Глава 38. Побочные эффекты

Лиана ушла, забрав с собой свое солнечное сияние и оставив Амару в стерильной тишине палаты. «Он влюблен». Слова сестры эхом бились в ее голове, пугая гораздо сильнее, чем любой магический двойник. Этого не могло быть. Это было нелогично. Это была ошибка. Он просто чувствовал вину. Он... Дверь палаты тихо скрипнула. Амара вздрогнула. Дариан Темпест вошел без стука. Он не выглядел как «Золотой Принц». Он выглядел как привидение, которое забыли похоронить. Он явно не спал несколько ночей. Его идеальные волосы были растрепаны и прилипли ко лбу. Под глазами залегли глубокие темные тени, а его форма, которую он так и не снял со дня турнира, была измята. Он выглядел так, будто провел двое суток в окопах. Дариан замер у двери, увидев, что она не спит. В его глазах мелькнула такая смесь облегчения, вины и чего-то еще — чего-то слишком горячего и глубокого, чтобы она могла это классифицировать, — что у нее перехватило дыхание. Амара тут же надела свою маску. Это было единственное, что она умела делать в совершенстве. — Выглядишь ужасно, Темпест, — ее голос был хриплым, но язвительным. — Решил составить мне конкуренцию в конкурсе на самого бледного студента Академии? Боюсь, у меня природный талант, тебе меня не догнать. Дариан не улыбнулся. Он просто смотрел на нее так, будто она была единственной реальной вещью в этом зыбком мире. Он медленно подошел и сел на жесткий стул у ее кровати, не спрашивая разрешения. — Ты... — его голос сорвался. Он откашлялся. — Ты в порядке? — Я? Блестяще, — сарказм был ее щитом, но щит трещал. — Не считая того, что моя магия похожа на выжатый лимон, а все тело болит, как будто меня топтала армия големов. В остальном — готова к следующему этапу. — Амара... — И можешь перестать караулить мою дверь, — перебила она, не давая ему говорить. — Твой долг партнера по Турниру выполнен. Я жива. Ты спасен от дисквалификации. Можешь возвращаться к своему фан-клубу. Он вздрогнул, как от пощечины. — Долг партнера? — он поднял на нее потемневший взгляд. — Ты думаешь, я сидел там два дня... из-за нашего контракта? — А из-за чего еще? Из-за вины? — она прищурилась, и ее сарказм стал острее, скрывая дрожь. — Ну да. Ты же испугался бороться. Я помню. Это было жестоко. И она это знала. Она била по больному, чтобы он ушел, чтобы он перестал смотреть на нее так. Дариан не стал отрицать. Он опустил голову, глядя на свои сцепленные руки. — Да, — тихо сказал он. — Я испугался. Я был трусом. А ты... ты была идиоткой. Ее брови поползли вверх, вызывая приступ головной боли. — Прости, что? — Ты прыгнула под удар, предназначенный для меня, — он поднял на нее измученный взгляд. — Кто так делает, Торн? Какой в этом был тактический смысл? — Мой партнер-стихийник решил, что изображать ледяную статую — это новая победная тактика, — парировала она. — Кто-то должен был спасать ситуацию. — Я думал о последствиях! О том, что будет, если я призову его! — Ты думал. В бою, — Амара покачала головой, изображая разочарование. — Поздравляю, ты провалил первый урок боевой магии. Он издал короткий, нервный смешок. — А твой план был «принять удар и почти умереть»? Гениально. Харви Кассиан, наверное, аплодировал. — Это сработало. Мы прошли. — Ты не дышала, — его голос резко упал, становясь серьезным. — Почти минуту. Целители сказали... — Некроманты... мы так дышим. Реже, — неловко соврала она. — Экономим кислород. Дариан посмотрел на нее. Долго. А потом улыбнулся. Усталой, но абсолютно искренней улыбкой. — Ты невыносима, — выдохнул он. — Тогда зачем ты здесь? — спросила она, чувствуя, как ее броня осыпается кусками. — Иди. Празднуй. Очаровывай мою сестру. Улыбка с его лица исчезла. — Опять? Мы же вроде это проходили. — Он наклонился ближе, его голос стал тихим. — Лиана милая. Но она не ты. Амара сглотнула. Он был слишком близко. Палата была слишком маленькой. — Темпест, не... — Я два дня сидел у этой двери, — прошептал он, — и думал. — Опасно, — пробормотала она. — Мог перенапрячься. — Я думал о том, что если ты не проснешься, я все-таки сдую Харви Кассиана в окно Восточной башни. А потом Авангард посадит меня в тюрьму. И все это будет ужасно неловко для репутации семьи. Амара не смогла сдержаться. Она фыркнула. — Трагично. — А еще, — он стал совсем серьезным, — я думал о том, что ты отвратительная актриса, Торн. — Я... — Но... тот поцелуй на балу... — его взгляд упал на ее губы. — Он ведь не был игрой. Так ведь? Паника. Холодная, острая паника. — Это была тактическая эскалация, Темпест. Ты сам так сказал. — Да? — он хмыкнул, и в его золотых глазах заплясали опасные огоньки. — Ну, тогда... нам нужно больше... тактики. Чтобы победить Харви. Дариан медленно протянул руку, и она инстинктивно вжалась в подушку, ожидая прикосновения. Но он не коснулся ее. Он взял ее очки, которые лежали на тумбочке. Треснувшие, пыльные. Он взял их, и его улыбка стала мягче. — Ты была права. Я замер. Я был трусом. — Он осторожно вложил очки ей в руку. — Этого больше не повторится. Я не позволю ему прикоснуться ни к тебе, ни к Лиане. Она сжала в ладони холодное стекло. — А теперь отдыхай, — Дариан поднялся. — Нам еще Турнир выигрывать. Он уже дошел до двери, когда Амара его окликнула. — Дариан. Он обернулся. — Ты выглядишь ужасно, — повторила Амара, но теперь в ее голосе не было яда. — Но... спасибо, что не дал целителям меня добить. Он усмехнулся. — Не стоит. И, Торн? — Что? — Постарайся больше не умирать. Это... раздражает. Он подмигнул ей и вышел.