Глава 52. Финал близится

До финала Турнира оставалось два дня. Сорок восемь часов, которые тянулись, словно два столетия в пыточной камере. Академия гудела. Публичный, жестокий разрыв самой скандальной пары сезона затмил даже обвал древнего склепа. Дариан Темпест превратился в трагического героя — Золотого Принца, чье благородное сердце разбила коварная хищница. Амара стала врагом общества номер один. Ее путь из подвала до библиотеки превратился в проход сквозь строй. Студенты больше не шептались за спиной. Они смотрели на нее с открытым презрением, расступаясь, словно боялись испачкаться об ее тень. Но самое страшное заключалось не в этом. Самым страшным оказалось то, что Турнир никто не отменил, как бы Амара об этом не мечтала. Ректор, под давлением Авангарда (который настоял, что «шоу должно продолжаться ради боевого духа»), объявил правила финала заранее. — Финальный этап! — гремел его голос над заполненной площадью. Амара и Дариан стояли в первом ряду как пара. Но их разделяли тридцать сантиметров ледяной пустоты. Они смотрели строго перед собой, отказываясь замечать друг друга. — Захват Цитадели! — провозгласил ректор. — Две пары финалистов сойдутся на арене, имитирующей руины древней крепости. Цель — пробиться через магические ловушки, автоматизированных стражей и команду противника, чтобы захватить флаг на центральной башне. Это испытание на чистую синергию, стратегию и абсолютное доверие! Ректор прокашлялся, нервно косясь на бывших жениха и невесту. — И... согласно уставу Турнира, пары, дошедшие до финала, замене не подлежат. Отказ одного из партнеров означает немедленную дисквалификацию обоих и потерю баллов факультета. Толпа злорадно загудела. Вечер. Полигон №7. Они встретились здесь, когда солнце уже село, скрывая их лица в сумерках. Это была их первая встреча наедине после разрыва у фонтана. Атмосфера на полигоне казалась такой холодной, что даже фирменный мертвый туман Амары показался бы теплым одеялом. — Нам не нужно разговаривать, — сказала она, не глядя на него. Ее голос звучал ровно, безжизненно. — Только тренировка. — Что, струсила, Торн? — бросил он. Его голос тоже изменился. Исчезла вся теплота, весь флирт, вся та уязвимость, которую он открыл ей в лазарете. Остался только металл. Холодный, режущий, злой. — Боишься, что не сможешь использовать меня на арене так же эффективно, как в жизни? — спросил он, подходя ближе. Амара вздрогнула, но заставила себя поднять взгляд. Его глаза напоминали два осколка льда. — Я боюсь, что твоя... эмоциональная нестабильность... помешает нам победить, — отчеканила она. — Мне нужен кубок, Темпест. А не твои истерики. — О, не волнуйся, — он усмехнулся, и эта улыбка вышла уродливой, кривой. — Мои эмоции в полном порядке. Ты их прекрасно вылечила. Я все понял. Урок усвоен. Он резко отвернулся, вставая в боевую стойку. — Давай просто закончим с этим. Итак, синергия. Тренировка превратилась в пытку с первых минут. Каждое движение, которое раньше выходило неловким, но искренним, теперь стало механическим. — Я создаю вихрь. Ты заземляешь, — скомандовал он. — Я знаю. Он вскинул руки. Поток чистого, яростного воздуха ударил в ее выставленные ладони. Амара приняла удар, ее каналы открылись, поглощая энергию. Но вместе с магией она почувствовала его. Его боль. Его ненависть к ней. Концентрация дрогнула. Она пропустила часть потока. Вихрь хлестнул ее по плечу, отбрасывая назад. — Ты что творишь?! — взревел он. — Отвлекаешься? Считаешь в уме, сколько платьев могла бы купить на деньги моей семьи? Удар под дых. Амара выпрямилась, чувствуя, как кровь отливает от лица. — А ты, Темпест? Думаешь о том, как будешь ползать на коленях перед Элизой, объясняя, почему предпочел ее Могильной Мыши? Он зарычал и запустил в нее еще один, более мощный порыв. Она поймала его, но ее отшвырнуло еще на шаг, ботинки прочертили борозды в гравии. — Хватит, — выдохнула она, отряхивая руки. — Так не пойдет. Мы убьем друг друга до финала. — У тебя есть идеи получше? — огрызнулся он. — Да. Она подошла к нему, глядя не в глаза, а на манекен за его спиной. — Я больше не буду тебя «заземлять». Ты слишком нестабилен. Ты будешь работать на меня. Он опешил. — Что? — Мой туман. Он медленный. Ты — быстрый. На арене ты будешь просто моим курьером. Я создаю заклятие, ты его доставляешь ветром. Никакой сложной синергии. Никакого «доверия». Никаких касаний. Просто механика. Она посмотрела на него с ледяным вызовом. — Ты сможешь с этим справиться? Или твоя гордость не позволит тебе быть просто... инструментом? Она вернула ему его же слова, его же боль, чтобы закрепить легенду. Дариан смотрел на нее долгие, тяжелые секунды. Желваки на его скулах ходили ходуном. — Да, — прошипел он. — Я смогу. Инструмент так инструмент. — Отлично. На позиции. Они продолжили тренировку в молчании. Боль и обида между ними стали густыми, как смола, но их магия... их магия работала безупречно. Они стали идеальными партнерами. И идеальными врагами. ____________________ Привет, любимые читатели! «Идеальные партнеры. Идеальные враги». От этой фразы мурашки по коже... 💔 Как думаете, эта новая, построенная на боли и холоде синергия — путь к победе или к катастрофе? Ставьте лайк книге, если верите, что их связь (и наши нервы) выдержит этот финал! И делитесь в комментариях: как вам Дариан в режиме «ледяного принца»? Ваши Стаси и Элен