Глава 9

Сердце Алины билось, как бубен шамана во время магического ритуала, когда она подъезжала к маленькому уютному ресторанчику, расположенному на городской набережной.

— Спасибо, Миша, — сказала Алина своему водителю. — На сегодня всё. Можешь быть свободен. В понедельник жду тебя, как обычно. Хороших выходных!

— Спасибо, Алина Сергеевна! Может быть, всё-таки мне Вас потом забрать из ресторана?

— Нет, спасибо. Такси у нас в городе ещё никто не отменял. Пока работают, — весело улыбнулась она.

Миша улыбнулся ей в ответ.

— Хорошего вечера, — пожелал парень. — Вы прекрасно выглядите, — произнес он, прежде чем она успела захлопнуть дверцу автомобиля.

Алина снова улыбнулась водителю и, помахав ему рукой, направилась к входу в ресторан.

Войдя в ресторан, женщина тут же наткнулась на молоденькую улыбчивую девушку — администратора. На её бейдже красовалось имя «Марина».

«Имя — как у моей дочери. К удаче!» — мелькнуло в голове женщины.

— Здравствуйте! Я рада приветствовать Вас в нашем ресторане. Прошу извинить, но мне обязательно нужно знать: заказан ли для Вас столик? К нам, к сожалению, можно попасть, только по предварительной записи на посещение, — добавила она извиняющимся тоном, тут же смущенно потупилась.

— Да, спасибо, я знаю. Меня ожидает Сергей. Проверьте, пожалуйста. Должен быть заказ на имя «Сергея и Алины».

Девушка, тут же перестав рассматривать узор на персидском ковре ручной работы, развернутом в уютном холле ресторана и, заулыбалась ещё шире.

— Да — да! Вас уже ожидают. На сегодня вся крытая малая веранда в Вашем распоряжении. Сейчас Вас туда проводит наш сотрудник. Минуточку…

Девушка кивнула секьюрити и тот, нажав кнопку на стене, заулыбался так же активно, как и Марина. Буквально сразу же в холле ресторана появился молодой человек в традиционной черно — белой униформе.

— Это Андрей, — представила подошедшего администратор. — Ваш персональный официант на этот вечер. Передаю Вас ему. Приятного вечера! — заученно протараторила девушка.

— Спасибо, — ответила Алина и тут же переключила своё внимание на молодого человека, терпеливо ожидающего окончания разговора.

— Добрый вечер! Вы у нас уже были? — едва увидев, что взгляд гостьи обратился к нему, выпалил парень.

— Добрый! — Алина, отвечая на вопрос, согласно кивнула головой.

Андрей расплылся в улыбке еще шире. В какой — то момент Алине даже подумалось, что, видимо, в этом заведении проводится конкурс на звание «самой приветливой улыбки» с вполне приличным призовым бонусом. Уж очень много и охотно ей здесь улыбались, а ведь вечер ещё только начинался.

Улыбаясь, официант поспешил вперед, указывая дорогу, открывая и придерживая двери на пути у Алины, одновременно стрекоча словами, словно пулемет патронами.

— Пройдемте сюда, пожалуйста! Это просто прекрасно, что Вы к нам решили вернуться. Мы всегда рады гостям, но особенно ценим тех, кто к нам возвращается. Согласитесь, это дорогого стоит! — парень в ожидании ответа остановился и уставился на Алину.

— Соглашаюсь, — со смехом подтвердила женщина.

Молодой человек снова поспешил вперед.

— Мы стараемся сделать всё, чтобы наши гости остались довольны посещением ресторана, — заливался он соловьем. — Осторожно, здесь ступенечки, перешагните их. Пройдемте, пожалуйста, на второй этаж. Рад сообщить, что в Вашем индивидуальном распоряжении, на весь вечер, крытая малая веранда. Это одно из лучших панорамных мест нашего заведения. Перед Вами откроются непревзойдённые виды нашего города в части берега реки и заката над ними…

Алина, еле сдерживая смех от поразительной замысловатости оборотов речи юного экскурсовода, согласно закивала головой, придав своему лицу весьма заинтересованное рассказом молодого человека выражение.

Андрей, сообразив, что несколько переборщил с описанием особенностей крытой малой веранды, переключился на выполнение своих непосредственных обязанностей.

— Вас уже ждут, — донёс он до её сведения. — Я Вашему знакомому всё объяснил. Показал, как пользоваться кнопкой вызова персонала. Если нужно, то я и Вам готов это напомнить.

— Нет, спасибо, Андрей, — улыбнулась Алина. — Думаю, что мы разберемся.

Войдя на веранду, Алина замерла, пораженная величественной красотой. Андрей сказал истинную правду. Открывшаяся перед глазами картина впечатляла. Прежде всего, производил впечатление вид за окном. Спокойная гладь реки, ровная, ярко-изумрудная, словно подстриженная трава; берег реки, кое-где поросший деревьями и кустарником; яркий край горизонта, утонувший в облаках, действовали на воображение сами по себе.

Не меньше вида из окна поражала и сама веранда. Зал был просторным, квадратов под сто, и в то же время казался каким-то невесомым. Эффект воздушности ему придавали огромные панорамные окна в пол, расположенные с трёх сторон помещения, и стеклянный куполообразный потолок. Четвертая сторона, откуда и вошли Алина и её спутник, были отделаны гигантскими зеркалами, также от пола до потолка, обрамленными, опять же, французскими окнами, как и во всем помещении. Прием отражения был просто поразительным. Складывалось впечатление, что ты находишься в абсолютно открытом помещении, которое со всех сторон окружено видами из окна.

И природная панорама, и помещение, в которое они вошли, были окрашены золотыми лучами закатного солнца, покрывающими всё вокруг червонным золотом. От этого великолепия поневоле захватывало дух. Алина огляделась. Мысленно убрав «золото» помещения поняла, что дополнительную торжественность и парадность ему придают кипельно-белый цвет, в который было окрашено всё, что находилось в зале: оконные рамы, пол, мебель. Даже цветы, орхидеи, то тут, то там стоявшие в огромных белых вазонах, были тоже белыми и не вступали в дисбаланс с окружающим интерьером. Освещалось помещение большими хрустальными шарами, расположенными прямо над столиками для посетителей, и одним огромным, свисающим с потолка прямо напротив входа. Три стола, которые и составляли основную мебель веранды, были покрыты белоснежными накрахмаленными скатертями в пол. Возле каждого из них стояли по два кресла белого цвета.

— Правда, красиво? — увидев реакцию женщины на открывшийся вид, спросил официант.

Алина молча кивнула.

— Уверен, что и предложенные нами еда и напитки тоже не смогут оставить Вас равнодушными, — продолжил он.

— Посмотрим, — оборвала она «рекламную кампанию» ресторана от парня.

Расценив взгляд Алины по своему, официант сказал.

— Справа от нас, в зеркальной панели, стеклянная ручка двери. За дверью расположены мужская и женская комнаты. Там же можно помыть и руки. Дверь слева — служебное помещение. Я буду ждать Вашего вызова за ней. Напоминаю, что это можно сделать с помощью специальной кнопки, расположенной в центре каждого гостевого стола, имеющегося в этом помещении.

Но Алина его уже не слушала. Она во все глаза смотрела на того, кто уже находился в зале. Того, кто её ждал.

Недалеко от центрального столика, прямо возле окна и спиной к вошедшим стоял высокий, худощавый, очень загорелый мужчина с коротким русо-рыжим ёршиком на голове. Одет он был в темно-синий, явно дорогой костюм и светло-голубую рубашку. На манжетах рубашки, слегка выглядывающих их рукавов пиджака, поблескивали дорогие запонки. Выглядел он так, будто только что с глянцевой обложки модного журнала сошел… От его фигуры так и веяло уверенностью, всевластием, благополучием и одновременно … надёжностью.

Молодой человек, мгновенно уловив изменение в настроении гостьи, произнёс.

— А вот и Ваш спутник, — и парень показал на стоящего у окна. И, добавив, — как будете готовы сделать заказ, вызовите меня, — тут же исчез.

Услышав голоса, любовавшийся до этого открывшимися видами мужчина оглянулся и, увидев Алину, улыбаясь, стремительно пошёл ей на встречу.

Женщина же во все глаза смотрела на приближающегося человека. Сергей! Это действительно был он. Конечно, он очень сильно изменился, стал более мужественным, очень респектабельным, но всё же это был он, её прежний, дорогой и любимый друг детства.

Подойдя к женщине, Сергей тут же обнял её так крепко, что Алина расслышала, как тревожно бьется его сердце. На Алину пахнуло чем-то дорогим, приятным и … родным.

— Лина! Ты не представляешь, как я ждал нашей встречи.

— Сережка! Боже мой! Я тоже очень рада тебя видеть, — прошептала она. Теплая волна нежности захлестнула и её.

— Ну куда же ты пропал?! — её голос дрогнул, показав, что женщина вот — вот разрыдается.

— Тихо! Тихо, родная! Всё хорошо! Я тебе всё расскажу, — сказал Сергей, всё ещё прижимая её к своей груди. — Ты не представляешь, как долго я шёл к этой встрече.

Мужчина немного отстранился и, протянув куда-то позади неё руку, тут же материализовал огромный букет бело-розовых пионов.

— Это тебе! — сказал он, вручая ей ароматное зефирное облако.

Не смотря на огромное количество цветов, сопровождавших её жизнь на протяжении прошедших трех недель, этому букету она оказалась по-настоящему рада.

— Спасибо огромное! — искренне поблагодарила Алина. И, потянувшись к мужчине, нежно поцеловала его в гладко выбритую, ароматную щеку.

— Ну что ты, моя дорогая! Разве можно благодарить за такие пустяки, — в его зеленых, по-прежнему молодых глазах засверкала настоящая радость.

— Ты меня балуешь! Просто завалил цветами. Я, наверное, за всю свою сознательную жизнь столько цветов не получала, как в этот последний месяц.

Сергей, снова обняв Алину, прижал её к своей груди.

— И всё-таки цветы — это сущий пустяк. Я готов для тебя весь мир подарить, — зашептал он ей на ушко. — Я счастлив, что вижу тебя. Ты сегодня такая красивая, — произнес он с нескрываемыми в голосе, теплотой и нежностью, — впрочем, как всегда, — добавил он, уткнувшись носом в ее волосы, — и пахнешь так же, как и раньше, вкусно.

Алина растерялась. Уж чего — чего, но таких слов она от лучшего друга никак не ожидала услышать. Ей, конечно, было приятно, но все же они теперь далеко не дети, поэтому воспринималось сказанное как-то двусмысленно. Очень уж откровенной была сама эта фраза.

— Сережа! Ты меня, конечно, прости… — начала было она, но тут Сергей, внезапно вздрогнув, отстранился от нее и быстро произнес.

— Не надо, я прошу, ничего не говори сейчас. Ты после работы, устала, и мы всё-таки находимся в ресторане… Давай наконец-то сделаем заказ и совместим приятное с полезным: поужинаем и спокойно поговорим обо всем, что нас интересует.

И Сергей, нежно обнимая Алину за плечи, направился к столику, возле которого он раньше и стоял.

— Сегодня мы вправе выбрать любой из имеющихся столиков, но я, взяв на себя некоторую смелость, предварительно протестировал их. Мне показалось, что именно отсюда открывается самый красивый вид из окна и само по себе место очень удобное. Садись, попробуй, — сказал ей мужчина, отодвигая кресло так, чтобы Алине было удобнее сесть.

— Тебе как? Удобно? — с искренним беспокойством спросил Сергей, задвигая за ней легкое кресло. — Если хочешь, мы можем пересесть за любой другой столик, — и он приглашающее обвел рукой пространство вокруг себя, предлагая на выбор другие.

— Да не суетись! Всё в порядке! — скрывая собственную неловкость, засмеялась Алина. — Я не привыкла барствовать и мне, в принципе, нравится этот ресторанчик. Поэтому подойдёт абсолютно любой столик из имеющихся. И вообще, если честно, я удивлена. У нас и в этот ресторан просто так, с улицы, не попадешь. Люди за два месяца записываются, а ты, насколько я понимаю, вообще выкупил на вечер всю веранду.

Сергей расхохотался от души.

— Что ты смеешься? Я угадала? Ну ты и гусь, мой друг! Даже интересно, как ты всё смог за полдня обстряпать?

Сергей, продолжая смеяться, уселся напротив и сказал.

— Узнаю подругу детства… Ловишь все на лету и пытаешься докопаться до истины. Для меня, моя дорогая, было очень важно наконец-то увидеться с тобой, и я просто не мог поступить по-другому. Я готов был выкупить не только веранду на вечер, но и сам ресторан, если бы что-то пошло не так.

Алина с теплотой смотрела на говорившего друга.

«Всё же он очень сильно изменился, а впрочем, о чем это я, — одернула она сама себя, — на себя посмотри, коровушка».

— Лина! Ну, ты что? — удивленно спросил Сергей, тут же уловив изменение в её взгляде.

Алина отрицательно замотала головой.

— Просто так. Нахлынуло как-то внезапно, — грустно сказала она.

Сергей аккуратно взял руку Алины и, поднеся к своим губам, пристально посмотрев женщине прямо в глаза, легонько поцеловал кончики её пальцев. И только тут она разглядела, что на самом деле в глазах друга плещется тоска. Сердце ее тревожно сжалось.

— Сережа! У тебя что-то случилось? Я могу тебе чем-то помочь?

— Спасибо, родная, за заботу. Ты знаешь, а ведь кроме тебя у меня в этой жизни больше никого и не осталось, — тихо сказал он. — В принципе, у меня все хорошо. Просто сегодня сбылась моя давняя мечта. Я с тобой, моей дорогой и любимой подругой детства, сижу в ресторане… Кстати, давай-ка сделаем заказ и наконец начнем рассказывать друг другу, как мы всё это время жили.

И тут у него зазвонил телефон. Сергей достал его из нагрудного кармана пиджака, посмотрел на экран и бросив взгляд на Алину, произнес.

— Извини, но мне нужно ответить. Я могу здесь говорить? — спросил он у подруги.

Женщина, удивленно приподняв брови, согласилась.

— Ну конечно, если ты не боишься, что я узнаю твои секреты.

Сергей, улыбнувшись краешком рта, нажал кнопку приема.

— Слушаю, Кирилл.

На том конце провода что-то спросили.

— Всё в порядке, — ответил мужчина. — Да, встретились. Лина, как всегда, на высоте!

У Алины от удивления округлились глаза. Сергей же, бросая на неё хитрые взгляды и одновременно продолжая слушать говорившего, с усмешкой произнес.

— Да не волнуйся ты. Сейчас праздник на моей улице, а у тебя ещё всё впереди. Так что не завидуй!

Выслушав ответ, засмеялся.

— Пока.

Телефон он не спрятал, а положил на стол. Рефлекторно, Алина проводила взглядом это его действие и также рефлекторно для себя сделала ментальную зарубку.

«С виду скромный кнопочный телефон, а цена этого аппаратика весьма не скромна. Она равна стоимости автомобиля среднего класса. Ну, хоть у Сережки жизнь сложилась нормально», — с радостью подумалось ей.