Глава 75. Зачем ты это сделал!

Я попыталась вспомнить азы телепортации, но вокруг меня будто воздвигли невидимый барьер. И он отбрасывал меня обратно.

Я бросила попытки, как только услышала шаги. Напружинила мышцы и выпустила когти, намеренная сражаться за жизнь.

Крышка поднялась, в лучах рассвета предо мной предстал Азавель, точно ангел с нимбом вокруг головы. Ага, ага, темный ангел смерти.

Я зарычала, ненависть застлала зрение красной пеленой и придала прыжку силы.

- Стой! – выкрикнул он и схватил меня за горло, удерживая на расстоянии как взбесившееся животное. – Я не собирался убивать тебя!

- Зато я – собираюсь! – поклялась я, яростно полосуя когтями дымное марево вместо самого демона.

Треклятый черт просто становился нематериальным в месте удара!

Но только частично. Сообразив, я впилась ему в руку, и хватка тут же исчезла.

- Эля! – легко уклонился он от моего бешеного нападения, исчезнув в дыму.

- Давай поговорим! – раздалось позади, и я развернулась, прошивая когтистой лапой пустое пространство, в котором должна была задеть лицо моего убийцы.

Я была слишком зла, чтобы остановиться. И слишком рассредоточена, чтобы преуспеть.

Могучие руки обхватили меня сзади и заключили в капкан, прижав лапы намертво к телу.

Я дергалась, остервенело рычала и клацала зубами. Отталкивалась ногами, пытаясь опрокинуть мужчину на спину, но где уж мне. Била пяткой ему по стопе, а попадала по пустой земле.

Хотела применить его прием и телепортироваться, но князь знал особенности своей расы лучше меня и не позволил этого, просто отняв все силы.

- Успокоилась? – рыкнул Виктор, когда я затихла, лишившись энергии и запала.

- Нет, - буркнула я едко.

Он разжал руки, и я от слабости покачнулась. Развернулась так быстро, как только могла, и от души влепила Виктору пощечину.

В следующее мгновение он оказался у машины, вне досягаемости моей руки, и я не смогла залепить ему вторую.

Я была зла, слаба и очень голодна!

- Это за то, что ты душил меня и запер в багажнике машины! – сжала кулаки я. - Зачем ты это сделал?!

- Иначе бы ты со мной не поехала.

Верно. Я с ненавистью покосилась на багажник.

- У нас не оставалось времени на препирательства, - пояснил он развернуто. – Врата нужно открыть как можно скорей.

- Ну, и причем здесь я? Тебе нужна ритуальная жертва?

Он усмехнулся, и мне опять захотелось выцарапать ему глаза.

- Живущие на вашей земле демоны – изгнанники. Врата закрыты и завязаны на нашей крови – никто не может открыть их с этой стороны.

- И новый демон мог бы?

- В тебе – уникальное сочетание генома трех существ, Эля. Твой организм усвоил невероятное количество крови трех разных демонов. Ты уже почти… - его глаза блеснули из-под сведенных бровей, - переродилась. Такого не случалось ни разу с момента закрытия Врат. Тебя никто не изгонял: ты сможешь их открыть, я в этом уверен.

- Чтобы ты мог найти истинную? – я будто наглоталась лимона, густо посыпанного солью – во рту стало кисло и горько.

- Чтобы я мог вернуться домой, - мягко поправил он. – Все мы.

А что, звучало не так уж и плохо. Да если б Совет узнал, что я помогла очистить мир от ненавистных существ, меня бы не только не прогнали, но и окружили всякими почестями.

Другой вопрос, нужны ли они мне теперь, после всего, что Старейшины со мной сделали. Или не сделали.

- Мог бы сразу сказать, - проворчала я немного спокойнее, и Виктор прикрыл глаза, сбрасывая напряжение. – Душить-то зачем!

- Угроза смерти – самый верный способ активизировать спящие клетки и завершить превращение.

- Я могла умереть, - въедливо напомнила я его же слова.

Он задрал бровь.

- Я почти уверен, что нет.

- То есть, ты не собираешься дать мне выбор, - покачала я головой, прикидывая свои жалкие шанс на побег. – Знаешь, что я не хочу быть здесь, не хочу помогать тебе. И все равно не отпустишь?

- Не отпущу, - подтвердил он, приближаясь очень постепенно, как к опасному зверю. – Но мы попробуем вначале открыть Врата как есть, - оглядел с ног до головы. – Возможно, крови в тебе сейчас достаточно и без перерождения.

- А если не получится?.. – меня напрягала вероятность снова оказаться овцой на закланье. – Ты снова начнешь душить меня?

Я потрогала шею, воспоминание было не из тех, которые хочется пережить заново.

- Я так не думаю, - покачал демон головой со странным выражением лица.

Сделав последний шаг, поднял руку и примирительно коснулся моего плеча, ласково водя ладонью по обнаженной коже.

Я оставалась безучастной, следя за ним исподлобья.

- Не думаю, что я смогу довести этот эксперимент до конца, - произнес он с такой болью в глазах, что я почти поверила в его раскаяние. – Не с тобой, моя дорогая. Я, честно, пытался. Но когда твое сердце стало затихать, я прервал ритуал и чуть с ума не сошел от того, как долго ты не приходила в себя. К черту мой мир, если в нем не будет тебя. К черту армию демонов, которые жаждут возвращения и реванша. Я не могу потерять тебя и никому не позволю использовать твою жизнь как разменную монету.

- Поэтому ты сказал по телефону, что мы прибудем раньше всех? – шепнула я, растроганная его искренними признаниями и пламенем страсти в горячем взгляде. – Чтобы никто не увидел моего лица?

- Да.

- Но Арль…

- Он никому не скажет, - глаза Виктора сверкнули холодно и недобро.

- Ладно, - выдохнула я обиду и расправила плечи. – Покончим с этим, раз тебе так не терпится. Показывай эти свои Врата.

Я огляделась по сторонам. Машина стояла на высоком плато, заросшим высокими деревьями. Здесь пахло цветущей полынью, иван-чаем и лекарственными ромашками. А еще влагой, нагретыми солнцем камнями и дымом.

Я подошла к краю плато, с которого открылся вид на широкую реку и человеческое поселение. Вполне современные вагончики-дома были разбросаны среди старинных руин.

Стучали молотки, жужжали бензопилы, работала всевозможная техника – трактора, краны. Досюда доносились голоса множества людей, снующих по раскопкам туда-сюда. Неотчетливо долетал запах бензина, взрытой земли и готовящейся еды.

И что-то во всем этом было такое знакомое… Словно я смотрела на постер или фотографию в газете.

- Ой, - осознала я вдруг, где мы находимся, и в шоке захлопала глазами.

Древняя цивилизация Винша на берегу реки Думы. Те самые развалины, где находили опасные артефакты, сгубившие не одну хорошую жизнь.

Коробочка с моей меткой проклятия была создана здесь. Найдена, перевезена в один из архивов Совета для изучения, украдена и применена на мне.

- Ооой… - выдохнула я в еще большем шоке, когда в голове выстроилась вся логическая цепочка.

Я развернулась и уставилась на Азавеля круглыми глазами. А он лишь снисходительно усмехнулся, подходя ближе.

- Всё поняла или нужны еще подсказки?