Глава 13

Порт медведей был переполнен. Арман и Хилберт вышли проводить нас в путь. Пока Кай прощался с мужчинами, невольно ощутила, что за мной наблюдали. Оглянулась и встретилась с взглядом голубых глаз. Молодой маг в фиолетовой сутане вдруг засуетился и быстро скрылся в толпе. Лицо юноши показалось смутно знакомым, только никак не могла вспомнить, где я встречалась с ним.

Наконец Кай пожал крепко руки королям и мы поднялись на корабль. Странно и необычно испытывать легко покачивание.

Восторг и детское счастье, ощущала, когда смотрела на бескрайнее море. Соленый воздух, порывистый ветер и чувство свободы, которое испытывала каждый раз при перемещении. Закрыла глаза. Вдохнула полной грудью. Сейчас я благодарила Вселенную и Сару-пра-аджан, за путешествие на планету Койпера.

Вспомнила последний разговор с Брэдом перед отплытием.

— Я не закончил свою историю, — сказал мне главный маг, когда зашла попрощаться с ним.

— Ты говорил тебя навестила Рохесия.

— Веста, пообещай, что наш разговор останется между нами.

— Обещаю.

И главный маг продолжил.

— Я думал, что ненавижу ее, но стоило нам встретиться, как понял, моя любовь никуда не делась. Но самое прекрасное и ужасное одновременно оказалось то, что жена моего брата призналась мне в любви. Рохесия сказала, что совершила ошибку, выбрав Кая. Не смогла ему отказать.

— Кай не признает ответа «Нет», — усмехнулась я.

Наступило молчание. Брэд задумался, а я не торопила его. Он и так слишком много личного открыл мне.

— Теперь я понимаю почему «Черная смерть» напала на родителей.

— И почему же?

— Зараза ощутила в них угрозу из-за меня. Может почувствовала знакомый запах.

Брэд снова замолчал, ушел в себя. Уверена, сейчас главный маг вспоминал, как убил самых дорогих для него родных.

— А Фрида? — наконец задала вопрос, который волновал с самого начала, — Как она заразилась?

Мужчина вздрогнул.

— Я не знаю. Рохесия умерла при родах. Кай ушел в горы, править страной пришлось мне. А когда брат вернулся, то ничего не смог рассказать. Он ничего не знал.

— А Джиса? Брэд, ты говорил, что показал ей мир алиенсов. Зачем?

— Я был слишком одинок Веста. Жил на самой границе, практически ни с кем не общался и когда появилась сестра, это был, как глоток свежего воздуха. Признаюсь. Не сдержался. Захотел открыть ей секрет волков.

— Значит Джиса тоже знала о «Черной смерти» и о кристаллах?

— Нет. Я ей только показал одну поляну, остальное не успел. Веста прости Джису. У сестры не слишком счастливая судьба.

— Да, я понимаю. Погиб ее жених. Виновных нашли?

— Нет, — тяжело вздохнул главный маг, — Еще не нашли. Ральф был верным генералом и любил Джису. Но вот сестра.

Главный маг вдруг серьезно взглянул на меня.

— Это не моя тайна Веста. Если Джиса решит тебе ее открыть, то расскажет сама.

Мы попрощались. Брэд вернулся к правлению страной снежных барсов в отсутствие короля, а я, Кай и сестра оборотней, отправились к орлам. Хотя девушку предупредили, что магам запрещен вход на острова, все равно Джиса умоляла взять ее с собой, чтобы хоть одним глазком взглянуть на загадочную страну. Мой король пошел навстречу сестре, которая мечтала познакомиться с Трогатом и его главным магом Ханком. Но насладиться, как я морским путешествием, Джиса не смогла. Морская болезнь поразила ее.

— Веста.

Вздрогнула от неожиданности. Мужские руки обняли и я откинулась на грудь Кая.

— Когда я увидел столб света над храмом советницы, то подумал «Слава Вселенной! Мы спасены!» Прости, что не встретил тебя, как подобает.

Успокаивающе погладила плечо короля. Я давно уже простила, а если бы нет, то после сегодняшней ночи, точно.

— Потом я увидел, как из портала вышло безликое существо в красном плаще. «И это самая красивая женщина!» Пронеслось в моей голове.

Я засмеялась и несильно ударила Кая по руке.

— А потом ты сняла капюшон и чудесные глаза сверкали голубым огнем. Тогда я увидел самую прекрасную полубогиню и решил сделать все, чтобы она сняла свой плащ.

— Я не снимала. Ты нагло его сорвал.

Мужчина повернул меня к себе. Черные глаза снова гипнотизировали, оборотень не скрывал горячего желания. Почему бы и не насладится морским путешествием со страстным оборотнем? Тем более влюбляться я не собиралась.

Страна орлов располагалась на трех островах. На самом большом жила королевская семья. Плыть до него три дня. Грей, капитан корабля, неожиданно оказался довольно приятным оборотнем и с удовольствием устроил нам с Каем экскурсию.

Король медведей любезно предоставил свой корабль и даже служанку для Джисы, которая сейчас ухаживала за ней. Моя одноместная каюта оказалась небольшой, но уютной. И прежде чем выйти на палубу долго смотрела в иллюминатор. Мысли крутились вокруг последних событий и откровений. Как мало я знала о своем короле.

Только, что Кай выбрал себе женой возлюбленную Брэда. Причем ненависти между братьями не заметила, хотя ауры обоих покрыты черным цветом боли. Рохесия супруга не любила, но все же родила двоих детей. После ее смерти мой король покинул страну и ушел жить в горы. Правителя заменил главный маг. Год назад Кай вернулся и Вселенная наградила его советницей, которую не встретили, как положено. Более того, обставлено все было так, чтобы полубогиня возненавидела своего короля. Кто убил генерала Ральфа, жениха Джисы, который должен был встретить меня? Кто принес заразу в мир оборотней? Как маленькая девочка заразилась «Черной смертью»? И главный вопрос. Как спасти планету, если она уже наполовину уничтожена?

А еще удивил поступок короля. Неужели оборотень приревновал к брату? Да, Каю я нравилась, но настолько? Вынужденное путешествие немного сблизило нас. Властному и гордому снежному барсу нелегко было противостоять. Кай привык отдавать приказы и требовал моего полного подчинения. И я сдалась. Как не противилась чувственному влечению, обсидиановые глаза победили. В общем, сплошные вопросы.

Капитан Грей представил нас помощнику, им оказался маг. Его главной задачей было создавать ветер, когда на море полный штиль.

И если капитан представительной внешности, с аккуратно постриженными усами и бородой, то помощник, тощий юноша по имени Скот, бросал на меня украдкой взгляды, а я посмеивалась про себя, рассматривая красные уши мага.

Команда корабля выстроилась в шеренгу и Грей представил нас матросам. Медведи, а после Дирка я в этом не сомневалась, оказались учтивыми оборотнями. Вдруг задумалась, а ведь Кай, так и не представил меня своему народу. Как отнеслись снежные барсы к тому, что у них появилась советница?

— И чем вы торгуете с кланом орлов? — поинтересовалась, прогуливаясь по палубе трехмачтового корабля, замечая, что мне безумно нравится море.

— Много чем. На острова везем ткани, предметы домашнего обихода, мясо буфало.

— Кого, кого? — удивилась я.

— Ты видела их. Помнишь? Они тащили повозки волков с деревни, — сказал Кай.

Животные, которые походили на буйволов? А еще вспомнила хищников и с какой тоской звери смотрели на сородичей. Их не пустили в город и волки остались ждать родных за воротами.

— А орлы, в свою очередь, продают нам соль.

На мой удивленный взгляд Грей пояснил.

— На одном из островов есть соляная пустыня, которая образовалась после того, как засохло озеро. А еще очень славится орлиный чай из листьев и цветков растения под названием Вирчен. Доктора говорят, что он насыщает организм энергией и бодрит, — улыбнулся капитан, — Но мы оборотни любим чай за приятный аромат и насыщенный вкус.

Я вспомнила, как пила напиток на завтраке во дворце Кая и каким удивительным тогда показался его вкус.

— Страна орлов удивительна и обязательна вам понравиться госпожа советница. А сейчас прошу нас со Скотом извинить. Наслаждайтесь путешествием, встретимся за ужином.

И Грей с помощником ушли в капитанскую рубку, а я с Каем осталась стоять на палубе. Вдохнула морской воздух, ветер игриво бросил мои волосы на лицо. Повернулась к оборотню и счастливо улыбнулась.

— Ты, вся светишься, — ласково сказал мужчина, заправляя, выбившийся локон, мне за ухо.

— Кай, я поняла, что обожаю море.

— Твои глаза похожи на него. Голубые, когда ты спокойна, и темнеют, как море, если начинается шторм.

Быстро отвернулась, чтобы скрыть волнение, которое вдруг разыгралось от комплиментов. «Веста не вздумай влюбиться». Убеждала себя. «Мало разбитого сердца, которое оставил тебе Рэй?»

— Кай, а откуда появились на твоей планете кристаллы? И почему они так тщательно охраняются? — задала вопросы, чтобы отвлечь короля от собственной персоны и самой переключиться от привлекательного оборотня на разговор.

— Ты не единственная полубогиня, которая появлялась на моей планете, — ответил Кай и я снова повернулась к нему. Удивлению не было предела.

— Ты говорил, что Вселенная никогда не награждала вас советницей. Значит ты меня обманул? — вдруг разозлилась. Стало так обидно.

— Нет, я не обманывал тебя Веста. Советницы у нас никогда не было, а вот полубогиня навещала оборотней один раз.

— Когда?

— Много тысячелетий назад, я еще не родился и правил не мой отец, а дед.

— Расскажешь? Я хочу знать, мне интересно.

Кай взялся за поручни. Взгляд заметно изменился, исчезло лукавство в глазах и всматриваясь вдаль, король поведал историю, которая произошла много веков назад.

— Я рассказывал тебе уже Веста, что раньше все оборотни жили в древнем замке, вырубленным в горе. Правил мой дед. Геральд Штройнер. Разногласия всегда были среди нас, иногда недовольные устраивали бунты и дед казнил непокорных оборотней лично. Восставали маги, требовали к себе особого отношения. Восставали и те, кто мог обращаться в зверя, чтобы магам выдавали кровь, лишь когда все нуждались в их силе. И когда стало казаться, что Герольд не удержит оборотней в узде. Появилась полубогиня. Царственной походкой, она шла к трону моего деда и оборотни расступались перед ней, пораженные не только красотой посланницы Вселенной, но и величием, которым полубогиня была окружена.

Перед глазами стоял каменный зал, Геральд на троне, обозлившиеся кланы волков, медведей, орлов и снежных барсов. Раздраженные, злые, еще секунда и вспыхнет пламя войны, как неожиданно предстала перед глазами полубогиня в голубом плаще, окруженная божественным сиянием Вселенной. Удивленные взгляды оборотней, благоговейный шепот, вскрики. А девушка не обращала ни на кого внимание, смело шла к правителю. Король вскочил с трона, чтобы поприветствовать ее.

— Слава Вселенной! Нас посетила полубогиня!

— Вселенная попросила помочь тебе, Геральд, — торжественно сказала посланница.

— Она предложила оборотням поделить планету, а чтобы не было споров, сама распределила кому куда отправиться, — рассказывал Кай, — Острова отдала орлам, юг — тиграм, запад — волкам, восток-медведям. Снежные барсы остались на севере и моему деду было приказано построить храм для советницы недалеко от каменного замка. Затем она удалилась вместе с королем в его кабинет. Долго они не выходили, отец уже начал волноваться и решил узнать в чем дело. Какого же было его удивление, когда отец увидел только одного деда.

Геральд приказал сыну закрыть дверь и подойти к нему. Король тихо произнес.

— Вселенная наградила нас даром, — правитель поднялся с кресла подошел к стене, повернул картину со своим изображением вправо, и открылся тайный вход. Геральд поманил за собой наследника и они поднялись по лестнице, оказались в небольшом помещении, которое напоминало кабинет короля.

Будущий правитель знал о тайной комнате, здесь его отец скрывался, когда необходимо обдумать и принять трудное решение или изучить тайные послания лазутчиков. Иногда здесь были и посетители, которых потом никто больше не видел.

С удивлением отец Кая взирал на огромную серебряную чашу, высотой около метра и два диаметром. Внутри лежала «Чистая слеза», пораженный красотой кристаллов, наследник не мог оторвать взгляда.

— Полубогиня сказала, что мы должны охранять кристаллы собственной жизнью. Вселенная нашла способ, как спасти нашу планету, — торжественно произнес Геральд, — Наступит время, когда у снежных барсов появиться советница и тогда, чтобы спасти оборотней, ей необходима будет «Чистая слеза». Еще кристаллы обладают даром. Магам не нужно пить кровь, чтобы пополнить запас энергии, а обращенным в зверя, можно не перевоплощаться. Их сила и скорость будет и так подобна животному.

Я слушала затаив дыхание и вспомнила слова Сары-пра-аджан: «Ты готова снова сгореть? Готова снова ощутить, как огонь сжигает твою кожу?» Что это означало?

— Как бы ни хранили тайну, все равно нашлись те, кто узнал о секрете. Деда подло убили и вор пытался украсть кристаллы. Ничего у преступника не получилось, но и поймать его не удалось. Тогда отец приказал построить высокую башню и поместить туда «Чистую слезу». Короли других кланов стали требовать, чтобы и их наградили подарком Вселенной. Пришлось поделиться. Ну, а потом ты знаешь. Тигры пробрались в башню. Случился взрыв, причина которого неизвестна. Теперь оборотни стояли перед выбором оставаться зверем или в человеческом обличии, а также физическое бессмертие наступало позже. Сохранились лишь те кристаллы, которые были у королевских семей. Башню отремонтировали, но «Чистую слезу» поспешно забрали у оборотней и секретно передали королю орлов. Теперь ты знаешь все.

Да, знала, но пока не понимала, что я должна сделать. Почему старшая советница не дала точных инструкций?

— Кай, а где сейчас чаша?

— Она продолжает стоять в тайной комнате деда, — король серьезно смотрел на меня, — Только кристаллов осталось очень мало и я неуверен, что они помогут спасти планету.

— Ты забыл кто я? — улыбнулась оборотню. — Я ведь полубогиня, мне стоит лишь один раз поддержать в руках кристалл и я смогу создать много новых. Сколько захочешь мой король.

Сердце защемило, когда увидела надежду в глазах Кая.

— Тогда моя дочь и сотни зараженных оборотней будут спасены?

Я кивнула и не смогла не улыбнуться в ответ. Только еще один вопрос теперь мучил меня.

— Если ты знал, что я послана Вселенной, чтобы помочь. Почему, так вел себя со мной? Неужели, так трудно было проявить хоть каплю уважения?

С искренним раскаяньем смотрели обсидиановые глаза.

— Прости, что вел себя грубо по отношению к тебе. Но когда я взял кулон, — Кай достал черный камень на золотой цепочке, который висел на шее у мужчины, — И у меня в голове раздался женский голос, он поведал, что мне прислана советница, которую наказали. Я подумал, что Вселенная забыла о своем обещании спасти оборотней. Извини, что недооценил тебя. Теперь я просто не представляю, почему такую добрую и честную полубогиню наказали. Что ты сделала?

Щеки обдало жаром. "Добрая? Честная?" Нет, никогда не расскажу Каю о своем ужасном поступке. Почему, так дорого его восхищение? Не влюбилась же я?

— Так, ничего особенного. Встретимся за ужином, — поспешно ответила и почти бегом побежала в свою каюту.

После, разглядывая спокойное море в иллюминатор, нервы постепенно успокаивались и я поклялась себе, что Кай никогда не узнает правду о подлости, которую совершила по отношению к Беляночке, а то король начнет сомневаться, смогу ли я спасти его планету. И восхищение сменится на презрение. Вдруг вспомнила, как отец оттолкнул меня, Рэй и Жак. Неожиданно, четко осознала. Я хотела любви. Всепоглощающей. Какая была у Мари и эльфа. Но боялась, что если отдам сердце Каю, король его разобьет.