Глава 37

- Же понс котье э фолле (je pense que tu es folle - с фр. думаю, ты сошла с ума, автор просит прощения, если закралась ошибка), Глори, - покачал головой отец, тяжело опустившись в кресло в нашей библиотеке. – Ты зачем рассказала элу Ноа Элиассону о новом, ранее неизвестном способе связи с людьми на расстоянии, когда совершенно не нужны парные артефаты-зеркала?

Я стушевалась. Мне нечего было ответить ему. Он внимательно так на меня посмотрел и, кажется, о чём-то догадался.

- Красивый? Обходительный? Наверняка воспитанный молодой человек… Ты ни в чём не виновата, девочка моя, - папа порывисто поднялся и подошёл ко мне, крепко приобнял, поцеловав в макушку, - ты маленькая ещё, осталась совсем одна против всего мира. Это моя вина, что не сдюжил, поддался хитростям, не распознал злой умысел. Эх! – махнул он рукой, а у меня защемило сердце.

Усадив папу на новый диван, присела рядом, сжала его высохшие руки – последствия долгой болезни, и заглянула в синие глаза, точь-в-точь, как мои и мешки под ними практически исчезли. Эл Патрик Мэнес стал выглядеть гораздо лучше, чем в тот день, кога я усадила его на сидение воздушника. Разве что постройнел, но эта худоба была ему к лицу и приятно молодила.

- Папа, ты вообще ни в чём не виноват. И, как говорится, кто прошлое помянет, тому глаз долой.

- Какое меткое высказывание, - одобрительно хмыкнул эл Патрик.

- Я понимаю твоё разочарование моим поспешным поступком, мне всё же не следовало рассказывать о таком важном открытии кому-то постороннему, не посоветовавшись с тобой. Но эл Ноа очень сильно помог мне, выручил, когда я остро в том нуждалась, ничего не попросив взамен… Он достоин уважения и доверия…

- Он тебе нравится? – напрямик спросил папа, я не стала юлить и просто кивнула. – Ну что же, раз ты обратила на него внимание, возможно, и не зря? Время всё расставит по местам. Хорошие люди чаще всего помогают бескорыстно, будем верить, что он именно такой человек. С правильными принципами.

Мы проговорили с отцом до позднего вечера; он долго изучал мои чертежи и схемы, восхищался многими деталями, похвалил моё стремление помочь всем, кто нуждается в биомагических протезах, согласно покивал на решение отдать основной патент Короне, внимательно ознакомился с договором из королевской канцелярии и не нашёл в нём ничего подозрительного. Восхитился протезами Пёрышка, поругал за неосторожность, когда я рассказала о том, что её у меня хотел забрать прежний хозяин-изверг. Озадачился вопросами безопасности, в полночь мы с ним исследовали охранные заклинания по периметру дома. По итогам осмотра, эл Патрик был приятно удивлён:

- Нужно непременно поблагодарить эла Ноа за проделанную работу. Все узлы и охранные заклинания выполнены по высшему уровню. Говоришь, совершенно бесплатно?

Я кивнула, и улыбаясь сказала:

- Он ещё пристроил меня к своим знакомым на время работ, представляешь? Договорился заранее. И семья Роуз оказались прекрасными людьми! Мы с ними подружились, сейчас они у дочери в гостях, но вскорости вернутся и я планирую пригласить их к нам на ужин, отблагодарить за гостеприимство и радушие.

- Какой интересный этот эл Ноа, - папа потёр подбородок, разглядывая цветущий, пышный сад. – Мари так любила этот дом, - в его голосе проскользнула светлая грусть.

- Всё будет хорошо, папа, - вздохнула я и поправила тёплый в крупную красную клетку палантин, накинутый на плечи - вечер выдался достаточно прохладным и мне не хотелось простудиться.

- Не может мужчина оказывать столь щедрые знаки внимания без причины, - задумчиво протянул Патрик, переводя взгляд с чудесной розы на меня, - хотя я могу его понять...

Я удивлённо вскинула брови, ожидая пояснений.

- Глори, девочка моя, ты самое настоящее сокровище! И если эл Ноа не глуп, а он не глуп по всей видимости, то жди ухаживаний.

- Ох, папа, ты как скажешь! – засмущалась я, то есть та часть меня, что была больше юной девицей, а вот Мария Ивановна вполне могла бы и согласиться с утверждением эла Патрика. Всё же весь мой теперешний образ, мысли и поведение сильно отличаются от привычных, поэтому я вполне могла привлечь Ноа чем-то другим, а не внешними данными, поскольку последние у меня желали оставлять лучшего.

Буду ли я счастлива в этом мире? Непременно! И детей хочу и внуков. Только бы не ошибиться.

Разговор с отцом вправил «поплывшие» мозги. Впредь я не буду столь необдуманно действовать. Любовь любовью, но своя рубашка ближе к телу и мне нужно в первую очередь позаботиться о семейном деле и его процветании. А у Элиассона с финансами нет никаких проблем, как и с репутацией. Так что следует запомнить всё это и больше не шалить.

- Он сейчас расследует дело Валерии и Кассия, - поделилась я с Патриком, когда мы неспеша направились в обратную сторону. – Он считает, что кто-то подкупил Магпол и те не стали рыть носом землю, хотя могли. Папа, кому ты так мог насолить?

- Понятия не имею, - вздохнул отец и устало потёр правую бровь, - всё это время я думал только о коварстве Валерии и даже предположить не мог, что ею кто-то руководил. А вот тебя послушал и твои доводы показались мне не лишёнными смысла. По сути она могла ничего не распродавать, жить в роскоши, отправив меня на тот свет, а ты всегда была такой тихой, ласковой девочкой, никогда и никому не перечила… с тобой она бы в два счёта расправилась, выдав замуж за угодного ей человека.

Мы вошли через главный вход, плотно закрыли двери и отец, задвинув внушительный засов, приложив руки к стене, активировал охранные заклинания.

- Дедушка прибудет с Катериной через неделю, нужно будет подготовить для них комнаты, - напомнил отец, прежде чем мы разошлись в разные стороны коридора на втором этаже.

- Да, завтра закажу недостающую мебель, - кивнула я, прикидывая не забыла ли чего внести в список необходимого.

- Доброй ночи, дорогая, - эл Патрик мягко поцеловал меня в лоб.

- И тебе, папа, - улыбнулась ему я и пошла к себе.

***

Интерлюдия

Эл Ноа Элиассон

В таверне пахло застарелой кожей и табаком, эти запахи смешивались с ароматами жареного мяса и кислым духом низкопробного пива, лившегося рекой в деревянные кружки посетителей. Люди веселились, забыв о дневных заботах и печалях, оставив всё это на пороге сего заведения.

Ноа сидел в дальнем, плохо освещённом углу и сверлил глазами молодого человека за карточным столом в центре залы. Кассий выглядел довольным собой и жизнью в целом. Вокруг него вились две девицы в откровенных нарядах и яркой краской на лицах, их принуждённый, наигранный смех коробил Элиассона, заставляя молодого эла морщиться.

- Полный дом! – вдруг победно воскликнул Кассий, хлопнув о стол раскрытой ладонью, - девочки мои, сегодня удача на моей стороне! Вы мои талисманы! Всем пива, я угощаю! – Народ, окруживший стол, радостно загалдел.

Эл Ноа и его помощник, эл Франсуа Карсье продолжали ненавязчиво наблюдать за объектом преследования, они делали вид, что неспеша потягивают напиток из своих кружек, и обсуждают предстоящие скачки в Парселе.

- Мальчики, - к ним, покачивая крутыми бёдрами, подошла подавальщица, - не желаете ещё чего-нибудь? Погорячее. – Она склонилась над столом, демонстрируя сидевшим мужчинам глубокий вырез и практически обнажённые полушария белоснежных грудей.

- Пожалуй, мы откажемся, мерси, - вежливо ответил Карсье, при чём повторить ему пришлось дважды, прежде чем, томно вздохнув и медленно моргнув, женщина отправилась восвояси.

- Если передумаете, меня зовут Клио… - на прощание через плечо кинула она.

- Он уходит, - спокойно заметил Ноа, поднимаясь из-за стола и кидая на столешницу пару медных монет.

Выйдя на свежий ночной воздух, мужчины осмотрелись и заметили мелькнувшую фигуру в длинном узнаваемом плаще – Кассий свернул за угол соседнего дома. Ноа и Франсуа, быстро переглянувшись, разошлись в разные стороны, беря будущую жертву в клещи.

- Кассий! – окликнул Ноа молодого человека, тот на мгновение замер, а потом сорвался с места в карьер, но Элиассон был спокоен и сосредоточен.

- Вам не убежать, - путь сводному брату эль Глории преградил Карсье, в руке у него зажёгся яркий огненный шарик, - если не хотите быть сожжённым дотла, вам лучше не оказывать сопротивления и ответить на все наши вопросы.

Кассий почувствовал себя мышью, с которой играют два голодных кота. Но и он далеко не так прост, как могло показаться, и пусть эти маги сильнее его, он ещё поборется за свою жизнь и свободу. Сын Валерии расслабленно, словно сдаётся, раскинул руки в стороны: одну в левую, другую в правую сторону, и следом за этим движением из его ладоней вылетело два предмета.

- Франсуа, щит! – успел крикнуть Ноа, когда ночную тьму разорвал ослепительный свет разрывных артефактов.