Глава 24

— Что ты творишь? — наконец возмутилась я, когда первый шок отступил. Вот ведь варвар! — Немедленно поставь меня на землю!

— Нет, — коротко ответил он, подхватив свой заплечный мешок, и понес меня вверх по каменистой тропе.

— У тебя ведь рана! — я пыталась воззвать к его благоразумию. — Ты только сделаешь себе хуже!

— Моя рука ранена, а не спина, — отрезал он, чуть сильнее перехватывая меня, словно показывая, насколько мало для него значит мой вес. И мне показалось, или он еще и усмехнулся при этом.. — И сейчас тебя несет мое плечо. А рана в покое.

Он поднял вторую руку, свободную, ту, что была замотана, демонстрируя, что не напрягает ее.

Я попыталась вырваться, но хватка Арвида была железной. И это я еще переживала о его кровопотере? К тому же, падение с его плеча на острые камни не сулило ничего хорошего. Пришлось смириться с ситуацией и терпеть это унизительное путешествие.

— Тебе обязательно нужно было делать это на глазах у всех? — проворчала я, когда мы отошли достаточно далеко от лагеря.

— Если жена не хочет идти за мужем, муж берет ее и несет, куда нужно. Таковы законы севера — парировал он.

Плечо подо мной едва заметно дернулось — он и правда сдерживал смех.

— Знаешь что… — начала я, но Арвид снова прервал.

— Ты надулась, как малое дитя.

— Я не надулась! — очень захотелось и правда как дитя теперь еще и ногой притопнуть. — Ты сам сказал, что справишься с раной, вот я и...

— Я сказал, что справлюсь с раной, — перебил он меня. — Но не говорил, что не хочу твоей помощи.

Это заявление заставило меня замолчать. Слова застряли где-то между раздражением и… чем-то еще, от чего стало неловко. Я размышляла над его словами, пока мы продолжали подниматься еще выше над плато.

Наконец, Арвид остановился и осторожно опустил меня на землю.

Пальцы его на мгновение задержались на моем поясе, прежде чем он отпустил. И это короткое касание почему-то обожгло сильнее, чем весь подъем.

Я тут же отступила на шаг, поправляя сбившуюся одежду и волосы, готовая высказать все, что думаю о таком обращении. Но слова застряли в горле, когда я увидела, где мы оказались.

Мы стояли на небольшом естественном выступе, откуда открывался потрясающий вид на долину и горы за ней. Закатное солнце окрашивало снежные вершины в золотисто-розовые тона, а тени от скал причудливо ложились на землю. Прямо перед нами в скалистой впадине расположился источник — небольшой, но на вид глубокий бассейн с удивительно бирюзовой, но не прозрачной водой. По краям камней действительно виднелись отложения зеленоватой глины, как и говорил Арвид.

Пар поднимался от воды мягкими клубами, придавая этому месту какой-то мистической атмосферы.

Он подошел к кромке бассейна и начал снимать свою повязку. Под ней раны выглядели хуже, чем я ожидала — воспаленные и все еще сочащиеся кровью.

— Дай мне посмотреть, — я подошла ближе, но произнесла это уже мягче.

На этот раз он не возражал, позволив мне осмотреть следы от когтей.

— Начинается воспаление, — я покачала головой. — Нужно как следует промыть, обработать и зашить. Астрид дала мне мази.

Только вот рюкзак мой остался внизу, в лагере.

Арвид согласно кивнул, но вместо того, чтобы сесть и спокойно дождаться, когда я все сделаю, снял жилет и принялся развязывать тесьму на рубахе.

— Что ты делаешь? — он что, и правда собрался лезть в воду?

Движения его пальцев странно завораживали меня.

— Собираюсь искупаться, — ответил он, словно это было очевидно. — Лучше всего погрузить руку полностью, а для этого нужно войти в воду.

Он стянул через голову рубаху, поморщившись, когда ткань задела рану. Я замерла, глядя на его обнаженный торс. Мускулистая грудь и плечи были покрыты шрамами разной давности, но это только подчеркивало силу его тела. На правом плече виднелась татуировка — сложный узор, напоминавший волчью голову в обрамлении рун.

Теплый пар скользил по его коже, подчеркивая линии мышц, и от этого зрелища хотелось одновременно и постыдно сбежать, и смотреть еще и еще.

Почувствовав мой взгляд, Арвид поднял глаза:

— Тебя это смущает?

— Нет, — соврала я. — С чего меня должно это смущать? Разве я никогда не видела мужчин?

Он усмехнулся, явно видел меня насквозь, и продолжил раздеваться. К моему облегчению (или разочарованию? я сама не могла понять), он оставил на себе нижние штаны, когда шагнул к источнику.

Тем не менее, я отвернулась, давая ему возможность войти в воду без моего пристального наблюдения.

— Присоединяйся, — произнес он через мгновение после раздавшегося позади меня тихого всплеска и довольного кряхтения.

Не знаю, почему это все вдруг стало так смущать меня, но поворачивалась я очень осторожно. Арвид уже был по пояс в воде и стоял, придерживаясь здоровой рукой за каменную кромку.

— Я... я не могу, — запнулась я. — У меня нет... ничего подходящего для купания.

— Здесь никого нет, кроме меня, — мягко произнес он. Провел ладонью по воде. — К тому же ты должна мне несколько поцелуев, разве нет?

Я не сдержалась и фыркнула. Этот шельмец был куда хитрее, чем казался. Весь такой обстоятельный и спокойный, а на деле..? Притащил меня в такое… интимное место. На закате. И теперь прибедняется с раной, чтобы заманить меня в воду. Еще и про долг вспомнил тут же.

И при этом стоит там, как ни в чем не бывало, будто вовсе не он только что утащил меня, закинув на плечо, как настоящий варвар.

Если это был не план, то пусть меня прямо сейчас схватит коршун и унесет на вершину горы.

Коршун не появился. А Арвид продолжал смотреть прямо на меня. Спокойно, расслабленно. Точно пытался расслабить меня самим своим видом.

— Поможешь мне промыть рану, — еще и дразнит ведь, да? Мне же не кажется?

Ну ладно, Арвид, сын ярла Танвальда. В эту игру можно играть вдвоем.

----------------------------------------------

Как считаете, какова вероятность, что Арвид все заранее продумал?))