Глава 26
Мы с Музой решили сначала понаблюдать, что происходит у Бориа, и к Стеше вернуться попозже — в следующей главе или через 2 главы.
Соло нёсся по лесу, не разбирая дороги. Оскальзывался на спусках, перемахивал бурелом и невысокие кусты. Несколько раз, не вписавшись в поворот, больно приложился о стволы деревьев. Как не расшибся, непонятно. Наверное, его хранила Мать-Волчица…
Скорее в посёлок, скорее к телефону! Позвонить Верховному, обрисовать ситуацию. Не может Андрей не войти в его положение! Потом, когда Стефания придёт в норму, он всё отработает! Надо — на месяц уедет, носом землю рыть будет, всё, что Верховный попросит, сделает в лучшем виде.
Но не теперь!
Сейчас он, Борис, нужен здесь, дома! Нужен своей паре!
Конечно, Кира за ней присмотрит, но Дее нужен Соло, а ему, Борису, нужна Стеша!
От одной мысли, что придётся оставить девушку, внутренности скручивались в узел. На краю сознания метался зверь, разрываясь между тягой к своей самке и зовом Верховного альфы. Ослушаться главного вожака — немыслимо. Природа не даёт проигнорировать приказы старшего. Но и сразу после брачного бега оставить свою волчицу… Невыносимо!!!
Что он там наработает, нарешает, если все мысли, всё его существо остались в неприметном домике у излучины реки?
Ардарский не помнил, как промчался через посёлок, не замечая цепенеющих оборотней.
Бегущий опрометью альфа — это страшно! Это сигнал, что в жизни клана что-то может измениться, и не факт, что в лучшую сторону…
Волки и волчицы отмерли и, как привязанные, потянулись к дому вожака.
Борис взлетел на крыльцо, на ходу меняя ипостась. И в дом уже ворвался человеком.
Скорее к телефону!!!
Наконец-то!
Гудок. Ещё. Десять…
Время шло, но трубку никто не брал.
— Да что же это! — взвыв, Ардарский набрал второй известный ему номер. И спустя несколько гудков, когда он уже собирался бросить трубку, на том конце ответили.
— Слушаю!
— Николай Васильевич, это Ардарский беспокоит. Андрей Антонович у себя? Не смог дозвониться. Мне срочно надо с ним переговорить, буквально вопрос жизни и смерти!
— Добрый день, Борис Александрович, — ответил первый бета Волкова. — К сожалению, ничем помочь не могу — Андрея Анатольевича нет в посёлке. И в Москве тоже.
— Но как же сбор?! Мне пришла молния.
— Совет альф состоится через два дня, Верховный дал три дня на то, чтобы все главы кланов смогли вовремя добраться.
— Три дня? — в голове вспуганными воробьями метались мысли. — Но… У меня этой ночью… Я не могу оставить свою пару! Как мне связаться с Волковым?
— Никак, — бета вздохнул, и Борису показалось, что тот развёл руками. — Телефонов там нет, а вернётся Верховный только через два дня. Мой вам совет — вы же на машине?
— Да.
— Если хотите пораньше встретиться с Верховным, то вам лучше всего не на Москву ехать, а прямо в Новый клан. Знаете, где это?
— Да, Андрей Анатольевич говорил, где обосновались новички. Я смотрел на карте — восемьсот километров от моего посёлка.
— Ну вот! За десять часов доедете и напрямую с альфой решите свои вопросы. Удачи, Борис Александрович!
И положил трубку.
Ардарский потёр ноющие виски, бездумно рассматривая стену — всё-таки придётся ехать… С другой стороны, если Андрей примет во внимание его ситуацию и отпустит, то он, Борис, сможет вернуться к Стефании уже через сутки!
— Игнат! — приоткрыв окно, он громко позвал своего помощника, вспомнив, что мельком заметил его, когда взбегал на крыльцо. — Игнат, зайди в дом!
Тошин не подвёл, появился через минуту.
— Альфа?
— Машина готова?
— Да, как только Кира Александровна сказала, что принесли телеграмму от Верховного, и вы сегодня едете в Москву, я сразу ею занялся. Под моим личным присмотром механики всё проверили, налили полный бак. Моя волчица вам ещё домашней еды в дорогу собрала. Корзинка на заднем сидении.
— Хорошо, — мотнул головой Борис. — Верховный в Новом клане, я туда, не в Москву.
— Надолго? — осторожно поинтересовался бета. — Какие будут распоряжения насчёт Стефании Викторовны? Она с вами едет? Где сейчас ваша пара?
— Надеюсь обернуться за сутки. Стефания, — он вспомнил, что придумала Кира и продолжил: — Со мной поедет, я заберу её по пути, она ждёт у дороги. Вещи её я сам соберу.
Так себе придумка, но другой-то нет!
— Это правильно, это хорошо, — расплылся в улыбке Игнат. — Только альфа… Я метку не чую. Вы не…
— Игнат! — зарычал волк. — Мне кажется, или ты лезешь не в своё дело?
— Простите, альфа. Просто мы все переживаем, чтобы у вас всё получилось! Девочка молоденькая, а у них иногда руки впереди головы бегут. Не начудила бы…
— Я знаю, что вы волнуетесь, — смягчил тон Ардарский. — Спасибо. Но причин для переживаний нет, так и остальным передай. Стефания Викторовна молода, но не глупа. Я не собираюсь её торопить, пусть насладится статусом невесты. Всему своё время, Игнат. Иди, прикажи, чтобы машину подогнали к крыльцу. Через пятнадцать минут я уезжаю.
Наскоро приняв душ, Борис переоделся, наспех покидал в сумку какие-то вещи — вперемешку свои и Стешины — в поддержание легенды.
И покинул дом.
На улице его поджидал сюрприз, о котором он напрочь забыл — радостно улыбающаяся волчица.
Подружка Киры, что б её…
— Альфа, я с вами! — сияя, выпалила молодая женщина. — Кира сказала, вы меня подбросите.
— Виктория, я еду не в Москву, — отрезал Ардарский.
— А куда?
— На Кудыкину гору! Коробова, иди на поезд или на самолёт, нам не по пути, я еду на встречу с Верховным, а он сейчас в Новом клане.
— Борис Александрович, ну пожа-а-луйста! — жалобно протянула Вика. — Мне очень-очень надо в столицу, а билетов на ближайшие дни нет! С вами же я быстренько доеду до Нового, а там меня Верховный подвезёт!
— Уверена, что подвезёт?
— Андрей Анатольевич настоящий волк, он не оставит самочку в беде, — волчица потупилась и повела глазами. — Возьмите меня, альфа, с собой! Кира обещала, что замолвит словечко! Неужели она забыла вам передать?
Вот же… Пристала, как репей!
Борис мысленно выругался.
Вика — подружка Киры. Отказать ей — сестрица обидится, а на ней Стеша. Нет, Киру злить или огорчать ни в коем случае нельзя! Не то чтобы он подозревал, что она способна навредить Стефании — если бы подозревал, то никогда не оставил бы свою пару на попечении сестры! — просто все самки импульсивны. И по возвращении его ждут надутые губы, а то и показательный игнор. Да ну на фиг! Проще подвезти, чем отказать.
— Садись! — приказал он вспыхнувшей от радости волчице. — Но учти — ты едешь только до Нового клана. Потом с Верховным сама договаривайся, на меня не вздумай кивать! И если он откажется тебя брать с собой, добирайся дальше своим ходом. Поняла?
— Да! Всё будет отлично! Вещи мои в багажник закиньте, — Виктория ткнула пальцем в чемодан и юркнула в салон. — Спасибо, альфа!
— Не тараторь, не отвлекай меня, — Борис уже пожалел, что согласился. — Сделай так, чтобы я тебя не видел и не слышал. В туалет, надеюсь, сходила? Поедем очень быстро и без остановок.
Надо же, волчица прониклась и на самом деле молчала! Правда, недолго — всего час или около того.
Альфа специально время не засекал, да ему и не до того было!
А потом…
— Борис Александрович, так сильно дует, может быть, лучше отключить отопление?
Скрипнул зубами и, не говоря ни слова, отключил.
Прошло полчаса.
— Борис Александрович, что-то свежо. Может быть, включить обогрев?
Буркнув про себя несколько не совсем печатных слов, включил.
Через пятнадцать минут самка снова заёрзала.
— Ох, альфа, сиденья такие неудобные, у меня уже плоскопопие развивается. Может быть…
— Не может! — рыкнул Ардарский. — Не нравится — перекинься. Волчице мягкие перины не требуются.
Виктория обиженно засопела, но осталась в человеческом теле.
Борис получил ещё несколько спокойных минут. К сожалению, слишком мало, чтобы оставаться более-менее спокойным и не терять голову. Запущенный механизм привязки требовал от волка скорее завершить ритуал, но Стеши рядом не было. А Виктория… К счастью, она даже не его потенциальная, иначе пришлось бы совсем худо.
Но всё равно женский запах будоражил и отвлекал от дороги.
Соло рычал и скалился, объясняя, что суррогат его не устраивает, да Бориса и самого Виктория не привлекала. Но инстинкт, что б его!
Не отмахнешься…
Если бы ещё эта идиотка прикусила язык и сидела молча, как он ей велел!
— Борис Александрович, может быть, остановимся? Мне надо…
— Я предупреждал! — Ардарский звучно лязгнул зубами и прижал машину к обочине. — Не нравится — выметайся! Через двенадцать километров Кинель, добежишь лапами и там уже сама разбирайся — тепло тебе, холодно или надо в туалет!
— Чемодан, — пискнула Виктория.
— В зубах дотащишь! Выходи!
— Альфа, простите, я больше не произнесу ни звука! — Вика поняла, что вожак настроен серьёзно, и не на шутку перепугалась. — Как я тут одна? А если встретится кто-то отмороженный?
— Волчица опасается встретить пьяного? — выгнул бровь Борис. — Что-то новенькое…
— Нет, встретиться с буйным или пьяным я не боюсь. Я переживаю, что не смогу разойтись мирно и придётся показать свою сущность. Кто потом будет тело прятать?
— Сама и спрячешь, — равнодушно произнёс Ардарский. — Виктория, ты чего добиваешься? Я не собирался тебя брать с собой, мне не до светской беседы и вообще, не до тебя! Я оставил свою пару, тороплюсь к Верховному, а ты обещала…
— Я всё поняла, альфа! Всё-всё осознала!!! И пока мы не прибудем в Новый клан, больше ни слова не произнесу! Пожалуйста, не выгоняйте!
— Поедешь во второй ипостаси.
— Но я…
— Или совсем не поедешь! — отрезал Ардарский. — Перекидывайся или выходи.
Самка поморщилась, повздыхала, но обернулась в небольшую грязно-серую волчицу.
Соло не преминул той напомнить, что лучше не отсвечивать, и самочка, потоптавшись на сиденье, покорно устроилась и смежила веки.
Вот так хорошо, так правильно! — удовлетворённо выдохнул Борис, в очередной раз недобрым словом помянув сестрицу.
Нашла время для поддержки подруг! Ничего, он вернётся и проведёт с Кирой беседу!!!
Теперь, когда в зеркале заднего вида больше не мелькала мордашка Виктории, гормоны пришли в равновесие и Бориса уже не настолько выкручивало.
В волчьем обличии он случайную попутчицу вообще не воспринимал, как привлекательную женщину!
До места доехал, можно сказать, на чистом упрямстве. Сколько уже ему не доводилось нормально выспаться?
Наверное, с момента, как Стефания поселилась в гостевом доме, у него не случилось ни одной полноценной ночи! А уж после её эпичного побега со вторым бетой, ему, Борису, тем более было не до сна. И только наполовину удачный брачный бег по лесу, а следом потеря Стешей возможности вернуться в первую ипостась, покою тоже не способствовали.
Несколько недель сплошного стресса! Вот вам и встретил единственную! Вот вам и обрёл истинную пару…
Дорога к Новому посёлку только строилась, и машину хорошо протрясло по разбитой грунтовке. Хорошо, что морозец, иначе они могли застрять в ледяной грязи, а кочки ещё не самое страшное!
Ардарский с интересом осматривался — так вот он какой — посёлок Нового клана! Место хорошее — леса, река неподалёку, проезжали — он приметил. Дома, правда, почти все старые, но видно, что их починили. И ещё сколько новых ставят. Молодцы, григорьевцы! Андрей говорил, что они взялись выращивать скот на мясо — чисто для своих, для оборотней — на луговой траве без гербицидов и без всякой химии. Место под стада подходящее, тут не одно стадо завести можно!
Ардарский подрулил к одному из домов и заглушил мотор. Появление гостей не осталось незамеченным — им навстречу уже шли два незнакомых волка.
— Всё, конечная станция! — альфа показал Виктории на выход. — На флагштоке красный флаг, значит, в посёлке есть люди. Перекидывайся и выходи человеком.
— Красный флаг? — волчица мгновенно обернулась в женщину и с любопытством покосилась на развевающееся полотнище.
— Верховный предупреждал, что тут время от времени работают люди, и тогда действует полный запрет на оборот, как сама понимаешь. А чтобы все были в курсе, и придумали вывешивать флаг. Всё. Шевели конечностями.
Вика скривилась, но перечить не посмела.
— Альфа! — один из незнакомцев коротко поприветствовал Ардарского. — Я — Руслан Ерёмин, бета Григорьева. Вы к Матвею?
— Не совсем. Я Борис Ардарский, Уральский клан, к Верховному.
— Волков не предупреждал, что вы приедете, — осторожно заметил бета. — Пойдёмте в дом, я доложу Матвею, а уж он передаст Волкову. Что это за самка? Она с вами?
— Не совсем, — поморщился Ардарский. — Упросила, чтобы подвёз. Ей в Москву надо.
— В Москву? Но…
— Знаю, что это не здесь, и она тоже в курсе. Не щенок, сама разберётся, — отмахнулся Борис. — Эта волчица её собственная головная боль, забудь, пусть сама выпутывается. А Верховный предупредить о моём появлении не мог — он не знал, что я приеду прямо сюда. Веди, волк!
— Конечно, альфа, — Руслан бросил взгляд на Викторию, на невозмутимого Ардарского и повернулся ко второму спутнику, — Саш, проводи самку в гостевой дом. Дай ей чаю и поесть, параллельно узнай, кто из наших собирается в город. Пусть захватят её, довезут до вокзала.
Ардарский фыркнул.
— Спасибо! Она мечтала, что её Верховный с собой захватит.
Руслан и второй волк, Саша, синхронно закашлялись.
— Вот и я о том. Но ей втемяшилось.
— Ну не бросать же её, — развёл руками Ерёмин. — Если мозгов нет. Хоть до вокзала подбросим, а дальше уже сама.
Саша направился к Виктории, а Руслан приглашающе кивнул Борису и зашагал впереди, показывая дорогу.
Волки миновали две больших, явно старых избы, и повернули к новенькому бревенчатому дому.
Не останавливаясь, бета поднялся на высокое крыльцо, Ардарский следовал в фарватере.
— Матвей, альфа Уральского клана, Борис Ардарский, — с порога произнёс Ерёмин и посторонился, пропуская гостя вперёд. — К Верховному.
Борис шагнул в дверь, задержал взгляд на хозяине клана, и тут же, не отводя глаз, протянул руку для рукопожатия.
— Ардарский.
— Григорьев, — отзеркалил Матвей.
Вожак Новых, о котором раньше он только слышал, а знаком не был, с первых секунд произвёл на Ардарского впечатление — не стушевался, взгляда не отвёл, руку пожал уверенно. Пожалуй, с таким альфой клан быстро встанет на ноги — хороший волк, даром, что рос в другой стране. Правильный!
— Я без приглашения, — с извиняющими нотками произнёс незваный гость. — Собственно, у меня срочное дело к Верховному, в Москву к нему ехал. А потом узнал, что Волков у вас, и решил не тянуть резину.
— Да, Верховный в посёлке, но сейчас он занят, — спокойным голосом ответил Григорьев. — Как только освободится, ему сразу передадут, что вы хотите его видеть.
— Спасибо! — кивнул Борис.
Внутри всё сжималось от нетерпения, но альфа понимал, что не имеет права требовать срочной встречи. Придётся ждать…
— Гостям мы всегда рады, — продолжил хозяин, — тем более таким. Андрей Антонович вас и ваш клан часто ставит в пример. Я голову ломал, как бы напроситься в гости — посмотреть хозяйство, обсудить кое-какие планы, а тут такая удача — вы сами пожаловали. Разделите со мной ужин? Думаю, нам есть о чём поговорить, что обсудить.
— Что? А… Да, благодарю, с удовольствием!
Григорьев повёл бровями, и к нему тотчас приблизился один из двух волков, что молчаливо замерли по обе стороны от входной двери.
«Словно стража», — подумал про себя Борис.
Отдав распоряжения, Матвей отпустил помощников и повернулся к гостю.
— А вы не один? Мне только что доложили… Эта волчица — ваша…
— Нет, нет! Это не моя пара, — поспешил отбояриться Борис. — Попутчица. Самка из моего клана, ей приспичило в Москву. Я объяснил вашему бете, как с ней обстоят дела — Виктория обещала никого больше не грузить своими проблемами.
Матвей кивнул и небрежно поинтересовался:
— Свободная самка или парная?
— Свободная, не парная, не щенная, — поморщился Ардарский. — Принца ждёт, вернее, ищет.
— Гм… Если приберём к рукам — отпустите? У меня тут полно свободных волков, и если самка в ком-то почует свою пару, я не стану возражать.
— Я тоже. Но учтите, Виктория избалована и привыкла, чтобы ей потакали. Боюсь, волк с ней намучается. Зачем вам такая волчица?
— Каждая женщина — сюрприз, но не каждая — подарок, — понимающе кивнул Григорьев. — Ничего страшного, перевоспитаем. Если обретёт здесь пару, конечно. И раз вы не против, я распоряжусь, чтобы её поселили на хуторе. Скажем, тут мест нет, а там тёплая изба. И два десятка свободных самцов.
Борис махнул рукой, показывая, что согласен, забирайте.
Матвей оказался не только хлебосольным хозяином, но и интересным собеседником. Если бы Борис не переживал из-за оставленной в лесу Стефании, он непременно отдал бы должное уму Григорьева.
Тот с аппетитом ужинал и попутно высказывал разные идеи, обсуждая полезные для обоих кланов проекты.
Ардарский же совершенно не чувствовал вкуса еды, просто машинально бросая в рот, как в топку, всё подряд. И изо всех сил старался не потерять нить беседы, изображая интерес и внимание. Но расспроси его — о чём идёт речь, пожалуй, не смог бы связно ответить.
К счастью, Григорьев больше нуждался в слушателе, чем в советнике, поэтому не замечал, что визави принимает участие в беседе только номинально.
Мысли Бориса всё время сворачивали в сторону Стеши.
Как она? Стало ли ей лучше или по-прежнему не может перекинуться? И где, охотник его побери, Верховный?! Чем он таким занят в чужом посёлке, что никак не может освободиться?!
Наконец, дверь стукнула, явив обоим альфам Андрея Волкова.
Волк выглядел уставшим, но удивительно счастливым. И пахло от него…
Ардарский потянул носом и мысленно удивился — щенок?! Вернее, щенки… Верховный нянчился с молочными волчатами?! Да ну…
— Борис, ты меня искал? О, мясо! То, что нужно! — Андрей подгрёб стул и плюхнулся рядом с обоими альфами, потянулся к наполовину опустошённому блюду с кусками варёной говядины. — М-м-м!
Повинуясь движению бровей Матвея, расторопные помощники поставили перед Верховным чистую тарелку и чашку. Следом ещё одно блюдо с мясом, на этот раз жареным на углях. И испарились.
— Андрей Антонович, оставлю вас, — вслед за помощниками поднялся Григорьев. — Наш гость совсем извёлся, пока вас ждал. Вижу, ему не терпится изложить свой вопрос, поэтому не буду мешать. Схожу, Татьяну навещу. Сегодня ещё не видел волчат.
— Спят, — расплылся в улыбке Волков. — Искупали их, накормили, и они сразу отрубились.
Матвей улыбнулся в ответ и вышел.
— Верховный, — Борис сразу отложил ложку и развернулся к Андрею, — я прошу освободить меня от участия в Совете. Не навсегда — на один раз! Мне нужно как можно скорее вернуться в свой клан!
— Причина?
— Вчера у меня был брачный бег…
— Я помню о твоей свадьбе, — нахмурился Волков. — Но повод, по которому я собираю альф, весьма серьёзный. Откладывать решение вопроса нельзя, и так уже дооткладывались — едва не произошло непоправимое! К тому же, метки на тебе нет…
— Мы не успели… Вернее, не закончили. Моя пара застряла во второй ипостаси.
— Что? Как?!
— Перенервничала и не смогла перекинуться.
— Ты обидел волчицу? Принудил? — подобрался Волков.
— Нет! Её зверь принял меня и сама девушка, её тело, отзывается на ласки. Просто…
— Я понял — самка не слышит своего зверя. Опять! — альфа стукнул кулаком по столу. — Вот как раз по этому вопросу я и собираю Совет. Где сейчас твоя пара?
— В охотничьей избушке, моя сестра присматривает. Альфа, Стеше плохо, я нужен ей! Успокоить, помочь.
— Два-три дня погоды не сделают. Обменяйся вы метками, я бы отпустил, а так — время терпит. И волчице полезно поразмыслить, что она делает не так, подумать, о чём она забыла, как допустила недооборот. Ты нужен мне на Совете, и точка! После уедешь.
— Альфа…
— Я встретил истинную, и у нас с ней волчата, — резко сменил тему Верховный. — Совсем малыши — две недели назад родились.
— Поздравляю, Верховный! — Борис что-то такое уже слышал, поэтому не особенно удивился.
Единственно — метки на Волкове нет. А дети есть, вон же, альфа весь ими пропах! И запах самки тоже присутствует. Без брачной метки… Кажется, у Верховного в семье тоже не всё гладко…
— И я оставляю семью, оставляю новорождённых щенков, потому что назрели крайне важные для выживаемости нашего вида проблемы, — продолжал Волков. — Думаешь, меня не тянет к детям и волчице? Тянет, ещё как тянет! Но я держусь. Потерпишь и ты, — Верховный встал. — Власть — это в первую очередь большая ответственность. Назрела необходимость в новых законах, Ардарский, и именно этим мы и займёмся в ближайшие несколько дней. Идём к вертолёту.
— Я на машине…
— Оставь, Матвей побережёт, а после Совета заберёшь. Или нет, сделаем иначе. Вижу, что ты сам не свой, но отменить Совет не могу и не хочу. Примем законы — я дам вертолёт, полетишь из Москвы прямо в свой клан. А машину кто-нибудь из Новой стаи отгонит.