Глава 47. Перемирие с судьбой

Снег, начавшийся в ночь катастрофы в склепе, не прекращался два дня. Он укрыл руины полигона №7 толстым пушистым одеялом, спрятав шрамы земли и следы темной магии. Академия, еще недавно гудевшая от страха и слухов, теперь гудела от предвкушения. Наступал День Переворота года. По традиции, в эту ночь все факультеты забывали о вражде. Ректор отменял комендантский час, а большой холл превращался в сердце праздника. Амара стояла у входа в зал, отряхивая снежинки с плеч. Она заставила себя надеть то самое темно-синее платье с серебряной вышивкой, в котором была на балу. Только теперь оно не казалось броней. Оно казалось костюмом для роли, которую она очень боялась провалить. — Дыши, Торн, — прошептала она себе. — Это просто праздник. Никаких монстров. Никаких проклятий. Только пунш и елка. Она толкнула двери. Зал ошеломил ее. Потолок исчез, сменившись иллюзией зимнего ночного неба, расчерченного яркими хвостами комет. Посреди зала парила, не касаясь пола, гигантская ель. Ее ветви были украшены сотнями крошечных элементалей света, которые меняли цвет в такт музыке. Запахи хвои, мандаринов, корицы и горячего шоколада были такими густыми, что, казалось, сам воздух можно было пить глотками, как пряный эликсир. — Впечатляет, правда? Амара вздрогнула. Дариан стоял рядом, держа в руках два бокала с дымящимся глинтвейном. Он выглядел... отдохнувшим. Впервые за долгое время тени под его глазами исчезли, разгладились морщинки напряжения у рта. Он был в бархатном камзоле глубокого винного цвета, и этот теплый оттенок делал его похожим на ожившую мечту любой девушки. — Слишком много блеска, — привычно проворчала Амара, принимая бокал. — Элементали на елке нарушают пожарную безопасность. — А ты все такая же зануда, — улыбнулся он, и в этой улыбке было столько тепла, что Амара почувствовала, как лед внутри нее тает. — С наступающим, партнер. — С наступающим, — она сделала глоток. Вино было сладким и пряным. — Мы правда будем делать это? Притворяться, что мы обычные студенты? — Мы не притворяемся, — Дариан взял ее под руку, увлекая в толпу. — Сегодня мы и есть обычные студенты. Харви сбежал. Мортейн исчез. Авангард бдит. У нас есть одна ночь, Амара. Одна ночь без войны. Я хочу прожить ее так, чтобы было что вспомнить, если завтра... Он осекся. — Если завтра мы снова пойдем на лекции, — закончила за него Амара твердым голосом. Они шли сквозь толпу. Студенты расступались, но сегодня в их взглядах было меньше страха и больше любопытства. История о том, как они «случайно» оказались у склепа и выжили при обрушении, уже обросла героическими подробностями. — Смотри, — Дариан кивнул в сторону камина. Там, в креслах, обитых красной кожей, сидел Авангард. Кайр Вест, снявший свою вечную броню и одетый в простой вязаный свитер, который смотрелся на его мощной фигуре довольно комично, пытался магией поджарить маршмэллоу на палочке. — Ты его сейчас сожжешь, — лениво комментировала Лея, сидевшая на подлокотнике его кресла. На ней было мягкое зеленое платье, и она выглядела совершенно расслабленной. В одной руке она держала книгу, а другой перебирала волосы Кайра. — Я контролирую температуру! — возмутился Кайр. — Это искусство, Лея! Вспышка — и зефирка превратилась в уголек. Лея рассмеялась — звонко, открыто. Кайр, ничуть не расстроившись, закинул уголек в рот и поморщился, а потом притянул Лею к себе и поцеловал в щеку, оставляя на ней след от сажи. — Идиоты, — с нежностью констатировала Амара. — Счастливые идиоты, — поправил Дариан. — Надеюсь, мы когда-нибудь сможем так же. Просто сидеть у камина и спорить о зефире, а не о том, как убить древнее зло. — Мечтай, Темпест. Ты бы сжег не зефир, а весь камин. Музыка сменилась на что-то медленное и тягучее. — Я украду тебя, — вдруг сказал Дариан. — Мы и так здесь вместе. — Нет. Я имею в виду — отсюда. Здесь слишком шумно. И у меня есть кое-что для тебя. Он повел ее прочь из зала, через боковую дверь, на широкую крытую террасу. Здесь было тихо. Сюда долетали лишь отголоски музыки. Снег падал за перилами сплошной стеной, но на террасе было тепло благодаря магическим жаровням. Они подошли к перилам. Город внизу сиял тысячами огней. Дариан поставил бокал на перила и повернулся к ней. Он выглядел внезапно смущенным. — Мы договаривались без подарков, — напомнила Амара, хотя ее сердце начало биться чаще. — Мы много о чем договаривались, а потом нарушали это, — парировал он. — К тому же, это не совсем подарок. Это... необходимость. Он достал из кармана небольшой плоский футляр из темного дерева. — Я видел, как ты щуришься, когда читаешь в полумраке, — сказал он, глядя в сторону. — И твои очки... они треснули еще на первой тренировке. Амара открыла футляр. Внутри покоились очки — полная противоположность ее старой аптечной дешевке. Не просто вещь, а произведение искусства. Тончайшая, почти невесомая оправа из черного мифрила выглядела изящно и строго. — Стекла зачарованы мастерами-оптиками из квартала Алхимиков, — быстро, словно оправдываясь, заговорил Дариан. — Они не бьются. Не запотевают. И... в них встроен микро-фильтр, который позволяет видеть потоки магии чуть четче. Я подумал, тебе, как теоретику, это пригодится. Амара сняла свои старые очки и надела новые. Мир изменился. Все стало кристально четким. Она посмотрела на Дариана и увидела не легкое золотистое свечение его ауры, которое вибрировало от волнения. — Дариан... — она коснулась оправы. — Это... это слишком дорого. — Это инвестиция в партнера, — он улыбнулся, но его глаза смотрели на нее с надеждой. — Тебе нравится? — Я вижу каждую снежинку, — прошептала она. — Спасибо. Она помолчала, а затем полезла в карман своего платья. — У меня нет денег на мифрил, — сказала она, доставая маленький, завернутый в грубую ткань сверток. — И я не ходила к алхимикам. Я сделала это сама. Вчера ночью. Дариан принял сверток и развернул ткань. На его ладони лежал браслет, сплетенный из черной кожи и тонких, похожих на струны серебристых нитей. В центре — небольшой гладкий камень: обсидиан, но не черный, а с дымчато-серыми прожилками. — Что это? — спросил он, проводя пальцем по камню. — Это якорь, — тихо объяснила Амара. — Серебряные нити — это струны с арфы плакальщицы, они реагируют на ментальный шум. А камень... я зарядила его своей магией. Тем самым покоем, который я использовала на крыше и в склепе. Она взяла браслет и застегнула его на запястье Дариана. — Он не убьет Пожирателя. Но он создаст тишину. Если тварь начнет скрестись или ты почувствуешь, что теряешь контроль... просто сожми камень. Он заглушит голос паразита. Он даст тебе секунду, чтобы вспомнить, кто ты такой. Дариан посмотрел на браслет. Потом перевел взгляд на Амару. В его глазах стояли слезы, которые он не спешил смахивать. Для него этот грубый кожаный браслет стоил дороже всей сокровищницы Темпестов. Не просто вещь — часть ее души, которую она отдала ради его спокойного сна. — Ты спасаешь меня, — хрипло сказал он. — Снова и снова. — Кто-то же должен, — она попыталась улыбнуться своей обычной саркастичной улыбкой, но губы дрожали. Дариан шагнул к ней. Он не стал спрашивать разрешения. Он обнял ее — крепко, до хруста костей, пряча лицо в ее волосах. Он пах ветром, дорогим парфюмом и глинтвейном. — Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась, — прошептал он ей в макушку. Амара обняла его в ответ, прижимаясь щекой к его груди. Она слышала его сердце. Оно билось ровно и сильно. — Она не закончится, — сказала она. — Пока мы здесь. Они стояли так долго, пока снег заметал террасу. Вдруг над Академией, разрывая небо, ударил первый залп фейерверка. Огромный огненный дракон расправил крылья над башнями, рассыпаясь золотыми искрами. — С Новым Годом, Амара Торн, — Дариан отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. — С Новым Годом, Дариан Темпест. Он наклонился. Снежинка упала на его ресницы и растаяла. Этот поцелуй не имел ничего общего с «тактическим ходом» или игрой на публику. Он стал клятвой. Тихой, нежной, отчаянной клятвой выжить вопреки всему. Они целовались под грохот фейерверков, два изгоя, нашедшие друг друга в хаосе. — Эй! Голубки! — раздался веселый голос Кайра со стороны двери. — Хватит мерзнуть! Ректор толкает речь, и там выносят торт размером с башню! Если не поторопитесь, я съем вашу долю! Дариан оторвался от Амары и рассмеялся, уткнувшись лбом в ее лоб. — Пойдем, — сказал он. — Спасем торт от Кайра. Это миссия поважнее спасения мира. — Определенно, — согласилась Амара, поправляя новые очки. Они вернулись в теплый, шумный зал, держась за руки. И в этот момент, среди света, музыки и смеха, Амара почти поверила, что все будет хорошо. Что зима будет доброй. Она не знала, что через два дня к ней в комнату постучится человек с письмом, и этот хрупкий мир разобьется вдребезги. Но это будет потом. А сейчас была только музыка, свет и тепло его руки в ее ладони. _________________ Привет, любимые читатели! На связи Стаси и Элен. Поздравляем вас с Новым годом! Спасибо, что вы читаете наши книги, переживаете за героев, ставите лайки на книги, комментируете их и даже награждаете их финансово (мы до сих пор не можем в это поверить и каждый раз удивляемся донатам)! Мы желаем, чтобы в новом году у вас было больше радости, больше удачи, больше любви и удовольствий! Спасибо огромное, что вы с нами, и до встречи в 2026!