Глава 16

Шаги. Стук захлопывающейся двери.

И оглушающая тишина.

Стеша выдохнула — ушёл. Наконец-то.

И тут же оцепенела, уставившись в одну точку, на неё накатило, накрыло с головой, снесло чувство вины — как она смела таять в руках альфы и наслаждаться каждым прикосновением?

Нет, до сегодняшнего дня она не была невинной ромашкой. Но как теперь объяснить Тёме, почему вместо того чтобы выгнать Ардарского или убежать самой… В конце концов, забаррикадироваться в комнате и не подпустить к себе наглого альфу, она позабыла обо всём на свете и наслаждалась в его руках?!

Оборотни не чураются плотских удовольствий и не блюдут целибат до обретения пары. Половое созревание наступает в шестнадцать-восемнадцать лет, а встретить единственную можно только к сорока годам, а то и к шестидесяти. Иногда, особенно у самцов, пара находится и вовсе ближе к столетнему возрасту. Что же, до этого времени жить монахом?

Но двуипостасные всегда отличались повышенным темпераментом, и десятилетия воздержания ни один из них не смог бы вынести.

Потом, девственной плевы у волчиц не бывает — этот рудимент от своей человеческой половины оборотни не унаследовали. А нет плевы, нет и понятия девственности. Тем более что забеременеть волчица может, только если сама очень этого захочет. И только от своей потенциальной пары, которую прежде должна принять обеими половинками, то есть, признать истинной.

Сексуальные развлечения взрослых, непарных волков и волчиц не только не порицались, а даже поощрялись. Ведь таким образом молодёжь переводила избыток тестостерона и эстрогенов в мирное русло. Страшно подумать, что творили бы молодые самцы, не имей они возможности регулярно сбрасывать напряжение!

Главное не допустить спаривания звериных сущностей, если не уверен, что именно с этой волчицей\этим волком собираешься устроить логово, родить щенков и прожить всю жизнь.

Так получилось, что до Артёма у Стеши не было ни одного сексуального контакта. Отец не то, чтобы запрещал им с сестрой встречаться с молодыми волками, просто он не раз в разговоре подчёркивал, что не стоит стремиться к этой стороне жизни из-за банального любопытства.

— Волк должен притягивать внимание и, главное, сам быть заинтересованным в самке. Тогда ваше общение принесёт обоюдную пользу и не оставит после себя разочарования. Вы едва вступили в пору взросления, успеете ещё, — учил отец.

И до знакомства с Артёмом её ни к одному самцу из клана не тянуло. А те, в свою очередь, до смерти боялись вызвать гнев альфы, поэтому относились к его дочерям подчёркнуто-уважительно. Тут уж не до игр!

Вот так и вышло, что единственный секс с Тёмой оказался её первым опытом взрослых отношений. И до сегодняшнего дня Стефания была уверена, что познала всю сладость этой стороны жизни.

Наивная!!!

Как оказалось, со Скульским она не испытала и трети тех ощущений, которые сегодня подарил ей Ардарский!

С Артёмом было очень хорошо, а с Борисом — ослепительно, крышесносно и ошеломительно. И ведь альфа даже не взял её по-настоящему! А как будет, когда они…

Стеша сглотнула, пальцы на ногах непроизвольно поджались, и по телу прошлась волна возбуждения.

От одной мысли, что Ардарский берёт её!!!

«Луна, что со мной происходит?! Почему я реагировала на ласки альфы, ведь он мне не нравится? Неужели проблема в том, что Борис слишком опытен, и пользуется всеми приёмами, какие наработал за годы жизни? У него, наверное, был не один десяток самок, не считая человечек. А Артём из койки в койку не прыгал, вот и не успел поднатореть. Если так, то не удивительно, что Борис играл на моём теле, как виртуоз на скрипке, а Тёма просто перебирал струны…»

Девушка замерла, пронзённая следующей мыслью — но в таком случае, у неё против альфы нет ни одного шанса! Ардарский легко соблазнит её ещё раз, и она сама не заметит, как согласится на всё, даже на обмен метками.

«Какой самец!» — растерянные размышления Стефании прервали восторженные эмоции волчицы. — Он нас специально пометил, чтобы все знали, кому мы принадлежим!»

Дея ликовала и не скрывала этого. Но именно её восторги помогли Стефании прийти в себя.

Ардарский кончил ей на грудь и лицо! И она до сих пор сидит и пропитывается его запахом, пока её кожу стягивает подсыхающей спермой…

Стеша очнулась, машинально вытерлась одеялом и, наконец оставив кровать, бросилась в ванную.

Прислушиваясь к каждому звуку — вдруг Борис решит вернуться?! — торопливо поплескала на себя водой.

Помогло мало.

И тогда девушка плюнула на осторожность и заняла ванну. В конце концов, они почти переспали, как-то поздно стеснятся и переживать, что волк увидит её обнажённой.

Схватив мочалку, волчица принялась яростно тереть тело, стараясь смыть запах страсти. Но тщетно — то ли её обоняние, что называется «забилось», то ли у альфы оказался поразительно стойкий аромат, но, сколько бы она ни намыливалась, её кожа вовсю продолжала благоухать Ардарским.

— Не сотрёшься? Что ты там так старательно оттираешь? Засосы? Брось, сами пройдут за несколько дней. Но ты странная — любая самка с гордостью носит такие отметки. Ещё и одежду подбирает, чтобы та их не закрывала.

От внезапно раздавшегося за спиной язвительного голоса Стеша подпрыгнула, расплескивая на пол мыльную воду, и стремительно обернулась.

Кира! Только её сейчас и не хватало…

И, спрашивается, как сестра альфы сумела зайти настолько тихо, что она, Стефания, ничего не почувствовала?

Что с ней сделал Ардарский, ведь сама на себя не похожа! Всего один секс… даже не сам секс, а так, прелюдия, и она полностью выбита из колеи. Умудрилась пропустить появление волчицы, а дальше что — полная атрофия всех чувств?

— Вижу, брат взялся за тебя всерьёз, — Кира небрежным жестом бросила на скамеечку ворох тряпок.

Стеша сморгнула — кажется, два полотенца и какая-то одежда.

— Оценила, какая тебе выпала честь? — продолжила сестрица Бориса. — И хватит уже скоблиться, если не хочешь стать похожей на варёного рака. Через полчаса на первую примерку свадебного платья приедет портниха, а у тебя в спальне настоящий разгром. Вылезай уже и помогай всё прибрать, я тебе в прислуги не нанималась!

После чего презрительно фыркнула и вернулась в комнату.

— Это альфа устроил, не я, — огрызнулась Стеша. — Вот пусть сам и убирает, а я даже пальцем не пошевелю.

— С ума сошла, что несёшь!? От радости в голове помутилось, думаешь, если Борис тебя отымел, то имеешь право наглеть и хамить? Могу устроить просветление! Так, быстро встала и пошла наводить порядок, мне одной, что ли, корячиться? — возмутилась Кира.

— А я причём? Позови кого-нибудь из волчиц, или в клане не хватает рабочих рук? — продолжала гнуть свою линию Стефания. — Тогда отведи меня к телефону, позвоню домой, попрошу отца прислать двух-трёх женщин для уборки.

Разумеется, никуда звонить она не собиралась, но так хотелось поддразнить заносчивую сестрицу альфы!

— Брат тебя, дуру, бережёт, — фыркнула Кира, — до обмена метками не подпускает к тебе наших волчиц. Знает, что за прохладное к нему отношение самки тебе шкурку проредят. И не только шкурку, запросто можешь и части зубов не досчитаться. Или конечностей. А ты не ценишь! Так, хватит болтать! Посуду я почти собрала, а постель сама перестелешь, чистое бельё на стуле. И пошевеливайся, если не хочешь прослыть неряхой. Твоим родителям будет очень «приятно» услышать, что волки Ардарского говорят об их старшей дочери!

После поступка отца желание соответствовать его ожиданиям у Стеши атрофировалось, но сидеть в бардаке не хотелось. Поэтому, вздохнув, она подключилась к уборке.

В две пары рук справились быстро. Впрочем, особого кавардака и не было, сестра Бориса преувеличила. Столик перевернулся, тарелки с остатками еды рассыпались, ну и на постели ералаш — вот и весь беспорядок. Стоило из-за такой мелочи шум поднимать?!

— Теперь чисто, — Кира прошлась по комнате, заглянула в ванную и сморщилась. — Не думаю, что портниха сюда полезет, поэтому ванну уберёшь сама. Позже, когда модистки удалятся.

— А кто прибирал здесь раньше? — не выдержала Стеша. — Неужели альфа сам драил пол и стирал себе бельё?

— Не ёрничай! Лидия здесь хозяйничала, но теперь её нет, и отныне почётная обязанность содержать в чистоте ваши с Борисом комнаты ложится исключительно на тебя. Я помогаю по просьбе брата и только до вашей свадьбы.

— Поразительно! Я и говорю — в вашем клане острая нехватка рабочих рук! У нас в стае оборотней намного меньше, но никогда не было недостатка в домработницах! Ни маме, ни нам с сестрой не приходилось самим вытирать пыль, потому что отец нас ценит и бережёт.

— Ты не понимаешь! Дом — это то место, где альфа может расслабиться, отдохнуть и не думать о делах, заботах и чужих глазах. Брат не любит пускать в свой особняк посторонних оборотней. Домработница у тебя будет, и не одна, дом же большой! Ещё появится повариха, а впоследствии и няньку наймёте. Но прислуге запрещено подниматься на третий этаж — в жилые комнаты хозяев. Порядок в семейном гнезде придётся поддерживать тебе, так заведено у нас в стае. Самка — хранительница очага, берегиня, сердце семьи. Кроме супругов и их щенков никто не смеет входить в ваши с альфой покои!

— А ты?

— И я тоже. Говорю же, это Борис попросил меня присмотреть за тобой и помочь во всём разобраться. Но как только ты получишь его метку, встречаться мы будем только в вашей гостиной и на нейтральной территории. Думаешь, мне очень приятно выполнять роль твоей горничной? Но отказаться не могла — Борис не только мой брат, он ещё и мой альфа… Кстати, чуть не забыла!

Волчица вышла и почти сразу вернулась с корзиной роз.

Стеша даже зависла, рассматривая пурпурное великолепие. Зима на носу, кругом леса, откуда здесь взялись цветы? Не иначе, из Уфы везли. Или из Челябинска… Дорогущие, наверно!

— От кого? — голос невольно дрогнул.

Раньше цветы ей никто не дарил. Отец считал обычай преподносить женщинам букеты бесполезной тратой денег.

— Мы волки, а не пчёлы или коровы, зачем нам цветы и трава?!

— В смысле — от кого? — подобралась Кира. — Ты что, успела с кем-то снюхаться?! Сучка!!! Так-то ты ценишь внимание альфы? Кто он, говори!

Черты лица сестрицы Ардарского заострились, сквозь кожу проступила шерсть — разъярённая самка находилась в одном шаге от полного оборота.

— Да нет никого! — вскричала Стефания. — Как бы я успела?! Мне Ардарского выше крыши! Я растерялась, поэтому спросила. Подумала, может быть, папа с мамой передали. Ну, как поздравление, — она с трудом сглотнула комок в горле, мысленно взывая к Луне — пусть Кира не знает, что отец терпеть не может цветы и сроду их никому не дарил!!! — с обретением пары. Или Серафима.

— А-а! — протянула волчица. — Ладно, на этот раз поверю. Будем считать, что ты меня убедила. Естественно, розы передал Борис. И вот это ещё, — женщина извлекла из кармана платья продолговатую коробочку и почти всунула её в руки Стефании. — Видимо, хорошо дала, раз брат снизошёл до цветов и подарка!

Растерянная Стеша машинально опустила футляр в карман платья.

Тем временем волчица уже повернулась к выходу, но сразу притормозила и развернулась обратно.

— Учти — пока альфа считает тебя своей, можешь ни о чём не беспокоиться. И любой оборотень нашей стаи, даже я, как бы мне не хотелось тебя покусать, будем защищать самку вожака от любой опасности. Но стоит тебе оступиться и потерять его доверие…, - красивое лицо Киры исказило хищное выражение. — Не упусти свой единственный шанс на долго и счастливо. Помни — я слежу за тобой!

После чего сестра Ардарского наконец вышла. А Стеша осталась переваривать её слова, параллельно рассматривая благоухающий букет.

То, что сказала Кира, было важно и требовало внимания.

Но цветы отвлекали…

«Надо в воду поставить, завянут, жалко!» — мелькнула мысль.

И следом другая: «Они же в корзине! Вместе с ней ставить? Но где найти вазу такого размера?! А если… в ванну?»

И сама себя одёрнула — нет, нельзя! Если Ардарский увидит, как она носится с цветами, ещё решит, что она его простила!

«Пусть так стоят — и не оскорбила отказом, и не ношусь с букетом, как с писаной торбой».

Стеша покрутила головой, прикидывая, куда пристроить корзину, и решила, что лучше всего оставить её в гардеробной, на трельяже.

Нет, а что? Сам альфа подарил — такая честь! Но пришлось отнести цветы подальше от кровати, ведь от аромата роз она не сможет уснуть, уж слишком он сильный для тонкого чутья волчицы.

Да, идеальное решение!

Вернувшись в спальню, Стеша вспомнила, что было ещё одно подношение.

Где же оно?

А, в кармане!

Девушка достала футляр и несколько секунд смотрела, не решаясь открыть.

Конечно же, там украшение. Колье или браслет?

Похоже, это своеобразное «извини» от Ардарского. Пытается загладить вину? Чувствует, кобель, что повёл себя далеко не как джентльмен…

Стеша хихикнула — тоже, додумалась сравнить! Где оборотни и где джентльмены?! Нет, ни с одним джентльменом она знакома не была, но в книгах подробно описывается, как ведут себя английские лорды. Ничего общего с волчьими обычаями и законами.

Итак, что там?

Крышка поднялась, и Стефания потрясённо замерла.

Не кулон. Не браслет.

Чокер.

Массивный, золотой, и явно очень дорогой. Волчицы обзавидуются.

Только… это украшение слишком сильно напоминает ошейник.