Глава 54. Приманка

Их вызвали в штаб Авангарда за ночь до финала. Это был военный совет. Или, по крайней мере, должен был им стать. Вместо этого он превратился в пытку. Амара и Дариан вошли в кабинет по отдельности и встали в противоположных углах, отказываясь даже смотреть друг на друга. Атмосфера в комнате была такой ледяной, что Кайр Вест, сидевший на краю стола, демонстративно потер руки, согревая их магическим огнем. — Прекрасно, — хмыкнул он. — Наши финалисты в сборе. Выглядите так, будто готовы убить друг друга. — Я занят, лорд Вест, — холодно бросил Дариан, глядя в стену. — Если это все, я... — Сядьте, — голос Леи Арден был тих, но в нем прозвучала сталь. Они подчинились. Сели так далеко друг от друга, как только позволял стол. — Мы знаем, кто это, — без предисловий начала Лея. Она не стала ходить вокруг да около. — Мы знаем, кто заказал Пожирателя. Амара и Дариан одновременно подняли на нее глаза. — Это лорд Алистер Кассиан, — Лея вывела на магический планшет ту самую накладную и финансовый отчет. — План был запущен шестнадцать лет назад. Разорение шахты, а затем — идеально рассчитанное по времени заражение трехлетнего наследника Дома Темпест. Она изложила все. Быстро, четко, безжалостно. — Пожиратель не был случайностью, — говорила Лея, глядя на Дариана. — Он был инвестицией. Они ждали шестнадцать лет, пока ты не станешь достаточно «нестабильным», чтобы твои родители впали в отчаяние. А документ из склепа, который нашла Амара, подтверждает: именно Корвинус Мортейн был тем «спасителем», который подсадил тебе паразита. Он работал на них все эти годы, получая реагенты и финансирование. — ...а потом Кассианы предложили лекарство, — продолжил Кайр. — Свою дочь. И свою «Печать». Брак, который дал бы им контроль над состоянием Темпестов. Дариан сидел, как каменный. Он слушал, как всю его жизнь, всю его боль, все его страхи раскладывают на столе, как бухгалтерский отчет. — Идеальный хладнокровный план, — заключила Лея. — Алистеру Кассиану нужен живой зять и контроль. Но его сын... Харви — это джокер в колоде. Лея сменила изображение на планшете. Теперь там был портрет Харви. — Мы не знаем, зачем ему был нужен ритуал в склепе. Зачем он хотел убить тебя, Дариан, вместо того, чтобы женить на сестре. Возможно, он ненавидит отца и хочет разрушить его план. Возможно, он действительно таким образом защищает свою сестру от брака с «монстром». Мы не знаем наверняка. — Но мы знаем одно, — вмешался Кайр. — Старший Кассиан не может позволить вам выиграть Турнир. Дариан нахмурился. — Почему? — Потому что победа докажет твою стабильность, — пояснила Лея. — Если ты выиграешь, да еще и с Амарой, ты покажешь всем, что контролируешь свою силу без «Печати». План Алистера по захвату наследства рухнет. Он потеряет рычаг давления на твоих родителей. Она перевела взгляд на Амару. И в этой звенящей тишине все стало на свои места. — Ты, Амара, — сказала Лея, — ты — главная угроза. Ты — ключ к его стабильности. Ты — та, кто разрушила их план. Дариан резко повернул голову. — Пока ты жива, Амара, — продолжила Лея, — пока ты рядом с ним, ты — живое доказательство того, что Дариан не «сломан». Что ему не нужна Элиза. Ты — ходячая угроза всему состоянию Дома Кассиан. И Лорд Алистер не может этого допустить. — Финал Турнира, — вмешался Кайр. — «Захват Цитадели». Хаос. Автоматизированные стражи. Взрывы. Идеальное место для «несчастного случая». Дариан вскочил. — Он не... — Он наверняка попытается тебя убить, Амара, — сказал Кайр. — Завтра на арене. Это может выглядеть как шальное проклятие от противника. Или сбой арены. Или дружественный огонь. Все что угодно. Но он не даст тебе дойти до финиша живой. Наступила тишина. — А Харви? — спросила Амара. — Если он хочет убить Дариана... — Харви тоже будет там, — кивнула Лея. — И он тоже воспользуется хаосом. Возможно, чтобы закончить то, что начал в склепе. У нас два врага с разными целями, но на одной арене. — И что вы предлагаете? — наконец спросила Амара. Ее голос не дрогнул. — Снять нас с Турнира? — Нет, — Лея встала. — Мы хотим, чтобы вы вышли на эту арену. — Вы... вы хотите использовать нас как приманку даже сейчас, когда угрозы идут со всех сторон?! — Дариан был в ярости. Он шагнул к Лее. — Вы бросаете нас под перекрестный огонь! — Мы хотим, чтобы вы выиграли, — Кайр встал между ними, оттесняя Дариана. — Мы хотим, чтобы вы публично, на глазах у всех, доказали, что вы сильнее. Что их планы провалились. Мы будем там. Мы будем следить. Но на арене вы будете одни. — А как мы это сделаем, если ее убьют?! — крикнул Дариан. — Или меня?! — Вы будете работать вместе! — рявкнул Кайр ему в ответ. — Так же, как в склепе! Ты будешь ее мечом, она — твоим щитом! Ты будешь защищать ее, как будто от этого зависит твоя жизнь, потому что, черт возьми, так оно и есть! Лея положила руку на плечо своему парню, успокаивая его. — Он прав, Дариан. Завтра вы должны быть единым целым. Вы должны доверять друг другу абсолютно. Дариан захлебнулся в смехе, а потом внезапно стал серьезным. — Доверять? — он медленно повернулся и посмотрел на Амару, которая сидела, вцепившись в подлокотники кресла. — Доверять ей? — он посмотрел на Лею. — Той, которая использовала меня? Той, вся связь с которой была ее холодным расчетом? Амара вздрогнула, но промолчала. Она должна была молчать. — Я должен доверить свою спину ей? — он горько усмехнулся. — Нет, спасибо. Я лучше доверюсь Пожирателю. — Дариан, это не выход… — начала Лея. — Я все понял, — сказал он, его голос снова стал ледяным. — Вы правы. На нее будут охотиться. Я сделаю то, что должен. Я — ее партнер. Я доведу ее до финала. Он посмотрел на Амару, и в его взгляде не было ничего, кроме презрения и холодной, деловой решимости. — Я буду твоим щитом, Торн. Потому что этого требует миссия. — Я не просила о защите, — так же холодно ответила Амара, поднимаясь. — Я справлюсь сама. — О, я не сомневаюсь, — сказал он. — Ты же у нас гений-манипулятор. Он не стал дожидаться разрешения. Он просто развернулся и вышел из кабинета, хлопнув дверью. Амара осталась стоять, дрожа. — Он не будет меня прикрывать, — прошептала она. — Нет, — не согласилась Лея, глядя на закрывшуюся дверь. — Он будет. Но он злится на тебя. Это плохо. Это делает его непредсказуемым. Она подошла к Амаре. В глазах Леи больше не было той стали, с которой она отдавала приказы. Только теплое сочувствие. — Ему сейчас очень больно, Амара, — тихо сказала она. — Он злится не потому, что ненавидит тебя. А потому, что поверил тебе. Амара опустила голову, пряча влажные глаза. — Я все испортила. Мы проиграем. — Нет, — Лея мягко, по-матерински положила руку ей на плечо. — Гнев — это тоже связь. И порой она крепче, чем вежливость. Он не бросит тебя там, на арене. Я знаю таких мужчин. Они могут кричать, могут хлопать дверьми, но когда придет время закрыть тебя от удара... он будет там. Она ободряюще сжала плечо девушки. — Иди к себе. Попробуй поспать. Завтрашний день потребует от тебя не только магии, но и огромного сердца. Береги силы.