Глава 36

Оборачивалась я так медленно, как только могла. Лишь бы не спугнуть и не привлечь.

Шипение продолжалось. И звучало ох как угрожающе.

Я сумела повернуться только голову, но уже увидела, что змея была огромной. Ее полупрозрачное тело при ближайшем рассмотрении оказалось очень… противоестественным. Через почти прозрачную шкуру тянулись сетки сосудов и темный силуэт позвоночника. В длину она была, наверное, в пару метров. И сейчас приподнялась над землей. Ее голова была примерно на уровне моего пояса.

Покачиваясь из стороны в сторону, она не сводила с меня своих жутких глаз. Голубые, они тоже казались какими-то прозрачными. Хотя морда ее была скорее серебристой, просто свет так бликовал, что на камнях она терялась в окружающем пространстве.

Но самая жуткая часть заключалась в том, что она шипела на меня и телепала своим узким языком, явно возмущаясь моему здесь нахождению.

Я не могла двигаться дальше по камням, ведь впереди были еще две змеи и обойти их никак бы не вышло. Позади — она, но куда более крупная. Я замерла, стискивая в пальцах свою палку-посох. Сердце забилось куда быстрее. Я пыталась экстренно сообразить, что делать дальше.

“Без резких движений”, — я точно наяву услышала голос Арвида.

Но я же не могла стоят здесь вечно, а змея явно не собиралась просто уползти восвояси.

И она решила за нас обеих — кинула вперед резко, спружинив хвостом. Я едва успела дернуться в сторону. А еще махнула палкой, пытаясь отбиться от нее, но промазала. Вторая ее атака последовала почти сразу. Я едва успела развернуться и увидеть, как она стремительно кидается на мою ногу. И я снова шарахнулась прочь.

— Нет! — вскрик вырвался помимо моей на то воли. Да так громко, что на том берегу реки взметнулась стая птиц.

Кажется, я ее достала, по крайней мере ощущение попадания было. Но удостовериться я не успела, потому как поскользнулась на камне и полетела спиной вперед прямо в воду.

Рюкзак, я сама, все погрузилось в ледяной поток. Спасло меня только то, что глубина тут была едва ли по пояс и я тут же выскочила. Холод сковал тут же, да у меня едва глаза из орбит не выскочили. Вынырнув, я тут же заозиралась, понимая, что если змея жива и кинется за мной в воду, то мне конец… Но она лежала без движения… Я все же попала.

С трудом снова выбравшись обратно на камень, я пригляделась к ней. Похоже, я как следует попала ей прямо по голове.

“Яд ледяных змей держится на металле целый месяц. Нанесешь на стрелу и потом даже если не смертельно ей ранишь, то все равно отравишь. Враги от такого мигом цепенеют”, — а это уже рассказывал Олав. Засадить бы такой стрелой ему в одно место.

Я еще сомневалась, подходить к ней или нет, когда на соседних камнях снова послышалось шипение. Краем глаза я уловила движение — эти змеи жили стаями, и, вероятно, мое вступление на их территорию, да еще и то, что я убила одну из них, привлечет очень много внимания.

Я все же схватила ту, что уже одолела, осторожно, у основания головы — вдруг она только оглушена. И поспешила прочь, пока остальные не нагнали.

Тех двоих, что были впереди, я обошла по дуге просто по воде. Все равно уже вымокла, что теперь терять? Разве что зубы теперь колотились друг об друга, да в груди сжимало от холода почти до боли.

Только вот развести огонь прямо на берегу не выйдет, пространство просматривается издалека. Придется углубиться в лес и найти укромное место.