Глава 12

Я торопливо шла по коридору королевского замка. «Он в левом крыле госпожа советница. Сразу первая дверь.» Спасибо Ловкачу без подсказки я не нашла бы Брэда. Навстречу попались две служанки, девушки опустили глаза, сделали, что-то наподобие реверанса и подсказали, как пройти к левому крылу замка.

Спешила, потому что страшная новость о сгоревшем городе волков, настолько глубоко тронула меня. Перед глазами стояли деревенские жители, что подвезли нас с Каем. Хищники, которые остались за городскими воротами. Девушка, упавшая на меня в проулке и ее глаз, которой заволокла страшная болезнь. Мужчины, затеявшие драку на торговой площади, даже тарсан-такса. Все они вспомнились мне, когда услышала о безрадостной вести. Сколько огонь унес жизней? На глазах наворачивались слезы, стоило лишь подумать о несчастных. Такое не должно повториться.

Вселенная ничего не делала просто так. Ее божественный замысел теперь совершенно понятен. Я здесь, чтобы спасти планету Койпера. Спасти оборотней. Почти бежала к брату короля. Нужна информация, Кай не особо желал с ней делиться. Главное против «Черной смерти» есть спасение, но где достать столько кристаллов?

Вот и первая дверь от лестницы, возле нее дежурил слуга. Оборотень не позволил войти.

— Господин главный маг отдыхает, доктор велел его не беспокоить.

— Я советница короля снежных барсов, — гордо сказала я, — И если бы не мое вмешательство, доктору не кого было бы спасать.

Слуга не сдвинулся с места.

— С дороги, а то сила полубогини обездвижит тебя навсегда, — накинула на голову капюшон и теперь слуга видел вместо лица черноту и лишь голубые глаза светились из тьмы.

Мужчина испуганно шарахнулся в сторону, освобождая дорогу и я тут же воспользовалась положением, распахнула дверь и вошла в комнату Брэда.

Оборотень лежал посередине на большой кровати с резными спинками. Грудь мужчины размеренно поднималась и опускалась. Просканировала ауру и облегченно вздохнула. Все было хорошо. Полученные раны затянулись, сломанные кости срослись.

— Брэд, — тихо позвала главного мага. Аккуратно присела рядом, дотронулась до плеча оборотня. Жаль будить, но трудный разговор необходим. Я должна услышать историю Брэда. Понятно, что без волков здесь не обошлось. Только вот почему брат короля столько времени молчал?

— Веста? — шепот отвлек от мыслей. Янтарные глаза открылись и оборотень улыбнулся.

— Брэд, как ты?

— Все хорошо, — усмехнулся главный маг, — Я ожидал от Армана, что-то подобное, но тигр оказался быстрее меня.

— Зачем ты вообще начал говорить, что все знаешь о заразе. Надо было все рассказать сначала Каю.

— С братом мы не особо ладим, а на совете я хотел поделиться своими знаниями.

Мы замолчали, я рассматривала брата короля. Брэд и Кай сильно похожи. Только у главного мага волосы шоколадные, а не черные и глаза янтарные, а не обсидиановый цвет. Нижняя губа капризно оттопырена, но не портила внешнего впечатления. Свою печаль оборотень скрывал за маской доброжелательности, а мой король за высокомерием и гордостью. Такие разные и похожие одновременно. Двое сильных мужчин. Один превращался в зверя, другой повелевал природными явлениями. С Брэдом легко общаться, а вот с Каем. Его властность то раздражает, то отталкивает. И рассматривая печальный взгляд главного мага, опущенные уголки губ. Вдруг все стало ясно. Я видела перед собой копию себя, когда узнала о Рэе и Мари.

— Я расскажу тебе все, что знаю о «Черной смерти».

— Нет, расскажи все с самого начала Брэд. Вы полюбили с Каем одну девушку? Ведь так?

И мои подозрения подтвердились, когда Брэд заговорил.

— Я не знаю, когда полюбил Рохесию. Сколько себя помню, я всегда любил ее и она любила меня. Я знаю… Наши семьи дружили, Рохесия была дочерью генерала отца. Мы были с ней одного возраста, но шестнадцать лет ей исполнилось раньше, чем мне и Рохесия обратилась в снежного барса. Кай решил стать ее наставником и они часто пропадали вдвоем в лесу. Все чаще замечал влюбленные взгляды Рохесии, которые она постоянно бросала на моего брата. С нетерпением теперь ждал своего шестнадцатилетия. У меня и в мыслях не было, что я не обращусь в зверя.

Брэд замолчал. Янтарные глаза заволокла боль. Я вдруг ясно представила себе влюбленного юношу, страстно желающего быть обращенным в зверя, чтобы вместе с подругой проводить время в лесу. Но судьба оказалась жесткой и Брэд стал магом, а девушка все дальше отдалялась от него и влюблялась в старшего брата. Тогда несчастный юноша решил покинуть родину и отправился, как можно дальше от влюбленных, в страну волков, где уже правил главный маг.

Отец и мать не смогли повлиять на решение сына и смирились. Брэд же обвинил во всем Кая, а Рохесию обозвал обидными словами и думал, что навсегда покинул отчий дом. Но к сожалению судьба свела их при горьких обстоятельствах.

В клане волков никто не ждал сына короля снежного барса. Пришлось юноше сначала подделать документы, а потом долго трудиться, прежде чем его допустили в академию магов. Способностями Брэд превосходил многих и вскоре юношу заметили, но доверие необходимо было заслужить. Пусть волки и не враждовали с кланом снежных барсов, да и многие маги, чтобы набраться опыта учились порой не в академиях родной страны. Но все же за Брэдом долго и пристально наблюдали.

А когда главный маг узнал о свадьбе брата и бывшей возлюбленной, то без сожаления поклялся в верности королю волков.

— И лишь после этого они открыли мне свою тайну. Показали, как создать портал в страну алиенсов. Веста, ты не можешь себе представить какой небывалый восторг я ощутил, когда увидел другую планету. Это … так! У меня нет слов!

Ласково прикоснулась к руке Брэда. Янтарные глаза блестели от счастья, его воодушевление передалось и мне.

— Так найди их Брэд! — воскликнула я. — Впервые слышу о мире алиенсов, расскажи мне о нем.

И главный маг рассказал. В мире алиенсов все ярко светилось и переливалось. Ночью особенно красиво. Каждая прожилка листочка блестела янтарным сиянием, каждый лепесток окантован золотистым светом. Стволы деревьев в серебряных огнях. Черное небо усыпано ослепительными звездами и два желтых спутника, как глаза зверя, смотрели сверху.

Днем сияние не так заметно, хотя приходилось щуриться от солнечных бликов. Деревни в мире алиенсов не существовали, все жили в городах. Дома, из прочного белого материала, узкие и высокие, остроконечные крыши упирались в небо.

— Но зачем такие высокие замки? Не представляю, как подниматься по лестнице. Пока доберешься до двери утро настанет и придется спускаться, — засмеялась я.

— Они не поднимаются Веста, — глаза Брэда загадочно смотрели, — Алиенсы умеют летать.

— Летать? — моему огромному удивлению не было предела.

— Они внешне похожи на нас, только немного худощавы. Волосы светлые. У женщин длинные до пят, у мужчин до плеч.

— А крылья? Как у птиц? — все еще находилась в каком-то удивленном восторге. «Как только закончится мое наказание обязательно найду страну алиенсов.» Пообещала себе.

— Можно сказать, что чем-то похожи на крылья птиц, — продолжил увлекательное повествование оборотень.

Брэд был в группе из магов, которые поклялись в верности королю волков Керту. Алиенсы приветственно улыбались оборотням, показывали город и обещали удивить. Они теперь не изумлялись новым пришельцам, наоборот яркие эмоции оборотней приводили алиенсов в восторг. Сами же хозяева не торопились посетить с ответным визитом планету Койпера, слишком непредсказуемый и холодный для них был климат чужаков.

— У них нет короля и королевы. Страной правят десять старейшин. Больше всего меня удивило, у них нет сословного различия. Полное равенство. Каждый алиенс занимался любимым делом и приносил свой вклад в развитие страны.

— Ты говорил, что они маги.

— Да. Но магия отличается от нашей, открывается, как у нас в шестнадцать лет, но для этого необходимо пройти обряд.

— Обряд? — любопытство мое не утихало, наоборот с каждым словом главного мага увеличивалось.

Независимо от пола, шестнадцатилетний алиенс отправлялся в Пустошь, где обитала «Черная смерть». Когда я впервые увидела заразу на теле меленькой Фриды, сравнила ее с паразитом и совсем немного ошиблась. «Черная смерть», такой организм, который питался любой живой сущностью. Растения и животные, все были под угрозой. После, оставляя черный прах и запах гнили, зараза продолжала распространяться дальше. И чем больше она занимала территории, тем сильнее становилась. Ее острые щупальца проникали под землю, уходили глубоко вниз и тогда невозможно было от нее избавиться. Это стало для меня шоком. Планета оборотней просто могла превратиться в одну Пустошь.

На поверхности «Черная смерть» облепляла землю темным покрывалом и впадала в спячку, пока на горизонте не появлялось живое существо или шестнадцатилетние алиенсы, которым для того, чтобы проснулась магия, нужно было сразиться с заразой.

Конечно они не шли безоружными. Их доспехи и мечи покрывали осколки кристаллов «Чистая слеза», которых было такое множество в пещерах. Для оборотней это стало шоком. На планете Койпера кристаллы находились лишь в одном месте. Башня на территории клана снежных барсов являлась их хранилищем.

До сих пор ни один из оборотней не рассказал мне откуда «Чистая слеза» появилась в их мире и почему так тщательно они охранялись. Решила, как только Брэд закончит свой рассказ, обязательно выпытаю.

— Веста, для меня было чудом полные пещеры «Чистой слезы». Алиенсы разрешали трогать кристаллы, но предупреждали, что забирать с собой запрещено.

— Почему?

— Могу лишь предположить. Кто захочет делиться своим сокровищем. Тем более алиенсы знали, как оборотни мечтали о «Чистой слезе». Но могу тебе сказать, что многие рисковали и я в том числе. Мы воровали кристаллы у алиенсов и не о чем не жалели.

— Где же тогда все ворованные кристаллы? И отчего до сих пор ты не спас Фриду?

Янтарные глаза заволокла боль. Главный маг сжал руки в кулаки и молвил.

— Если б я только знал, что произойдет после, то обязательно оставил бы "Чистую слезу" для маленькой племянницы.

А дальше Брэд рассказал о главном развлечении алиенсов. Их привели в большое открытое помещение с ареной посередине. Гости заняли места среди хозяев. Народу было много. Гул голосов стоял вокруг, мужчины выкрикивали ставки, женщины спокойно беседовали между собой.

Затем раздался звук горна и на арену вышел полуобнаженный алиенс в одной набедренной повязке. В руке он держал копье, на острие орудия сверкала «Чистая слеза». Мощные крылья за спиной распахнулись и воин торжественно приветствовал зрителей.

— Мы оборотни устраиваем кулачные бои или соревнования на силу и скорость, но впервые я видел бой на арене. Жестокий бой.

Брэд рассказывал, а я представляла, как на середину арены вышли еще два алиенса в белоснежных рясах. Они несли большой ящик за ручки расположенные по бокам. Аккуратно поставили и бросились бежать, когда алиенсы скрылись воин подошел к ящику, щелкнул замок и отпрыгнул. Несколько секунд ничего не происходило, затем крышка резко распахнулась и «Черная смерть» вырвалась на свободу.

Она была ростом примерно три метра и шириной около четырех, но тонкая, словно полотно. Ее размеры постоянно менялись. Зараза то вытягивалась высоко в небо, то прижимался к песку, которым был покрыт пол арены.

Воин будто издевался, дразнил «Черную смерть», протыкал и разрывал ее копьем, зараза шипела, кружила вокруг алиенса, а когда мужчина распахнул крылья и приготовился взлететь, она увернулась от орудия и впилась в руку воина. Черные щупальца стремительно охватывали тело.

— Зрители ахнули, у меня от страха даже вспотели ладошки, — продолжил Брэд, — Мы все думали, что воин проиграл, как алиенс оторвал кристалл с наконечника копья и принялся тереть себя «Чистой слезой». Зараза отпрянула, но мужчина схватил ее и продолжал уничтожать. "Черная смерть" выворачивалась, шипела, нападала щупальцами, но для заразы все было кончено и когда от нее остался небольшой кусочек, похожий на носовой платок, алиенс просто обернул кристалл и зараза исчезла.

Оборотень замолчал, откинулся на подушки. А я испугалась, что главный маг заснет, обратилась к нему.

— Брэд, а какая магия у алиенсов?

— После первого боя с «Черной смертью» алиенс получает способность творить различные вещи. И первым его созданием становится кристалл.

«Значит если я увижу «Чистую слезу», то тоже смогу создать кристалл». Восторженно подумала я. «Вот только где взять его?»

— Я был верен своей новой семье, пока не догадался о планах главного мага волков. Керт убил своего короля и решил завоевать наш мир. Подчинить себе всех оборотней и сделать магов элитой сообщества. Тогда я стал предателем и бежал. Возвращаться домой было стыдно, решил наблюдать за волками и поселился у тигров. Там меня и нашла Джиса. Если бы не сестра … она поддержала и ей я показал мир алиенсов.

— Брэд, ты знаешь, как появилась зараза на территории тигров? — главный маг говорил, что его вины в этом не было, волки на собрание тоже хотели узнать кто виновен. Так кто принес в мир оборотней заразу?

— Я не знаю Веста, только когда услышал, что в деревне тигров появилась неизвестная болезнь, которая покрывала тело чернотой, понял о чем речь. Я вернулся в мир алиенсов, украл кучу кристаллов и обнаружил на границе клана тигров «Черную смерть». Она занимала уже больше трех соток земли. Принялся избавляться от нее, сжигал заразу кристаллами. Снова создавал портал и снова воровал «Чистую слезу», так продолжалось на протяжении месяца. Когда мне казалось, что я победил, «Черная смерть» распространялась еще быстрее и занимала еще больше территории. Не знаю сколько бы еще так все продолжалось, но однажды алиенсы увидели, как я ворую у них кристаллы. Они бросились за мной, но я успел прыгнуть в портал.

После этого вход в свой мир алиенсы запечатали. Я не мог больше отыскать их и Кай говорил, что волки тоже теперь не могут попасть к ним.

— Да, волки говорили об этом, а еще их динеры хотели нас убить.

— Нет, — покачал головой Брэд, — Скорее всего они приняли Кая за меня. Мы ведь похожи, а для волков я предатель. За мою голову назначена награда. Я знаю.

Действительно братья очень похожи, теперь понятно почему нам с королем в спину неслись огонь, ветер и молнии.

— Брэд, а как Фрида получила заражение «Черной смертью»? — задала вопрос, который волновал меня ничуть не меньше, чем гибель родителей короля.

Оборотень и так был бледен, как стал еще бледнее. Закрыл глаза и ответил, так тихо, что пришлось нагнуться к нему.

— Рохесия пришла ко мне втайне от Кая. Она была беременна и на последнем сроке.

Брэд вдруг замолчал, а я услышала шорох за спиной. Мы с магом затихли.

— Моя советница в спальне моего брата? — раздался едкий голос короля. Кай ревновал? И чтобы в этом убедиться, обернулась. Взглянула на ауру оборотня, она темнела с каждой секундой, как обсидиановые глаза моего короля. Что-то теплое разлилось в груди, захотелось одновременно поддразнить оборотня и успокоить. Меня ревновали впервые. Эльф Жак был влюблен в мою персону, одаривал комплиментами и вниманием, но собственником не слыл. Рэя я любила и других мужчин не замечала. А Земные короли не думали о ревности, ведь без плаща меня видели только они. Вдруг неожиданно для себя осознала, мне нравилась ревность Кая.

Волнение мурашками пробежало по телу и впервые за долгое столетие представила себя с другим мужчиной. Не с эльфом, а с неукротимым оборотнем.

— Ты рано вернулся, — не удержалась и поддразнила Кая, — Джиса сказала явишься не раньше утра.

И получила то, чего добивалась. Мужчина зарычал, широким шагом приблизился к кровати и сдернул меня на пол. Сильная рука крепко прижала к мускулистому телу.

— Кай! Нет! Веста твоя советница, а не …

Но король не слушал младшего брата, молча потащил меня к закрытой двери и со всей могучей силы хлопнул ею за нашими спинами. Я не сопротивлялась. Наоборот, стало интересно, чем все закончится.

Мы почти бежали по тёмному коридору, но не в сторону моей спальни и когда внезапно поняла, что Кай вел меня к себе, равнодушное сердце бешено забилось в груди, но не от страха, а от безумного желания. Словно я ожила, оттаяла после стольких лет боли, которыми наградил меня Рэй. Моя клятва, что пора проучить оборотня, благополучно забылась.

Позволила королю вести себя в его спальню, хотя легко могла одним быстрым движением руки остановить мужчину. Но я этого не сделала, а лишь задыхалась, как от быстрого бега и слегка дрожала от нетерпения. Все было, так неправильно и одновременно верно.

Король влетел в комнату и впечатал меня в боковую стенку. Больно ударилась спиной, но когда горячие губы накрыли мои, то осталась только ненасытная жажда по мощному оборотню и нетерпеливые сильные руки, лишь распаляли его.

Впервые я не сама сбросила плащ советницы перед правителем, впервые король сам не просто снял его, а разорвал.

Не прерывая поцелуя, Кай поднял меня на руки, пересек комнату и мы упали на мягкую перину. Потом шептал между поцелуями.

— Там, в шатре, на берегу моря, когда я увидел твое тело, то чуть не сошел с ума. Мечтал прикоснуться к тебе.

— Почему же ты сдержался? — простонала я.

— Тебе повезло, что я был слишком слаб, но теперь ты не убежишь.

— А я и не собираюсь.

После этого перестали существовать король и его советница, остались мужчина и женщина. Голодные в своей страсти. Берущие и отдающие. Жадные и щедрые. Томные стоны, сладострастные вздохи, рычание.

И когда первый раунд закончился, я медленно открыла глаза и утонула в черном омуте королевского взгляда. Острая жажда проснулась снова и мы бросились в горячие объятья друг друга.

Лишь под утро удовлетворенные, заснули, провалялись до обеда, меня разбудили ленивые ласки мужчины. Кай откинул одеяло и с ненасытной жадностью разглядывал мое тело. А я неожиданно заволновалась, беспокоясь, что вдруг не все следы от полученного ожога совершенно исчезли. Захотелось укрыться, спрятаться. Короля же мое замешательство позабавило.

— Никогда не думал, что советницы будут смущаться своей наготы.

— Кай, — я потянула за уголок одеяла и вдруг вспомнила о сестре оборотня.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил мужчина. — Чего ты так всполошилась? Держи свое одеяло, только не пугайся так.

— Джиса! Кай!

Я вскочила с кровати, создала на ходу из спальни хлопковое, белого цвета, платье и красный плащ.

— Веста! — остановил строгий голос короля, — Объясни, что происходит?

— Я обездвижила Джису в наказание и она всю ночь простояла на коленях в моей комнате.

Не стала дожидаться ответа и выбежала прочь. В пустом коридоре пришлось сдержаться и сменить бег на быстрый шаг. Полубогине не предстало носиться по замку. «Сейчас бы мою способность к перемещению». Подумала и увидела, как из-за поворота появился король медведей. Хилберт улыбался, но глаза оставались серьезными и мужчина смотрел так, словно пытался прочитать мои мысли. Оборотень шел в окружении советников, которые на ходу задавали ему вопросы и записывали ответы.

— Посол клана волков просит разрешения для соплеменников на перемещения в нашу страну.

— Отказать. Закрыть все порталы. Советница Веста, — Хилберт остановился в шаге от меня, — Через час состоится совет королей, надеюсь на присутствие полубогини.

— Спасибо за приглашение. Я обязательно приду. А сейчас прошу меня извинить, я очень тороплюсь.

Советники расступились и я чинно двинулась дальше. Лишь когда король медведей и его окружение скрылись за очередным поворотом, позволила себе ускорить шаг.

Меня окликнули, обернулась, Кай следовал за мной.

— Поторопимся, чтобы успеть на совет, — сказал мужчина, подмигнул, взял за руку и поспешил вперед. Фыркнула, но не стала вырываться. Теперь знала, что бесполезно и если честно, не хотелось. Теплая мужская ладонь крепко держала мою руку и прошлая ночь неожиданно вспомнилась. Эти длинные пальцы уверенно ласкали меня. Запершило в горле от нахлынувших чувств и немного охрипшим голосом сказала.

— Мой король, ты так уверенно идешь, словно знаешь где моя комната.

— Я знаю где женская половина, — усмехнулся Кай.

Волнительное настроение исчезло и пытаясь скрыть раздражение, едко спросила.

— Часто там бывал?

Мужчина широко улыбнулся, тут же появились ямочки на щеках.

— Не стоит ревновать моя советница. Это было, так давно.

Я хмыкнула. «Ревную? Я ревновала только Рэя и больше не позволю себе такую слабость?»

Наконец мы оказались возле двери моей комнаты. Торопливо распахнула ее. Джиса стояла на коленях. Солнце освещало светлые волосы девушки, создавая ореол над головой. Голубые глаза смотрели с отчаяньем. Взмахнула рукой, Кай бросился вперед, чтобы подхватить тело сестры, когда Джиса со стоном рухнула вниз. Мышцы затекли и болели, конечно я могла облегчить ее боль, но это было наказание и я не позволила себе проявить жалость.

Если честно Джиса удивила, ни одно слово укора не сорвалось с ее уст. Лишь благодарность.

— Спасибо советница Веста, что была ко мне так добра и не наказала сильнее, чем могла.

С царственным видом отвечала.

— Пожалуйста Джиса, надеюсь ты усвоила мой урок.

Кай поднял сестру на руки.

— Увидимся на совете Веста.

Кивнула, стараясь не замечать, как черные глаза пробежались сверху вниз по моему телу, скрывая волнение, отступила в сторону, позволяя королю пройти к выходу. Увиделись мы на совете и стояло мне взглянуть на Кая, как снова стало трудно дышать. Пришлось отвернуться к окну, сделать вид, что разглядывала волнующее море.

Но за столом мое место возле короля снежных барсов и отгоняя воспоминания о ночи, постаралась их заменить первой встречей с Каем, чтобы разозлиться и выкинуть из головы романтическую чушь. Жалела ли я, что не смогла сдержаться? Нет. Кай оказался не только страстным, но и умелым любовником.

На совете королей было принято решение отказать в перемещении волкам. Закрыть все порталы и усилить наблюдение за границей. Королю волков, Керту, предъявили обвинение в сокрытие лечебных свойств "Чистой слезы". Дирку приказали вручить послание от правителей совета, что они отказывают в помощи предателю. Задание трудное и опасное, но тарсан уверенно пообещал, что справиться. Но был еще Брэд. Кай конечно отправил его домой, но мужчине пришлось дать клятву королю тигров, Арману, что над братом свершится суд, как только «Черная смерть» будет побеждена. Главного мага снежных барсов обвинили все. Он знал, как можно было спасти зараженных оборотней, но молчал, как и волки.

— Теперь, когда мы знаем, как можно победить заразу, пора воспользоваться кристаллами Кай, — сказал Арман.

Мой король нахмурил брови, обвел обсидиановым взглядом всех присутствующих, прежде чем произнести.

— Чтобы защитить кристаллы и не позволить повториться взрыву, который произошел несколько столетий назад по вине воров, — резанул черными глазами короля тигров. Арман побледнел, но взгляда не отвел. — Мой отец принял решение восстановить башню, но не помещать в нее «Чистую слезу». Все собранные кристаллы были отданы королю орлов. Трогот ради их спасения отказался от порталов, чтобы ни один лазутчик не смог пробраться в его страну.

— Ты, хочешь сказать, что башня пуста? — правитель медведей ошарашенно смотрел на Кая, да и не только он. Мы все.

— Да Хилберт. Пуста. Поэтому мне нужна твоя помощь.

— Я сделаю все, что попросишь.

— Мне нужен твой корабль и отличный капитан с командой, который доставит меня и мою советницу к правителю орлов Трогату.