Глава 10

Отлеживаться Тине пришлось в полевом лагере, куда ее перенес лорд Сартарэн. Мы хором намекали, что леди Лаварди будет комфортнее в своей комнате или, на худой конец, в лазарете, но лорд Сартарэн заявил, что от голодного обморока настойки ветеринара не спасут. Приводить Тину в чувство было решено походной кашей. Тут серые, увы, были не оригинальны. Консервы и тушенку в Элькрасе не изобрели, так что в местах, отдаленных от цивилизации, расчехлялись запасы круп и вяленое мясо.

— Знаете, это как-то уже обидно, — пробормотала я, заглядывая в огромный походный котел. — Неужели вы думали, что вас здесь не накормят?

— Мы не планировали задерживаться в академии, — нехотя пояснил Ашар.

— Но потом кое-что случилось… — подхватила я и выжидательно уставилась на “кузена”.

— Без понятия, о чем это ты.

— Так ты и остальные ничего особенного не видели?

— Видел. И даже потом попытался зарисовать, — усмехнулся “кузен”.

Вот оно что… Ну ничего, больше знаешь — крепче мстишь.

В лагере стало тихо. К нашему с Ашаром разговору прислушивались многие. Девушки, сидевшие вокруг костра на одеялах, стали похожи на нахохлившихся воробьев. Кривоногое художество видели все и единогласно сочли возмутительным.

Почему помрачнели колдовавшие над завтраком боевики, я точно не знала, но решила подкинуть им пищу для размышления. Выждав, когда Ашар склонится над котлом, я спросила:

— Что там? Нашел что-то интересное? А-а-а! Да там таракан! — с чувством заголосила я.

К котлу тут же подскочили остальные кашевары, выпучив глаза, полюбовались на незапланированный ингредиент и схватились за ложки. Неужели сейчас заорут, что это мясо и оно само приползло?

Иллюзию я развеяла, как только мальчики окончательно включились в игру. Таракана они искали так яростно, что венчик можно было даже не предлагать.

— Наверное, показалось… — робко предположила я, едва упарившиеся раскрасневшиеся парни подняли головы от котла.

Момент истины настал. Парни сурово переглянулись, и Ашар кивнул:

— Показалось.

Вот врун бессовестный!

— Показалось? Как тогда в парке? Нам всем просто показалось. Не было никаких бесформенных жутиков, пробравшихся через стихийный портал. Но сильнее всего показалось лорду Сартарэну, которому приспичило раскрыть над академией магический купол. Так?! — яростно выдохнула я и замерла…

Вот черт!

В этот раз лорду Сартарэну не пришлось эффектно выходить из пустоты. Он и магистр Сларус подошли к лагерю не таясь. Это просто я слишком увлеклась тараканьими заплывами в каше.

— Магистр Сларус, ваши ученицы утверждают, что обожают ваш предмет. Однако, как я вижу, они недостаточно добросовестно изучают землеведение.

Удивительно, но высказанное неодобрение ничуть не встревожило магистра Сларуса. Он был единственным преподавателем академии, излучающим спокойствие и уверенность. Мне даже казалось, что он рад прибытию того, чье имя старались лишний раз не произносить. Молва утверждала, что лорд Сартарэн повелевает ветром и способен слышать все, что о нем говорят другие.

— Я преподавал своим адепткам исключительно светлые и темные земли. Мы не изучали Разлом, — спокойно пояснил магистр Сларус. — Его нет в программе обучения.

— Почему?

— Землеведение подразумевает личное изучение мест и природных явлений…

— Иными словами, Разлом вам показать было некому, — задумчиво подытожил лорд Сартарэн.

А я почему-то подумала, что не настолько любопытная. В Элькрасе для меня все было в диковинку. Я и в подземном городе демонов могу так окопаться, что неизведанного и неизученного лет на пять хватит.

— А может, не надо? — пискнула солидарная со мной Тина. Она до сих пор была в ужасе от того, что глава Серого дольмена достался ей в напарники.

— Надо, адептка Лаварди. Понимай вы, с чем столкнулись вчера, сразу бы рассказали мне об особенности вашей академии.

— Так нечисть, выпадающая из стихийных порталов, была всегда безобидной… — прошептала Тина.

— И изгоняли ее быстро, — подхватила Фейна.

— За оградой встречаются и более неприятные последствия стихийных порталов, — напомнила я.

Безумно не хотелось поддерживать разговор и привлекать к себе внимание, но женская солидарность часто нелогична.

— Согласен. — Лорд Сартарэн кивнул и посмотрел на меня. — Однако существа, переносимые стихийными порталами, — лишь часть последствий. О другом эффекте таких порталов предпочитают умалчивать, ведь как и молния не бьет в одно место дважды, так и возможность повторного открытия стихийного портала ничтожно мала. Магистр Сларус, вижу, вы уже догадались, к чему я клоню.

И представительный мужчина энергично закивал и возбужденно взмахнул руками:

— Аномалия! Нестабильный разрыв пространства, возникающий в месте возникновения портала. Такие бреши всегда закрываются сами, но что случится, если их будет чересчур много? — Маг пытливо осмотрел нас, точно мы сейчас находились в классной комнате, а не на лужайке походного лагеря. — Лорд Сартарэн, вы хотите сказать, что на месте нашей академии возникнет новый Разлом?

Кажется, местного ученого совершенно не тревожили последствия уникального для этого мира явления, но он собирался находиться в первых рядах, когда это произойдет.

Серый лорд относился к озвученной перспективе иначе. Сложно угадать мысли и чувства опытного воина, однако энтузиазмом он точно не искрился. Возможно, потому что, как никто другой, знал, что такое Разлом. Когда же лорд Сартарэн заговорил, его голос пробирал до мурашек:

— Если бы я и мои ученики провели в Ревинторе несколько часов, как и планировалось, я бы пропустил массу интересного. Так что, леди… — Глава Серого дольмена галантно поклонился, прижав кулак к груди, — благодарю. Теперь я останусь в вашей академии, пока не раскрою все ее тайны.

Дамы смущенно заулыбались. Я тоже пыталась изобразить улыбку робкой лани.

— Леди Айсар, вы чем-то недовольны? — незамедлительно поинтересовался лорд Сартарэн.

Эх… Похоже, улыбка не получилась. Говорил мне Ферран осваивать многослойные иллюзии, тогда бы я смогла наколдовать поверх личины Дары счастливую физиономию.

 

***

 

Кулинарные иллюзии — тот еще майонез! С ним все вкусно, даже каша из золотистого зьёрна. Крупа эта неплохая, по вкусу напоминающая кукурузную, но адептки изящной магии не привыкли к тяготам походной жизни, поэтому мне пришлось “найти” в кармане юбки мешочек с кулинарным порошком, способным придавать блюду иной запах и аромат. Разумеется, такого порошка у меня не было, а все улучшения проводились с помощью банальных иллюзий. Мы сидели на одеялах плотным кругом, как индейцы вокруг общей чаши священного маиса, накладывали понемногу в деревянные миски, и дальше смешивались девичий шепот, “порошок” и мое мастерство, которого хватало на всех.

— Творожок с орешками, — мечтательно прошептала Кларисса, подставляя мне миску.

Несколько крупинок “порошка” — и Кларисса принялась жевать кашу с блаженным выражением лица.

— А можно мне сливочный пудинг? — ожидаемо попросила Тина.

Вкус пудинга был мне знаком, так что я порадовала нашу фею.

— Селедки бы со ржаным хлебушком, — задумчиво возжелала Фейна. — Что? Не может твой порошок такого?

— Может… А ты уверена, что хочешь именно этого? Всё-таки завтрак… — засомневалась я.

Вдруг рыжая нарочно меня проверяет или банально издевается?

— Да я селедки не ела с тех самых пор, как поступила в Ревинтор! Душистой, с лучком и чесночком…

В глазах Фейны было столько тоски, что стало ясно — не издевается.

— Так почему доставку не заказывала? — удивилась я.

— Ты что… — замахала на меня руками Кларисса. — Это же еда безродных.

Когда от миски Фейны разлился характерный аромат селедки, рыжая так сверкнула глазами, что я испугалась за ее конспирацию. Фейна единственная вышла за границы рисования рунических знаков и выбросов чистой силы, подчинив огонь, она теперь умела придавать ему форму. Здорово, конечно, но тренироваться и развивать дар ей было негде. Я же каждый день практиковалась.

Задумчиво потыкав ложкой свою кашу, прикидывала, чем бы таким родным себя угостить. Когда же мой нос уловил божественный аромат картошки с грибами, справа раздался изумленный ойк:

— Дара, а ты свою кашу порошком не посыпала!

— Раньше посыпала. Ты просто не заметила, — отмахнулась я.

Осторожнее надо быть!

— Ешьте быстрее, пока не унюхали, — поторопила всех Фейна.

Девушки переглянулись и усердно заработали ложками. Делиться вкусным завтраком с серыми захватчиками никому не хотелось, как и рассказывать о волшебном порошке.

— Так! И чем это тут у нас пахнет? Никак картошка с грибами? — Ашар бесцеремонно попытался заглянуть в мою миску и шумно принюхался. — И копченая селедка?

— Это у тебя голодный бред. Попроси добавки каши. И вообще, нечего чистое одеяло топтать грязными сапогами.

— Дерзишь, Дара? — Блондин недовольно сложил руки на груди.

— Не люблю сидеть на грязном.

Мы с девочками, прежде чем устроиться в ритуальный кружок, разулись. А этот… Солдафон! Фи!

— Эй! Ты узнал, почему у девчонок так вкусно пахнет? — Дорс принялся обходить наше одеяло по периметру.

— Новые духи? — невинно улыбнулась я.

— Если бы от всех девчонок так пахло… Так бы и съел! — Парень залихватски улыбнулся.

Но я-то видела, что “мишка” грамотно придуривается. Пока он старательно строил простачка, его взгляд скользил по нашим тарелкам и изучал одеяло: не прячем ли мы случайно чего?

— Дамы, приятного аппетита.

А вот и самый голодный Серый Волк пожаловал. Быстро осмотрелась и убедилась, что посуда девочек уже чистая: остатки каши запихивали, еще когда Ашар подошел, когда же притопал Дорс, некоторые леди даже миски вылизали.

— Лорд Сартарэн, благодарим за угощение, — невозмутимо произнесла Фейна.

Хорошо, что она взяла на себя беседу с лордом. Мне нужно было сосредоточиться на другой очень важной задаче. Как вынести из лагеря порцию для настоящей Дары. Не в карман же кашу совать? Решив, что любое ухищрение только навредит, я уверенно направилась к общему котлу.

— Голодная? — вкрадчиво пропыхтел в спину Ашар.

— Запасливая.

Каши в котле было еще много. Так что у меня закралось подозрение, что и в обед придется снова создавать чудесную приправу. Я как раз закончила наполнять миску для Дары, когда земля под ногами дрогнула.

— Осторожнее! — Ашар заботливо поддержал меня под локоть.

— Что это? Очередной стихийный портал?

Я осмотрелась и обнаружила, что серые завесы тумана начали темнеть и клубиться, как если бы внутри них что-то происходило.

— Не портал, а лорд Лин! — с гордостью пояснил Ашар.

Я же уловила еще один подземный толчок, после чего туман рассеялся,  а я шлепнулась на траву. Ноги не держали. Все-таки подобные чудеса ландшафтного дизайна я видела первые. Раньше наш парк был идеально ровным, засеянным газонной травой участком, который маги земли заполнили клумбами, сетью аккуратных дорожек и удобных беседок.

Да-а, беседки лорд Сартарэн не любил. Ни одной не оставил! Зато появились два холма, на каждом возвышалась небольшая башня. Походный лагерь теперь находился на склоне, так что я могла полюбоваться и грязевым рвом, и стрельбищем с мишенями, и тренировочными площадками, окутанными сероватой дымкой. Либо они еще достраивались, либо туман скрывал сюрпризы.

— Наконец-то! Полноценная база! — радостно взревел Дорс.

— Будем вечером захватывать флаг! — предвкушающе вторил ему Тариэль.

Я вскинула голову, оценила улыбающуюся физиономию Ашара и жалобно пролепетала:

— Башни и флаги — это просто замечательно. Но вы уезжать-то собираетесь?

— А мы уже успели вам надоесть, адептка Айсар? — вкрадчиво поинтересовался гордый создатель местного луна-парка.

— Мне кажется, вы забыли о других обитательницах академии, — процедила я сквозь зубы.

— Не забыл! В замке теперь снова есть бальный зал и столовая.

Я медленно повернулась к хорошенькому двухэтажному замку, по стенам которого расползался зловещий серый туман.

— Вы же к нам всего на два дня приехали! — истерично взвизгнула я.

В этот раз даже не притворялась.

— Что ж поделать, я и мои ученики привыкли гостить с комфортом.

***

 

Академия Ревинтора была аномалией. Речь шла о стихийных порталах, открывающихся на ее территории. Я, как и остальные девочки, не придавала им особого значения. Подумаешь, вылетит стайка нетопырей или забредет парочка оленей. Стихийные порталы переносили только животных, птиц, иногда мелкую нечисть. Но “собачки”, появившиеся у нас вчера, точно не были безобидными, да и сами переходы, разверзшиеся в земле, отличались от тех, что я видела раньше.

Лорд Сартарэн расспросил нас о порталах. Особенно его интересовало, когда они открывались и что им предшествовало. Вспомнив последние случаи, я поняла, что порталы перебрасывали сюрпризы, после того как адептки особенно удачно и рьяно попрактиковались в магии на тренировочной площадке.

— Не понимаю, неужели наши наставники ничего не замечали? Или они не знали? Отец утверждал, что академия Ревинтора — лучшая в королевстве, — плаксиво ворчала Тина, пока мы стайкой двигались к общежитию.

До обеда лорд Сартарэн велел нам отдыхать. Сам, как я подозревала, отправился на встречу с преподавателями. Наверняка директриса Альярд уже сто раз пожалела, что осталась в академии.

— Да всё они понимали, — внезапно объявил идущий позади Ашар. — Вон сколько портальщиков в штате было.

Он, Дорс и Тариэль сопровождали нас в "Цветник".

— Быстро подчищали, — хмыкнул Тариэль, не поворачивая головы.

— Погоди! — Я догнала полуэльфа и зашагала рядом. — Хочешь сказать, лорд Сартарэн поэтому появился в Ревинторе? Он как-то узнал о нашей аномалии? Странно, мне показалось, он удивился.

— Хочу сказать, что теперь вы в надежных руках. Не дрейфь, Снежинка, больше вас никто не обидит, — хмыкнул Тариэль.

— Без фамильярностей! — ревниво бросил замыкающий строй Ашар.

Хотелось повернуться и показать ему язык. Но нет, это удовольствие пусть настоящая Дара получает. Я же подготовлю почву и скромно отойду в сторону. Мне еще истерящую Тину нужно в чувства приводить. Узнав, что ей достался в “телохранители” глава Серого дольмена, Тина активно подавала знаки, давая понять, что мне придется ее заменить.

— А вы как об аномалиях узнали? — спросила я. — Сами же говорите, что в книгах информации нет.

— Лорд Лин рассказал. Точнее, мы изучали происхождение Разлома, ну и стихийные порталы заодно, — охотно пояснил Тариэль.

Я уже хотела задать ему несколько дополнительных вопросов, но белобрысый “кузен” снова все испортил:

— Хватит трепать языком. Эта информация не для всех.

— Ещё скажи, что не для всяких, — мрачно подхватила я и тут же почувствовала, как похолодало.

Пришлось уставиться себе под ноги, чтобы не обернуться. Пусть настоящая Дара с кузеном в гляделки играет.

 

***

 

Во время нашего отсутствия в “Цветнике” починилось освещение, а воздух стал заметно суше и приятнее, словно снова кто-то запустил вентиляцию. Холл встретил нас привычным сиянием магических шаров и подозрительно чистым полом. Пепел от сожженного Фейной плаката исчез…

— Как замечательно! — Тина чуть ли не в ладоши хлопала. — Если лорд Сартарэн еще и горячую воду вернул, то это означает…

— Что он здесь надолго, — подхватила я и вздрогнула, уловив внимательный взгляд Ашара.

Фейна тоже заметила отчетливый интерес кузена Дары, громко поблагодарила магов за сопровождение и заявила, что до своих комнат мы доберемся сами. Когда мы поднимались по лестнице, то я не выдержала и обернулась. Высокая массивная фигура Дорса маячила в дверном проходе. Кажется, нас в самом деле собирались охранять.

Ничего, это дело хорошее, лишь бы свои следилки по коридорам не запускали.

Мы миновали лестничный пролет, когда услышали женский крик.

Дара!

Наверх мы с Фейной бросились одновременно, а повернув к дверям нашей комнаты, едва не врезались в черное осьминогообразное нечто. Оно висело в воздухе и медленно перебирало щупальцами, но по-настоящему страшно мне стало, когда Фейна тихо спросила:

— Что ты увидела?

— Помесь осьминога с рыбой-каплей. Прямо у нашей двери. Хочешь сказать, что его там нет?

В руках Фейны зажегся фаер. Позади громко охнули девчонки, не знавшие, что Фейна обуздала силу и умеет придавать ей стабильную форму.

— Побудь моими глазами, — тихо шепнула Фейна. — Покажи, где оно…

Понятливо кивнув, я создала иллюзию крошечного светлячка и направила его к твари. Следом жахнул снаряд Фейны, еще в полете разлетевшийся потоками чистой силы. Фейна не смогла удержать стабильный огонь, расплескав его, как на тренировках, а по коридору прокатилась огненная волна. Она снесла тварь, люстру и окно с куском стены в конце коридора. На их месте теперь виднелся пролом.

— Супер! — Я похлопала растерянную Фейну по плечу. — Теперь тебя все женихи бояться будут.

И я рванула к нашей комнате, понимая, что сейчас в нашем слегка поджаренном “Цветнике” прибавится любопытных, а я ещё с Дарой поменяться не успела.

 

***

 

Кем может стать иллюзионистка при угрозе разоблачения? Кем лучше прикинуться, когда общежитие обыскивают поисковые маги? Тина предложила мне замаскироваться под домашнего питомца, Дара — спрятаться в шкафу, Фейна ничего озвучить не успела, её вызвал лорд Сартарэн. Кажется, нашей огненной ведьме больше не удастся строить из себя неумеху. Мне же пришлось срочно прикинуться вешалкой… для нижнего белья. Деревянная рогатина втиснулась между шкафом и стеной и была любовно увешана панталонами, короткими шортиками и чулками.

— Ищи хорошенько. Вдруг оно под кровать забилось. Или в шкаф залезло. Адепт Дорс, ты куда смотришь? Это же совершенно неприлично! — возмущенно пыхтела Дара.

Наследница стужи испытывала эмоциональный откат. Она ни секунды не могла постоять спокойно и отчаянно жестикулировала. А вот Тина, наоборот, выглядела притихшей и заторможенной.

— Дорс, скажи, что там было? — робко спросила Тина. — Это существо было живое?

Парень открыл рот, словно что-то собирался пояснить, а потом нахмурился и буркнул:

— У ведьмы вашей огненной спросите. Её сила выжгла все следы. И помолчите. Мне нужно поработать.

Дорс медленно осмотрелся, а потом между его ладоней вспыхнул темно-синий огонек. Не такой яркий, как у лорда Сартарэна, но тонкие щупальца поискового заклинания у него вышли что надо. Они пробежали по стенам, заглянули под кровать и потянулись к шкафу, за которым как раз происходила демонстрация девичьего неглиже. Сказал бы мне кто-нибудь вчера, что я буду отмахиваться от серого мага трусами…

— Что чуешь? — зудела у Дорса над ухом Дара. — Как думаешь, у него есть подружка?

— Нет у меня никого, — внезапно выдал Дорс и опустил руки. — Вы меня отвлекаете! Хм… Эти панталоны висели чуть выше.

Боевик уставился на меня. То есть он смотрел на вешалку, но мне-то от этого не легче. Совсем обнаглел! Да у меня уже руки от усталости трясутся! А если я начну икать от страха? Вряд ли Дорс поверит в сказочку об икающих панталонах.

— Хам невоспитанный! — припечатала Дара. — И вас еще называют элитой среди магов. А вы даже приказ выполнить не можете, чтобы на женское белье не пялиться. Ой… Добрый день, лорд Сартарэн…

Дара в ужасе шлепнулась на кровать. Мне хотелось того же. И руки тряслись, и ноги не держали, но как лорда Сартарэна увидела, прямо-таки второе дыхание открылось.

— Прошу прощения, мы не успели прибраться к приходу гостей, — смущенно пояснила Дара, скромно потупила взгляд и схватилась за живот.

В тишине отчетливо раздалось голодное урчание.

— Леди Айсар, вы же завтракали, — недоуменно нахмурился лорд Сартарэн.

— Это нервное. — Дара страдальчески покосилась на меня, давая понять, что лимит импровизаций исчерпан.

Лорд Сартарэн осмотрелся, потом быстро заглянул в ванную и объявил:

— Дорс, на выход. Здесь его нет и не было.

Мне это показалось или он тоже смутился? И все-таки, что за дрянь пробралась в наш “Цветник”?

— Лорд Лин, мне кажется, она отреагировала на… — Дорс резко замолчал под прицелом глаз начальства и понятливо направился к двери.

— Дамы… — Лорд Сартарэн учтиво поклонился, — вам больше нечего опасаться. Ваше общежитие находится под моей личной защитой.

Когда за серым лордом закрылась дверь, я медленно сползла по стеночке. В следующий раз буду притворяться ковриком!