Глава 39. Спасение или погибель?

Три дня прошли в странном, зыбком равновесии. Амара балансировала между попытками восстановить вычерпанную до дна магию и новой, почти физически ощутимой неловкостью рядом с Дарианом. Он изменился. Исчез «Золотой Принц» с его показным высокомерием. Его место занял другой человек — сосредоточенный, внимательный и пугающе тихий. Он держался рядом. Постоянно. Приносил ей еду в лазарет («Стряпня из вашей столовой пахнет так, будто умерла дважды, Торн. Ешь нормальное мясо»). Сидел с ней в библиотеке, пока она листала гримуары («Мне нужно знать, что ты не рухнешь в обморок от перенапряжения. Это испортит мою репутацию»). Они почти не говорили о том, что случилось. Но они и не молчали. Их сарказм стал их новым языком. — Ты бледнее обычного, — заметил он, когда они сидели на скамейке во внутреннем дворе, отыгрывая для публики влюбленную пару. — Еще немного, и ты сойдешь за одну из своих теней. — А ты опять сияешь, Темпест, — парировала она, щурясь от декабрьского солнца. — Предупреждай, когда собираешься так улыбаться. Я надену солнцезащитные очки. Он рассмеялся, и от этого звука у Амары внутри разлилось предательское тепло. — Просто признай, что ты ослеплена моим великолепием. — Я ослеплена твоей самовлюбленностью, — пробормотала она. Это казалось почти... легким. Опасно легким. Но Амара знала: Харви Кассиан наблюдает. Он больше не улыбался. Он просто смотрел издалека, выжидая. Этот психопат точно не отступит. Опасность пришла в виде сложенного листа пергамента, который таинственным образом появился на столе Дариана в его комнате. Амара была там. Под предлогом наблюдения за паразитом она просто сидела в глубоком кресле и читала, наслаждаясь тишиной. Дариан вошел после тренировки по Скай-Дрифту, и его взгляд тут же зацепился за письмо. Конверт без печати. Он развернул его. Амара видела, как меняется лицо парня. Привычная маска безразличия треснула, уступая место напряжению, а затем — чему-то, похожему на дикую, отчаянную надежду. — Что там? — спросила она. — Ничего, — он слишком быстро скомкал пергамент. — Спам от попечительского совета. Амара прищурилась. — Не ври мне, Дариан. От тебя фонит магией так, будто ты собираешься вызвать ураган прямо в комнате. Показывай. Он колебался. — Амара, тебе не стоит... — Показывай. Тяжело вздохнув, он протянул ей письмо. Почерк был незнакомым. «Темпест. Я знаю, что в тебе сидит. И я знаю, что ни Авангард, ни твоя "невеста" не знают, как это извлечь. Они хотят изучить это. Или убить — вместе с тобой. Я знаю способ достать тварь. Без вреда для носителя. Я знаю, кто это сделал и зачем. Если ты хочешь быть свободным, а не инкубатором для монстра, приходи. Старый склеп у полигона №7. Сегодня в полночь. Один. Если я увижу ее тень или почувствую ищеек Авангарда, сделка отменяется». Амара дочитала и медленно подняла на него взгляд. — Мы должны немедленно сообщить Лее и Кайру, — твердо сказала она. — Это наш шанс схватить шантажиста. — Нет! — Дариан выхватил письмо из ее рук. — Мы не скажем им. — Ты спятил? Это же очевидная ловушка! — Амара, читай внимательно! — он ткнул пальцем в скомканный лист. — Он пишет, что Авангард хочет убить тварь вместе со мной. — Это манипуляция, Дариан! — А если нет? — в его голосе прорезалось отчаяние. — Подумай сама. Лея и Кайр — солдаты. Для них я — угроза уровня катастрофы. Если они поймут, что паразит врос слишком глубоко... они не станут рисковать всей Академией ради одного студента. Они ликвидируют угрозу. Меня. Амара замолчала. Логика в его словах, к ужасу, присутствовала. Авангард действовал эффективно. Иногда слишком эффективно. — Они обещали помочь, — неуверенно возразила она. — Они обещали «разобраться», — жестко поправил Дариан. — А этот человек... он предлагает извлечение. Жизнь. — Это пишет Харви! — она повысила голос. — Старый склеп у полигона №7. Это территория некромантов. Это его поле! Он заманивает тебя, чтобы добить! — А если он говорит правду? — Дариан шагнул к ней, глядя в глаза с мольбой. — Что, если он нашел способ? Я не могу вечно жить с этой бомбой внутри. Я не могу вечно прятаться за твоей спиной, Амара. Я не могу снова смотреть, как ты умираешь вместо меня на арене. Он использовал против нее ее же главный аргумент. Его страх за нее. — Дариан, это глупо, — ее голос смягчился. — Пожалуйста. Давай хотя бы возьмем Кайра... — Нет. Он знает про нас. Он знает про Авангард. Если мы приведем их, он исчезнет. И я потеряю единственный шанс на спасение. Он отвернулся к окну, сжимая подоконник побелевшими пальцами. — Я должен пойти. Я должен хотя бы выслушать. — Тогда я иду с тобой. — Нет! — он резко развернулся. — Ты не слышала? Он боится тебя, Амара. Твоей магии. Если ты пойдешь, встречи не будет. — А если он хочет тебя убить? — Меня? — он криво, невесело усмехнулся. — Я «Золотой Принц». Наследник рода Темпест. Убить меня — это объявить войну одному из сильнейших кланов. Харви не идиот, он не станет марать руки кровью так открыто. — Это же Харви. Он псих. — Я просто поговорю, — твердо сказал он. — Я буду осторожен. Я выставлю щиты. Я просто узнаю, что он предлагает. Амара смотрела на него, и сердце колотилось от дурного предчувствия. Она видела его упрямство. Его отчаянную, мальчишескую потребность решить эту проблему самому. Перестать быть жертвой. Защитить ее от необходимости снова рисковать жизнью. — Ты идиот, — прошептала она. — Я знаю, — так же тихо ответил он. — Но я должен там быть. Пообещай, что не пойдешь за мной. Пообещай, что не скажешь Авангарду. Она смотрела ему в глаза. — Хорошо. — Спасибо, — он с облегчением выдохнул и сжал ее плечи, прежде чем отпустить. — Увидимся утром. Если все пройдет гладко... может быть, завтра я буду свободен. Он ушел, оставив ее одну в комнате. Амара смотрела на закрывшуюся дверь. Она досчитала до десяти, а затем направилась к выходу.