Глава 70. Время жатвы

Далеко от праздничных фейерверков Академии, в тесной комнате неприметного постоялого двора на окраине столицы, царила паника. Корвинус Мортейн, бывший декан факультета Некромантии, метался из угла в угол. Его мантия была помята, седые волосы всклокочены, а руки дрожали, сжимая бокал с красноватой жидкостью так, что стекло жалобно скрипело. Внезапно он остановился и схватился за грудь, словно получил невидимый удар. — Нет... — просипел он, глядя в пустоту расширенными от ужаса глазами. — Они сделали это. Я чувствую... Связь оборвалась. Он резко повернулся к человеку, сидящему в единственном кресле у окна. — Они сломали дверь за Грань! Вы понимаете, что это значит?! Харви Кассиан даже не поднял головы. Он сидел, закинув ногу на ногу, и с ленивым интересом изучал стопку пергаментов. В мерцающем свете свечи его красивое лицо казалось маской, вырезанной из мрамора — безупречной и абсолютно безжизненной. — Это значит, профессор, — спокойно произнес Харви, перелистывая страницу, — что вы плохо замаскировали вход. — Плевать на маскировку! — взвизгнул Мортейн. — Источник иссяк! Мне неоткуда больше брать личинки паразитов! Весь цикл производства... мой бизнес-план... все рухнуло! Мы потеряли базу, мы потеряли сырье! Мы — банкроты, Харви! Мортейн рухнул на стул, закрыв лицо руками. — Мы ничего не стоим без нового товара. Лорд Алистер арестован, мои счета заморожены... Нам конец. В комнате повисла тишина, нарушаемая только шелестом бумаги. — Вы слишком драматизируете, Корвинус, — наконец сказал Харви. Его голос был мягким, обволакивающим, но от этого тона у Мортейна по спине пробежал холодок. Харви аккуратно сложил документ, который изучал, и положил его на колени. — Зачем нам семена, профессор? — спросил он, глядя на бывшего декана с легкой, снисходительной улыбкой. — Семена капризны. Их нужно сажать, удобрять, ждать годами, пока они прорастут. Это скучно. И долго. Он постучал пальцем по списку. — У нас есть урожай. Который уже созрел. Мортейн поднял голову, непонимающе глядя на своего бывшего студента. — О чем вы? — О вашей картотеке, которую я предусмотрительно скопировал, — Харви поднял лист пергамента. — Десятки имен. Десятки сосудов, в которых сила копилась десять, двенадцать, пятнадцать лет. Зачем создавать новых паразитов, если по всему королевству ходят живые аккумуляторы, готовые к жатве? Глаза Мортейна расширились. — Вы хотите... извлекать их? Но это убьет носителей. И паразиты погибнут без сферы-стабилизатора. — А вот это, — Харви задумчиво прикусил губу, — самый интересный вопрос. Он встал и подошел к окну, глядя в сторону далекого зарева над Академией. — Вы видели, что сделала эта девчонка Торн? Сфера. А потом хоп — зверек. В голосе Харви прозвучало неподдельное восхищение ученого, который увидел новый, редкий вид бактерии. — Она не просто удержала тварь. Она трансформировала ее. Сжала хаос в плотную, разумную форму. Фамильяр... Он приложил ладонь к холодному стеклу. — Я пока не понимаю механику, профессор. Но у меня есть теория. Если взять такого фамильяра... и убить его правильным образом. Не развеять, а именно убить, вскрыть его энергетическую структуру... Думаю, его силу можно будет присвоить. Впитать. Без риска быть съеденным. Харви повернулся к Мортейну. — Амара Торн дала нам ключ. Она извлечет и других паразитов. Она создаст для меня целую армию удобных, компактных батареек. А мне останется только прийти и забрать их. Мортейн сглотнул. Он был могущественным некромантом, он шел на сделки с совестью ради денег, но то, что говорил этот юноша... это было за гранью добра и зла. Это была чистая одержимость властью. — Но пока... — Харви вернулся к списку. — Начнем с того, что проще. Он провел длинным, ухоженным пальцем по строчкам и остановился. — Ага. Вот он. Харви постучал ногтем по имени. — Объект номер два. Род Валленберг. Паразиту уже пятнадцать лет. Носитель силен, но нестабилен. Идеально. Он поднял взгляд на Мортейна. — Собирайтесь, профессор. Мы едем на Север. Жатва начинается. Мортейн хотел возразить, хотел сказать, что это безумие, что их поймают. Но он посмотрел в пустые улыбающиеся глаза Харви Кассиана и понял, что спорить не станет. — Да, — тихо сказал бывший декан, склоняя голову. — Как скажешь, Харви. Юноша улыбнулся, аккуратно свернул список и спрятал его во внутренний карман. — Отлично. И, профессор... — Харви задул свечу, погружая комнату во тьму. — Называйте меня «лорд Кассиан». Мой отец, к сожалению, выбыл из игры.