Глава 15

Я никогда не видела столь великолепного заката, как на Сарском море. Моряки спокойно занимались своими делами, капитан Грей и его помощник находились на штурмовом мостике, а Кай, Джиса и я любовались прекрасным видом.

Красно-оранжевый шар, окутанный розовым туманом, который, то закрывал его, то становился отдельным облаком. Алая полоса горизонта привлекала внимание, как и манящая дорога по морю к небу, созданная солнцем.

Живописный силуэт одного из островов приближался и уже виднелся порт, заполненный лодками и кораблями. Леса, крутые холмистые берега и даже вершина горы, над которой кружили огромные птицы.

С затаённым волнением я ждала встречу с королем орлов. Единственный правитель, вынужденный лишить своих сородичей порталов, ради спасения кристаллов. Оборотни его клана редко покидали острова и торговали лишь с медведями. Но за то, орлы находились в безопасности. Черная смерть никогда не доберется до них.

— Жаль, что мне не разрешат увидеть острова, — грустно сказала Джиса.

-Тебя предупреждали, — пожал плечами Кай, наблюдая, как приближался военный корабль.

Капитан Грей отдал приказ и мы остановились, размерно покачиваясь на волнах. Оборотни опускали лодку на воду, потом я, Кай и Грей заняли в ней места. Страшно было спускаться по веревочной лестнице, плащ облепил ноги и я впервые пожалела, что вынуждена его носить. Мой король легко спрыгнул в лодку, протянул руки, обхватил меня за талию и помог спуститься к нему. Черные глаза блестели задором, оборотень вдруг прижал к себе и быстро прикоснулся сухими губами к моим.

— Кай, — шикнула на него. Я не любила публичные обнимания и поцелуи. Сказывалось воспитание моей страны. Грей сделал вид, что ничего не заметил, хотя прежде чем капитан отвернулся от нас, увидела, как мужчина усмехнулся. Постаралась отцепить от своей талии руку короля, но Кай опустился на сиденье и усадил рядом с собой.

— Странная мне попалась советница. Ночью бесстыдница, а днем скромница, — прошептал на ухо мой король. Невозможный мужчина.

Не успела ответить, как двое моряков заняли места рядом с нами, медведи взялись за весла и мы поплыли к незнакомому судну. — Не беспокойтесь, это обычная процедура, — спокойно сообщил Грей, — Как капитан я должен сообщить о причине нашей поездки.

Подниматься на корабле даже сложнее, чем спускаться, сильные руки Кая снова подхватили меня, но теперь король не усмехался. Взгляд был хмурым, но не только у него, моряки и солдаты клана орлов мрачно разглядывали нас.

Вперед выступил капитан в белоснежной одежде, недовольно поджал тонкие губы, маленькие серые глаза зло прищурились. Не такой мы ожидали встречи, но тем не менее мужчина поклонился и торжественно сказал.

— Ваше Величество моя обязанность проводить вас и вашу советницу к правителю Трогорту.

Грей отправился назад на корабль, а мы на остров орлов.

— Кай, нам здесь не рады, — прошептала оборотню.

— Трогорту придется отдать кристаллы. Нарушить договор он не посмеет, — тихо сказал король.

Солнце село, когда я спускалась по трапу, рядом стояли тени других судов, на воде качались лодки. Запах моря и рыбы окружил меня. Кай не отпускал, держал за руку и моя способность перемещения пригодилась бы сейчас, как никогда.

Чувство опасности не отпускало пока двигались к замку короля орлов в карете. Даже равномерное цоканье копыт животного, очень похожего на лошадь, не успокаивало, наоборот волнение росло в гнетущийся тишине. Нас сопровождал капитан военного корабля, а вести беседы при мужчине ни я, ни Кай не собирались.

Пыталась разглядеть городок, но никаких фонарей или другого освещения не было. Ни в одном окошке не горела свеча или лампа. Жители все спали.

— Еще не так поздно, а в городе уже такая тишина, — обратилась к капитану, потому что выносить молчание уже не могла.

— Мы встаем с первыми лучами солнца и ложимся спать, когда темнеет.

— Но вы-то нет, — попыталась разрядить обстановку.

— Военные охраняют острова от нежданных гостей.

— И много вам попадалось таких, капитан?

— При мне трое магов клана волков пытались пробраться на остров.

— Вы их поймали?

— Конечно и наказали.

— А какое наказание? — лучше бы не спрашивала.

— Публичная казнь через повешивание, — спокойно отвечал мужчина. Кай сжал мою руку и спросил у орла.

— Долго еще?

Капитан выглянул в окно. Что там можно увидеть? Непроглядная тьма. Но потом вспомнила, что у оборотней отличное зрение даже ночью.

— Нет, почти прибыли.

Через несколько минут карета остановилась. Капитан вышел первым, раздались тихие мужские голоса, послышался звук открывающих ворот. Орел вернулся и мы поехали дальше.

Когда карета остановилась второй раз, нам предложили выйти, что я и сделала с радостью. Легкий аромат цветов кружил в ночном воздухе. Значит недалеко был сад и от желания увидеть его, не выдержала и создала свечу. Нет все-таки советницы не оборотни и не обладают ночным зрением. На миг стало светло и передо мной оказалось хмурое лицо капитана. Раздался чей-то возмущенный крик и капитан пальцами потушил огонь.

— Не положено госпожа советница, — сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. Как так?

— Ваше Величество, госпожа советница здесь я вас оставляю, — поклонился орел, — Дальше вас проводит министр Медир.

Капитан представил нас неожиданно появившейся высокой тени.

— Добро пожаловать Ваше Величество и госпожа советница, — раздался грубоватый голос и тень поклонилась, — Идемте, я провожу вас к правителю Троготу.

«Куда идти? Я ничего не вижу». Кай словно прочитал мои мысли, успокоил мягким пожатием и повел меня за тенью к возвышающемуся замку.

Споткнулась об ступеньку, но оборотень не дал упасть, тень обернулась.

— Госпожа советница все в порядке? — удивленно поинтересовался советник Медир.

— Да, все хорошо.

Чертова темнота. Так и лоб недолго расшибить. В голове крутился вопрос. «Почему запрещено освещать город ночью? Почему внутри дома нельзя зажечь люстры?» Я чувствовала себя не уверено и если бы не Кай, идущий рядом, вообще впала бы в панику.

Шли в молчании, слышна была лишь поступь министра и стук моих каблуков. Кай двигался бесшумно, с кошачьей ловкостью.

Поднялись по лестнице, прошли по коридору, снова поднялись и наконец остановились. Мидир распахнул перед нами дверь.

— Его Величество король Кай Штройнер и госпожа советница Веста, — торжественно произнес министр и мы вошли внутрь.

— Кай, как ты похож на отца, — приветствовал нас король Трогорт, голос у правителя оказался громким и низким. И все-таки я не выдержала. Не могла больше находиться в темноте. Снова создала свечу, которая осветила, идущего к нам на встречу высокого худощавого мужчину. Нос, так похож на орлиный клюв. Тонкие губы и пронизывающие голубые глаза. От неожиданности, чуть не уронила свечу. Трогорт дунул и огонь погас.

— Я понимаю советница Веста, что вы ощущаете дискомфорт в темноте, но это сделано для безопасности «Чистой слезы».

— От кого?

— От магов конечно, — в голосе короля слышались усмехающиеся нотки, словно я не посланница Вселенной, — Они плохо видят в темноте.

— Я пришел за кристаллами Трогорт, — объявил Кай.

— Я знаю, тогда бы здесь тебя не было. Предлагаю все обсудить завтра.

— Нечего обсуждать! Время не ждет Трогорт, думаю ты слышал о Черной смерти. Каждая секунда промедления уносит жизни оборотней, — снежный барс начал злиться.

— Да, я слышал о заразе, но все же встретимся утром. К этому времени мои стражи, как раз принесут кристаллы из священного места, — спокойно и вежливо продолжал Трогорт. Словно с Каем они сейчас говорили о погоде.

— Хорошо, — пришлось согласиться моему королю. Снежный барс от нетерпения чуть ли не скрипел зубами, не скрывая в отличие от орла, своих эмоций.

Нас разделили и проводили в комнаты, только Кай остался наверху, а моя спальня оказалась внизу. Король хотел было возразить, но я успела шепнуть ему о приличиях.

В отличие от жителей островов в темноте сидеть не собиралась, моя спальня осветилась, пусть и небольшой, лампой. Неплохо. Даже красиво. Тюль цвета морской волны и чуть темнее шторы, широкая кровать. Резное зеркало во весь рост и Слава Вселенной, ванная комната. После трехсуточного путешествия на корабле наконец-то я понежусь в душистой воде, в каюте я мылась каждый день, только в маленькой комнате не разместить большую ванную.

В дверь постучали, за ней оказалась служанка, которая с испугом смотрела на лампу.

— Мне не нужна помощь, — отправила ее и поспешила окунуться в горячую ароматную воду.

Не успела приготовиться ко сну, как в дверь постучали. Открывать не торопилась. Гостей не ждала. Поэтому не знала, кого принесла Вселенная.

— Веста, — услышала шепот, — Это я Кай.

Не успела открыть, как оказалась в жадных объятьях оборотня.

— Трогорт не горит желанием отдать «Чистую слезу», — задыхаясь, сказала я, после долгого поцелуя.

— Пусть только попробует. Вселенная одарила кристаллами снежных барсов, а не орлов.

— У меня нехорошее предчувствие Кай. Странно все. Почему город должен находиться в темноте и нельзя включать свет в комнатах?

— Думаешь они знали о нашем приезде?

Пожала плечами, закрыла глаза и с удовольствием прильнула к мужчине. Горячие руки дарили спокойствие и уверенность. Но не зря я беспокоилась. Вселенная подкинула новое испытание.

Рано утром, едва первые лучи солнца осветили комнату, разбудила Кая и еле уговорила оборотня отправиться к себе. Тут же раздался стук в дверь. Это оказалась вчерашняя служанка, она принесла завтрак, вежливо поклонилась и быстренько выбежала из моей спальни.

Не успела насладиться ароматным чаем из листьев цветка Вирчен, как снова объявился посетитель. Это был высокий мужчина, подтянутый с офицерской выправкой.

— Позвольте госпожа советница проводить вас в тронный зал.

Ну, что ж тронный зал, так тронный зал.

Теперь с любопытством разглядывала замок короля Трогорта. Все в темных тонах, необычно высокие потолки и широкие коридоры. Слуги в ливреях открывали двери, стояли на лестницах и пока мы шли в тронный зал навстречу постоянно попадались придворные дамы и кавалеры. Женщины делали реверансы, мужчины кланялись, а я снисходительно отвечала всем легким кивком головы. На глазах аристократов создала золотую роспись из цветов и листьев по подолу красного плаща. Сменила белоснежное платье на пурпурное и довольно улыбнулась, когда услышала за спиной восторженные восклицания.

Возле входа в тронный зал встретилась с Каем, которого сопровождал такой же слуга, как и меня. Черные глаза ласково прошлись по моему телу и я просто не могла сдержать счастливую улыбку. Двери вдруг распахнулись и нас громко представили приятным мужским голосом.

— Король снежных барсов Штройнер и госпожа советница Веста!

Слегка зажмурилась от яркого солнца, а когда Кай подвел к трону, на котором восседал Трогорт, в глаза бросилась удивительная мозаика на стене возле короля. Огромный черный орел с распахнутыми крыльями кружил вокруг трех островов.

— У меня плохие новости Кай, — огорченно сказал правитель орлов, — Что-то произошло в священном месте. Стражи не явились в назначенное время.

Почему я не удивилась такой новости? Призрачный зверь замерцал над разъяренным Каем, снежный барс словно приготовился к прыжку.

Трогорт побледнел, хотя голос оставался на удивление спокойным.

— Предлагаю тебе Кай и вам советница Веста отправится с нашей спасательной экспедицией. Возможно, вы сможете помочь нам выяснить, что произошло.