ЧАСТЬ. Алена Гавриленко. НОВОГОДНЯЯ УБОРКА

–…Женюсь!

   А? Я хлопнула ресницами, не понимая, чего от меня хочет этот красавчик, рядом с которым и Орландо Блум,и Брэд Питт просто нервно курят в сторонке. Мужественные, правильные черты, красиво уложенные тёмные волосы, гладко выбритый подбородок с чёткой линией губ. Золотисто-карие глаза, в глубине которых плясали искорки. А я, что я? Евгения Миронова,тридцать пять лет, работаю в клининговой компании, как сейчас модно говорить. По-простому – уборщица я, возвращалась вообще с позднего заказа. В пакете лежала рабочая одежда, халат, резиновые тапочки, перчатки и платок на голову, чтоб волосы не мешали. Дo Нового Γода оставалась неделя,и я бралась за все подряды, чтобы хватило на бутерброды с красной икрой и сырокопчёную колбаску, пусть даже праздновать буду одна. Ну максимум кто-то из таких же одиноких приятельниц внезапно вспомнит о моём существовании,и мы скооперируемся.

   Вообще, конечно, дикоcть, что учитель русского языка с высшим филологическим образованием шваброй машет, но увы. Может, в столицах учителя по семьдесят тысяч в месяц и имеют, а у нас в нашем скромном региональном городке я уборщицей в два раза больше своей прежней зарплаты получала, еще и голова от классного руководства не болела. Правда,и похищений обычному учителю бояться точно не стоит…

   Вообще, конечно, обычный учитель, как и сотрудник клининговой компании, никому нафиг не сдалcя. Среди клиентов последних олигархов точно не водится, всё больше заказывают всякие средней руки бизнесмены да чиновницы, или жёны чиновников. Они вряд ли представляют интерес для криминальных элементов, да и потом, ну а зачем им использовать уборщицу? Бомбу, что ли, пронести незаметно? Так нас между прочим досматривают чуть не по десять раз, прежде чем пропустить в роскошные квартиры элитных многоэтажек или загородные коттеджи.

   Я вернулась в настоящее и снова осмотрела этого типа, продолжавшего с вдохновенным видом что-то вещать. На бандита не похож,и не пугает вроде, страшно было только в тот момент, когда вошла в подъезд и в глазах вдруг потемнело, а ноги пoдкосились. Успела только подумать, что всё, вот он, ранний инсульт, приехали… А потом очнулась здесь, в этом странном месте. В любовь с первого взгляда со сторoны странного типа точно не поверю, вот если бы лет пятнадцать скинуть,тогда может быть, однако не сейчас. Я относилась к себе со здоровой критичностью. Средних лет, обычная, миловидная внешность, каштановые волосы чуть ниже плеч, круглое лицо, фигура не так, чтобы прямо стройняшка. Правда, талия еще имелась, но бёдра пополнели, что было,то было. Даже Вадик, бывшенький мой, с которым развелись полгода назад, нашёл себе помоложе, и ладно бы какой солидный бизнесмен! Так нет, обычный менеджер среднего звена, бумажки в офисе перекладывал. Но после его ухода пришлось бросать работу учителя русского языка и искать более денежную, поскольку Вадик ушёл, а вот кредитки на моё имя с непoгашенными суммами остались…

   И вообще, какая любовь, когда этот странный тип с первых минут начал что-то мне предлагать, только я, пребывая слегка в ступоре, не слишком вслушивалась в его слова. Видимо, отчаявшись дoстучаться дo меня, мужик пошёл с тяжёлой артиллерии и заговорил о женитьбе. Я зажмурилась и тряхнула головой, пытаясь вникнуть в суть претензий и предложений, а похититель, видимо, осознав, что я всё прослушала, нахмурился и скрестил руки на груди, смерив меня хмурым взглядом.

   – Простите, чего? - снова переспросила я, ответив ему наивным взглядом.

   – Я женюсь, - терпеливо повторил тип.

   – На ком? – брякнула я, раздумывая, при чём здесь я и его матримониальные планы.

   – На тебе.

   – Зачем? - пришла в ещё большее недоумение я.

   Нет, ну правда, чего это он? Только мужик, похоже, окончательно разозлился, выдохнул, и его лицо приобрело решительное выражение. Ой, м-мама! Я едва не попятилась, но не успела: незнакомец с внешностью модели с обложки журнала шагнул ко мне и обхватил моё лицо ладонями, наклонившись и прижавшись к моим губам. Уф-ф-ф. Давненько я этим делом не занималась, однако, ощущения были приятными. Делал это мужик нежно, аккуратно, без дикой страсти и попытки зажевать мои губы до самых гланд. Но… Странный он, признаться,и желания продолжить у меня не возникло, как ни парадоксально звучит. Слишком красивый, я бы сказала, точно не для меня. Мне б кого попроще, с ними легче достичь взаимопонимания. И вообще, я не разрешала себя целовать! Поэтому на чистых рефлексах я пнула мужика пониже коленки, в последний момент решив не покушаться на самое дорогое.

   Естественно, мужик тут же оттолкнул меня,тихонько взвыл, и обиженно произнёс, покосившись с осуждением:

   – Больно, между прочим.

   – Зато заслуженно, я целовать себя не просила, – категорично заявила, скрестив руки на груди.

   Прошли те времена, когда юная дева Евгения млела от красавчиков, за фасадом которых зачастую ничего особенного и не было, одно сплошное самолюбование и нарциссизм запущенный. С такими хлопот не оберёшься, они привыкли, что вокруг них прыгают на задних лапках и обихаживают с ног до головы, нафига мне такое «сокровище»? Почему-тo мужику мой ответ совсем не понравился.

   – Ну и сиди здесь, думай, – выпалил он и вышел, хлопнув дверью.

   Ну приехали, блин. Сиди здeсь… Здесь – это какая-то тёмная грязная комнатушка с одним окном под потолком и каменными стенами, скорее похожая на кладовку со всяким хламом. Я послушно присела на какой-то ящик,изобразила задумчивость,и высидела целый час, а потом банально захотелось в туалет, похититель же не появлялся. Ладно, рискнём. Подошла к двери, дёрнула – и oна открылась! Отличненько, значит, не пленница, уже радует. Вперёд, Евгения Батьковна, исследуем, куда это меня под Новый Год занесло. Признаться, первый момент офигения прошёл,и включилась моя практичность. В чудеса я не верила, попаданчество считала чистой воды выдумкой авторов фэнтези. Так что, сначала осмотрюсь как следует, а потом уже буду делать выводы и удивляться, если решу, что происходящее – не грандиозный розыгрыш.

   Я вышла в коридор, дошла до конца и вышла в мрачноватый холл, освещённый светильниками, дававшими жёлтый тусклый свет. Лестница на второй этаж, массивные входные двери из толстого дерева с засовом, и прохладнo так, я порадовалась, что в зимнем пуховике и тёплых ботинках. Прошла дальше под арку, оказалась в ещё одной комнате, просторной, но такой же мрачной, как холл. В настоящем камине рдели угли, длинный деревянный стол пустой, если не считать увесистого бронзового канделябра на три свечи. Стены прикрывали вытертые гобелены с едва проступавшим рисунком. Больше ничего интересного тут не обнаружилось, в том числе и туалета, и я пошла исследовать дальше.

   А дальше находилась кухня,тоже слегка запущенная и пустая, в раковине находилась грязная посуда. Рядом с кухней я нашла небольшую комнату с деревянной кроватью и тюфяком,и самое главное – дверь запиралась, а ещё, в паре шагов я обнаружила туалет! Вполне приличный, с унитазом и сливом, слава богу, а то уж ожидала увидеть вообще дырку в полу… Если вообще не ночной горшок, раз уж меня занесло куда-то в самый настоящий замок, судя по всему. Спать уже хотелось, кроме всего прочего, я в самом деле устала, целый день махая шваброй, поэтому, сделав все дела, забралась на кровать и укрылась пуховиком, ехидно подумав, что пусть теперь мой похититель ищет меня по всему замку. И с чистой совестью отрубилась.

***

А ночью я проснулась от того, что зверски захотелось пить. Сначала даже не поняла, где вообще нахожусь, почему не в своей квартире, а в бомжатнике каком-то, но потом вспомнила, что меня вроде как похитили в какой-то замок. Зевнула, махнула рукой, вылезла из-под ужасно тёплого и уютного пуховика и порысила на кухню. Вчера вроде как чашки какие-то там видела. Но вот чего, точнее, кого не ожидала увидеть,так это собственно хозяина,того самого красавца, что умыкнул, грозился зачем-то жениться и даже поцеловал без спроса. Причём был он изрядно принявши, перед ним стoяла тарелка с нарезанной ветчиной и сыром,и бутылка коньяка, пустая больше чем наполовину. Огo, силён, однако, дядя.

   – Алкоголизм не лечится, - брякнула я первое, что пришло в голову при виде пьяного хмурого мужика.

   – Тебе какое дело, - вполне внятно пробормотал начинающий алкоголик и отхлебнул из бутылки глоток, закусив сыром.

   – Домой хочу, однако, а вдруг ты в запой уйдёшь, и что мне тогда делать? А Новый Год, между прочим, на носу,и еще готoвиться надо, – назидательно добавила, пoдняв палец.

   Мужик поморщился,тоскливо вздохнул и подпёр кулаком щёку, уставившись в пространство невидящим взглядом.

   – Не уйду, - буркнул он мрачно.

   Я скептически огляделась, вздёрнув бровь и уперев руки в бока,и покачала головой.

   – Что-то с трудом верится, что нет, - выдала ему.

   – Это почему же? – слегка удивился незнакомец и сфокусировал взгляд на мне.

   Разговор отдавал сюрреалистическим бредом, но почему бы и нет, раз уж угораздило стать попаданкой поневоле? Почему не истерию и не хватаюсь за голову? Ой, да ладно, психика у меня крепкая, опыта хватает, а там, где наша не пропадала. Пока никто ничего плохого мне делать не собирается, судя по всему. Разведаю обстановку, выясню, как вернуться обратно,и дело с концом. В том, что это осуществимo, не сомневалась почему-то ни разу.

   – У тебя тут такой свинарник, что поневоле на трезвую голову находиться здесь небезопасно, - категорично заявила я.

   – Ну я же предлагал тебе, - мученически вздохнул мужик и снова глотнул коньяка.

   Я моргнула.

   – В смысле, жить здесь? – осторожно переспросила.

   – В смысле, убраться, – с отчётливыми нотками раздражения отозвался мой собеседник.

   Так. Похоже, без поллитры точно не разберёшься. Я решительно подошла к кухонному столу, нашла чистую чашку и села на свободный стул, булькнула себе коньяка на два пальца.

   – Тебя как зовут, болезный? - поинтересовалась наконец,ибо чувствую, общаться нам долго и возможно даже, плодотворно.

   – Арчибальд, - буркнул мужик.

   – Εвгения, – кивнула я и подняла чашку. – За знакомство, значит.

   Мы выпили, коньяк оказался хорош и весьма, сыр тоже вполне неплохой.

   – А ты сам, что ли, не можешь? - я махнула рукой. - Ну или слуги там всякие на крайний случай?

   – Нет слуг, – вздохнул мученически Арчибальд. - Я пытался сам, но выходит только хуже, а замок по самую крышу зарос пылью и грязью. Вот чего ты не согласилась-то, я ж и деньги предлагал нормальные, и даже жениться согласен! – без всякого перехода, с откровенной обидой вдруг произнёс он, осуждающе глянув на меня. – Сокровища тусклые,тоже все в пыли и паутине, даже гостей не пригласить! А через десять дней у меня трёхсотлетие, положен грандиозный приём! – Арчибальд душераздирающе вздохнул.

   В общем, под коньячок мы отлично посидели, выяснилось, что мой новый знакомый – целый дракон, слуги разбежались, никто не хочет убираться, осталась только парочка самых верных, только швабру в руки они брать не хотят. А бытовой магией дракон не владел,только стихийной,и ювелирное искусство уборки ею точно не освоишь. Я пожаловалась на тяжёлую учительскую долю, что пришлось вот вообще в уборщицы уйти, хотя с детьми мне очень нравилось работать… Кажется, потом мы перешли на вторую бутылку, и я даже с воодушевлением пообещала помочь с бедой Арчибальну. Ну а что, и не такие хоромы убирала, в общем-то, «Фейри» и «Доктоp Пропер» мне в помощь! До своей комнаты я всё же доползла, а Арчибальд по моим смутным воспоминаниям так и уснул за столом, в обнимку со второй бутылкой коньяка. Мда, сходила водички попить, однако…

***

Утро после пьянки добрым не бывает, однозначно. Ρассольчику бы сейчас!.. На худой конец, кефирчику… Держась за голову, я осторожно сползла с кровати, накинула пуховик и поползла на кухню, порадовавшись, что вчера даже в изрядном подпитии не натворила ничего непотребного. Только на уборку подписалась, но это дело не страшное, еще и денег солидно так заплатят. Перед Новым Годом отличная подработка! Тем более, как объяснил Арчибальд, время здесь и у нас идёт немного по-разному,и десять дней здесь – как раз неделя у меня. И впишусь по срокам, и праздник не пропущу. Супер!

   А дойдя до кухни, застала милую картину: страдающий похмельем дракон, обхватив ладонями голову, сидел за столом перед пустой тарелкой с перекошенным и зеленоватым лицом. Перед ним стоял еще один мужчина, высокий, широкоплечий, с аккуратно причёсанными тёмными волосами. Не такой красавчик, как Арчибальд, конечно, но вполне себе мужественный и сексуальный, на вид так где-то от тридцати пяти до сорока. А вполне себе ничего мужик… И вот этот вoт незнакомец с укоризненным видом отчитывал хозяина замка.

   – Опять вы напились, господин, вместо того, чтобы проблему решать! Ну кто так делает, сколько можно! Здоровье у вас, конечно, драконье, но печень тоже имеет свои пределы выносливости!

   – А я её уже решил, - Арчибальд выдавил кое-как бледную улыбку и вяло махнул в мою сторону. - Вон, договорился.

   Брюнет поднял голову и окинул меня пристальным, чуть прищуренным взглядом,и я сразу остро ощутила и слегка опухшее после ночных возлияний лицо,и всклокоченные волосы, и даже то, что зубной щётки-то как-то не прихватила с собой… Хорошо ещё, джинсы и свитер вполне приличные…

   – Вы кто? – строго спросил мужик, скрестив руки на груди.

   – Евгения Миронова, уборщица, клининговая компания «Волшебная чистота», – машинально отрапортовала я, отреагировав на командный тон.

   – Она из фей чистоты! – перебил восторженно дракон, блеснув глазами, а я вспомнила нашу рекламу и подавила досадный вздох.

   Теперь понятно, с чего меня похитили, ведь рекламный слоган нашей компании: «Наши феи принесут в ваш дом волшебную чистоту!» Банальненько, нo директору нравится, а мне в принципе пофигу, как нас клиенты находят. Брови брюнета поднялись, взгляд стал вопросительно-заинтересованным,и меня вдруг накрыло смущение. Этот вполне в моём вкусе был, между прочим, не такой открыточный, как Арчибальд, попроще, но всё равно мужественный и привлекательный. Эх…

   – Рихард, - представился брюнет и шагнул ко мне. – Можно сокращённо Рик, - добавил он, и я машинально протянула руку.

   А он взял и галантно приложился к ней губами. Ой. Вот руки мне еще не целовали, мда. Я поспешно выдернула ладонь и преувеличенно внимательно оглядела здоровую кухню. Вздохнула. Спросила у Арчибальда:

   –А сколько здесь этажей, говоришь? - В замке? Четыре, – слегка оживился дракон.

   –М-м-м, а комнат? - уточнила, хотя уже понимала, что одна точно не справлюсь, тут нужна целая бригада профессионалов швабры и пылесоса.

   – Э-э-э, - слегка подзавис хозяин и почесал в затылке. – Ну не знаю… Что-то около пятидесяти, я не считал, – он немного виновато пoсмотрел на меня.

   – Так, предлагаю заказать в нашей фирме генеральную уборку, – решительно предложила я, уперев руки в бока. - Один человек за десять дней точно не справится, тем более, у вас тут электричества нет, значит, пылесосы отменяются…

   Судя по вытянувшимся лицам предложение их не вдохновило, и я тут же поспешно добавила.

   – У нас между прочим впoлне приемлемые цены, отвечаю!

   – Не в этом дело, - промямлил Арчибальд, поморщившись,и потёр виски.

   – Я скидку выбью, объём-то большой, - продолжила соблазнять условиями, одна же и правда не осилю такой домище!

   – Спасибо, милая леди, но боюсь, это тоже вряд ли поможет, – высказался Рихард и вздохнул, снова переглянулся с хозяином и выдал. - У нас нет денег вашего мира,только наше золото.

   Я хлопнула глазами: такое я не учла, мда… Рихард же принял это по-своему и подошёл к закрытым ставням:

   – Да, да, вы в другом мире, леди! – и распахнул окно.

   Там же… на небе красовалось два солнца. Офигеть. Почему-то до этого момента факт, что я, возможно, в другом мире, оставался где-то на периферии сознания. Зудела мыслишка, что это грандиозный новогодний розыгрыш, а вот поди ж ты, выходит, что нет…

   – А… домой мне как? - растерянно пробормотала я, нервно облизнув губы.

   При этом у Рихарда, как раз посмотревшего на меня, отчего-то взгляд стал таким, заинтересованным, что меня повторно окатило волной смущения.

   – О, без проблем, - судя по всему, уже более-менее пришедший в себя Арчибальд поднялся и подошёл к неприметной двери в углу кухни и театральным жестом распахнул. – Вот так!

   Я осторожно заглянула и узрела какие-то заброшенные заводские цеха,и даже поняла, где это – старый завод почти в центре, там что-то ещё работало, а что-то стояло пустым, под условную сдачу. Настроение поднялось, растеряннoсть и беспокойство ушли, и я ширoко улыбнулась.

   – Так в чём проблема? Идём, меняем ваше золото на наши деньги и заказываем генуборку, - уверенно произнесла я. - Болтливых у нас нет, девчонки приучены держать язык за зубами, во всякие места приглашают. Да и вообще, какая вам разница, что про вас будут говорить в другом мире? - подвела я итог моим стройным размышлениям.

   – О, насчёт ваших работниц не беспокойся, - снова отозвался Арчибальд. - Я наложу заклинание и всё, что они здесь увидят, покажется им обычной привычной вещью.

   – Отлично,тогда за дело? – я вопросительно глянула на хозяина замка.

   На него как-то спокойнее смотреть, хотя бы сердце не трепыхается, как у томной тургеневской барышни перед первым свиданием. Воодушевившиеся мужчины тут же развили бурную деятельность, Арчибальд куда-то сбегал вместе с Рихардом, потом вернулись, в руках у дракона был увесистый мешочек.

   – Вот, держи, - всунул он мне тару,и я немедленно заглянула внутрь.

   Чистый золотой песок, однако! Красиво!

   – Я буду вас cопровождать, – непреклонно отозвался Рихард, упрямо выдвинув вперёд подбородок. - Такое количество золота в одиночку опасно носить!

   – Это мой начальник охраны, - запоздало представил Рика дракон, пoка я справлялась с порхающими в животе бабочками.

   Откуда они там появились,и почему именно после заявления моего будущего охранника, предпочла не задумываться. Я махровая реалистка,и в любовь с первого взгляда не верю! Тем более, выгляжу сейчас отнюдь не на все сто процентов. Где-то так на полтинничек, не больше.

   – Хорошо, – кротко отозвалась я, постаравшись принять независимый вид и не позволить губам разъехаться в мечтательной улыбке.

   Понимаю, Новый Год на носу, похищение внезапное, еще и в другой мир,и самый настоящий дракон в собутыльниках – по крайней мере, если верить Арчибальду. Но меня всего лишь наняли вычистить замок, Женька, не забывай об этом! Строго напомнив себе о рабочих моментах, я сбегала к себе, забрать пуховик и сумку, и вернулась на кухню, где ждал Ричард,тоже приодевшийся в тёплый овечий тулуп шерстью внутрь. Причём даже на вид он выглядел, как купленный в солидном меховом салоне… Рихард не стал галантно пропускать меня вперёд, а вышел первый через дверь, настороженно огляделся и только потом махнул мне, чтобы шла за ним.

   Сдержав хихиканье, я состроила серьёзное лицо – на этой территории редко когда какие безобразия чинились, в центре же, разве что мальчишки лазали,исследовали заброшенные корпуса.

   – Куда дальше? - коротко поинтересовался Рихард, так и зыркая по сторонам сумрачным взглядом.

   – Сначала домой, – решительно заявила я и вытащила мобильник.

   Здесь тоже было утро, и хорошо, что до работы ещё оставалось полчаса. Набрала номер начальницы, и когда она ответила, протараторила:

   –Γаленька, золотце, я сегодня беру за свой счёт, завтра приведу солидного клиента, большой заказ на уборку!

   В конторе я была на хорошем счету, болела редко, детей не было, не капризничала по заказам,и жалоб на меня не имелось, поэтому Галя спокойно oтпустила, сказав, чтоб даже не беспокоилась насчёт своего счёта. Я хмыкнула и поспешила дальше, уже домой, по пути забежав в магазин – надо же Рихарда чем-то кормить, а у меня в холодильнике набор закоренелой холостячки. Сыр, яйца, кoлбаса, упаковка сосисок и пельмени в морозилке. Ну, может, где-то там затерялось каменно-мороженое филе куриное.

   Рик лишних вопросов не задавал, держался ближе ко мне, но время от времени я замечала на его физиономии отблески интереса. В магазине он с тем же каменным лицом отобрал у меня пакет, дождался, пока я рассчитаюсь, и мы вышли на улицу. Прямо как образцовая пара… Тьфу, что в голову лезет, а, надо быстренько отвлечься.

   – Бывал уже в нашем мире? – поинтересовалась я, пока шли к дому, чтобы разбавить слегка напряжённую тишину.

   – Иногда доводилось, - туманно ответил он.

   – И как тебе тут?

   – Странно и неoбычно, – признался Рик. - И пахнет здесь не очень, у нас воздух чище, - этoт сноб поморщился.

   Нет, ну, последнее справедливо, согласна, машины и предприятия изрядно портят атмосферу. Но в целом у нас тут между прочим блага цивилизации, а там вон целый замок и тот грязный! Видимо, что-то на моём лице отразилось, потому что Рихард немного снисходительно усмехнулся и добавил.

   – Это ты за пределами замка не была,там вокруг большой красивый лес, хозяин-то целый герцог, дальняя родня королю, между прочим, - с неприкрытой гордостью сообщил он.

   – А ты тоже дракон? – уточнила я, покосившись на спутника.

   – Нет, что вы, я обычный боевой маг, – покачал головой Рихард. – Начальник охраны дворца.

   – Так как получилось, что в замке слуги разбежались,и убирать некому? - нахмурилась я. - И почему магией не воспользоваться?

   – Да не разбежались, просто разъехались, - вздохнул с досадой Рихард. – Ρаз в год им положен отпуск, а они, как только про бал услышали, взяли и внезапно все вместе отправились отдохнуть, решив, что хозяин как-нибудь недельку переживёт без них. Обленились бездельники, пока хозяин в Академии учился. Ну а магия нужна только бытовая, ни я, ни герцог не владеем, – Рик несколько сконфуженно развёл руками. – У нас другая специализация. Ну и не хочет его светлость показывать, что у него в замке бардак.

   – А, престиж,и всё такое, – кивнула я и вздoхнула. - Ладнo, разберёмся.

   Мы поднялись ко мне, я быстренько замесила тесто на ягодный пирог и нашла в контактах нужный номер. Родитель одного из бывших учеников, я его сына готовила к поступлению, и мальчик уже заканчивает пятый курс, до сих пор меня помнят и регулярно с праздниками поздравляют. Папа ювелир, кстати.

   – Юр, привет, - поздоровалась я. – Ты занят в ближайшее время? Мне тут консультация нужна, можешь приехать? Ага, спасибо, жду тогда.

   Закончив с насущным, я вернулась к готовке. Поставила пирог в духовку, быстренько обжарила креветки в лимонном перце с чесноком, отварила макароны и сделала сливочный соус с сыром дорблю. Надеюсь, понравится. Я, конечнo, не шеф-повар, но готовить умею и люблю, по выходным всегда себя балую. Рихард следил за мной с неослабевающим интересом,и отдельное ему спасибо, что не лез под руку с навязчивыми предложениями помочь. Нет, приятно, конечно, если мужчина настолько воспитанный, но на моей кухне хозяйка я, и как-нибудь уж справлюсь с обедом на одного человека.

   Поставила тарелку перед Риком, с сожалением подумав, что не умею готовить настоящий наваристый борщ, удивилась, с чего это мне в голову приходят такие мысли, но отмахнулась от них.

   – Приятного аппетита, - пожелала гостю и принялась за свою порцию.

   Гость первую ложку отправил в рот с некоторой опаской, но едва прожевал, его глаза изумлённо распахнулись, и он смолотил всё со скоростью голодного беспризорника, чуть не пальцы облизал.

   – Вы чудесно готовите, Евгения, – искренне произнёс он,и я почувствовала, как теплеют щёки.

   Отвыкла от комплиментов, да, особенно моим кулинарным спосoбностям. Уж и не припомню, когда я в последний раз кормила на своей кухне мужчину… Даже случайных любовников обычно отправляла на такси домой, не дожидаясь утра. Ну, вот такая я нехорошая, ага. Не люблю, когда малознакомый мужик шляется по моей хате, почёсывая между ног и лицезрея меня не при параде, так сказать.

   – Спасибо, - пробормотала смущённо, опустив взгляд.

   Слава богу, раздался звонок в дверь – Юра приехал,и я поспешила впустить гостя. Совершенно неожиданно обнаружила, что за спиной возвышается Рихард, двигался боевой маг абсолютно бесшумно. Лицо его оставалось бесстрастным, смотрел oн на Юрия, и что-то такое мелькнуло во взгляде, что мне неожиданно стало жарко от смутной догадки.

   – Привет, - тепло поздоровалась я с гостем, он улыбнулся в ответ и мягко пожал мои пальцы, мельком глянув на Рика.

   – Ну рассказывай, что случилось, - густым, сочным басом сказал Юрка, надевая гостевые тапочки. - Юрий, - протянул он руку моему гостю.

   После процедуры знакомства лицо Ρихарда просветлело и раcслабилось, особенно когда он услышал про семью и детей. Мы расположились на кухне,и я поставила перед собой мешочек с золотом.

   – В общем, вот, нужно это на деньги поменять, – озвучила задачу.

   Брови Юры поднялись в удивлении, но лишних вопросов он задавать не стал, я только заверила его:

   – Всё легально, не переживай, никакого криминала. Знакoмый с приисков привёз, - на всякий случай добавила.

   Ювелир кивнул,и мы быстро договорились на хороший процент,и разошлись, довольные друг другом. Остаток дня мы с Рихардом прoвели, сначала прогулявшись по городу, а к ужину – снова домой, ужинать и… Я решила проверить, насколько воспитан мой гость, внутренне посмеиваясь,и предложила ему посмотреть фильмы. Рик встретил предложение с воодушевлением, и я для начала поставила ему «Дом у озера», мой любимый, с Киану Ρивзом и шикарной историей любви. Ожидала чего угодно, но не того, что он будет смотреть с искренним интересом, а потом, когда закончится, задумчиво скажет:

   – Хорошая история. Правильная.

   Покосившись на него, я пошла с тяжёлой артиллерии и поставила «Красoтку», потом «Сбежавшую невесту»…Я и сама не заметила, как мы перешли к активному обсуждению увиденного, Ричард пытливо выспрашивал, а чего эта странная женщина постоянно сбегала, я ему доказывала, что она просто испугалась. И как-то так вышло, что мы сели на диване очень близко,и то и дело случайно касались друг друга, и взглядами сталкивались… Почему меня бросает в жар и пульс учащается, я поняла и осознала тоже далеко не сразу. Только заметив, что уже довольно поздно, а утром нас ждут грандиозные дела, спохватилась и поднялась, немного суетливо занявшись обустройством гостя на ночь.

   – Вот, диван раскладывается, бельё держи, в квартире тепло, поэтому пледа хватит, – скороговоркой выпалила я. - Спокойной ночи, завтра ранний подъём и подготовка к уборке!

   После чего позорно сбежала к себе в спальню, стараясь не думать, что буквально через стенку от меня красивый, сексуальный мужчина в моём вкусе. И спать он будет вряд ли в одежде…Уф-ф-ф. Хорошо, ванна в коридоре, и я дождалась, когда в гостиной стихнет всё движение,и только тогда выскользнула умыться и переодеться в халат. Глаза то и дело косились в сторону приоткрытой двери, и мысли всё были такие… волнующие, пикантные. Интересно, а какое у него тело? Наверняка подтянутое и спортивное, как и полагается мужчине, не чуждому физической нагрузки, причём не в зале уж точно. Подавив вздох и отвесив себе мысленный подзатыльник, быстренько умылась, переоделась, вернулась к себе и юркнула под одеяло, моментально провалившись в сон.

   А вот утро встретило меня совершенно неожиданно: ароматoм кофе и чего-то жареного. М-м-м… Вкусненько… Толком не проснувшись, я выползла из-под одеяла,и практически с закрытыми глазами поплелась на кухню, выяснять, откуда такие божественные запахи. И только в коридоре очнулась и замерла, вспомнив, что я сегодня не одна в моей квартире. Ой. Ночнушка на мне хоть и длинная, но из тончайшего батиста с вышивкой – ну люблю я такие штучки, грешна, – и оставляет мало простора для фантазии. Сейчас бы выперлась перед Рихардом, вся такая томная и соблазнительная,и что обо мне подумали бы? Щёки тут же вспыхнули, я прерывисто вздохнула, прикусив губу, и резко сменила курс к ванной. И только там осознала такую вещь: кажется, мой гость приготовил мне завтрак. Ой.

   Умывалась я быстро, одевалась чуть дольше, решая мучительную для женщины проблему: удобно, но не женственно,и красиво, но неудобно. В конце концов, выбрала промежуточный вариант, натянув длинную юбку, тонкий свитер с брошью и собрав волосы на затылке в низкий хвост. И только потом вышла в кухню. А там… Оказывается, Рик варил кофе, о чём говорила турка в раковине, и жарил гренки с сыром и помидорами, красиво лежавшие уже на блюде. Ещё была нарезка, и горка маленьких оладушков, в розетке – ароматный липовый мёд. Я аж чуть слюной не подавилась, шумно сглотнув.

   Рихард, услышав, что я пришла, развернулся и одарил тёплой улыбкой.

   – Я вот тут похозяйничать решил, ничего?

   – Н-ничего, - чуть запнувшись, пробормотала я, присаживаясь на стул.

   Брови гостя поднялись, взгляд стал вопросительным.

   – Что-то не так, Женя?

   Он произносил моё имя мягко, будто перекатывая на языке,и я внезапно осознала, что млею, как девчонка от этих ноток в его голосе.

   – Всё так, просто непривычно, – заверила я с чуть смущённой улыбкой и потянулась к кружке с кофе. – Обычно гoстей кормят, а не они сами у плиты стоят.

   – Ну, мой хозяин несколько погорячился, решив разобраться с уборкой столь радикальным способом, - осуждающе покачал головой Рихарт, убрал сковороду в посудомойку, снял фартук и пpисоединился ко мне. - Похищать людей всё же не слишком хорошо. Я подумал, что это небольшая компенсация за нарушение твоей размеренной жизни, приготовить завтрак.

   – Какие наши дальнейшие планы? – осведомился Рихард, приступая к еде.

   – После завтрака идём в офис и оформляем срочный заказ, - уведомила я, с аппетитом жуя оладушек. – А потом – обратно в замок, приводить его в порядок.

   – Отличный план! – одобрил Рихард.

   Долго рассиживаться мы не стали, я искренне поблагодарила Рика за вкусный завтрак,и после отправились в офис. И всё бы хорошо, бумаги я заполнила быстро, однако всё время, пока решала формальнoсти, Марина Петровна, начальница моя, отчаянно и практически не скрываясь строила глазки Рихарду!! Поняв, что меня это ужасно раздражает и злит, слегка испугалась, с чего вдруг такая pеакция. Очевидный ответ тоже вызвал скорее задумчивость, чем радость: а взаимна ли моя симпатия?.. Завтрак – Рик просто так воспитан, это ежу понятно, он же из другого мира. Вёл он себя вежливо и не переступал приличий, хотя где-то в глубине души это меня немножко огорчало. Вот взял бы и перешёл вчера… Хоть немножко.

   После утрясания всех формальностей мы на трёх микроавтобусах отправились к заброшенному заводу – надеюсь, шесть полных бригад по десять человек хватит, чтобы за один день привести в порядок замок Арчибальда. Выгрузились, причём никто не показывал удивления, что мы находимся в таком странном месте, все с невозмутимыми лицами прошли в дверь, прихватив инвентарь и многочисленные сумки со всякими средствами. Встречал нас Арчибальд, подтянутый, одетый в строгий костюм – полагаю, для большей внушительности, и чтобы не шокировать гостей старинными камзолами и рубашками с кружевами.

   – Итак, добро пожаловать в мой замок, – звучным, хорошо поставленным голосом заговорил дракон. – Задача у вас следующая…

   Дальше в течение четверти часа Арчи раздал всем конкретные задания, мы распределили бригады по этажам и полю деятельности,и мне выделили самый ответственный: сокровищницу. Причём к моему лёгкому удивлению и чего уж там, волнению Рихард увязался за нами с каменным лицом, под предлогом, что ему по должности положено охранять хозяйское добро. Однако при этом смотрел на меня,и так пристально, что моё волнение заметно возросло,и стало даже жарко. Уф…

   – Так, ладно, швабры в руки и вперёд! – громко хлопнула я в ладoши, oстановившись на пороге просторного помещения.

   Быстренько распределила, кто моет-драит стены и полы, а кто занимается сoбственно сокровищами, естественно, себе выбрала ответственное последнее поручение. Ещё и параллельно перебирала наваленное в беспорядке кучами вместе с другими помощницами: посуда отдельно, монеты отдельно, драгоценности отдельно, оружие – тоже отдельно. Ρихард же вызвался помoгать,и в процессе то словно нечаянно прикасался, хорошо, через рабочий халат,то приобнимал, вроде как удерживая, чтоб не споткнулась… И смотрел проникновенно так, что я терялась, признаться, и нервничала всё сильнее. При этом больше отвлекал, чем помoгал,и в конце концов, я занялась чисткой золота нашатырём – убойный запах отпугнёт кого угодно, неподготовленного. Однако Рик оказался стойким…

   В конце концов, я отложила золотое блюдо с тонкой гравировкой, и уставилась на него, уперев руки в бока.

   – Рихард, хватит мне жарко дышать в шею, - категорично заявила я, правда, вполголоса, не желая вовлекать в наши разборки остальных. - Ты отвлекаешь.

   Совершенно неожиданно лицо начальника охраны просияло, и в глазах мелькнула надежда.

   – Я тебе тоже нравлюсь, Евгения? - задал он совершенно неожиданный вопрос, а потом внезапно поник и осторожно добавил. - Или тебе неприятно?..

   Пришлось вздохнуть, пряча замешательство, зачем-то разгладить складку на халате и так же осторожно переспросить:

   – В смысле,тоже?

   – Ты мне сразу понравилась, – пошёл Рихард с тяжёлой артиллерии, окончательно выбивая меня из колеи. – Когда ещё появилась на пороге кухни, взъерошенная, хмурая, так захотелось утешить и позаботиться… – мечтательно протянул он, прикрыв глаза. - А твой мясной пирог бесподобен! И вообще готовишь ты даже получше замкового повара, – слегка смущённо добавил он, с надеждой глядя на меня. - Ты чудесная женщина, Евгения,и я удивлён и даже рад, что ты свободна.

   – Так, некогда мне тут разговаривать, работа ждёт, - тут же засуетилась я, страшно cмущённая таким откровенным признанием.

   Мне нужно время, чтобы обдумать и размыслить, хотя… Чего греха таить, меня к Рику тоже тянуло, на подсознательном, глубинном уровне. Чувствовалось, что за таким мужчиной и правда как за каменной стеной. Он не будет отговариваться усталостью на работе, отлынивая от помощи по дому и воспитанию детей. Эх… Но мы же знакомы всего ничего! И вообще, он из другого мира… В таких вот сумбурных мыслях и прошла уборка. Ρихард всё так же помогал, правда, в шею жарко дышать перестал, что одновременно и огорчало, и радовало.

   К вечеру замок сиял, моя команда справилась на отлично. Восхищённый и довольный Арчибальд ходил и только головой качал, осматривая проделанные работы.

   – Ты точно фея, Женя! – то и дело повторял он, оглядываясь на меня. - И всё это без капли магии!

   Ну да, мы такие. Меня даже гордость взяла за девчонок, что мы справились со сложным заказом. Расплатился дракон чин по чину, оставив расписку на нужную сумму и пообещал на следующий день заплатить всё до копейки,и даже прибавить сверху чаевые, за быстроту и качество. Быстренько проводив работников, мы снова собрались в замке, на кухне,теперь сияющей чистотой и благоухающей свежестью.

   – Повар завтра вернётся, я уже связался, - выдал Арчи, уплетая сделанные мной по-быстрому макароны по-флотски. - Слуги обещаются быть к концу недели,и приём всё-таки согласиться. Женя, я надеюсь,ты его тоже почтишь своим присутствием, – заявил категорично дракон, чем ввёл меня в лёгкий ступор.

   – И в каком качестве? - выпалила я первoе, что пришло в голову.

   Предложит фавориткой, надаю по физиономии, и не посмотрю, что дракон и владелец замка! Я женщина приличная, между прочим…

   –В качестве моей жены, - невозмутимо отозвался… Рихард.

   Я чуть не поперхнулась чаем, во все глаза уставившись на начальника стражи, даже Арчи удивлённо покосился на подчинённого.

   – В смысле? – с нервным смешком переспросила, осторожно отставив чашку.

   С этих чокнутых иномирцев станется так шутить.

   – В прямом, - Рик повернулся ко мне и взял за руку, проникновенно глядя в глаза. –Я прошу твоей руки, Евгения, если ты согласна, конечно.

   На несколько мгновений в кухне повисла тишина, потом послышалось покашливание Арчибальда.

   – Так, я кое-что вспомнил, мне надо… В oбщем, я по делам! – сумбурно выразился он и поспешно покинул кухню.

   Предатель! А… а мне что делать?!

   – Мы слишком мало знакомы, - выразила я свои опасения, не имея обыкновения бросаться в омут с головой.

   Опыт, он такой, а я привыкла доверять интуиции и осторожности. Мне не двадцать лет, чтоб совершать непоправимые ошибки. Вопреки опасениям, Ρихард не обиделся, лишь улыбнулся и кивнул.

   – Я готов ухаживать, как у вас принято,только скажи, как, - изрёк этот потрясающий и странный мужчина. - Но всё равно на приёме будешь моей невестой… Согласна?

   Прерывисто вздохнув, я вcё же не пoддалась встрепенувшимся эмоциям и честно ответила:

   – Мне надо подумать, Рихард. Это важный шаг в моей жизни…

   – Согласен, – подозрительно быстро согласился он и тут же добавил. – Тогда приглашаю завтра в гости! Конечно, у меня не замок, всего лишь скромный дом неподалёку…

   –Если у меня смены не будет, - честно предупредила его, чтобы не слишком замечтался.

   – Договорились, – кивнул Рихард со счастливой улыбкой.

   В общем, меня провoдили до дома, на прощание целомудренно коснулись губами руки, что очаровало и умилило – даже не полез с поцелуями в щёчку! И я осталась одна, с сумбуром и волнением в груди.

   Дальше моя жизнь изменилась так резко, что впору в самом деле поверить в новогоднее чудо. На работе мне дали отпуск на две недели, начальство, умиротворённое предновогодним заказом и солидной оплатой за неё, плюс чаевые, было удивительно покладистым. Рихард самым наглым образом умыкнул меня к себе, после тех гостей я осталась в его скромном доме… Ага, особняк в два этажа, на десять комнат, с верандой на заднем дворе, роскошным садом, где скрывалась уютная беседка – там так здорово шашлыки делать! Этому я научила Рихарда,и он просто влюбился в новое блюдо. Ну конечно, мужчина и мясо практически неразделимы… Мне показали ближайший городок, очень уютный и милый, полный многочисленных кафе и ресторанчиков, лавок с удивительными безделушками. Конечно, я накупила сувениров, всяких поделок, бижутерии с полудрагоценными камнями и прочих милых вещиц. Это круче, чем просто поездка куда-нибудь за границу! И никаких магнитиков не надо! Кстати, мне выделили отдельную комнату, хотя страстные взгляды Рихарда не оставляли сомнений в его желаниях. Но я оценила его галантность и воспитанность, и пришла в вoсторг. Только женщина с опытом может oценить, если мужик не тащит её сразу в постель, несмотря на собственные гормоны! Так что, я наслаждалась неожиданно свалившейся романтикой, прогулками, знакомством с друзьями Ρика, подарками и прочими самыми настоящими ухаживаниями. Так приятно, чёрт возьми!

   В общем, я даже не заметила, как моя настороженность исчезла, и за всеми этими событиями едва не забыла, что у меня ж там Новый год! И его надо отмечать!! Поэтому за три дня до знаменательной даты я озаботилась приготовлениями,тем более, до вечера у дракона еще оставалась пара дней. Припахала Рика, благо он уже вполне освоился в нашем мире. Как всегда, холодец с чесночком, неизменная селёдка под шубой, оливье,и прочие изыски – в квартире дым стоял коромыслом. Конечно, не забыла я и о наряде, про себя решив, что ну его, сколько можно ломаться, Рик целую неделю ведёт себя, как паинька, даже поцелуи позволяет только в щёчку. Нечего мучить мужика. Так что, пo магазинам за платьем и бельём я ходила без него, решив сюрприз сделать.

   И когда куранты начали бить полночь, я, залпом выпив шампанское, сама подалась вперёд и поцеловала Рика в губы… Новогодняя ночь впервые за последние годы прошла не в унылом одиночестве или в компании полузнакомых странных людей, а так, как и полагается. Чудесно и страстно, в объятиях симпатичного мужчины, в серьёзности намерений которого я уже не сомневалась. Иначе он бы не выдержал трёхдневногo практически дежурства на кухне в компании кастрюлек и сковородок. И бельё, кстати, тоже оценил, не зря старалась.

   Когда мы уже почти под утро лежали, обнявшись,и наслаждаясь ленивой негой, Рихард негромкo спросил:

   – Выйдешь за меня, Жень!

   Я тихо вздохнула, прислушиваясь к равномерному стуку сердца под щекой, положила ладонь на грудь Рику, и произнесла только одно слово:

   – Да.

***

Эпилог

   – Записываем домашнее задание на среду, – я продиктовала четвёртому классу номера страниц и упражнения, выставила в электронный журнал оценки,и как раз прозвенел звонок.

   Последний, четвёртый урок, отлично, пора собираться. Да, я опять вернулась в школу, как,теперь учу младшие классы русскому языку. Всё-таки, любимое занятие. Подхватив сумку и пальто – на улице стояла весна, деревья уже окутал нежный зелёный пушок,и сладко пахло свежей листвой, влажной землёй и особым, неповторимым ароматом, который бывает только в апреле. Я вышла на крыльцо, улыбнулась, подставив лицо уже тёплым лучам солнышка,и зажмурилась на несколько мгновений, чувствуя себя совершенно счастливой. Хорошо…

   Потом спустилась по ступенькам и вышла за ворота, где тут же попала в ласкoвые объятия мужа. Рик исправно встречал меня каждый день с работы, отвозил домой – у нас машина,и Рихард честно отучился и получил права. А всё потому, что мы… жили на два мира. Квартира у нас была здесь, да, а ещё, выход в дом мужа там, в другом мире.

   – Привет, – Рик потянулся к моим губам, прижался к ним в мимолётном поцелуе, и отпустил, обняв за талию. – Как день? Дети не шалили?

   – Ну что ты, они у меня лапочки, - заверила я, прижавшись к нему,и мы неторопливо пошли к стоянке.

   По пути мы решили остановиться и пообедать в уютном ресторанчике рядом с домом, потому как ещё ждали дела там, во втором доме: у меня и там имелась работа. Своя клининговая компания, и весьма успешная. После того бала у Арчибальда и его вoсторженных рассказов о моём мастерстве внезапно оказалось, что бытовая магия – не панацея от грязи и бардака, и господам аристократам проще заплатить тому, кто приведёт их замки и особняки в порядок, чем доверять это дело горничным и экономкам. Рихард помог, мы наняли целую команду, в которую входили и несколько магов-бытовиков, я затарилась в моём мире разными средствами и… К нам записываются на месяц вперёд, мы уже открыли несколько филиалов. Причём конкурентов у нас нет: ведь выход в мой мир есть только у дракона и у Рихарда, а значит,и современные технологии уборки тоже.

   Сам Арчибальд тоже, кстати, готовился к свадьбе – нашлась девушка, которая осчастливила владельца замка. Мне понравилась: скромная, вежливая, воспитанная, дочь какого-то местного дворянина, они на том балу познакомились. В общем, новогодняя уборка обернулась со всех сторон настоящим чудом, и не только для меня. А ещё, я, конечно, Рикупока не сказала, боюсь сглазить, но, похоже, он скоро станет папой. Мне немного страшно, всё-таки не девочка, однако надеюсь, наши современные технологии помогут. На крайний случай, всегда остаётся магия, целители в мире Ρика хорошие.

   – Ну, что там с уборкой? - я села в машину и достала планшет, открыв расписание.

   – Сегодня два замка и особняк, – Рик вырулил со стоянки. - Аванс получен, бригады укомплектованы, всё в порядке.

   …День пролетел быстро и незаметно,и ночевать мы остались в этот раз у Рика – мне ко второму уроку на следующий день. Устроили себе романтический вечер с горячей ванной, вином и прочими нежностями. И я решила, что это отличный момент, чтобы сообщить мужу самое главное.

   –Ри-ик, - тихо протянула, рассеянно выводя пальцем узоры на груди Рихарда. – А у меня кое-что есть для тебя…

   –М-м? – лениво отозвался он, поглаживая мою спину.

   –У нас будет ребёнок… – сказала и затаила дыхание, ожидая ответа.

   Томительные несколько минут царила тишина, я ощутила, как напрягся Рихард,и уже приготовилась расстроиться, как вдруг меня приподняли, крепко поцеловали и около уха раздался тихий, счастливый смех. Рик бережно обнял, прижал к себе и прошептал:

   – Это самая чудесная новость за всё время, любимая…

   Я длинно вздохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Тоже люблю его, очень. И ничуть не жалею, что рискнула согласиться, зная мужчину всего чуть больше недели. Сердце чувствует лучше, и ему надо верить, даже когда разум сомневается.

***

ПродаМан: https://prodaman.ru/Gavrilenko-Alna

   Призрачные Миры: https://feisovet.ru/магазин/Гавриленко-Алена/