Глава 16

Спасательная экспедиция состояла из десяти солдат клана орлов, Кая и меня. Только я столкнулась с проблемой. Плащ и платье совершенно не годились для поездки. Полубогини никогда не ходили на дальние расстояния. Зачем? Если есть способность перемещения.

Нелегко отказаться от привычки, но пришлось снять красный плащ, без которого ощущала себя раздетой. На мне белая блузка из хлопка и юбка-штаны. Все любезно предоставили женщины из клана орлов. Для них поход на дальние расстояния привычен, поэтому была создана удобная женская одежда.

Когда вышла на улицу, где меня уже ждали мужчины на крупных животных, очень сильно напоминавшие лошадей. Фризы, отличались от коней на Земле только тем, что у них был длинный хвост с кисточкой на конце и уши, располагались по бокам головы и за них, при случае даже можно было держаться.

Мне дали самого спокойного фриза, по имени Мадур. Карие глаза напоминали человеческий взгляд и я сразу поняла, что эти животные неглупые, только разговаривать не умеют.

И снова чей-то пронзительный взгляд сверлил мне спину, тщетно пыталась найти в толпе, что вышла нас провожать, кто же следил за мной. Все казалось странным, даже сам поход, каким-то наигранным, ненастоящим.

Мы ехали парами, Кай и я в середине колонны. Оборотень с легкой улыбкой, несколько секунд, изучал мой костюм и заметил.

— Веста, тебе не нужен плащ, он только скрывает твою красоту.

Конечно, приятно получить комплимент от короля и настроение сразу улучшилось, но сто лет носить плащ, а потом его снять. Трудно будет к этому привыкнуть.

— Кай, я временно сняла плащ, без него мне будет удобнее, но это не значит, что я отказалась от плаща навсегда.

0cd1cc000dbf.png

Оборотень улыбнулся и перевел взгляд на вершину горы, над которой кружили черные птицы. Наша конечная остановка. Огромные орлы защищали священное место и сейчас мы должны выяснить почему утром стражи не явились с кристаллами во дворец. Через портал воины уже побывали внутри горы, но не обнаружили соотечественников и «Чистую слезу». Сейчас они двигались нам навстречу, мы должны были встретиться на середине пути. Единственное, что меня настораживало. Почему стражи сами не воспользовались порталом, а отправились верхом на фризах? Король Трогорт объяснил:

— Потому, что госпожа советница, они впервые выносили кристаллы из священного места и боялись использовать портал, чтобы враждебные маги не смогли их отследить.

— А как бы их отследили? — удивленно спрашивала я.

— О, вы не знаете Веста на что способны воры.

Трогорт врал и не краснел. Каждое слово пронизано ложью. Кай вообще не стал ничего спрашивать, только предупредил орла:

— Если сегодня вечером кристаллы не будут у меня, ты пожалеешь Трогорт.

— Веста, будь начеку и если, что используй силу обездвиживания, — шепнул мне снежный барс.

— Кай, если ты знаешь, что весь этот поход ловушка, зачем согласился ехать?

— Я хочу потом посмотреть в глаза Трогорта и услышать, что он скажет в свое оправдание, — оборотень зло прищурился.

— А если у него все получится?

— Тогда я буду мертв, а ты вернешься домой, — усмехнулся мой король, подстегнул фриза и поскакал вперед.

Не понимала я для чего нужно было собой рисковать. Зачем? Что хотел доказать Кай? Что Трогорт лжец? Так мы и так это знали. В общем, приготовилась пристально следить за всеми и особенно за королем, чтобы предотвратить беды.

Остров оказался большим и холмистым. Зеленые поля, леса темнели вдалеке у подножья горы и много, много маленьких голубеньких цветочков. Вирчен. Я сейчас бы не отказалась от глотка ароматного чая.

Остановилась, чтобы поближе рассмотреть растение, как ощутила дрожание земли. Тут же раздались предупреждающие крики.

— Веста! — позвал Кай. — Уходи в сторону!

С холма спускалось стадо диких фризов и неслось прямо на нас. Орлы резко поворачивали кто влево, кто вправо, чтобы успеть уйти с дороги табуна. Король скакал ко мне на помощь. Мадур неожиданно заметался, а я никак не могла с ним справиться. В итоге фриз издал звук похожий на ржание лошадей, встал на дыбы. Мои ладошки от волнения вспотели, пальцы вдруг потеряли уздечку и с бешено бьющимся сердцем я полетела вниз.

Сильная боль прорезала все тело. Уши заложило. Дрожание земли усилилось и я подумала. «Моя первая смерть». Страшно, даже зная, что выживу после того, как стадо фризов меня растопчет.

Сильные руки подхватили меня, вскрикнула от боли, что резанула тело в области позвоночника. Король прижал к себе и стремительно скакал в сторону, а я с ужасом следила, как приближалось стадо фризов. Даже видела обезумившие глаза животных. Казалось, секунда и табун буквально сметет нас, но в последний момент Кай уздечкой сильно хлестнул фриза по крупу, тот резко дернулся и рванул к оборотням, что наблюдали за нами.

Стадо пронеслось за спиной, облегченно вздохнула и морщась терпела боль. Магия Вселенной лечила сломанный позвоночник.

Кай тяжело дышал и когда открыла глаза увидела, с каким гневом король смотрел на орлов, а те отводили взгляд, боялись встречаться глазами с яростным снежным барсом.

— И часто у вас бешеные фризы носятся по острову? — с холодной злостью прошипел Кай. Солдаты молчали, только командир осмелился ответить.

— Возможно, их что-то спугнуло Ваше Величество. Может, причина та же, почему и стражи с кристаллами не появились в замке.

Объяснение вполне логично и понятно, что солдаты не виноваты. Взглянула на холм и тревожное волнение охватило меня.

— Кай, — прошептала, но король не услышал, резко отвечая командиру.

— Кай, — громче позвала оборотня и когда обсидиановые глаза с тревогой взглянули на меня, указала на холм, где стояла одинокая фигура мужчины.

— Кто это? — хмурясь, спросил мой король.

— Не знаю Ваше Величество, — ответил командир.

Незнакомец развернулся к нам спиной и скрылся. Кай отдал приказ и ко мне подвели моего фриза, который словно извиняясь, потерся носом о колено. Король осторожно помог мне пересесть.

— Сможешь ехать дальше? — обеспокоенно спросил оборотень.

— Конечно, Кай, — улыбнулась мужчине, — Я в порядке.

И наш небольшой отряд поскакал в сторону, где скрылся незнакомец. Но стоило спасательной экспедиции приблизиться к холму, как снова показался мужчина. Теперь видела длинные черные волосы, которые развевались за спиной.

— Ханк! — воскликнул удивленно Кай.

«Главный маг орлов?» Пронеслось в голове. Рядом с незнакомцем появились еще с десяток мужчин. Двое из них держали носилки с большим черным ящиком.

— Веста! — мой король позвал меня и пока подъезжала к оборотню, Кай настороженно наблюдал, как орлы приближались к нам. Снежный барс весь собрался. Я тоже приготовилась обездвижить мужчин, если они решат совершить глупость и напасть.

Главный маг оказался высоким и крепким мужчиной с красивым лицом. Серые глаза, черные, длинные волосы и упрямо поджатые губы. Ханк также с интересом разглядывал нас. Особенно меня ощупывал нескромным взором. Щеки обожгло огнем и захотелось прикрыться плащом.

Мужчины остановились в десяти шагах от нас.

— Слава Вселенной главный маг с вами все в порядке, а то король Трогорт отправил нас на ваши поиски, — сказал командир спасательной экспедиции.

— Что тебя задержало Ханк? — грозно спросил Кай.

— И тебя рад видеть Ваше Величество, — голос незнакомца оказался приятным баритоном, — А также приветствую госпожу советницу.

Маг поклонился и улыбнулся. Серые глаза весело блеснули. Должна признать в мужчину легко влюбиться после первой его улыбки.

— А задержали непредвиденные обстоятельства, — продолжил разговор главный маг и ложь легко лилась из его уст. Если бы я не заглянула в ауру Ханка, то поверила бы всему, что мужчина говорил. Настолько он был обаятелен.

— Какие же, — прищурился Кай с ненавистью разглядывая главного мага.

— Фризы, Ваше Величество. Это не единственный табун, который представляет опасность на острове, — и снова чарующая улыбка, предназначенная мне.

— Вы знаете причину почему дикие фризы сейчас находятся в таком состоянии? — вежливо поинтересовалась у Ханка.

— Причин может быть несколько госпожа советница, но думаю самая верная, — серые глаза изучали мои губы пару секунд, — Сейчас идет брачный период животных.

— Почему не воспользовался порталом Ханк? — перебил мужчину Кай.

— Меры предосторожности Ваше Величество. Мы редко пользуемся порталами, лишь в особенных случаях.

— Передать кристаллы владельцу, это неособенный случай? — едко заметил король.

— Особенный, поэтому я сопровождаю стражей, — вежливо отвечал Ханк, а глаза опасно блеснули.

— Я хочу взглянуть на кристаллы, — перебил орла мой король и спрыгнул с фриза. Сразу поняла, маг сильно раздражал оборотня, Кай хотел побыстрее закончить разговоры и вернуться на корабль.

— Конечно, Ваше Величество, — Ханк отдал приказ стражам. Те опустили носилки, — Госпожа советница позвольте и вам показать «Чистую слезу».

— Спасибо, у меня еще будет время увидеть кристаллы, — вежливо ответила магу. Не верила я хитрецу и осторожно наблюдала, как снежный барс приблизился к черному ящику. Один из стражей щелкнул замком, крышка распахнулась, но из-за спины мужчины, ничего не видела. Даже привстала, чтобы разглядеть кристаллы. Отвлеклась. И это была ошибка, в ту же секунду ощутила острую боль, дыхание перехватило и горячая кровь, от которой моментально намокла блузка.

Солдат незаметно подкрался сзади и вонзил меч прямо в сердце.

— Кай, — прохрипела я, через боль, что бешено стучала в груди и разливалась по всему телу. «Нет!» крикнула или показалось, что крикнула. Один стражей занес меч над моим королем сзади. С трудом вскинула, вдруг ставшую слабой, руку и сила обездвиживания вырвалась из кончиков пальцев, превращая в живые статуи предателей. Только Ханк успел увернуться.

Кай резко оглянулся и прежде, чем я соскользнула с фриза, увидела, как главный маг поднял к верху руки и раздался сильный гром. Солдаты, сопровождавшие нас с оружием неслись к моему оборотню, а король обернулся снежным барсом и бросился на Ханка.

Я не знала насколько отключилась, только когда услышала хрипы и крики мужчин, мгновенно открыла глаза. Тупая боль в сердце тут же дала о себе знать, но не обращая на нее внимание, попыталась оглядеться.

Недалеко от меня лежали разорванные тела солдат из спасательной экспедиции. Тут же затошнило от металлического запаха крови. Подняла голову повыше. Кай в образе снежного барса бился с тремя воинами и Ханком. Подняла дрожащую руку, чтобы обездвижить противника и помочь королю, но испугалась. Если ошибусь, то мой оборотень погибнет. Необходимо еще время, чтобы обрести силы.

Светлая шерсть зверя в крови, снежный барс прихрамывал на переднюю правую ногу. Предатели одновременно нападали на него, пытаясь воткнуть мечи в тело короля. Ханк тоже крутился рядом, посылая разряды молний на Кая. Чем я могла ему помочь? Наслать иллюзию тумана, так она вдруг навредит самому Каю. Обездвижить, тогда мне нужно подобраться ближе, чтобы не промахнуться.

Медленно поползла к месту, где развернулась битва. Боль с каждой секундой уменьшалась, становилось легче дышать и прибавлялись силы. «Еще немного. Держись Кай!»

Невольно взгляд остановился на шестерых стражниках, которые стояли, как живые статуи. Черный ящик был опрокинут и рассыпанные кристаллы сияли на солнце. Я даже замерла от восхищения и тут же поползла в сторону «Чистой слезы».

С полным восторгом разглядывала прозрачные кристаллы с причудливыми узорами внутри. Они совершенно разные по форме, многогранные, но любой из них представлял симметричное тело. А самое удивительное, когда осторожно взяла в руки, то ощутила, как холодный кристалл быстро нагрелся и покалывание на ладони распространилось по руке, поднялось выше к груди и по всему телу. Боль от ран исчезла, пальцы перестали дрожать и я легко вскочила на ноги.

Раздался рык, противники окружили Кая. Эх, как бы сейчас пригодилась сила перемещения. Обездвижить бы мага, но мужчина словно прятался за королем.

— Ханк! — крикнула на бегу. Орлы обернулись и мой оборотень прыгнул на одного, разрывая пополам. Красавчик начал метать в меня стрелы из молний, пришлось напустить туман, чтобы скрыться. Кай теперь бился с двумя противниками, я обездвижила одного и мой оборотень оторвал ему голову.

Главный маг закричал от злости, поднялся ветер, разгоняя иллюзорный туман и я снова оказалась на виду. Кай справился с последним солдатом и приготовился напасть на Ханка.

Черные глаза блестели от ярости. Рычание зверя. И я поняла, король просил не помогать ему. Хорошо, но я наготове, если, что обездвижить орла.

Итак. Предатель держись. Снежный барс прыгнул. Маг успел отскочить, но острые когти зверя почти оторвали правую руку Ханка. Король снова собрался, длинный хвост нетерпеливо подгонял хозяина, но оборотень словно играл в кошки-мышки. Кай бросился на противника, только Ханк исчез. Создал портал и сбежал, как трус. Зверь приземлился на пустое место.

И тут же раздался грозный рык. Снежный барс обернулся и теперь, прихрамывая, бежал на меня. Страшно не было. Ведь это мой король. И прежде, чем Кай обернулся, теплый язык облизал мое лицо.