Глава 26

— Извините! — воскликнула Наташа и попыталась отстраниться.

Не тут-то было — руки держали крепко.

— Отпустите! — дёрнулась она ещё раз и с возмущением подняла голову. — Мы не на танцах и не на свидании, здесь, вообще-то, учебное заведение!

Мужчина искривил красивые губы и довольно хмыкнул.

— Вот ты и попалась!

— Вы кто? — где-то на краю билась мысль, что мужчина ведёт себя так, словно они давно друг друга знают. Да и у неё почему-то такое чувство, что эти руки… эти глаза… этот голос ей знакомы.

— Твоя судьба. Больше не сбежишь, — с довольной ухмылкой произнёс мужчина и крикнул в сторону. — Ловерид, накопитель!

Как сквозь сон девушка смотрела на молодого мужчину, который спешил на голос незнакомца. На друга Лёню, который, как она несколько минут назад поняла, испытывает к ней отнюдь не только дружеские чувства. Да и она, судя по всему, умудрилась в него влюбиться. И этот самый Лёня Челноков отозвался на зов странного мужчины и сейчас уверенно к ним приближался.

А вокруг кипела студенческая жизнь — учащиеся со всех курсов и групп деловито сновали по коридорам и этажам, перемещались из аудитории в аудиторию, обсуждали что-то, смеялись, обменивались конспектами и контактами. И почему-то не замечали замершую прямо посреди холла композицию. Более того, такое впечатление, словно студенческая река неосознанно огибала препятствие. И никто, ни один человек не смотрел в их сторону. Будто бы на месте Наташи и этого странного мужчины было пустое место.

«Они нас не видят, что ли?» — мелькнуло в голове.

Додумать она не успела, потому что Лёня уже приблизился к ним на расстояние вытянутой руки.

— Накопитель! — рыкнул незнакомец, продолжая удерживать Наталью.

— Где моя матушка? — невозмутимо поинтересовался Леонид.

Натка переводила взгляд с одного на другого и не могла поверить, что видит это в реале.

Что за шпионские игры? Или это глупый розыгрыш? Ну, она сейчас им обоим зада…

Девушка решительно толкнула мужчину и уже открыла рот, чтобы высказать обоим всё, что она думает о них самих и их идиотских шутках, но незнакомец сильно стиснул её руку и снова подтянул девушку к себе.

— Что вы…

Договорить она не успела, потому что прямо перед глазами ошеломлённой Натки буквально из воздуха появилась женщина в длинном платье.

Наташа сморгнула, рассеянно подумав, что, кажется, перезанималась. Или тот пирожок, что она купила в «Кулинарии», всё-таки оказался несвежим. Вон, уже галлюцинации!

Но женщина, одетая по моде времён Людовика Тринадцатого, смотрелась вполне реально.

Или так одевались во времена Людовика Четырнадцатого?

Наташа не была особенно сильна в вопросах моды, тем более Средневековой, просто похожие платья видела в фильмах про мушкетёров короля и гвардейцев кардинала.

Девушка зажмурилась, потом снова открыла глаза — галлюцинация и не думала исчезать. Больше того, женщина выглядела не менее ошеломлённой. Но слава богу, что не появился кто-нибудь ещё. К примеру, Д*Артаньян, миледи или сам кардинал! Это был бы уже перебор, хотя ей и дамы в средневековом наряде выше крыши…

— Ловерид! — рассмотрев присутствующих, дама бросилась к Лёне Челнокову. — Зачем ты меня выдернул, я как раз собиралась на прогулку. Неудобно, меня ждёт баронесса тер… Ловерид, что это за место? О… Светлого дня, Ваше высочество!

И женщина склонилась в сложном поклоне перед незнакомцем.

Высочество??? Какой-то уж слишком замороченный розыгрыш…

— Ты получил, что хотел, теперь отдай мне накопитель, и мы уходим, — не удостоив женщину и взглядом, незнакомец, который, как оказалось, какое-то высочество, высокомерно обратился к Леониду.

Челноков отрицательно качнул головой.

— У нас остались незаконченные дела.

— Что??? — возмущённо воскликнул незнакомец.

— Ваше высочество, простите! Мой сын не понимает, что творит, — всполошилась дама в старинном наряде. — Ловерид, немедленно отдай то, что требует принц! Или ты решил всех нас погубить?

Принц? Высочество…

Наташа нахмурилась, ловя ускользающую мысль: точно, какая-то игра ролевиков. И как её угораздило в неё попасть?? Ну Лёня, спасибо, что втянул.

— Ваше высочество, разрешите, я передам матушке кристалл. Пусть она уйдёт в безопасное место, тогда мы с вами наконец закроем наш гештальт.

Незнакомец, которого упорно величали то высочеством, то принцем, нехотя кивнул и чуть отступил назад, потянув за собой Наташу.

— Поторопись, а то моё терпение лопнет быстрее, чем закончится твой резерв! Полог так обязателен?

— Мы в чужом мире, тут кругом… адепты. Зачем провоцировать нездоровое любопытство? — просипел Леонид.

— Отдал бы сразу накопитель, никто ничего не успел бы понять, — фыркнул незнакомец. — Давно бы ворковал со своей матушкой там, куда ты её хочешь спрятать. А я бы уже приступил к ритуалу.

Леонид дёрнулся и торопливо произнёс:

— Мама, возьми этот кристалл и сожми его. Дом принадлежит мне, капни кровью на запор двери, он тебя признает и впустит. Там ты будешь в безопасности.

— А ты? — женщина ничуть не удивилась абракадабре, которую нёс Леонид, и спокойно взяла из его рук прозрачно-жёлтый камешек.

— Жди там, я обязательно за тобой приду!

Женщина ещё раз склонилась перед незнакомцем в реверансе, потом кивнула Лёне и… исчезла.

Наталья едва удержалась, чтобы не протереть глаза.

Как такое возможно? Вот только что стояла тут! Разговаривала… Потом раз! — тихий хлопок, и женщина исчезла! А вообще — принцы, накопители, чужой мир, адепты… Точно, её втянули в игру каких-то толкиенистов!

Девушка снова возмущённо дёрнулась, пытаясь освободиться.

— Отпустите! Я вас не знаю и не собираюсь играть в ваши игры. Лёня, что за фигня?

— Отпусти НатаЛи, тогда я отдам накопитель, — произнёс Челноков, обращаясь к странному ролевику, и протянул в их сторону руку. — Наташа, иди сюда!

Она бы и рада, да из стальной хватки этого ненормального не вырваться. Наверняка останутся синяки… «Принц» пугал её до чёртиков: то ли он настолько вжился в образ, то ли был немного не от мира сего… Или он на самом деле из другого мира? Да ну, бред…

А средневековая дама, сначала ниоткуда появившаяся, а потом также в никуда исчезнувшая, не бред? Тем не менее, она всё видела своими глазами…

Наташа не знала, что думать и как поступить. Отчаянно хотелось освободиться и оказаться как можно дальше. От обоих. А потом, когда она успокоится, потребовать от Леонида объяснений.

Девушка снова задёргалась и громко позвала на помощь, но мужчины продолжали прожигать друг друга взглядами, совершенно не отреагировав ни на её трепыхания, ни на призывы.

Да что, в конце концов, тут происходит??? Почему никто из нескольких десятков студентов, прошедших за это время мимо, не обращает на них внимания? Почему никто не приходит на помощь, ведь она уже кричит! И эти двое — стоят с такими лицами, словно вот-вот зорбы полетят!

Ой! Откуда она это взяла? Что такое зорб?

И тут ролевик грубо встряхнул её, вынудив вскрикнуть от боли.

— Я приказываю отдать мне накопитель, — чётко проговорил «принц» и его губы изогнулись в кривой улыбке. — Кажется, кто-то забыл про магический договор?

Леонид медленно покачал головой.

— Был договор, да весь вышел — ум’мирри вернулась к своему настоящему хозяину. Увы, Ваше высочество, вы просчитались — я разыграл вас. Ум’мирри никогда мне не принадлежала, кошка оказалась на моём попечении временно. И теперь вы больше не можете мне приказывать. Вернее, я теперь не опасаюсь упасть замертво, не выполняя ваших приказов.

— Что???!

— Отпустите НатаЛи! Вам не уйти вдвоём, я этого не позволю.

— Ты водил меня за нос??? Да я тебя…

— Вы ничего мне не сделаете, — усмехнулся Леонид, но глаза его цепко следили за противником. — Без меня вам не вернуться домой, и все накопители мира не помогут, ибо вы не знаете координат. И тут вам без меня не выжить: мне этот мир знаком, а вы тут и дня в одиночку не продержитесь. И принудительная телепортация отсюда не сработает, можете не напрягаться — мир безмагичный! Отпустите девушку, и мы разойдёмся.

— Ах, ты!!! Значит, рискнул всем ради какой-то девки? Ты идиот! Его высочество наследный принц Делларии, маркиз де Лателье, герцог Велир Адриан Деннис д’Астрэ никогда не отдаёт своё и не прощает предателей! Я сейчас просто её убью! — проревел сумасшедший ролевик и так стиснул многострадальную руку Наташи, что она снова вскрикнула.

— Немедленно отпустите! Помогите! Помогите же кто-нибудь! Полиция!!!

И тогда «принц», нехорошо усмехнувшись, сузил глаза и отпустил руку девушки. По инерции она отшатнулась на два шага назад и с ужасом почувствовала, что упёрлась в какую-то стену.

Посреди коридора! Прозрачную, вернее, невидимую!

— Не делайте этого! Я держу полог и не могу его отпустить, иначе нас сразу увидят. Просто отдайте мне НатаЛи, и я верну вас на родину. Зачем вам месть, что она даст? А на Делларии вас ждёт долгая и счастливая жизнь!

— Счастливая? После того, как эта мерзавка украла у меня половину резерва, а самого привязала к леди Леоне? Ты издеваешься, маг? — проревел незнакомец. — Значит, ты сам в неё влюбился? На подвиги потянуло, думаешь, она оценит? Что ж, ты свой выбор сделал. Я-то найду способ вернуться, пусть не быстро, но найду. А вот тебе теперь дорога на Стеллар заказана. Если выживешь, конечно. И девку ты всё равно не получишь. Неужели она того стоила?

Дальнейшее в восприятии Натки слилось в одно сплошное движение, потому что несколько действий произошли одновременно.

Сошедший с ума ролевик стиснул густо-фиолетовый камень и выпустил в сторону Наташи что-то похожее на шаровую молнию. Две штуки — одну за другой.

Со сдавленным вскриком Леонид кинулся наперерез и попытался закрыть её собой, но успел перехватить только первый шар, после чего сломанной куклой рухнул на пол.

На долю секунды — Натка отметила это краем сознания — в голову ворвался привычный шум, какой бывал в институте на переменах между парами, и тут же его опять словно отрезало.

Она не успела удивиться или закрыться. Не успела даже взгляд отвести от падающего Лёни, как подлетела вторая молния и с тихим шипением и невыносимой болью впечаталась ей в грудь…

Покачнувшись, девушка закричала, а огненная лавина пронизывала всё её тело, выжигая в ней жизнь. В какой-то момент, когда ей показалось, что она уже умерла, всё на самом деле закончилось. Но не смертью, а избавлением от невыносимой боли.

Взамен пришла новая — от нахлынувших воспоминаний.

Калейдоскопом образов и событий, лавиной картин, сменяющих друг друга с невообразимой скоростью, недавнее прошлое пронеслось перед глазами девушки.

Ошеломило. Потрясло. Оглушило.

И породило новое чувство — ярость.

— Ты! — выдохнула Наташа, вперив взгляд в Адриана.

Мужчина выгнул бровь и с удивлением посмотрел на иномирянку — она продолжает стоять? Уцелела после усиленного фиолетом смертельного зорба?? Ещё и вернула себе память? Но как??!

И мысленно застонал — какой же он идиот! Зачем применил фиолет, ведь это магия НатаЛи! Хотел усилить эффект атакующего заклинания, а вместо этого похоже, вернул девке память!

— Ты, — уже более спокойно повторила Наталья. — Знаешь, я ничуть не соскучилась, зря тратил время и силу, чтобы меня навестить.

— Я, — не стал отпираться принц. — Я не мог тебя оставить. Неужели ты забыла, как нам было хорошо? Нашу ночь? Ты удивительная женщина! Единственная…. Редкая… Самая лучшая!

Он давил на больное, ковырял зарубцевавшуюся было рану, старался вывести на эмоции и воззвать к совести беглянки. А что ещё ему оставалось? Резерв надо было вернуть любой ценой, как и отменить привязку к Леоне, а кроме НатаЛи это никто другой сделать бы не смог.

Плохо, что она всё вспомнила, но он обязан попытаться её уговорить. Девчонка тогда не притворялась, она на самом деле испытывала к нему нежные чувства. Ему всего-то надо правильно себя повести, вытащить их наружу, закрутить дурочке голову…

Взгляд иномирянки затуманился, из него ушла острота и непримиримость.

Наследник приободрился — всё-таки все женщины на свете похожи одна на другую! Скажи ласковое слово, похвали, приголубь — и любая пойдёт за тобой на край света. И поверит всему, что ты ей расскажешь.

— Я принц, будущий король, — продолжал ворковать Адриан, зорко отслеживая реакцию НатаЛи. — Есть вещи, изменить которые не в моих силах. Но я любил тебя! Любил по-настоящему! И собирался положить к твоим ногам всю Делларию. Тебе всего-то и надо было верить мне и немного подождать!

Наташа сглотнула и переступила с ноги на ногу. В голове крутилась карусель из противоречащих друг другу мыслей.

— Ты поверила проходимцу, который один раз тебя уже обманул, — принц пренебрежительно глянул на поверженного мага. — Он использовал тебя. Доил, как корову! Ты поверила ему, а не мне, но видишь — я не держу зла! Наоборот, мне пришлось потратить много сил и средств, чтобы найти тебя и спасти от новой ошибки. Думаешь, почему этот оказался здесь? Почему он ухаживал за тобой? Удивлена? Да, я знаю, что он кружил вокруг тебя, как пчела вокруг мёда.

Наташа бросила быстрый взгляд на лежащего ничком Ловерида, и принц тут же поспешил подтвердить её подозрения.

— Он действовал по моему приказу! Это я велел магу найти тебя и убедиться, что ты в порядке. А потом он должен был вызвать меня. Я собирался умолять о прощении, но тер Консо снова обманул. Теперь уже нас обоих. Сначала он лишил тебя памяти и изображал влюблённого. А когда я разгадал его намерения и перешёл сюда сам, он попытался выставить меня в негативном свете, якобы заслонив тебя от нападения.

— А что это было, как не нападение? — пробормотала Наташа, не зная, чему верить.

Принц говорил складно, но…

— Я хотел, чтобы ты всё вспомнила! А как это сделать, если не сильным эмоциональным потрясением? Когда не помогло, мне пришлось подтолкнуть процесс магией, — торопливо ответил Адриан. — А Ловерид… Я ему верил, но он, как оказалось, собирался оставить тебя себе и уговорить тебя по-прежнему сливать фиолет в накопители.

— Но он закрыл меня собой!

— НатаЛи, я тебя умоляю! — Адриан картинно закатил глаза. — Он прекрасно видел, что я применил твой собственный фиолет, а родная магия никогда не навредит хозяину! Это просто спектакль, но сыграно убедительно. Вон, даже ты поверила! Иди ко мне, помиримся уже!

Принц сделал шаг навстречу и протянул девушке правую руку. Левая при этом медленно опустилась в карман и нащупала треугольный кристалл экстренного переноса.

Племянник дяди что-то такое вещал, мол, принудительная телепортация не сработает. Но ему теперь нет веры. Где гарантия, что маг говорил правду, а не блефовал? В любом случае, не попробуешь — не узнаешь.

Наташа, как заворожённая, следила, как пальцы Адриана касаются её предплечья… Ласково скользят по коже…

И резко смыкаются в стальной капкан.

Одновременно с этим она ощутила магические волны и прежде чем успела осознать, что это такое, её сила уже отреагировала, отшвырнув наследника и погасив незнакомую магию.

Адриан собирался утянуть её с собой! Запудрил ей мозг, заговорил, отвлёк и…

Гад!!!

Ярость и обида вспыхнули с новой силой.

— Зря, — поднимаясь, — медленно произнёс Адриан.

К сожалению, этот план провалился, больше на ласковые слова мерзавка не купится. Что ж, он всё равно пойдёт до конца.

— Что ты о себе возомнила, иномирянка? Ты никто. Неумеха. Воровка. Моя рабыня. Приговорённая к смерти преступница. Я сотру тебя в порошок! Нет, сначала я верну украденное, а потом я заставлю тебя каждый день горько раскаиваться и пыль с моих ног лизать, умоляя позволить искупить вину! На колени!

— Ага, щазз, — машинально отреагировала Наташа.

Нет, она не считала себя всемогущей. И не думала, что у неё хватит сил в одиночку отбиться от опытного мага. Но она была взбешена и оскорблена. И она находилась дома, а там, как известно, даже стены помогают.

Краем глаза она отметила, что количество праздно шатающихся по холлу студентов почти сошло на нет — видимо, началась новая пара. И так же, краем сознания, отметила, что купол до сих пор держится. Интересно — на чём, если Ловерид уже минут пять лежит в отключке?

Принц отвлёк, двинувшись навстречу, и девушке пришлось заняться решением более важной задачи — как его нейтрализовать? К сожалению, Адриан прав — она неумеха. Но не по своей вине — невозможно за считанные дни научиться тому, что он сам изучал всю свою жизнь! И упрекать её в магическом невежестве низко: интересно, как он сам справился бы без привычной для него магии, окажись в одиночестве в реалиях чужого ему мира? Вон, хоть здесь, на Земле! Принц не владеет даже самыми элементарными бытовыми навыками. Привык, что всё за него делает магия или слуги. Да он в первый же день куда-нибудь вляпается, и если не покалечится, то отправится к праотцам.

— Не подходи! — Натка вскинула руку в останавливающем жесте, и мужчина замер, словно натолкнулся на стену.

Несколько мгновений оба прожигали друг друга взглядами, гадая, как поступить дальше. Но всё решил случай — Ловерид дёрнулся, приходя в себя, и глухо простонал.

Наташа всего на долю секунды отвела глаза в сторону пострадавшего мага, и принц немедленно этим воспользовался.

И напал без предупреждения.

Что ж, ему не занимать опыта — после стольких дежурств на Рубеже! Как на ньяса напал — стремительно и исподтишка!

Но она не собиралась смиренно ждать развязки. Умеха-неумеха — Натка знала, что будет сопротивляться до конца!

Девушка отпрыгнула в сторону и машинально переключилась на магическое зрение: милорд атаковал её незнакомым заклинанием. Не зорбом и не магической петлёй: на Наташу летело что-то вроде ловчей сети, сплетённой из сотен бледно-зелёных нитей. Ловушка распростёрлась от одной стены защитного купола до другой и неумолимо надвигалась, грозясь вот-вот упасть на девушку сверху и спутать по рукам и ногам.

Как на какую-нибудь куропатку…

«Это сеть на ум’мирри!» — внезапно всплыло в голове понимание. Она соткана из блокирующих магию заклинаний, способных на короткое время дезориентировать кошку и дать охотникам время, чтобы погрузить её в сон. Ибо если они промедлят — ум’мирри ответит всей мощью свое магии.

Мурочка, где ты?

На Стелларе, где же ещё… Если бы коша попала в её мир, они давно бы уже воссоединились. И Мурка непременно пришла бы ей на помощь! А так… Лёня в обмороке, ум’мирри недоступна. Придётся спасаться самой!

Действуя скорее на инстинктах, чем на знаниях, девушка вскинула вверх руку в попытке удержать сеть, но та, казалось, даже этого не заметила.

Время снова как будто замерло — перед глазами Натки промелькнуло предвкушающее выражение лица Адриана, следом она встретила испуганный взгляд Ловерида. А завершило просмотр изображение магической сети.

Натка приготовилась к боли, Леонид дёрнулся, бросаясь к ней на помощь, принц завершил пасс…

И ловушка упала на девушку, окутав её с головы до ног.

Секунда.

Вторая.

Мир окрасился в фиолетовый цвет — это протуберанец её магии вырвался наружу и смёл, разорвал в клочья, развеял, словно паутину, ловчие путы. Не останавливаясь ни на мгновение, протуберанец достиг Адриана и впечатался в его тело.

Принц выгнулся и закричал, словно его прожигают или едят заживо. Наталья передёрнулась и с усилием потянула протуберанец обратно.

— Иди ко мне, моя хорошая, — бормотала девушка, подтягивая сопротивляющуюся силу.

Такое впечатление, словно та собиралась расправиться с принцем точно также, как уничтожила ловчую сеть — развеять и разорвать. Вернее, сначала разорвать, а потом развеять.

— Ну же… Возвращайся. Вот так… так… Умница…

Сполох нехотя послушался и вернулся… не один, а вместе с остатками резерва Адриана.

Сконцентрировавшись на процессе, Натка не сразу поняла, что её резерв значительно увеличился. Но стоило последнему сполоху втянуться в её тело, как она почувствовала, что что-то неладно. Вернее, как-то необычно.

Ох! — ощущение было… Странное.

Словно она через соломинку вытянула полный фужер шампанского — голова кружится, в теле одновременно лёгкость и неповоротливость. Был в её жизни эксперимент с шипучкой и коктейльной трубочкой — один фужер свалил с ног, словно она выпила пару бутылок. Тогда она получила неприятный опыт и сделала вывод — через трубочку пью только сок!

«Никогда так не было, и вот опять» — всплыло в памяти.

Хотелось присесть. А лучше прилечь. И закрыть глаза.

— Наташа, держись, — шатаясь, словно ветка на ветру, к ней приблизился Ловерид. — Это опьянение силой. Твой резерв переполнен, надо срочно сбросить излишек!

— Как? — вяло поинтересовалась девушка. — У меня голова кру-у-жится…

— НатаЛи, верни мне магию! Ты не посмеешь так со мной поступить! — неожиданно тонким голосом вскричал пришедший в себя наследник. — Я же любил тебя! Люблю! Ты тоже… Просто вытолкни силу, она вернётся ко мне! Ну же! Я обещаю, что пощажу вас с этим предателем! Ньяс с вами, живите, пальцем не трону. Верни мне магию!

Эти слова подействовали на Натку отрезвляюще, стерев и переполнявшее её чувство эйфории и остатки былого чувства.

Господи, какой же он жалкий! Удивительно, как она могла влюбиться в такого… самодовольного, глупого, заносчивого и лживого мужчину?

Девушка тряхнула головой и выпрямилась.

— Ловерид, а если потратить лишнюю силу на межмировой переход? Этого будет достаточно, чтобы меня перестало штормить?

— Да, но ведь ты не умеешь открывать порталы.

— Зато умеешь ты. Строй переход на одно лицо. В смысле — на одну персону.

— Куда? Не хочу тебя расстраивать, но после зорба я мало на что гожусь. Для восстановления мне нужен накопитель и время. Но у тебя времени нет — если не сбросить излишек, ты разнесёшь институт.

— Ты главное создай портал в замок короля, а магии я к заклинанию добавлю. Меня Мура учила, как.

— НатаЛи, не глупи! — встревожился наследник. — Что ты собралась сделать??? Верни мне всё, что украла! Немедленно! И я уйду в Делларию, а вы оставайтесь тут и живите, как хотите. Ты что, хочешь моей смерти?

«Только верни, я вас тут же по полу тонким слоем размажу», — раздалось у Наташи в голове.

Что это???

«Мерзавка! Права была Леона, надо было провести Ритуал. Пожалел на свою голову! Забрать магию и развеять в пространстве!»

«Это мысли Адриана, — догадалась Наташа. — Почему я их слышу? Обмен магией помог? Но какой же он двуличный!»

Типичное парнокопытное, полорогое… Что ж, своими мыслями принц помог ей принять правильное решение!

— Увы, милорд! Ты пользуешься магией только во вред и презираешь тех, у кого резерв меньше или кто вообще не имеет дара. Поэтому лучшим наказанием для тебя будет не смерть, а жизнь бездарем. Надеюсь, его величество и леди Леона оценят твой новый статус!

— Как ты это сделала? Ты же женщина! Неумеха… Верни мою магию! Ты не понимаешь — я принц, наследник! Бездарь не может быть наследником! Не-е-ет!

— Да, Адриан. Да, я всего лишь женщина. И даже не высшая аристократка, представляешь? Я рада, что твой IQ оказался на уровне комнатной температуры, и ты повёл себя, как последний осёл. Будь ты поумнее… у тебя могло получиться. Ловерид, готово?

— НатаЛи, постой! Я не то хотел сказать!!!

— Не перебивай, это невежливо, — девушка протянула руку, вливая в мерцающее марево магию. — Прощай, принц. И запомни на будущее: женщина не всегда подарок, но всегда сюрприз. Глупо нас недооценивать! Надеюсь, теперь, прежде чем обидеть девушку или женщину, ты подумаешь о размере бумеранга.

— Буме… Чего??? НатаЛи, прошу…. Не делай этого! Я всё поня-ал…

Потрёпанного Адриана втянуло в портал, и через секунду переход схлопнулся.

Одновременно с этим лопнул купол, прикрывавший путешественников по мирам. К счастью, именно в это время холл пустовал, поэтому никто не увидел, как посреди помещения вдруг возникли фигуры девушки и мужчины.

— Наташа, я тебе так благодарен, — первым заговорил Ловерид, в то время как новоявленная магиня, пытаясь отдышаться, приводила мысли и чувства в порядок. — Должен был тебя защищать, а получилось наоборот — это ты нас спасла… Если ты добавишь силы, то я могу открыть портал в твою квартиру. Тебе надо хорошо поесть и отдохнуть.

— Открывай, — кивнула она, чувствуя, что вот-вот свалится без сил. — Только не внутрь квартиры, не хочу пугать хозяйку. А в подъезд.

— Хорошо, — маг повторил пасс, воздух привычно замерцал, и Натка добавила в плетение немного фиолета.

Через пару секунд оба вышли на лестничной площадке у двери квартиры.

— Вообще-то я думала, что я перейду одна, — произнесла Натка, обращаясь к молодому магу. — Прости, но я тебя, мне кажется, за собой не звала?

— Ньяс, наша одежда осталась в раздевалке, — хлопнул себя по лбу Ловерид. — Мне бы горячего чаю, и я осилю ещё пару переходов — в гардероб института и обратно. Где твой номерок?

— Я сама заберу своё пальто, — ответила Наташа. — Пока никого нет, открывай портал, помогу тебе вернуться в институт или туда, куда ты пожелаешь. Прости, но у меня нет ни сил, ни желания терпеть твоё общество.

— Наташа???

— Ты меня обманул, Лёня, — горько произнесла Натка, прикусив губу, чтобы не расплакаться. — В очередной раз.

— Я не…

— Ты именно «не». Пудрил мне мозги, ходил кругами, вместо того, чтобы всё рассказать. Но главное — ты стёр мне память, а потом появился весь такой положительный… такой… Что я поверила и… Наверное, было очень смешно наблюдать? Может быть, даже сам с собой пари заключил — как быстро я паду перед твоим обаянием?

— Наташа, всё не так!

— Правильно говоришь — всё не так. На обмане, Лёня, ничего не построишь. Буду признательна, если ты оставишь меня в покое, — с последними словами Натка извлекла ключ из чудом не потерявшейся в перипетиях межмирового конфликта сумки и вставила его в замок. Повернула и бросилась в тишину квартиры, торопливо захлопнув дверь, словно за ней гнался ньяс.

А потом, прямо там, в прихожей, стекла спиной по стене, пока не очутилась на полу. И затряслась от раздиравших грудь рыданий.