорда Сарденбелла. - Но клянусь, больше я не позволю ему прикоснуться к тебе. не позволю никому навредить тебе. Я защищу тебя, любой ценой и от чего угодно. Этого... больше не повториться, - выговорил он с такой болью, что я на миг оцепенела.

Неужели он. так сильно поражен одной этой пощечиной?

Ведь дело же в пощечине, верно? В чем еще, если не в ней, может быть причина?..

Я сама не поняла, как это случилось. Просто не могла смотреть на эту боль в его глазах. Хотела любой ценой стереть ее. и подалась вперед, навстречу его губам. Которые были невероятно сладкими, даже без конфеты! Прижавшись к Вейту всем телом, я забросила руки ему на плечи и запустила пальцы в светлые волосы, растрепанные ночным ветром. Движение за движением, вздох за вздохом - это пьянило. Сводило с ума. Разжигало в груди огонь, который больше не мог скрывать своего жара. Я осознавала, что это пламя опасно. Что оно может меня смертельно обжечь. Вот только не могла сопротивляться ему. Лишь жадно целовала губы, которые горячо отвечали моим губам. В то время как его сильные руки отчаянно прижимали меня к крепкому мужскому телу. Этот водоворот затягивал, с каждым витком все быстрее погружая в головокружительный плен.

Глубоко дыша, я медленно отстранилась и посмотрела на него. Скользнув рукой по светлым волосам, коснулась ладонью его щеки и не сразу поняла, что почувствовала влагу от слезы, которая прокатилась по ней.

Неужели он?..

Но почему?

И почему в его глазах, вместе с теплотой, все еще столько боли и смятения?

- Я ведь. правда сейчас стою рядом с тобой? - чуть слышно шепнул он сиплым голосом.

Я растерялась. Не понимаю, что значит этот вопрос? Почему он звучит так странно? И сформулирован именно так? Ведь.

Встрепенувшись, я внезапно осознала, что слышу звук приближающегося парового мотора. И торопливо обернулась - по дороге, вдалеке, в самом деле ехал паровой автомобиль. нет, это была большая повозка.

- Кажется, Амая уже здесь, - прошептала я, понимая, что дрожу.

- Похоже на то, - вздохнул Вейт. и снова прижался к моим губам. Ненадолго, но ох, как же жарко! Кажется, еще секунда, и я просто снова забыла бы обо всем на свете! Но мужчина медленно разорвал поцелуй, и выпустив меня из объятий, внимательно присмотрелся к приближающейся повозке.

Решив перестраховаться, мы спрятались за деревьями, пока та не подъехала поближе. И лишь убедившись, что это в самом деле наш трактир - вышли из укрытия навстречу Амае.

- Фух, - вздохнула девушка, выйдя к нам из повозки. - Слава памяти Марники, вы здесь. Я пока ехала, все ногти сгрызла, боясь, что доберусь до места, а вас там не будет, и даже к утру вы не появитесь.

- Как видишь, мы еще и раньше тебя добрались, - улыбнулся Вейт.

- Не буду даже спрашивать, как вам это удалось, - нервно хмыкнула Амая, инстинктивно потерев свои шрамы. - Главное, что мы снова в сборе, у нас есть все печати, и можно убираться из этого графства к чертовой матери.

- Совершенно верно, - кивнул трактирщик. - Хоть мы все и устали, отдых придется отложить на попозже. Сейчас люди Сарденбелла бросят все силы на наши поиски, сконцентрировав их в направлении границы графства. К счастью, он все еще не знает ни наших с Амаей лиц, ни истории налоговой карты моего трактира, ни названий, написанных на моих запасных вывесках. Так что шансы уйти от погони у нас все еще есть, главное только не медлить.

- Полностью с этим согласна. Потом выспимся, а пока да пребудет с нами сила кофе, -вздохнула я.

- Разве что, предлагаю потратить несколько минут и приготовить что-нибудь для перекуса на ходу, - задумалась Амая, живот которой как раз жалобно заурчал. - Ну хоть горячий бутербродик какой.

- С этим спорить не станем, голодные трактирщики - это как-то непрофессионально, -хохотнул Вейт. - Думаю, десять минут на готовку у нас есть. Ну а как набьем брюхо -вперед и до финиша!