Глава 7. Неоновый капкан

Лекси Свон

Сбросить хвост в неоновом лабиринте нижних уровней Монтеллы оказалось чистым удовольствием. Я почувствовала себя гонщицей на флаере-болиде с общепланетарных соревнований. Азарт подстёгивал лучше любого стимулятора.

Стоило мне заложить крутое пике между жилыми небоскрёбами, как преследовавший меня тяжеловесный боевой истребитель рантурианской охраны снёс кормой гигантскую голограмму танцующего инопланетянина и завяз в разборках с местной дорожной полицией. Упс! У кого-то проблемы!

— Капитан Свон, вы нарушили правила дорожного движения Монтеллы. Вам прилетит штраф за нарушение скоростного режима, — просветил бортовой компьютер.

— Не жужжи мне на ухо! Отвлекаешь! — рявкнула на этого блюстителя правил.

Голубоглазый наёмник на своём «Коршуне» маневрировал куда изящнее, но и его я сумела обхитрить, проскочив под силовым мостом на запредельной скорости и заглушив двигатели в тени грузового дока.

Проверить «зеркала» дважды, как велела Касси? Обижаешь, подруга, я проверила их трижды.

— Оторвались, а теперь можно и по делам! И не смотри на меня осуждающим объективом!

Монтелла встретила меня оглушительным неоновым прибоем, запахом шальных денег и дорогих удовольствий. Сектор Пакорус славился своими порочными планетами. Но Монтелла была настоящей жемчужиной среди вселенского разврата. Вечно сверкающее неоновыми и золотыми огнями безумие Монтеллы полностью стирало разницу между днем и ночью. Миллиарды кредитов перетекали из одних карманов в другие со скоростью светового луча.

Моя «Ласточка» мирно дремала на VIP-платформе частного дока, а я стояла перед зеркалом в дамской комнате казино-отеля «Млечный Путь» и завершала последние штрихи своего преображения.

Дресс-код в этом заведении был строжайшим. Мужчины в смокингах, женщины в вечерних туалетах стоимостью в хороший межпланетный шаттл. Но разве Лекси Свон когда-нибудь пасовала перед трудностями, особенно если они требовали выглядеть на миллион? Пффф, конечно нет!

Платье, которое я выбрала для этой встречи, было моим личным секретным оружием. Греховно-алый тяжелый шелк облегал фигуру как вторая кожа, подчеркивая каждый соблазнительный изгиб бёдер и идеальную линию талии. Спереди — глубокий V-образный вырез лишающий любого гуманоида дара речи, а сзади… О, вырез на спине заканчивался ровно там, где начинались самые пикантные фантазии. Длинный, до самого бедра разрез по правой ноге при каждом шаге открывал умопомрачительный вид на мою смуглую кожу.

Но самое прекрасное в этом наряде скрывалось от чужих глаз. Под податливым алым шелком, на моём левом бедре, плотно сидела широкая кружевная подвязка. Вот только крепились на ней далеко не чулки. Там, в аккуратных шелковых пазах, покоился мини-набор настоящего шпиона: портативный лазерный резак размером с губную помаду, замаскированный под пудреницу хакерский дешифратор, пара дымовых капсул и ультратонкая титановая отмычка.

А что же делать с главным трофеем? Я критически осмотрела тубус с картой. Прятать его под платье было глупо — нарушились бы идеальные пропорции моей фигуры, а признанные иконы стиля межзвездного глянца никогда бы такого безобразия не допустили. Немного подумав, я щелкнула карабинами и пристегнула к тубусу изящную цепочку из белого золота. Перекинула её через запястье, и вуаля! Теперь древний артефакт выглядел как эксклюзивная сумочка-клатч от самого трендового кутюрье галактики. Дерзко и стильно!

— Ну что, детка, покажи им, кто тут королева, — подмигнула я своему отражению, поправила идеально уложенные каштановые локоны и скользнула в главный игровой зал.

Я шла своей фирменной, слегка виляющей походкой, шпильки звонко стучали по мраморному полу. У проходящих мимо мужчин ломались шеи и траектории движения. Я упивалась восхищенными взглядами, но моя практичная натура не забывала работать. Пока я лавировала между столами с антигравитационной рулеткой и голографическим покером, мой внутренний калькулятор со свистом подсчитывал стоимость окружающего лоска.

«Так, этот толстяк в пиджаке из шкуры пакорусского ящера… Костюмчик тянет тысяч на сто кредитов. А его спутница? Боже, эти бриллианты на её шее явно настоящие! Однозначно добытые на рудниках Контуса-5. Чистейшая вода, минимум две сотни тысяч. А вон тот франт у барной стойки в шёлковом кафтане с золотым шитьем? Слишком вычурно. Сразу видно, что разбогател не так давно и сейчас выпячивает богатство напоказ. Вкуса ноль, зато амбиций через край».

Мысленно улыбнулась. Обожаю такие места. Здесь люди так отчаянно пытаются казаться важными, что забывают о бдительности.

Часы на моем коммуникаторе тихо вибрировали. Без пяти минут назначенное время. Заказчик ждал меня в элитном ресторане на 150-м этаже, куда пускали только по специальным чип-картам. Я направилась к центральному холлу, где располагались гигантские панорамные лифты.

Кабина одного из них — огромный стеклянный куб, парящий в силовом поле, она как раз мягко опустилась на мраморный пол. Двери бесшумно разъехались, и внутрь хлынула пестрая толпа респектабельных гостей. Я зашла одной из первых, грациозно оперлась о поручень у прозрачной стены, чтобы любоваться открывающимся видом на неоновые водопады Монтеллы и следить за окружающим пространством. Лифт заполнился почти до отказа. Неужели всем срочно приспичило наверх?

Пахло дорогим алкоголем, шикарным парфюмом, а ещё лёгким азартом. Силовые двигатели тихо запели, и кабина стремительно, но плавно направилась вверх, прошивая этаж за этажом.

Почти сразу я почувствовала на себе чей-то пристальный, обжигающий взгляд. Медленно повернув голову, столкнулась глазами с мужчиной, стоявшим чуть наискосок от меня в толпе.

Ммм… Мой внутренний ценитель прекрасного восхищенно присвистнул.

Мужчина был просто шикарен. Легкая, благородная седина на висках, безупречно скроенный смокинг полуночно-синего цвета. В нем все было идеально — костюм подчеркивал его широкие плечи и подтянутую фигуру. От него за версту пахло истинным аристократизмом. Настоящая порода, то самое «старое золото» галактики. Его серые глаза смотрели на меня с ленивым и чисто мужским восхищением.

Если бы у меня выдались свободные выходные, я бы с огромным удовольствием провела их в его роскошных апартаментах. Позволяла бы ему тратить на меня свои миллионы и красиво ухаживать. Но, увы, задание превыше всего! Предоплата за карту уже давно потрачена.

Мужчина чуть заметно улыбнулся, слегка наклонил голову и негромко, так, чтобы слышала только я, произнёс:

— Если бы звезды знали, что на Монтелле появится такое ослепительное создание в алом, они бы погасли от зависти. Позвольте узнать имя прекрасной незнакомки? Мой столик на сотом этаже пустует без королевского украшения.

Его голос был бархатным и глубоким. На секунду мне даже стало безумно жаль, что я занята.

Я одарила его самой очаровательной и мягкой улыбкой, на какую только была способна, и качнула своей «дизайнерской сумочкой». Наверное, чтобы напомнить самой себе, что я на задании.

— Благодарю за столь изысканный комплимент, — промурлыкала, глядя ему прямо в глаза. — Ваше предложение звучит очень искушающе, и в любой другой день я бы непременно согласилась. Но, увы, сегодня я на работе. Дела не ждут.

В его глазах промелькнуло легкое разочарование, смешанное с ещё большим уважением. Он понимающе кивнул.

— Что ж… В таком случае, желаю вам удачного завершения ваших дел. Но знайте, вы разбили мне сердце.

Кабина лифта издала мягкий звоночек, останавливаясь на сотом этаже. Мой несостоявшийся кавалер ещё раз галантно улыбнулся и вышел вместе с приличной частью пассажиров.

Двери закрылись, и лифт продолжил свой путь вверх. На 120-м этаже вышла ещё одна группа весёлых игроков. На 135-м кабину покинули последние дамы в пышных платьях.

Выше сто сорокового этажа панорамный лифт превратился в безмолвный стеклянный аквариум, летящий сквозь ядовито-неоновое сияние Монтеллы. На мгновение я позволила себе расслабиться и коснулась цепочки тубуса на запястье — идеальный план, кругленький счёт на подходе, а наглый наёмник на своём «Коршуне» остался глотать космическую пыль где-то на нижних ярусах.

Жизнь определенно налаживалась!

Ровно до секунды, пока кабина не вздрогнула.

Сенсорная панель мигнула, заливая пространство тревожным багровым светом, а автоматика намертво заблокировала двери, принудительно переключая лифт в режим глухого экспресс-подъёма. За секунду до того, как в голове взвыла ментальная сирена, я поняла — это капкан.

— А ты верна своему слову, куколка. Действительно, вся в работе.

Из затененного угла кабины донесся вкрадчивый голос, от которого вдоль позвоночника мгновенно побежали искры. Слишком знакомые ехидные интонации. И слишком знакомый приём с маскировкой. Хочу эту технологию себе!

Из полумрака лениво отделился тот самый голубоглазый брюнет. Охрана казино могла часами распутывать его трюки, а он уже стоял здесь, демонстрируя свою невыносимо наглую белозубую улыбку. В его глазах горел торжествующий, хищный азарт мужчины, который точно знает, что загнал добычу на безумную высоту, откуда нет выхода.

Он приближался бесшумно, неумолимо сокращая расстояние до опасного минимума. Замкнутый воздух лифта мгновенно пропитался его парфюмом с нотами дорогой кожи и горького табака. Чертовски притягательный мерзавец, и он прекрасно знал, какой эффект производит. Его взгляд лениво скользнул по глубокому вырезу моего платья, задержался на разрезе у бедра, проверяя на прочность мою выдержку, и вернулся к губам.

«Лазерный резак под юбкой, хакерский дешифратор там же. Шансы есть, — лихорадочно соображал мой внутренний калькулятор, пока сердце предательски ускоряло темп. — Но если я испорчу это дизайнерское алое шелковое безумие стоимостью в шаттл из-за его смазливой физиономии, я сама его придушу».

До финальной точки маршрута оставались считанные секунды. Наёмник сделал последний шаг, практически прижимая меня своей широкой грудью к панорамному стеклу. Отступать было некуда…

Его дыхание коснулось моих губ, а пальцы уверенно перехватили цепочку «клатча» на моём запястье, лишая манёвра.

— Поймалась, — тихо выдохнул он, сокращая дистанцию до ничтожных миллиметров. — Отдай карту, или мне придётся забрать её вместе с тобой?