Глава 21. Подмена

Фух, ладно. Моя первая и, надеюсь, единственная афёра, и запороть-то которую трудновато, только если быть абсолютно тупой. Ничего особенного.

Но напряжение выдавало меня с головой. Я едва могла справиться с волнением, когда на деревянных ногах подошла к чужому столику и уселась на свободное место, где висела дамская сумочка.

- Все в порядке? – поднял брови мужчина в белой рубашке с расстегнутым воротом.

Важный, строгий, самоуверенный. Пиджак и галстук небрежно переброшены через спинку стула. По всем признакам это и был «мой босс».

Еще сильнее я убедилась в этом, когда он опустил ладонь на мое бедро и свысока ухмыльнулся.

- Д-да.

- На тебе лица нет, - заметил он подозрительно.

Кажется, с меня градом катил пот. Черт, я запорю это задание как нефиг делать.

- Я… - голос задрожал, я не могла придумать, что ответить.

- Отстань от нее, - вмешалась вторая девушка, посылая мне при этом многозначительный взгляд «женской солидарности». – Снова-здорово, Ирусь?

Она перегнулась через колени другого мужчины и с загадочной улыбкой протянула мне большую косметичку под столом.

- Да, спасибо, - взяла я подношение, догадавшись, о чем подумала «подруга».

Что ж, совершенно типичная женская проблема. И «мой босс» тут же потерял ко мне интерес, убрал руку с бедра и вернулся к деловой беседе.

Они обсуждали подорожание логистики, закупку крупных партий лекарственных препаратов, а я искала момент, чтобы вставить то, о чем просил Азавель.

- «Азафарм»? – отреагировала я на прямое упоминание компании и ее инновациям, к которым следовало бы присмотреться.

Мужчина, с которым общался «мой босс», возможно, был агентом Азавеля. Или представлял несколько фармацевтических компаний как посредник.

Получается, я тут только для подстраховки.

- Ты что-то слышала об этом? – непонимающе взглянул на меня «мой босс», и мое лицо окатило жаром.

Напрасно Викто́р поставил на меня, ох, напрасно. Испорчу же все дело.

- Да. Моя знакомая недавно опробовала у них новый препарат, и он отлично помог, - на ходу выдумалось самое правдоподобное. - Кажется, его еще не вывели на рынок, а только закончили тестирование. Если опередить госоптовиков, можно ведь хорошо заработать?

«Мой босс» слушал хмуро, и я десять раз мысленно прокляла Азавеля за дурацкое задание.

- Что за новый препарат? – осведомился он не слишком-то и заинтересованно.

- Очень действенный! – вошла я в роль, нахваливая невесть что. – И никаких побочек!

В моей крови все еще бурлил эффект от чудо-средства из пробирки, так что это не было ложью. Если демон способен вернуть ведьме силы за две секунды, что же он делает с человеческими недугами? Наверное, излечивает их по щелчку пальцев.

Вопрос только в том, почему же «Азафарм» до сих пор не прославилась?

Офис компании располагался на верхнем этаже многопрофильного научного центра, в котором изобретались и тестировались новые препараты и методики лечения.

Но у компании была еще и сеть клиник: медицинских, косметологических и пластической хирургии. Наверняка успешных, иначе они не настроили бы столько филиалов.

- Ну, покажи, - повернулся «мой босс» к собеседнику в галстуке, и тот зарылся в документах, вытаскивая искомое.

- У этого лекарства, наверное, еще и сертификата нет, - на сей раз «подруга» не помогла, а вбросила ложку дегтя, недоверчиво кривясь при взгляде на бланк с описанием состава и фотографией упаковки.

Ее босс, молчаливый и суровый тип с бородой, не особенно принимавший участие в общей беседе, тоже выразил скепсис.

- Сколько их, таких «многообещающих инноваций», уже было. Рак почти никогда не лечится. А уж побочки – неотъемлемая часть химиотерапии.

- За что купила – за то и продаю, - пожала я плечами, и «мой босс» покосился на меня как-то странно.

Проклятье, я ведь не могла скопировать манеру поведения «клубнички», понятия не имела, что она за дама. Пора было уходить.

- Ладно, изучи и предоставь мне завтра отчет, - закрыл «мой босс» тему, возвращаясь к насущной беседе.

Я записала в ежедневнике клубничной блондинки примечание, к какому времени она должна выяснить все подробности. Вот она удивится пункту в расписании, о котором даже не помнит!

- Простите, - поднялась я и вместе с косметичкой вновь улизнула в туалет.

Викто́р ждал меня в холле, внимательно наблюдая от дверей. Схватил под локоть и потащил прочь из кафе, сразу к нашей машине, не дав даже опомниться.

- А девушка? – забеспокоилась я искренне.

Она в тонком платье, а кафель холодный!

- Скоро очнется, - пообещал демон, не дожидаясь, пока я устроюсь и пристегнусь, и быстро встроился в плотный поток машин.

Скрестив руки на груди, я обиженно отвернулась в окно, рассеянно провожая глазами ярко светящиеся витрины магазинов.

- Навряд ли это сработает, она ведь сразу скажет, что ничего не знает об этом. И вообще просто лежала без сознания.

Викто́р выдал свою коронную дьявольскую ухмылку, полностью в себе уверенный.

- И снова ты переоцениваешь человеческую внимательность, Эля. Девушки частенько падают в обморок. Ударилась головой – забыла, что делала до этого. Что ж, бывает.

Я медленно покачала головой.

- По-твоему, люди дураки? Они не догадаются, что им подослали замену?

- Именно, - высокомерно заявил демон. – Людям даже в голову не придет такое предположить. Мы живем в самое безопасное для нас время: люди настолько не верят в сверхъестественное, что им проще обвинить подругу в притворстве или посоветовать попить что-то для памяти, чем заподозрить подставу. Вскоре Ирина и сама поверит в свою забывчивость.

М-да, а ведь он прав.

- Зачем вам вообще использовать нечестные методы? – искренне недоумевала я. – Почему не заказать нормальную рекламу? У вас же полно денег.

- Нетрадиционные методы лечения в вашем мире не пользуются популярностью, - заметил Азавель.

Уж это я знала. Мне ли не знать! Бабулины травы или наши магические практики, - подобные услуги в современном мире стало очень трудно продавать.

- Но у вас ведь научный центр, а не ведьмина шарашка, - я все еще не понимала. – Почему же лекарства нетрадиционные?

- Ингредиенты не из вашего мира, - повернул Азавель, к моему огромному облегчению, явно в сторону моего дома. – Мы не можем объяснить их происхождение. Приходится выдавать за гомеопатию, которую почти нереально разобрать на составные части. Получить официальную сертификацию на такие средства очень сложно, почти невозможно.

- Поэтому приходится распространять их из-под полы? – догадалась я, к чему был весь сегодняшний цирк. – И вместо рекламы использовать сарафанное радио?

- Именно.

- Но они ведь работают? – вскинула я на демона взгляд, преисполнившись некоторым сочувствием. – Действительно лечат больных?

- Работали бы лучше, но приходится уменьшать дозировку настолько, что эффект становится почти незаметным. Как и вы, мы не можем привлекать к себе слишком много внимания.

- То есть, - сцепила я зубы, злясь на несправедливость системы, - вы могли бы спасать жизни, но вместо этого выпускаете средства, которые едва-едва улучшают состояние? И все потому, что нельзя заявить об изобретении открыто?!

На лице Азавеля не отразилось вообще ничего в ответ на мою эмоциональную вспышку. Словно в глубине души ему было абсолютно плевать, вылечится кто-то или нет.

- Количество ингредиента ограничено, на все человечество его все равно не хватит. Мы пытаемся синтезировать это вещество, но аналогов в вашем мире просто нет. Вот если бы у нас был доступ к источнику… - добавил Викто́р очень тихо и потому крайне загадочно.