Глава 4 · ПЕРВАЯ ПРОВЕРКА
Прошла неделя.
Семь дней, которые в обычной жизни пролетают незаметно, растворились в вязкой, как болотная жижа, рутине детдома. Подъём по удару в дверь. Ледяная вода в умывальне. Баланда в столовой. Школа, где домашние боязливо косились на «камчатку», а детдомовские делали вид, что им плевать на уравнения с двумя неизвестными. Вечерние карты под лампочкой без плафона. Отбой. И снова подъём.
Егор запоминал.
Он запомнил, что Кривой ночью никогда не ходит в туалет один, почему-то всегда берёт с собой Лысого, и тот стоит у двери, пока Кривой внутри. Запомнил, что у Витька Малька есть привычка перед сном минут пять смотреть на свою левую ладонь, будто читает там что-то, видимое только ему. Запомнил, что Шнырь, когда врёт или боится, начинает теребить мочку уха — именно левую, всегда только левую. Запомнил, что Валентина Степановна после ужина уходит в учительскую и возвращается только к отбою, и в эти два часа спальня № 7 живёт по законам Кривого.
[Система: Навык «Наблюдательность» — прогресс 15%.]
[Квест «Освоиться в Маяке». Прогресс: 3/7.]
На восьмой день Кривой решил, что новенький достаточно освоился, чтобы пройти его проверку. Отведённые золотые часы для него истекли.
Это случилось после ужина.
Валентина Степановна, как обычно, ушла на планёрку, хлопнула дверью спальни и оставила после себя запах дешёвых сигарет и несвежего пота. В спальне установилась та особая тишина, которая бывает перед грозой. Все знали, что сейчас что-то начнётся, но никто не знал, с кого именно.
Кривой сидел на своей койке у батареи. Он не тасовал карты, как обычно. Просто сидел, откинувшись на подушку, и смотрел в потолок. Лысый пристроился рядом, на корточках, и что-то крутил в руках, то ли монету, то ли значок. Остальные разбрелись по своим углам, но никто не лёг, никто не отвернулся к стене. Все чего-то ждали.
— Шарик, — лениво бросил Кривой, не поворачивая головы.
Мелкий пацан с вечно испуганными глазами, сорвался с койки и подбежал, чуть не споткнувшись о собственные ноги. Остановился в двух шагах, вжав голову в плечи.
— Сгоняй к вахтёрше. У неё там радио орёт, новости крутят. Встанешь за дверью и послушаешь. Всё запомнишь, а лучше всё запиши, про Горбачёва, про перестройку, про то, что там в Москве творится. Вернёшься, всё подробно расскажешь. Если что перепутаешь, уши тебе надеру. Понял?
Шнурок часто-часто закивал и выскользнул за дверь, даже не накинув свою драную куртку.
Кривой перевёл взгляд на троих пацанов, жавшихся у дальней стены.
— Вы трое. Идите сюда.
Они подошли — мелкие, лет по десять-одиннадцать, в застиранных трениках и майках с чужого плеча. Кривой оглядел их, пытаясь придумать себе развлечение.
— Встаньте вокруг койки и приседайте. Холодно что-то. Батарея еле греют. И вы согреетесь и нам теплее будет.
Они послушно встали вокруг его койки и начали приседать. Кривой удовлетворённо кивнул и перевёл взгляд на следующего.
— Конопатый. Возьми там какую-нибудь книгу и шкандыляй сюда..
Конопатый вздрогнул.
— Какую?
— Любую. Вон, у Чушки на тумбочке лежит. Становись на табуретку и читай вслух.
Конопатый взял потрёпанный томик без обложки, залез на табуретку у батареи, раскрыл на середине и начал читать, сбивчиво, запинаясь на длинных словах.
«— Я к вам пришёл, чтобы… чтобы облегчить вашу участь, — начал он, и голос его дрожал. — Вы невинно… невинно осуждённый…»
— Громче, — бросил Кривой, не открывая глаз. — И с выражением. Чтоб как в театре.
Конопатый зачитал громче, старательно выводя каждое слово, хотя явно не понимал смысла. Кривой слушал, откинувшись на подушку, и лицо его было почти умиротворённым. Лысый рядом ковырялся в зубах и ухмылялся.
[Система: Анализ модели власти. Кривой использует унижение как инструмент контроля.]
[Формы унижения: физическое (приседания у койки), интеллектуальное (чтение вслух), психологическое (шпионаж за вахтёршей).]
[Вывод: Жертвы выбираются среди самых слабых. Цель — демонстрация абсолютной власти.]
— Это не просто жестокость, — сказал внутренний голос. — Это система. Он показывает всем, что здесь нет никого, кого он не может сломать. Каждый должен знать своё место. Даже ты.
Егор смотрел. Он лежал на своей койке у окна, делая вид, что дремлет, но на самом деле наблюдал за каждым движением, за каждым взглядом. Шнурок, который сейчас мёрз в коридоре у двери вахтёрши. Трое пацанов на корточках, греющих Кривого своими телами. Конопатый на табурете, читающий книгу, которой не понимает. И сам Кривой, довольный, расслабленный, почти благодушный, наслаждающийся своей властью.
— Он упивается этим, — продолжил внутренний голос. — Но в этом его слабость. Он привык, что все подчиняются. Он не ждёт сопротивления. Запомни это.
Внезапно Кривой открыл глаза и повернул голову. Его взгляд упёрся в Егора.
— Чума, — позвал Кривой. Голос у него был ленивый, почти скучающий. — Подойди сюда.
Услышав своё имя Егор не вздрогнул, не замешкался. Просто встал и пошёл через всю спальню к койке Кривого.
Шнырь, сидевший на соседней кровати, вжал голову в плечи и отвёл глаза. Он уже знал, что так будет. Знал про истекшие золотые часы и ничего не сказал. Винить за это его было нельзя, здесь каждый выживал как мог.
Егор остановился в двух шагах от Кривого. Стоял прямо, руки вдоль тела, взгляд направил ему в глаза. Не в пол, не в сторону. В глаза.
Кривой чуть приподнял бровь. Это было для него неожиданно.
— Слышь, Чума. Ты тут неделю уже живешь. Пора показать, чё ты за фрукт.
Он помолчал, растягивая паузу, как резину. В спальне стало так тихо, что слышно было, как на первом этаже капает вода из неплотно закрытого крана.
— Снимай штаны.
Егор не пошевелился.
— Чё встал? — голос Кривого стал чуть резче, но всё ещё с ленцой. — Покажи, есть там чё у тебя или ты девка.
По углам захихикали. Лысый осклабился, показав щербатые зубы. Кто-то из младших, сидевших на дальней койке, поспешно отвёл глаза, чтобы не быть втянутым в происходящее.
Егор стоял. Лицо его не изменилось. Только желваки на скулах обозначились чуть резче.
[Система: Проверка навыка «Самообладание»… Успех.]
[Квест «Освоиться в Маяке»: 4/7.]
— Ты глухой? Я сказал тебе — снимай штаны, — повторил Кривой. Он уже не улыбался. — Или тебе надо помочь?
Он кивнул Лысому. Тот поднялся с корточек, сделал шаг к Егору. Он был на голову выше и раза в полтора шире в плечах. Руки как лопаты, с обломанными грязными ногтями. Он протянул лапу, чтобы схватить Егора за ворот.
Егор отступил ровно на полшага. Ровно настолько, чтобы рука Лысого схватила воздух. И сказал тихо, но так, что услышали все:
— Лучше не трогай.
Два слова. Всего два. Но что-то в его голосе заставило Лысого замешкаться. Он замер с протянутой рукой, перевёл взгляд на Кривого. Ожидая его команды.
Кривой медленно поднялся с койки. Он был не таким здоровым, как Лысый, но в его движениях чувствовалась та особая, хищная грация человека, который дрался много и часто. Он подошёл к Егору вплотную, так что тот почувствовал запах табака и лука из его рта.
— «Не трогай», — передразнил он. — Слышь, Лысый, ты слыхал? «Не трогай его». Он у нас гордый. Он у нас крутой парень.
Он говорил это, глядя Егору в глаза, а сам медленно, почти незаметно, переносил вес на левую ногу. Егор это заметил. Он помнил, что Шнырь говорил про Кривого: бьёт всегда с правой, коротко, без замаха. И сейчас Кривой готовился его ударить.
— Бей первым, — сказал внутренний голос. — Пока он ждёт, что ты испугаешься.
Но Егор не успел.
Удар пришёл быстро. Даже быстрее, чем он ожидал. Короткий, жёсткий тычок кулаком в солнечное сплетение — от такого перехватывает дыхание и мир на секунду гаснет. Егор успел чуть сместиться вбок, и удар пришёлся не в центр, а левее, по рёбрам. Боль была острой, обжигающей, но не парализующей.
[Система: Получен урон: −8 HP. Текущее HP: 12/30.]
[Сработал навык «Мышечная память»: тело сгруппировалось автоматически. Урон снижен на 20%.]
[Квест «Освоиться в Маяке»: 5/7.]
Он не упал. Только согнулся, хватая ртом воздух.
— Держись, — голос внутри стал жёстче. — Прикрой голову. Бока локтями. Это только начало. Бей!
Кривой не дал ему выпрямиться. Второй удар — коротко, по почкам, сбоку. Егор рухнул на одно колено. Третий — ногой в живот, уже когда он был на полу. Егор свернулся клубком, прикрывая голову руками, как учил его кто-то, когда-то, в другой жизни.
Он вроде как помнил, что главное локтями прикрывать бока, кулаки держать на уровне щёк. Бить нужно с переносом веса на вторую точку опоры. Но как этими знаниями пользоваться в бою, тело не знало.
Откуда он это помнил? Из какой жизни? Сейчас было не важно. Важно было выжить.
[Система: Получен урон: −5 HP, −3 HP. Текущее HP: 4/30 — КРИТИЧЕСКОЕ.]
[Активирован навык «Железное терпение»: −20% к восприятию боли. Прогресс навыка: 25%.]
[Квест «Освоиться в Маяке»: 6/7.]
Кривой бил молча, без азарта, без злобы. Как будто делал необходимую работу. В спальне стояла мёртвая тишина, только слышны были глухие удары и свистящее дыхание Егора.
Наконец Кривой остановился. Наклонился над Егором, упёрся руками в колени.
— Это только начало, — сказал он, тяжело дыша. — Будешь мне перечить, мы с тобой продолжим пока не поймёшь, кто здесь главный. Пока не попросишь прощения у меня на коленях. Понял меня?
Егор не ответил. Он лежал на холодном линолеуме, прижавшись щекой к пыльному полу, и смотрел в щель между половицами. Там, внизу, было темно и тихо.
[Система: Получен основной квест: «Стать Чумой».]
[Цель: Завоевать место в иерархии детдома. Из жертвы превратиться в того, с кем считаются.]
[Этап 1: Выжить — выполнен. Награда: +1 к Выносливости.]
[Этап 2: Подготовиться. Цель: Собрать информацию об уязвимостях противника, изготовить оружие.]
Он смотрел на эти строки и думал о том, что боль, это ничего. Боль можно терпеть. Он терпел её и раньше: когда мать в пьяном угаре хваталась за ремень, когда падал с дерева в семь лет и сломал руку, когда соседские пацаны били его за то, что он «безотцовщина».
А главное, он знал многое про боль из другой жизни. Он толком ничего не помнил, но именно знал. Боль проходит. Остаётся другое. Остаётся выбор: сломаться или нет.
И этот выбор он уже сделал.
— Молодец, — сказал внутренний голос, и в нём слышалось что-то похожее на гордость. — Не прогнулся. Теперь жди. Твоё время придёт.
Кривой выпрямился, сплюнул на пол рядом с Егором и пошёл обратно к своей койке. Лысый, ухмыляясь, двинулся за ним. По пути он наступил Егору на пальцы, специально, с нажимом, так что хрустнуло. Егор не издал ни звука.
— Терпит. Значит, терпила, — бросил Лысый через плечо со смешком. — Ничё, завтра по-другому запоешь. Посмотрим, на сколько тебя хватит.
Они уселись на койку Кривого, они достали карты. Жизнь в спальне постепенно возвращалась в обычное русло. Мелкие снова зашушукались по углам. Кто-то засмеялся над чем-то своим. Шнырь сидел на своей койке, обхватив колени руками, и смотрел на Егора огромными, полными ужаса глазами. Он не подошёл. Не помог. И Егор его за это не винил. Подойди Шнырь сейчас, завтра он лежал бы на этом же полу. А скорее всего даже сегодня.
Егор полежал ещё минуту, дыша через раз. Рёбра болели при каждом вдохе. Потом медленно, опираясь на руки, поднялся. Голова кружилась, перед глазами плыли тёмные пятна, но он выпрямился. Пошёл к своей койке. Шёл ровно, не шатаясь, хотя каждый шаг отдавался болью в боку.
[Система: Восстановление после критического урона… Текущее HP: 4/30.]
[Регенерация отключена (дебафф «Хроническое недоедание»).]
[Рекомендация: Найти источник пищи. Избегать физической активности 24 часа.]
[ Квест «Освоиться в Маяке»: 6/7.]
Он сел на край постели. Посмотрел на Кривого.
Тот, почувствовав взгляд, поднял глаза от карт. Их взгляды встретились. Кривой усмехнулся, криво, одними губами. Развернулся и продолжил игру. Но Егор успел заметить в его глазах что-то новое. Не уважение, нет. Скорее, маленький интерес. Как у кота, который видит, что мышь не бежит, а стоит на месте и смотрит. Это ненадолго, думает кот. Но пока это забавно.
Егор лёг на койку, отвернувшись к стене. Боль пульсировала в боку, отдавала в спину, мешала дышать. Но он заставил себя лежать неподвижно и смотреть в щель между матрасом и стеной. Там, в тени, что-то белело.
Он протянул руку, нащупал. Пластмасса. Гладкая с одной стороны, с частыми обломанными зубьями с другой.
Обломок старой расчёски.
Кто-то потерял, сломал, выбросил. Мусор. Но Егор смотрел на него и видел не мусор.
[Система: Квест «Освоиться в Маяке»: 7/7 — ВЫПОЛНЕН.]
[Награда: 50 EXP. Титул «Выживший» получен.]
[Дополнительная награда: Навык «Обнаружение предметов» (уровень 1).]
[Эффект: Возможность замечать скрытые или полезные предметы в окружении. Шанс обнаружения: +15%.]
Он провёл пальцем по гладкому краю, тот был тупой, но если потереть о бетон… Если приложить усилия…
Он сжал обломок в кулаке. Рука сама знала, что делать. Спрятать. Сохранить. Использовать.
[Система: Получен новый квест: «Крафт: изготовить оружие».]
[Цель: Превратить найденный предмет в пригодное для самообороны оружие.]
[Прогресс: 0/100%. Награда: Самодельное оружие, +25 EXP.]
[Найденный предмет: Обломок расчёски. Статус: Заготовка для крафта.]
— Хороший глаз, — сказал внутренний голос. — Из этого выйдет толк. Спрячь. Точи по ночам. Когда придёт время он тебе пригодится.
Егор огляделся. Все были заняты собой, кто-то играл в карты, кто-то уже дремал. Никто не смотрел на него. Он быстро сунул обломок в щель между трубой отопления и стеной, за своей койкой. Тайник. Первый в его жизни.
Он снова лёг и закрыл глаза. Оружие, пусть пока только заготовка, но это успокаивало и придавало сил. Он знал, скоро у него будет чем ответить на грубую силу.
Завтра Кривой, скорее всего, продолжит. Послезавтра тоже. Так он сказал. Значит, у Егора совсем мало время. Максимум несколько дней, чтобы закончить начатое. Чтобы понять, когда Кривой наиболее уязвим. Чтобы ударить так, чтобы больше не пришлось бить дважды.
Он вспомнил, чьи-то слова из другой жизни. «Если драка неизбежна, значит — бей первым».
— Верно, — подтвердил внутренний голос. — Один удар. Но насмерть. Готовься. Выбирай момент. И бей.
Насмерть? Егор не собирался никого убивать. Но он собирался сделать так, чтобы Кривой больше никогда не захотел встать у него на пути.
Ночью, когда спальня затихла и даже храп стал ровным и монотонным, Егор встал. Бесшумно, как учил его Шнырь. Сначала перенести вес на локти, потом медленно спустить ноги, избегая скрипучих досок в полу. Он прошёл в туалет. Там, при тусклом свете лампочки без плафона, он достал обломок расчёски и принялся точить его о бетонный край подоконника.
Медленно. Методично. Без спешки.
Пластмассовая пыль сыпалась на пол, смешиваясь с грязью и окурками. Егор тёр и тёр, пока рука не заныла от напряжения. Потом переложил обломок в другую руку и продолжил.
[Система: Квест «Крафт: изготовить оружие». Прогресс: 8%.]
Он думал о матери, которая пропила его детство. О приёмнике, где пахло хлоркой и безнадёгой. О трещине на потолке, похожей на реку. О Шныре, который боится даже дышать в сторону Кривого. О Лысом, который наступил ему на пальцы и ухмылялся.
Он думал и точил. Точил и думал.
Когда он вернулся в спальню, небо за окном уже начало сереть. Егор спрятал заготовку обратно в щель за трубой, лёг на койку и закрыл глаза. До подъёма оставалось два часа. Он успеет немного поспать.
И он уснул. Без снов. Просто провалился в темноту, где не было ни боли, ни страха, ни Кривого. Только он сам. И его будущее оружие. И холодная, спокойная уверенность, что завтра или послезавтра всё точно изменится.
Потому что он никому не будет носить воду.
И уж точно ни перед кем не встанет на колени.