Глава 53. Открытие Авангарда

Амара сидела на полу в своей темной комнате, обхватив колени руками. С момента разрыва у фонтана она не могла ни спать, ни работать. В голове, как заевшая пластинка, крутилась сцена в столовой Темпестов. Лица его родителей. Их высокомерие. Их страх. «Они помогали нам еще когда ты был младенцем... Когда у тебя начались первые приступы, только лорд Кассиан смог найти целителя...» Эти слова леди Темпест, брошенные тогда в пылу ссоры, вдруг всплыли в памяти с пронзительной ясностью. Амара замерла. Три года. Дариану было три года. Она вспомнила книгу из архива Мортейна: «...насильно привязывают к магическому ядру жертвы, чаще всего в младенчестве, пока ядро еще мягкое...». В ее голове щелкнуло. Кассианы не «спасли» его. Они его заразили. Амара вскочила. Усталость и апатия исчезли. Ей нужно было к Авангарду. Плевать на разрыв, плевать на гордость. Это было доказательство. Она вылетела из комнаты, не заботясь о том, что выглядит как сумасшедшая. Штаб Авангарда в их башне превратился в оперативный центр. Карты, доклады шпионов, финансовые отчеты Домов — все столы были завалены бумагами. Лея Арден стояла перед доской, на которой была начерчена сложная схема связей между потенциальными участниками заговора. Кайр Вест, явно скучающий, подбрасывал в воздух огненный шарик. Дверь распахнулась без стука. — Торн? — Кайр поймал шарик, который тут же погас. — Ты выглядишь так, будто случайно выкопала что-то, что стоило оставить в земле. — Я знаю, когда это началось! — выпалила Амара, задыхаясь от бега. — Я знаю, когда они подселили ему тварь! Лея мгновенно оказалась рядом. — Говори. — Ужин у Темпестов, — быстро заговорила Амара. — Его мать проговорилась. Она сказала, что Дариан был здоровым ребенком до трех лет. А потом начались приступы. И именно Кассианы привели целителя, который якобы спас его. — Три года... — пробормотала Лея, подходя к столу с архивами. — Это идеальный возраст для подсадки Пожирателя. — Кто был целителем? — спросил Кайр. — Они не назвали имени. Но я готова поспорить на свою душу, что это был Мортейн. — Ты выиграла бы спор, — кивнула Лея. Она подошла к столу и взяла смятый лист пергамента. Тот самый документ, который Амара нашла в мусоре у ритуального круга в склепе. — Помнишь это? — спросила Лея. — «Заказ 44. Доставка: Порт Виндхейм». Я изучила его. Это накладная на поставку редких алхимических реагентов для поддержания стазиса. — И что это дает? — не поняла Амара. — Порт Виндхейм — это закрытый торговый узел, который контролирует только одна семья, — Лея ткнула пальцем в фото на стене. — Кассианы. Этот документ связал Мортейна и Дом Кассиан напрямую. «Заказ 44» оплачивался со счетов их подставной фирмы. Лея начала лихорадочно рыться в бумагах. — Если это так... Если Кассианы заказали заражение наследника Темпестов шестнадцать лет назад... Им нужен был мотив. Очень веский мотив, чтобы играть в такую долгую игру. Она начала копаться в стопках документов и наконец вытащила папку за нужный год. Финансовые отчеты шестнадцатилетней давности. Не официальные, а собранные агентами короля по ее приказу. — Амара, кажется, ты права. — Она протянула Кайру свиток. — О, боги, — застонал он. — Цифры. Я лучше пойду еще раз подерусь с той тварью. — Просто читай, — отрезала Лея. — Они банкроты. — Смотри на даты. Шестнадцать лет назад. «Инцидент в шахте 7». Официальная версия — «нестабильный магический резонанс». Но на деле жила иссякла. — Шестнадцать лет назад, — прошептала Амара. — Точно тогда, когда «заболел» Дариан. Картина складывалась чудовищная в своей гениальности. — Они поняли, что их богатство обречено, — сказала Лея. — Им нужен был новый источник финансирования через пятнадцать-двадцать лет, когда запасы окончательно иссякнут. И они выбрали Дом Темпест. Самый богатый, с одним-единственным наследником. — Они заражают ребенка, — подхватил Кайр, его голос стал жестким. — Ждут, пока он вырастет, пока болезнь не проявится в полную силу. А когда родители придут в отчаяние... — ...Кассианы появляются на белом коне, — закончила Амара. — И предлагают «Печать Равновесия». Единственное лекарство. А цена — брак с Элизой. Слияние Домов. И доступ к золоту Темпестов. — Идеальный план, — Лея скрестила руки на груди. — Документ из склепа подтверждает, что Мортейн все эти годы работал на них, получая реагенты для своих экспериментов. Но тут появилась ты, Амара. Ты показала Дариану, что он может справляться без Печати. Ты сделала их рычаг бесполезным. — И тогда Харви решил импровизировать, — сказал Кайр. — Нет, — Лея покачала головой. — Ритуал в склепе не вписывается в план отца. Лорду Алистеру Кассиану нужен живой зять и брак. А Харви хотел убить Дариана, причем до свадьбы. — Значит, у нас два врага с разными целями, — подытожила Лея. — Отец хочет денег. Сын хочет — хм, защитить сестру от брака с монстром? Или у него свои амбиции? Но чего бы он не хотел, он не может позволить вам выиграть Турнир. Она подошла к окну, глядя на арену, где рабочие уже возводили декорации «Цитадели». — Если вы победите, вы докажете, что Дариан стабилен. План Кассиана-старшего рухнет. Кайр сжал кулаки. — Да, — согласилась Лея с эмоцией Кайра. — Финал Турнира — это больше не соревнование. Это идеальная сцена для «несчастного случая». Лорд Алистер захочет устранить Амару, чтобы вернуть сына под контроль. А Харви... Харви вообще темная лошадка. От него можно ожидать чего угодно. Возможно, он захочет завершить начатое — убить Дариана. Лея повернулась к Амаре. — Мы должны предупредить Дариана. Он думает, что ты его предала. Сейчас он особенно уязвим. Амара вспомнила его лицо у фонтана. — Он не поверит мне, — сказала она. — Я разбила ему сердце слишком качественно. — Тогда говорить будем мы, — отрезала Лея. — Но ты будешь присутствовать на встрече. И ты должна продолжать играть свою роль, чтобы он не заподозрил неладное. Справишься? Амара горько усмехнулась, поправляя очки. — Что ж... по крайней мере, ненависть у меня получается играть лучше, чем любовь.