Глава 69. День сюрпризов

Центральная площадь Академии сияла. Восстановленная за ночь магией преподавателей, она была украшена знаменами всех факультетов, но сегодня среди алых, синих и зеленых полотнищ впервые за многие годы на почетном месте висели серые знамена некромантов. Трибуны были забиты до отказа. Студенты, преподаватели, журналисты «Вестника магии» и даже делегации из других школ — все хотели увидеть героев, которые остановили катастрофу. Амара и Дариан стояли на возвышении. Мрак, чувствуя торжественность момента, сидел на плече у Дариана, притворяясь меховым эполетом, и только изредка дергал носом, чихая от обилия волшебной пыльцы в воздухе. Рядом с ними стояли Лея и Кайр. И если Лея выглядела безупречно спокойной в своей парадной форме Авангарда, то с Кайром творилось нечто странное. Огненный берсерк, обычно предпочитающий удобную боевую кожу, сегодня был одет с иголочки. Белоснежный китель, золотые пуговицы, идеально уложенные волосы. Но вел он себя так, словно этот китель был набит крапивой. Он постоянно поправлял воротник, дергал манжеты и бросал нервные взгляды на часы на башне. Его магия вибрировала мелкой нетерпеливой дрожью. Лея скосила на него глаза. Благодаря их связи она чувствовала целый ураган эмоций: предвкушение, страх (Что? Кайр Вест боится?), решимость и какую-то мальчишескую панику. — Ты в порядке? — шепнула она, не шевеля губами. — Чувствуешь угрозу? — Нет, — буркнул Кайр, вытирая внезапно вспотевшие ладони о брюки. — Просто жарко. И этот ректор говорит слишком медленно. Ректор, тем временем, сиял как начищенный таз. — Студенты! — гремел он. — Этот Турнир войдет в историю не только как самый разрушительный, но и как самый поучительный! Мы вновь увидели истинную силу единства! Толпа взорвалась аплодисментами. — Победителями Турнира Двух Стихий объявляются... Дариан Темпест и Амара Торн! Овации были оглушительными. Дариан сжал руку Амары и поднял их сцепленные ладони вверх. Амара, обычно ненавидящая внимание, сегодня улыбалась. — Но это еще не все новости! — Ректор поднял руки, призывая к тишине. — Совет попечителей принял беспрецедентное решение. В свете последних событий и проявленного героизма Амара Торн назначается исполняющей обязанности декана факультета Некромантии! По толпе пронесся изумленный вздох, который тут же сменился радостным ревом со стороны сектора некромантов. Студенты в серых мантиях подбрасывали шапки в воздух. — Кроме того, — продолжил Ректор, — выделен бюджет на капитальную реставрацию подземелий. Больше никакой сырости! Факультет Некромантии получает статус стратегически важного! Амара почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она посмотрела на своих студентов. Они больше не были изгоями. — И последний, личный подарок для нашего нового декана, — Ректор тепло улыбнулся Амаре. — Приказом Министерства Образования, студентка Академии Целителей Лиана Торн переводится в нашу Академию с полным сохранением стипендии. Семья должна быть вместе. Амара зажала рот рукой. Из толпы, сияя как маленькое солнце, выбежала Лиана и, нарушая все протоколы, взбежала на подиум, чтобы обнять сестру. — Мы будем жить в соседних башнях! — визжала она. — Ама, ты представляешь?! Это был момент абсолютного счастья. Амара посмотрела на Дариана. Он улыбался, глядя на сестер. Ректор отступил, давая слово победителям. Дариан вышел вперед. Он подождал, пока шум стихнет. — Спасибо, — его голос, усиленный магией, разнесся над площадью. — Мы прошли через многое. Мы начали этот путь с обмана. Все вы знаете слухи. Фиктивная помолвка. Расчет. Толпа затихла. — Да, это была правда, — признался Дариан. — Мы заключили контракт. Но в процессе... я нарушил главное условие. Я влюбился. Он повернулся к Амаре. Лиана тактично отступила на шаг, подмигивая сестре. Дариан подошел к ней. Его лицо было серьезным и торжественным. — Амара Торн. Ты спасла мне жизнь. Ты спасла мою душу. Ты — самый сложный, упрямый и невероятный человек, которого я знаю. Наш старый контракт расторгнут. Он опустился на одно колено. Толпа ахнула. Девушки в первых рядах завизжали. Дариан достал из кармана бархатную коробочку. Внутри сверкало кольцо — изящный перстень из белого металла с черным бриллиантом, который идеально подходил к ее новым очкам и ее сути. — Я предлагаю новый контракт, — сказал он, глядя ей в глаза. — Бессрочный. Без права на расторжение. Станешь ли ты моей невестой по-настоящему? Амара стояла, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Она видела его глаза. Видела Мрака, который с интересом нюхал кольцо. Видела тысячи людей вокруг. Но существовал только он. — Ты дурак, Темпест, — прошептала она, но ее голос дрожал. — Вставай. Ты помнешь брюки. — Только после твоего ответа. — Да, — выдохнула она. А потом громче, на всю площадь: — ДА! Дариан вскочил, надел кольцо ей на палец и подхватил ее на руки, кружа под восторженный рев стадиона. В небо полетели фейерверки. В этот момент Кайр Вест, который до этого едва не сгрыз собственные ногти от нетерпения, решительно шагнул вперед. — А ну, подвиньтесь, молодежь! — рявкнул он, но в его голосе было веселье. — Хватит срывать аплодисменты! Он перехватил магический микрофон. — Лея! Лея Арден, которая хлопала Дариану и Амаре, удивленно обернулась. — Что ты творишь, Кайр? Это их момент... — Это и наш момент, — перебил он. Кайр подошел к ней. Его обычная наглость исчезла. Он выглядел... уязвимым. — Я смотрел на них, — сказал он, кивнув на Дариана и Амару, — и думал: мы с тобой прошли через войны, через огонь, через смерть. Мы спасаем королевство, мы учим других... но мы до сих пор просто «партнеры». Он достал из кармана кольцо — сделанное из чистого огненного рубина, который светился изнутри. — Я не хочу быть просто партнером, Лея. Я хочу быть твоим мужем. Я хочу ссориться с тобой из-за подгоревшего зефира до конца наших дней. Кайр не встал на колено — это было не в его стиле. Он просто взял ее руку и посмотрел ей в глаза с такой интенсивностью, что воздух вокруг них начал нагреваться. — Лея Арден. Выходи за меня. Лея замерла. Она была в шоке. Она, великий стратег, которая всегда просчитывала все на десять ходов вперед, не предвидела этого. Ее сердце наполнилось таким теплом, что захотелось смеяться и плакать одновременно. Она смотрела на Кайра — своего невыносимого, огненного, любимого идиота. — Кайр... — выдохнула она, и улыбка начала расцветать на ее лице. — Ты сумасшедший. Я... «Да» уже было на ее губах. Она уже готова была броситься ему на шею. Но ее взгляд, скользнув за плечо Кайра, зацепился за фигуру в первом ряду почетных гостей. Генерал Арден. Ее отец стоял, скрестив руки на груди. Его лицо, обычно просто суровое, сейчас налилось густой краской. Губы сжались в тонкую линию. Улыбка Леи застыла. Кайр, заметив перемену в ее лице, нахмурился. — Лея? — спросил он, и в его голосе прозвучала нотка тревоги. — Ты... ты ведь согласна? Лея смотрела на отца. Отец смотрел на нее. И этот немой диалог заглушил ликование толпы. Кайр увидел, как дрогнули ее ресницы. Он почувствовал, как ее ладонь в его руке похолодела. Он почувствовал сомнение Леи. Его уверенность начала таять, уступая место холодному ужасу отказа. Он начал медленно опускать руку с кольцом. — Лея? — его голос дрогнул, став тихим, предназначенным только для нее. — Если я поторопился... Если ты не... Лея резко мотнула головой, словно сбрасывая с плеч тяжелую мантию отцовских ожиданий. Этот жест был резким, бунтарским. Наваждение рассыпалось. Генерал Арден с его сомкнутыми губами и планами на ее будущее остался где-то там, на периферии, в прошлом. А здесь, в настоящем, был только Кайр. Человек, который шел за ней в пекло. Человек, который заставлял ее смеяться, когда хотелось выть. Человек, который любил ее не как «дочь генерала» или «стратега Авангарда», а как просто Лею. Она посмотрела ему в глаза, и на ее лице расцвела самая искренняя, самая сияющая улыбка, какую Кайр когда-либо видел. Она шагнула к нему, обвила руками его шею и, не давая ему опомниться, притянула к себе. — Да! — выкрикнула она ему прямо в губы, так, чтобы слышал и он, и отец, и весь мир. — Да, я согласна! И поцеловала его. Это был не вежливый поцелуй аристократов. Это был взрыв. Страстный, жадный, подтверждающий их связь лучше любых слов. Кайр, мгновенно выйдя из ступора, издал торжествующий рык и подхватил ее за талию, отрывая от земли. Его магия, среагировав на эйфорию хозяина, вырвалась наружу, окружив их ослепительным вихрем золотого огня. Площадь взревела так, что задрожали стекла в башнях Академии. Студенты сходили с ума от восторга. Генерал Арден резко развернулся и, чеканя шаг, покинул VIP-ложу, расталкивая советников. Но Лея этого даже не заметила. Она была занята. Она целовала своего будущего мужа, и впервые в жизни ей было абсолютно все равно, что подумают окружающие.