Глава 19

Лика сидела за барной стойкой кофейни, когда услышала последние новости. Элизабет Норфлок, чтоб её нечисть забрала, продолжает жить и радоваться жизни.

А заказчик всё молчит и молчит.

Когда четыре дня назад Лика узнала, что Элизабет выжила, она вначале здорово расстроилась. Однако затем вспомнила, что эту операцию планировала не она, а лично клиент - значит, и провал тоже был на нём.

Очень странный на этот раз у неё был клиент, даже ей наёмной убийце, привыкшей к клиентам - психопатам и параноикам самых разных мастей, этот клиент казался чрезвычайно странным. Обычно клиенты знать не хотели подробностей дела. Для них был важен только результат - то есть, мёртвое тело того, кого они ей заказали.

Этот же клиент предоставил её подробный план операции. И всё что ей оставалась, это прийти на всё готовое, наложить разрушающее заклинание на тормозную систему, которое бы активировалось при скорости солармагика в сорок миль в час и всё. Более того, заказчик строжайше запретил любого вида самодеятельность, какой бы уместной согласно обстоятельствам она ей не казалась.

Лика была лихом, и как любое лихо она питалась отрицательными эмоциями, но конкретно для неё особенно вкусными были страх, боль и ужас. Именно этот вид отрицательных эмоций - она предпочитала с детства, их она жаждала, ими она никогда не могла насытиться в полной мере. Да и как можно вдоволь насытиться тем, что делает тебя более могущественной магически, сильнее физически и умнее интеллектуально и что дарит тебе ни с чем несравнимое удовольствие?

К сожалению, в связи с тем, что заказчик настаивал именно на несчастном случае, то этот конкретный заказ обделял её в плане наслаждения мучениями жертвы, хотя и делал довольно богатой с финансовой точки зрения.

Если бы жертвой была не Элизабет Норфлок, то Лика однозначно отказалась бы. Она достаточно хорошо зарабатывала, чтобы позволить себе выбирать только те заказы, выполнение которых приносило бы ей не только деньги, но и удовольствие.

Однако за время судебного процесса над Элизабет Лика так пристрастилась к её эмоциям, что теперь, как хорошо натасканная охотничья гончая, могла улавливать их даже на очень большом расстоянии. Правда, чем большее расстояние было между нею и Элизабет, тем слабее она ощущала её эмоции. Да и вообще любое лихо могло чувствовать эмоции только тогда, когда было полностью сконцентрировано на своей жертве.

Иначе говоря, если Лика хотела насладиться предсмертной агонией Элизабет Норфлок, то ей обязательно нужно было хотя бы приблизительно знать время её смерти.

Лика подозревала, что заказчик знает о её пристрастии к эмоциям Норфлок и поэтому -то остановил свой выбор на ней. Убийце очень не нравилось, что ею манипулируют, пользуясь её слабостью. Тем не менее, даже это не заставило её отказаться от заказа.

Слишком уж сладостными для неё были боль, ужас и страх именно этой её будущей жертвы. Кроме того, в качестве компенсации клиент позволил Лике присутствовать на похоронах Норфлок, где, она не сомневалась, так как девица была многими любима, будет с избытком и тоски, и печали, и горя.

Не особенно равноценная замена, но все же лучше, чем ничего, уговаривала себя Лика.

«А теперь что же получается? - негодовала она. - И сладостей предсмертной агонии её лишили, и похороны тоже откладываются! Вот что бывает, когда в дело вмешиваются дилетанты, мнящие себя профессионалами!»

Лика была достаточно профессионалом, чтобы вопреки собственным убеждениям и желаниям, следовать всем бесконечным инструкциям её помешанного на контроле и микроменеджменте заказчика. «Кто платит, тот и музыку заказывает! А платят мне щедро!», как мантру повторяла она себе, каждый раз, когда ей слишком уж невыносимо хотелось прикончить своего заказчика.

«Может, замочить кого-то просто так, для себя? - размышляла Лика. - Или взять ещё один заказ? Уж очень вкусненького хочется!»

Впрочем, наёмная убийца тут же отбросила эту мысль как непрофессиональную. Во -первых, заказчик в этот раз ей попался слишком непредсказуемый. Во-вторых, она опасалась накладок со временем, так как знала: что -что, а закон подлости, никто не отменял! Кроме того, решила она, это хорошая возможность потренировать самоконтроль.

Нет, не могла поверить она. Ну, кто мог подумать, что Норфлок спасет никто другой, а именно Эдвард Марано?!

Лика с отвращением пригубила остывший кофе. Они ведь искренне ненавидели друг друга в зале суда, она чувствовала это. Вернее, Норфлок ненавидела, а Марано призирал!

Так какого лешего всё вдруг стало с ног на голову? Почему Марано вдруг оказался у Норфлок с утра пораньше? Да ещё и поехал с Норфлок на её солармагике! У него, что своего магобиля нет?! И когда они вообще успели снюхаться?! Как так вышло, что теперь они неразлучная сладкая парочка?

«Ладно, - мысленно вздохнула убийца-неудачница, - по крайней мере, я получила хоть и небольшое, но удовольствие, впитав страх и ужас Норфлок пока та неслась по серпантину и потом в заливе... - Лика, не сдержавшись, облизнулась. - Значит, её усилия не пошли совсем уж псу под хвост, а принесли кое-какие дивиденды, которые скрасят ей ожидание новых указаний от заказчика».

И именно в этот момент, словно вознаграждая её за правильно сделанные выводы, зазвонил её коммустр.