Глава 7. Двое в лифте, не считая панической атаки

Но все же ответила рукопожатием: улыбчивый парень мгновенно располагал к себе.

- Можно и так сказать, - ответил он туманно и нажал для меня кнопку первого этажа. – Я Арль. У меня обеденный перерыв. А вы?..

- Эльвира, - смущенно зарделась я, не привыкшая знакомиться с мужчинами. Но как откажешь двухметровому ангелу с милыми ямочками на щеках? – Можно просто Эля.

- Итак, Эля, - рукопожатие затягивалось, но касание парня оказалось поразительно успокаивающим: вся моя злость и страхи развеялись без следа. Легкий аромат сандала и пачули окутывал теплой и нежной аурой – в отличие от резкого, брутального парфюма его начальника. – Что привело вас на этот этаж?

Ого, полегче, приятель. Так быстро перешел к личным вопросам.

Я напряглась и осторожно высвободила руку. Чуть отступила, чтобы проложить между нами расстояние в кабине, вдруг показавшейся слишком тесной. Высокий и широкоплечий блондин занимал слишком много пространства.

- Конечно же, можешь не говорить, - чутко уступил попутчик, и я немного расслабилась. – Просто я подумал, вдруг я тоже мог бы тебе помочь?

- С чего бы это? – я снова насторожилась, слишком уж этот Арль был дружелюбным. С детства меня учили никому не доверять.

Арль дернул плечами: мол, да я и не настаиваю, чего ты нервничаешь.

- Красивая плачущая девушка забегает в лифт. Почему нет?

Удивившись, я запоздало провела по щекам ладонями и обнаружила на них слезы. Хорошо, что я не пользуюсь косметикой.

- Простите, - шепнула застенчиво, вытираясь насухо.

- За что? – поднял красавчик брови, и я с робкой улыбкой пожала плечами, сама не понимая, чего так распереживалась.

Парень был очень привлекательным. Про таких обычно говорят: косая сажень в плечах. Ярко выраженная мускулатура натягивала мягкую ткань рубашки, расстегнутой на две пуговицы. Очевидно, что посещение качалки для него каждодневное занятие.

Круглолицый, но не как подросток, а скорее как русский богатырь, сбривший бороду. Присмотревшись, я поняла, что ему не может быть меньше двадцати пяти лет, просто открытая, мальчишеская улыбка делала его моложе.

Впрочем, какая мне разница? Я не собиралась с ним дружить, я просто возвращалась домой.

И когда я об этом вспомнила, вдруг обнаружила, что лифт не двигается. Мы просто стояли. Судя по табло, где-то между двадцать девятым и тридцатым этажами.

Почувствовав тревогу, я протянула руку и потыкала кнопку с цифрой один, но панель никак не отреагировала.

- Что за?..

- Вот черт! – голос моего спутника вдруг зазвенел от напряжения, и я запаниковала вслед за ним, осознавая, что мы реально застряли! – Нет-нет-нет, только не это!

Парень бросился к панели, оттеснив меня могучим плечом, и начал бездумно, дрожащими пальцами проверять все кнопки. Безуспешно.

Что может быть нелепее качка, испугавшегося замкнутого пространства? Но смешно мне почему-то не было. Должно быть, его ужас передавался и мне.

Сердце заколотилось, дыхание перехватывало.

- Дежурного, вызови дежурного! – хрипло закричала я, когда Арль бросился разжимать пальцами неподдающиеся двери.

Мое воображение было слишком живым: я представила, что лифт трогается ровно тогда, когда кто-то из нас лезет в щель. О нет, не нужно нам таких экспериментов! Лучше уж сделать все правильно: вызвать помощь.

- Точно! – нервно, как девчонка, взвизгнул паникующий ангел и не сразу нашел нужную кнопку.

Еще некоторое время ему понадобилось, чтобы понять, как она работает.

- Что у вас? – голос на том конце был усталым, словно мы оторвали беспечного лифтёра от сладких снов.

- Мы застряли! Мы застряли! – заорал на него Арль, перемежая слова отборным матом.

- Добро, сейчас спущусь в подвал и посмотрю.

Звучало как-то не слишком обнадеживающе. Будто он сначала посетит уборную и выпьет кофе, и только потом выполнит свою работу. Что за бардак!

- Быстрее! – бешено зарычал на него Арль.

- Ладно, ладно, - неохотно отозвался лифтёр и отключил связь.

- Ты не понимаешь! – в отчаянии взглянул на меня парень, учащенно дыша. Моя паника не слишком отличалась от его. – В прошлый раз мы проторчали тут два часа! А в позапрошлый…

- Что? – мое сердце провалилось еще глубже в пятки, когда я представила. – Это происходит не в первый раз?!

Арль кивнул, его глаза посверкивали безумием. И в этот момент, с искаженным от страха лицом, он перестал походить на ангела. Теперь он напоминал жуткого светловолосого Чаки, и этот образ совсем не добавлял ситуации спокойствия.

Два часа в лифте наедине с незнакомцем, который может переломить меня большим и указательным пальцем? Не так я представляла себе завершение этого дня…

- Мне что-то очень душно, - схватилась я за сердце, испытывая неприятный дискомфорт в груди.

Воздуха катастрофически не хватало, ноги подогнулись, по вискам заструился холодный пот. И я сползла по стенке на пятую точку, борясь с обмороком.

Перед глазами заплясали черные мушки, и все окутала тьма. В ушах шумело, и слова бросившегося ко мне Арля звучали как через толстое стекло. Кажется, он повторял мое имя вперемешку с бранью.

Большими пальцами парень сжал мое запястье – может, считал зашкаливающий, или наоборот, отсутствующий пульс. Другой рукой придерживал голову, чтобы я не упала.

И случилось чудо: мой ужас стал понемногу уходить, оставляя меня полностью опустошенной, без каких-либо эмоций.

- Ну что, норм? – первое, что я смогла расслышать, вынырнув из одуряющей панической атаки.

Голубые глаза напротив выглядели участливыми. Арль словно стал похож на ангела. Лифт плавно двигался на первый этаж.

- Что произошло? – хрипло выдавила я, опираясь на надежную ладонь, чтобы встать на ноги.

Поддержав меня за локоть, руку Арль не убрал. Да я и не возражала, все еще чувствуя слабость. К тому же, от его прикосновения по моему телу разливалось спокойствие.

- Я думал, ты отключишься. Не пугай меня больше так!

- Больше?.. – растерянно уточнила я, не понимая, о чем он.

- Конечно! – возмущенно воскликнул мой новый приятель под звук механического оповещения и мягкого шелеста раздвигающихся на первом этаже дверей. – Ты просто обязана сходить со мной на свидание после пережитого приключения! Что насчет бара «Ром» на пересечении Десятой и Тринадцатой Линии? Скажем, завтра в то же время, что и сейчас? У меня будет обеденный перерыв.