Глава 11

Я проснулась среди ночи, когда лунный свет пытался пробиваться сквозь занавески. Комната была окутана мраком, и в воздухе витала ночная прохлада. Однако вскоре меня одолело чувство жажды — ужасное, мучительное желание выпить воды. Я с сожалением осознала, что в своей скромной комнатке не нашла ни графина, ни даже стакана.

Вздохнув, я решила, что придется встать и отправиться на кухню. Я быстро надела униформу и аккуратно распахнула дверь. В поместье царила тишина, лишь изредка слышались звуки ночных животных с улицы и завывание ветра. По пути на кухню я обратила внимание на то, как лунный свет постепенно наполняет пространство, создавая теплую атмосферу.

Большой дом, который днем был наполнен жизнью, сейчас выглядел совершенно пустым и заброшенным. Внутри царила кромешная темнота, и лишь редкие лучи луны пробивались сквозь занавески, создавая причудливые тени на стенах. Я спустилась по старой лестнице, каждый шаг отдавался эхом в этом мрачном пространстве. Вокруг не было слышно ни шагов, ни голосов — лишь звенящая тишина, которая, казалось, могла раздавить меня своей тяжестью.

Когда я сделала несколько осторожных шагов в сторону кухни, вдруг раздался резкий звук — звон стекла. Сердце забилось быстрее, и я застыла на месте, охваченная страхом. В этот момент мне показалось, что даже дыхание стало слишком громким, и я боялась, что оно привлечет внимание чего-то незнакомого и пугающего.

Я медленно огляделась, пытаясь понять, откуда мог исходить звук. Неожиданно меня охватило чувство, что я не одна. Может быть, это лишь игра моего воображения, но в этой тишине даже шорохи казались живыми. Я сделала шаг вперед, и вдруг снова послышался треск, как будто кто-то невидимый перемещался в темноте.

Медленно развернувшись к источнику звука, я сделала несколько осторожных шагов в сторону гостиной. В воздухе витал легкий запах дыма, который заставил меня насторожиться. Как только я вошла в комнату, мой взгляд привлекли блестящие осколки, разбросанные по полу. Они переливались в ярких всполохах огня в камине, словно маленькие звезды, упавшие на землю. Каждый осколок отражал свет, создавая игру теней на стенах, и мне показалось, что они шепчут свои истории, оставаясь безмолвными свидетелями произошедшего.

Повернув голову и присмотревшись внимательнее, я заметила, что в углу комнаты, удобно устроившись в старинном кресле с потертой обивкой, сидел Бронскард. Его фигура выглядела немного неопрятно, волосы были растрепаны, а на лице отражалась усталость, словно он не спал несколько дней. В одной руке он держал почти пустую бутылку. Бокал, похоже, выскользнул из его пальцев и теперь валялся на полу в виде осколков.

Я хотела было тихо уйти, чтобы не мешать ему, но внезапный голос мужчины остановил меня.

— А ты здесь что делаешь? — пробормотал Трэвел, его голос звучал неразборчиво, и в каждой фразе чувствовалась явная заторможенность. Язык его заплетался, словно он старался произнести слова через густую пелену. В его глазах читалось легкое недоумение, как будто он не совсем понимал, где находится и с кем разговаривает. — Вынюхиваешь! — добавил он, его слова были полны недоверия и подозрительности, что только усиливало мою тревогу.

— Да вы что! Ничего я не вынюхиваю! — возразила я. Я чувствовала, как сердце колотится, и мысли метались в голове, пытаясь найти способ успокоить его. Я просто пришла, чтобы утолить жажду, но его обвинения казались совершенно необоснованными. — Просто попить захотелось, — добавила я, стараясь говорить спокойно, чтобы не спровоцировать его еще больше.

— М-м-м… — задумчиво протянул мужчина, словно обдумывая мои слова. Его взгляд метнулся к бутылке, которую он держал в руках. — Ну тогда идем сюда, выпьем вместе, — произнес он с легкой улыбкой, подмигивая, как будто это было что-то совершенно обычное.

Бутылка, которую он демонстрировал, была с яркой этикеткой, и я могла разглядеть, что внутри находился алкогольный напиток.

— На самом деле, я водички попить хотел, — ответила я, чувствуя, как моё недовольство начинает нарастать. — А эту гадость я не пью! — добавила я, указывая на бутылку.

Мужчина, похоже, не сразу понял мой отказ. Он посмотрел на меня с легким удивлением, как будто не ожидал, что кто-то может отказаться от выпивки.

— Тоже мне, мужик называется! — фыркнул Трэвел, явно перебрав с алкоголем, и, не стесняясь, отхлебнул прямо из бутылки. — Зря, этот напиток довольно хорош! — икнул он, откинувшись на спинку кресла, будто мир вокруг его не волновал.

Его глаза блестели, а улыбка расползлась по лицу, как будто он только что узнал какой-то невероятный секрет.

Я стояла напротив, наблюдая за его состоянием с легким беспокойством.

— Может, вам стоит остановиться? — попыталась я вразумить мужчину, понимая, что он уже изрядно набрался. — Все же ночь на дворе, и вы могли бы пойти спать, — добавила я, надеясь, что он прислушается к моим словам.

Бронскард лишь отмахнулся от моих попыток, словно я говорила что-то несуразное. Я задумалась о том, как часто подобные ситуации происходят, когда люди, пытаясь расслабиться, забывают о мере. В такие моменты важно помнить, что алкоголь — это не просто способ снять стресс, но и потенциальная ловушка, способная затянуть в свои сети.

— Вы ведь не хотите, чтобы завтра у вас была похмелье? — спросила я, надеясь, что это подействует.

— Ты мне еще указывать будешь?! — вновь вспылил Бронскард, его голос звучал как раскат грома в тихую ночь.

В воздухе повисло напряжение, словно предгрозовое молчание. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, и попыталась успокоить ситуацию.

— Нет, конечно! Просто переживаю, что утром вам плохо будет, — поспешила я смягчить накалившиеся эмоции, стараясь придать своим словам искренность.

— Ты?! — рассмеялся мужчина, его смех напоминал звук лопающегося стекла. — Переживаешь за меня?! — его ирония была очевидна, и я не могла не заметить, как его губы изогнулись в насмешливой улыбке.

— А что здесь такого? — не понимала я его сарказма, ведь для меня искренние чувства всегда были важны.

Бронскард на мгновение замер, его смех утих, и в его глазах промелькнуло что-то, что я не могла сразу распознать.

— За меня не стоит переживать, — произнес он, снова отпивая из бутылки, его голос звучал слишком громко и неуверенно. Затем он начал подниматься, и я заметила, как он шатался из стороны в сторону, словно пытаясь найти опору в воздухе. — Я в полном порядке! — добавил он, хотя его лицо выдавало совсем другое.

Я лишь кивнула, но в глазах моих явно читалось сомнение.

— Угу… — произнесла я, наблюдая за его неуверенными шагами. Он явно не понимал, в каком состоянии находится.

— Не веришь? — спросил он, глядя на меня с вызовом, как будто это было каким-то соревнованием.

— Верю, верю, — поспешила я ответить, но интонация моего голоса выдавала, что я не слишком убедительна.

В этот момент он залпом допил остатки из бутылки, и, казалось, его уверенность только возросла. Он стремительно направился ко мне, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— А я тебе сейчас докажу! — с энтузиазмом произнес он, хотя его слова звучали скорее как угроза, чем обещание. Я понимала, что алкоголь мог сыграть с ним злую шутку.

Такое поведение было знакомо мне — иногда люди, выпив, начинают вести себя неадекватно, теряя чувство реальности. Я решила, что лучше будет немного отступить, чтобы избежать возможных неприятностей.

Бронскард, уверенно продвигаясь ко мне, вдруг споткнулся о шкуру, которая лежала у камина. Это была старая, но довольно красивая шкура, оберегавшая пол от каменного холода. В тот момент, когда он запнулся, его лицо искажалось от удивления и растерянности. Он не успел среагировать, и, казалось, время замерло, пока он падал.

К счастью, место, на которое он приземлился, было относительно безопасным — там не оказалось осколков от разбитого бокала, который он прежде уронил. Вместо этого, его падение смягчила шкура, которая, хоть и была немного изношена, все же хорошо выполняла свою функцию.

— Эй! Вы там как? — обеспокоилась я, быстро подбегая к Трэвелу, который безвольно лежал на полу. Его лицо было бледным, а дыхание — тяжелым. — Господин Бронскард! — попыталась я перевернуть его на спину, но он лишь отмахнулся от меня, как будто я была назойливой мухой. В ответ на мои усилия он недовольно промычал и, не дождавшись моей помощи, захрапел так громко, что звук раздался по всей комнате, словно он был единственным жителем этого пространства. — Ну вот… — обреченно произнесла я, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. — Попила, называется, водички. И что мне теперь с ним делать?

С одной стороны, он выглядел безмятежно, но с другой — я понимала, что его состояние может быть серьезным. Я огляделась по сторонам, искала что-то, что могло бы помочь. Может быть, стоит попробовать его разбудить? Но как?

Собравшись с мыслями, я решила осторожно потрясти его за плечо, надеясь, что это поможет.

— Господин Бронскард, проснитесь! — позвала я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Вы в порядке?

В ответ я лишь услышала его храп, который становился все громче. Ситуация становилась все более абсурдной, и я не знала, что делать дальше.

Я огляделась вокруг, пытаясь найти решение своей проблемы. На часах уже было поздно, и мне следовало бы уложить его спать, но возникла новая проблема: кого же позвать на помощь, чтобы дотащить его до комнаты? Служанки в это время обычно крепко спят, и разбудить их было бы не лучшим решением. Я решила немного подождать, наблюдая за ним, и надеясь, что он вскоре придет в себя. Его лицо было бледным, а дыхание — ровным, но все же я чувствовала, что он не совсем в себе.

Попробовала поднять этого здоровяка, но, увы, мои усилия были тщетны. Он оказался довольно тяжелым, и мне не хватало сил, чтобы справиться с этой задачей одной.

Я решила, что если он не придет в себя в ближайшее время, мне все же придется разбудить кого-то из слуг. Может быть, стоит обратиться к Вольмару? Я вновь взглянула на графа, надеясь, что он скоро восстановит силы. Время тянулось медленно, и я понимала, что каждая минута важна.

Взяв Бронскарда за обе руки, попыталась потянуть его в одну сторону, но он оказался намного тяжелее, чем я ожидала. Я приложила все усилия, но смогла сдвинуть его лишь на пару сантиметров. Это было довольно разочаровывающе, ведь я надеялась, что смогу его переместить быстрее.

Затем я решила попробовать другой подход. Обойдя его с другой стороны, я схватила его за ноги. На этот раз я чувствовала, как мои мышцы напрягаются, но, к сожалению, и это не дало желаемого результата. Бронскард по-прежнему оставался на месте, словно приросший к полу. Я начала осознавать, что его вес и размер значительно превышают мои физические возможности.

Как же мне «повезло» в этот вечер, просто невероятно! Устав мучиться с пьяным хозяином дома, я измученно опустилась в то самое кресло, где до этого сидел Трэвел. Смотря на тлеющие угли в камине, я пыталась успокоить свои мысли и рассуждать более здраво. В такие моменты особенно остро ощущаешь, как важно заботиться о близких, даже если они порой ведут себя неадекватно. В идеале, мне следовало бы принести ему подушку и одеяло, чтобы сделать его более комфортным. Хотя он и лежит на мягкой шкуре, я знала, что как только огонь в камине погаснет, ему станет холодно.

Нехотя поднялась. Обойдя разбросанные осколки, которые когда-то были частью уютного вечера, я остановилась, чтобы взять пару поленьев, которые лежали в углу. С легким усилием подбросила их к тлеющим головешкам, и огонь радостно обнял новую порцию топлива, издавая треск и шипение, словно приветствуя свежую жизнь. Яркие языки пламени начали плясать, разгораясь с новой силой и наполняя комнату теплым светом.

Бросив тоскливый взгляд в сторону кухни, где когда-то царила атмосфера домашнего уюта, я почувствовала, как на сердце легла тяжесть воспоминаний. С этими мыслями я направилась обратно в свою комнату.

Стянув с кровати одеяло, я ощутила его мягкость и тепло, которое напоминало о том, что дом — это не просто стены, а место, где можно найти утешение. Прихватив подушку, вернулась в гостиную. Я аккуратно уложила Бронскарда, поправив одеяло, чтобы ему было комфортно. В этот момент мне пришло в голову, что забота о ком-то — это то, что придаёт смысл каждому дню.

С трудом я отыскала веник и совок, которые, казалось, прятались в самых укромных уголках кладовки. После того как я нашла их, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы смести все осколки стекла, которые разлетелись по полу, оставляя за собой опасные следы. Я старалась быть осторожной, чтобы не пораниться, и, наконец, собрав все остатки, выбросила их в мусор. Это было непростое занятие, но чувство завершенности наполнило меня спокойствием.

После того как я закончила с уборкой, я направилась на кухню, где меня ждала долгожданная награда — свежая вода. Я наполнила кружку до краев, и, сделав жадный глоток, почувствовала, как холодная жидкость освежает меня и снимает напряжение.

— М-м-м… — протянула я, наслаждаясь моментом.

Как же порой мало нужно для счастья! Взяв с собой кружку воды, я вернулась к уютному креслу у камина, где мягкий свет огня создавал атмосферу уюта и спокойствия. Я устроилась поудобнее и позволила себе расслабиться.

Тепло от пламени окутывало меня, словно мягкий плед, и усталость, накопившаяся за день, начала медленно одолевать. Глаза сами собой начали закрываться, и вскоре я погрузилась в сладкий сон, убаюкиваемая ритмичным похрапыванием хозяина дома. Этот звук был успокаивающим, как музыка, которая создает фон для приятных воспоминаний.

Сон был глубоким и спокойным, и мне снились легкие, радостные сны о лете, о цветущих полях и тёплом солнце, которое нежно касается кожи. Я представляла, как гуляю по таким местам, дыша свежим воздухом и наслаждаясь жизнью. В такие моменты понимаешь, что счастье часто заключается в простых вещах: тепле огня, звуках природы и возможности просто быть собой. Время от времени я просыпалась, открывая глаза на мерцающие языки пламени, и снова погружалась в сон, чувствуя, как заботы дня уходят вдаль.