Глава 48. Куда уже хуже

На следующий день после праздника, пока Дариан был на паре по атмосферному моделированию, к ней пришел гость. Высокий, бесстрастный мужчина в ливрее Дома Темпест не сказал ни слова. Он просто вошел, положил на тумбочку тяжелый конверт с фамильным гербом и вышел. Ее ждали в гостевом салоне ректората. Салон был полной противоположностью ее подвалам. Огромные окна, белая мебель, позолота и воздух, пахнущий дорогими цветами. Они ждали ее у камина, в котором горело чистое, магическое синее пламя, не дающее тепла. — Мисс Торн, — леди Темпест не улыбнулась. Она даже не предложила ей сесть. — Вы выглядите... бледной. Впрочем, как и в прошлый раз. Амара осталась стоять у двери. — Зачем вы меня позвали? — Мы хотели дать вам шанс, — сказал лорд Темпест, не отрываясь от бумаг на столе. — Мы полагали, что наш прошлый разговор за ужином был достаточно ясным. Мы думали, вы поймете намек и исчезнете. Но вы оказались... удивительно цепкой. — Наш сын провел у вашей двери лазарета двое суток, — тихо добавила леди Темпест. В ее голосе звенел металл. — Он не спал. Он не ел. Он охранял вас, как верный пес. Амара почувствовала укол вины. — Это... его выбор. — Это болезнь! — Лорд Темпест наконец поднял на нее ледяной взгляд. — Он одержим. Он скомпрометирован. Его чувства к вам делают его слабым, и это ставит под угрозу все. Слияние с Домом Кассиан. Его будущее. Его жизнь. — Его жизнь под угрозой не из-за меня, — твердо сказала Амара. — А из-за того, что вы пытаетесь надеть на него намордник. Леди Темпест поморщилась, как от зубной боли. — Мы пытаемся его спасти! «Печать Равновесия» — единственный артефакт, способный сдержать его хаос. Он должен принять ее. А вы мешаете. — Эта Печать не спасет его! — выпалила Амара. — Она убьет его! Она превратит его в безвольную куклу, пока Пожиратель будет пить его магию до дна! В комнате воцарилась мертвая тишина. Лица родителей Дариана застыли. — Пожиратель... — медленно повторил лорд Темпест. Он переглянулся с женой. — Значит, это правда. Он открыл ящик стола и достал оттуда тонкую папку. Бросил ее перед Амарой. — Нам прислали это вчера. Анонимно. Амара узнала папку. То самое досье, которым ей угрожал Харви. — Здесь сказано, что вы, мисс Торн, — не просто бедная студентка. Вы — гениальный теоретик темной магии. Вы изучали запрещенные ритуалы. Вы копались в архивах, ища информацию о паразитических сущностях и методах контроля над ними. Леди Темпест подошла к ней. — Вы знали о проблеме Дариана еще до поступления. Вы спланировали это. Вы поступили на самый презираемый факультет, чтобы действовать из тени и получить недостающие знания. Вы втерлись к Дариану в доверие, используя эти... выдумки про Пожирателя, про то, что мы — враги, про то, что Печать — это смерть. — Это не выдумки! Это правда! — закричала Амара. — Я нашла записи Мортейна! Кассианы... — Хватит! — рявкнул лорд Темпест. — Достаточно лжи! Вы просто запугали его! Вы внушили больному, нестабильному мальчику, что только вы можете его спасти, а все остальные хотят его убить. Вы изолировали его от семьи. Вы сделали его зависимым от вас. Это не любовь, мисс Торн. Это паразитизм. — Вы ведете себя как хищница, — с отвращением добавила леди Темпест. Она сделала шаг вперед, и ее цепкий взгляд вдруг остановился на лице Амары. — И вы уже начали, не так ли? Она указала тонким пальцем на очки Амары — те самые, из черного мифрила, которые Дариан подарил ей накануне. — Черный мифрил. Индивидуальная работа алхимиков. Эта оправа стоит больше, чем ваш отец зарабатывает за год. Откуда она у нищей студентки? Амара инстинктивно коснулась дужки, словно пытаясь защитить аксессуар. — Это... это просто подарок... — прошептала она. — Это трофей! — отрезала леди Темпест. — Вы принимаете дорогие подношения, вы тянете из него ресурсы. Вы хотите получить доступ к нашему состоянию через него, и эти очки — лучшее тому доказательство. Амара поняла, что проиграла. Они не слышали ее. Они видели только то, что хотели видеть: коварную ведьму, которая манипулирует их сыном ради дорогих вещей. Любое ее слово о Пожирателе звучало для них как подтверждение ее безумных манипуляций. — Вы очень умны, — сказал лорд Темпест, вставая. — Но вы переоценили свои силы. Он подошел к ней вплотную. — Выбор за вами, мисс Торн. Прямо сейчас. — Какой выбор? — ее голос дрогнул. — Ваш отец работает в гильдии, которая зависит от наших контрактов. Я могу лишить его работы одним щелчком пальцев. Ваша мать арендует лавку на земле моих вассалов. А ваша сестра... Лиана, верно? Талантливая целительница. — лорд Темпест помедлил и вздохнул. — Было бы жаль, если бы с ней что-то случилось. Амара похолодела. — Что вы хотите? — прошептала она. — Вы порвете с ним. Немедленно. — Он не поверит... — Вы заставите его поверить, — отрезала леди Темпест. — Вы скажете ему, что использовали его. Что вся эта история с Пожирателем была ложью, чтобы привязать его к себе. Что вам нужны были только деньги и слава победительницы Турнира. Вы разобьете ему сердце так, чтобы у него не осталось сомнений. — Вы хотите, чтобы я ушла с Турнира? — Нет, — усмехнулся лорд Темпест. — Зачем же? Участвуйте. Пройдите финал. Покажите всем, какая вы... профессионалка. Пусть он увидит, что для вас победа важнее чувств. Пусть он увидит, как холодно вы стоите рядом с ним на арене, зная, что разбили его жизнь. Это будет лучшим доказательством вашей меркантильности. — А потом, — добавила Леди, — когда Турнир закончится, он вернется к нам. Опустошенный и готовый принять помощь. Он примет Печать. И он будет жить. — А если я откажусь? Лорд Темпест улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого. — Тогда мы уничтожим вашу семью, мисс Торн. Мы сотрем их в порошок. И вы будете знать, что это ваша вина. А Дариана мы все равно заберем. Просто это будет... грязнее. Мы объявим его недееспособным и запрем в клинике. Амара стояла в центре роскошного зала, чувствуя, как рушится ее мир.