Глава 56. Роскошь обиды

Сигнальный рог проревел, и финал начался. — Вперед! План «Серебряный Вихрь»! — взревел Йонас Крествуд. Они были чемпионами. Конечно, они подготовили план на каждый случай. Парень рванулся к обходной тропе у западной стены — самый быстрый путь к центральной башне. Элара прикрывала его с фланга. Они двигались слаженно, как единый механизм, их серебряная броня сверкала в свете магических софитов. Дариан и Амара не сдвинулись с места. — Итак, партнер, — процедил Дариан, не глядя на нее. — Твой гениальный план? — План — не умереть, — холодно ответила Амара. — Постарайся не отставать. Они двинулись вправо, к заброшенным казармам. Их движения были резкими, хаотичными, лишенными всякой синергии. Крествуды же олицетворяли гормонию, они были готовы. Но арена подготовилась лучше. — Ловушка! — крикнула Элара, замечая руну на камне. Йонас, как они и учили, среагировал мгновенно, перепрыгивая руну. Но в тот момент, когда он приземлился, земля взорвалась. Никаких безобидных огненных ловушек, знакомых зрителям. Под ногами рванул мощный фугас, запустив разрушительную цепную реакцию. Камни, которые должны были быть декорациями, оказались заряжены шрапнелью, и осколки с визгом пронеслись мимо голов Крествудов. Пока они уворачивались, из бойниц в стене ударили потоки липкой разъедающей кислоты. — Это не по протоколу! — взревел Йонас, возводя щит, который тут же зашипел под струями кислоты. — Это уровень сложности «Смерть», а не «Финал»! — Сзади! Он не успел развернуться. Один из Обсидиановых Стражей, который по их расчетам должен был патрулировать центральный двор, оказался прямо здесь. Он двигался не с обычной скоростью тренировочного голема. Он двигался с размытой нечеловеческой скоростью тени. Бронированный кулак из черного обсидиана врезался Йонасу в грудь. Серебряный нагрудник с оглушительным треском прогнулся. Йонас отлетел, как тряпичная кукла, и безвольно рухнул на камни, не двигаясь. Изо рта у него потекла кровь. — Йонас! — закричала Элара, ее голос сорвался от ужаса. — Они его убьют! — завопил кто-то на трибунах. — Это не по правилам! Страж движется слишком быстро! На наблюдательной вышке Лея Арден вскочила на ноги. — Кайр! Сигнатура! Кайр, стоявший у барьера, уже смотрел на Стража. — Это не пятый уровень, Лея. Это седьмой. Боевой. Кто-то подменил протоколы! После того, как мы все проверили. — Элара, нет! Уходи! — крикнул судья, и девушка, забыв о флаге, о победе, обо всем, бросилась к брату. Она не видела второго Стража, который поднялся из-под земли, отрезая ей путь. Она не видела арбалетный болт, заряженный концентрированным ядом, который готовился вылететь из бойницы ей в спину. Амара, которая как раз укрывалась за стеной, была ближе всех. Она видела все. Она видела Стража перед Эларой и ядовитый болт за ней. Она поняла: это не игровые ловушки для студентов, а смертельный бой. И уготован он лично ей. Крествуды были не соперниками. Они были просто побочным ущербом в войне, которую кто-то вел против Амары. «Черт». Она не могла позволить им умереть. Не из-за нее. Она сделала то, чему ее научил Кайр. Она ударила страхом. Выплеснула свою волю, и тень под ногами Стража ожила, схватив его за лодыжки. Голем на секунду замер, его синие глаза непонимающе уставились на собственную тень. Этого хватило. Амара бросилась вперед, сбивая Элару с ног. Ядовитый болт с шипением вонзился в стену, где та только что стояла. — Уходи! — прошипела Амара, отталкивая ее. — Ты дура?! Элара, ошеломленная, посмотрела на Амару, потом на своего брата. — Я не... — Спасай брата! Ты не видишь, стражи запрограммированы на убийства? Активируй браслеты! Оба! Живо! — приказала Амара. Элара опомнилась. Она подползла к Йонасу, в отчаянии ударила по его браслету, а затем по своему. Вспышка. Вспышка. Они исчезли. Амара осталась одна посреди двора. Два Стража медленно повернули к ней свои головы. И в этот момент над ареной раздался высокий визжащий звук. — Что это? — Амара подняла голову. Прозрачный купол над ареной начал уплотняться. Он стал матовым, непроницаемым. — Кто-то активировал барьер! — крикнул Кайр, ударяя по куполу огненным кулаком. Его магия бессильно стекла по поверхности. — Лея, я не могу пробиться! — Он отрезал нас! — Лея поняла все. — Это антимагическое поле! Оно блокирует все извне! Толпа на трибунах начала в панике кричать. Они поняли, что финалисты заперты. Участники турнира оказались наедине с монстрами, на арене, нашпигованной ловушками. А затем случилось худшее. Два Стража, которые смотрели на Амару, замерли. К ним присоединились два других, вышедших из руин. Четыре Обсидиановых Стража стояли неподвижно. Их синие глаза погасли. А потом вспыхнули снова. Но не синим, а кроваво-красным. И все четыре головы, в жуткой, идеальной синхронизации, повернулись в одну сторону. Они больше не искали движущиеся цели. Они целенаправленно смотрели на нее. — Амара! — голос Дариана был полон ужаса. Он стоял на другой стороне двора, и он видел, как четыре трехметровых машины смерти, игнорируя его, движутся, чтобы взять ее в кольцо. Это была казнь. Раскаленная ярость, кипевшая в нем со дня ее «признания», мгновенно сменилась ледяным ужасом. Он мог ненавидеть ее за ложь, за предательство. Он мог презирать ее за то, что она сделала. Но он не мог смотреть, как ее убивают. Его обида была роскошью, которую они не могли себе позволить. Сейчас имело значение только одно: она была его партнером, и ее собирались разорвать на части. В его голове вспыхнул образ: затравленный взгляд в склепе, когда Харви приставил к ее горлу кинжал. Она была на волосок от смерти. Ее испуганное лицо в лабиринте. И то, как она, не колеблясь, рухнула на арене, принимая удар за него. «Нет. Больше никогда». Его тело уже двигалось, магия собиралась на кончиках пальцев. Он будет ненавидеть ее позже. Сейчас он должен ее спасти. — Торн! Ко мне! — взревел он, призывая свой самый мощный вихрь. Они снова сражались спина к спине.. — Я кидаю туман! Отведи его влево! — крикнула она. — Поздно! — он едва успел сбить с нее руку Стража. Дариан и Амара сражались достойно, но Стражи превосходили их в мощи. Бездушные машины, запрограммированные убивать, сосредоточили все свое внимание исключительно на девушке. Один из Стражей отшвырнул Дариана, как котенка. Тот врезался в стену. Два других монстра окружили Амару. Она была в ловушке. — Дариан! — крикнула она, уворачиваясь от удара, который раскрошил камень у ее ног. — Мы не справляемся! Их слишком много! Он видел, как она отчаянно уклоняется. — Браслеты! — крикнул он, поднимаясь. — Активируем браслеты! Срочно! Он поднес руку к своему браслету. — На счет три! Вместе! — Хорошо! — ОДИН! — Она прикрылась теневым щитом, который тут же треснул. — ДВА! — Она нашла на запястье холодный кристалл. — ТРИ! Дариан нажал. Амара в отчаянии ударила по своему. Ничего. Она в панике нажала снова. Кристалл на ее запястье был мертвым. Холодным. Бесполезным. Телепортация не сработала. Один из Стражей, игнорируя Дариана, который уже начал исчезать во вспышке света, занес над ней свой обсидиановый кулак. _____________ Мы сами забывали дышать, пока писали эту сцену. 💔 Этот щелчок мертвого браслета... Самый страшный звук на свете — это звук не сработавшей надежды. Дариан переступил через свою гордость, чтобы спасти ее, но ловушка захлопнулась идеально. Амара одна. Против монстра. Без магии и без шанса на побег. Если ваше сердце сейчас колотится так же бешено, как у нас, — дайте знать в комментариях! Нам нужно знать, что мы переживаем этот ужас вместе. 😱 Ваши Стаси и Элен.