ГЛАВА 2

Фиона получила новую униформу: небесно-голубую, с блестящими металлическими пуговицами и черными нашивками. Юбка была на полноготка ниже колен, тонкая белая блузка с крахмальным воротником постоянно норовила вылезти из-за пояса, широкий кожаный ремень крепился к мундиру и выполнял чисто декоративную роль, а лакированные туфли с невыносимо острыми, пусть и невысокими, каблуками ослепительно сверкали на солнце и будто несмело намекали, что в заповеднике им не место.

— Эй, ты. Выглядишь как девочка из кино для одиноких мужчин, — громко прокомментировал сержант Вейлон, когда капитан вызвал их с Фионой для финального инструктажа и напутственного слова.

Хорошо этому чурбану деревенскому… Его тоже облагодетельствовали подходящей случаю униформой. От повседневной она отличалась тем, что была чистой и целой, но практика показывала: это ненадолго.

Сержант попадал в переделки чуть ли не ежечасно, всегда выходил победителем и который год возглавлял рейтинг самых эффективных полицейских. Два казенные комплекта формы в год Вейлон убивал в хлам за считанные месяцы, поэтому чаще ходил в штатском.

Капитан закрывал на это глаза, ведь главное — порядок в городке, а здоровенный забияка-сержант с задачей справлялся отменно. Назначение в заповедник Вейлон заслужил работой, и просто бесился оттого, что Фиону навязали ему в напарницы исключительно «за красивые глазки».

— Сержант, запомни: если в присутствии шаерона ты отпустишь одну из своих фирменных шуточек про баб, вылетишь с треском, и даже я ничем не смогу помочь, — ласково сообщил капитан. — А ты… Э…

— Май. Фиона Май.

— Да помню я, как тебя зовут, — поморщился он. — Тебе повышение вчера нарисовали, сейчас гляну какое… — Бумаги на широком столе из темного дерева пришли в движение. Поднялась легкая пыль и заплясала в лучах утреннего солнца, лившихся из окна. — Где же оно?.. Хм… О, есть. Погоди. — Зазвонил старый, вытертый от частого использования телефон, и капитан отвлекся. — Да… Да. Да! — заговорил в трубку, прижимая ее к уху плечом и раскрывая незапечатанный конверт. — Вот так поворот… Да, сержанты Вейлон и Май должны были прибыть на вокзал с опережением графика. Да… Да… Нет, сержант Вейлон — не женщина. Да, это плохо… Нет, других женщин за пять минут не найти. Да, сержант Вейлон точно подходит для этого задания. Да… Да… Двадцать четыре года, брюнетка, рост ниже среднего, глаза карие, вес… Ах, без разницы… Сержант Вейлон? Брюнет. Ясно, это плохо. Высокий. И это тоже плохо? Да, в каком-то смысле красивый… Наверное. — Капитан прикрыл трубку рукой и посмотрел на Фиону. — Сержант Май, сержант Вейлон… Э… Презентабельный?

Она искоса глянула на напарника и вздрогнула: тот чуть ли не лопался от злости.

— Сержант Вейлон внушает доверие, — ответила уклончиво. — Он выглядит сильным и надежным. Если в процессе охраны шаерона Эндера сержант попадет в объектив журналистов, это не выставит полицию города в невыгодном свете среди широких масс населения.

Капитан убрал ладонь с трубки и пригладил пышные рыжие усы — настолько же яркие, как и его лохматая шевелюра, давно требовавшая участия парикмахера.

— Сержант Вейлон — достойный представитель нашего участка, — пробасил как по писаному. — В нем удивительным образом сочетаются ум, сила, выносливость и приятная экзотическая порода. Мы выбрали сержанта Вейлона, потому что он всегда приходит к финишу первым.

«Что за?..» — опешила Фиона. Потом заметила на столе газету, открытую на последней странице, наполовину занятой рекламой нового ипподрома.

Капитан «дакал» еще несколько минут, затем положил трубку и нервным жестом взъерошил волосы.

— Сержанты, у меня две новости, — сказал с тяжелым вздохом.

— Обе плохие? — фамильярно подмигнул Вейлон, приходившийся капитану племянником и презиравший субординацию.

— Катастрофические. Шаерон приехал с девушкой.

— А вторая? — не понял Вейлон.

— Приехал! — рявкнул капитан. — Они, видите ли, путешествовали инкогнито. Прибыли на пять часов раньше, чем сообщалось прежде, и до глубины души возмущены тем, что их не встретили как полагается. Сейчас этих двоих губернатор обихаживает лично в своем загородном поместье. Он клянется, что более раздражающих людей еще не встречал. Сержант Май!

Фиона вытянулась по струнке.

— Да, капитан?

— Шаерон Эндер под твоей ответственностью.

— Но почему?

— Потому что тебя повысили только ради этого дела. Если с головы шаерона упадет хоть волос…

— Приклею обратно, — тихо проворчала Фиона.

— Что?!

— Да, капитан!

— То-то же. Сержант Вейлон!

— Ну?

— Если ты меня опозоришь, то останешься без служебного автомобиля.

Капитан еще с минуту побарабанил пальцами по столу, не замечая, как сбрасывает на пол небольшие листики с какими-то заметками, и отрывисто бросил:

— Свободны. Докладывать по рации каждые три часа. Спецотряд наготове, если понадобится — вызывать незамедлительно. Удачи, парни, — добавил мягче. — В смысле, сержанты. Без нее вам никак, потому что шаерон твердо намерен прокатиться на пустынном драконе.