Глава 26

Удобно устроившись в маленькой кухоньке и обхватив обеими руками приятно -теплую на ощупь чашку, Элизабет вдохнула сладостно -уютный и освежающе-успокаивающий аромат чая. - Мими, признавайся, что ещё ты мне сюда подмешала? Потому что здесь явно не только ромашка, мелисса и мёд, - ворчливо пробурчала она.

- Там ещё пустырник и валериана, - невозмутимо сообщила Мими. - Или тебе нравится, когда тебя трясет как осиновый лист на ветру? - ничуть не смутившись, задала её помощница встречный вопрос. И тут же сама на него ответила: - Я почему-то так не думаю. Так что не задавай ненужных вопросов, а пей!

- Да, пью я, пью, что не видно? Уже что, и спросить нельзя? - начальница послушно сделала глоток травяного напитка. - И всё-таки что-то тут ещё есть, потому что уж слишком хорошо успокаивает. - тем не менее, пробормотала она себе под нос.

- Ли-и-и-из! - словно ураган ворвалась в приемную Лесли. - Ли-и-ииз, я нечего не поняла по коммустру! Что случилось?!

- Там! - сонно махнула рукой на свой кабинет Элизабет. - Всё, что случилось всё ещё там.

- Ли-и-и-из! - потрясенно выдохнула подруга. - О боги! Ли-и-и-из! - тональность голоса Лесли была настолько резкой, громкой и высокой, что Элизабет не только поперхнулась чаем, но и чуть не выронила чашку из рук. Однако при этом, ей всё же каким-то чудом удалось почти не расплескать содержимое чашки, ставя её на стол. Она стремглав вбежала в свой кабинет, где застала подругу, с ужасом взирающую на предназначенную ей могильную плиту.

- Ну ты даёшь, Лес! Я думала, тебя здесь как минимум убивают! А ты получается, моей могильной плиты испугалась! Зря! Она пугает только с первого взгляда. А со второго... -Элизабет замолчала на пару секунд, изучающе уставившись плиту, - со второго взгляда уже понимаешь, что она не только не страшная, но и очень красивая! И явно о-оочень дорогая! - почти хвастливо изрекла хозяйка кабинета.

- Красивая? Дорогая? - ошалело переспросила Лесли. - Лиз, это могильная плита с ТВОИМ ИМЕНЕМ на ней! А до этого была голубка со свёрнутой шеей и покушение на тебя! - в голосе подруги прозвучали истерические нотки.

- Мими, может ей тоже чая? Уж слишком какая -то она нервная! - внесла предложение Элизабет.

- Это не я нервная! - тут же запальчиво парировала Лесли. - Это ты слишком. - глаза подруги подозрительно сузились, её взгляд, переместившийся на помощницу, буквально впился в пожилую женщину. - Мими, а вы ей случайно в чай не траву пофигушника подсыпали?

- Да, именно её я ей и подсыпала! И правильно сделала! - воинственно выпятила подбородок Мими. - И снова подсыплю, если надо будет! Ты бы её видела! На ней лица не было!

- Так я и знала! - хмыкнула Элизабет. - Я почувствовала, что с чаем что-то не так! -довольная тем, что оказалась права, добавила она.

- Ну и чем же ты довольна? - неодобрительно фыркнула подруга. - Всё равно же выпила?

- укоризненно добавила она.

- Но он так хорошо успокаивал и был такой вкусный. И потом это же чай Мими, а Мими плохого не посоветует, - сконфуженно оправдываясь, пожимала плечами хозяйка кабинета.

- Ещё бы! - иронично хмыкнула Лесли. - Ладно, - махнула она рукой. - Рассказывайте, как это, - ткнула она пальцем в плиту, - оказалось у тебя в кабинете, Лиз?

- Это где-то с час назад посыльный доставил, упакованным в коробку, - отчиталась Мими. - Вон в ту, - ткнула она пальцем в ворох розовой бумаги, в беспорядке валяющейся на полу. - Лиз была на месте и поэтому я сразу же притарабанила коробку к ней.

- А я сразу же открыла! - вслед за Мими радостно отрапортовала Элизабет. - А что? -переспросила она, заметив укоризненный взгляд подруги. - Интересно же было что там... Сама же видишь, какая блестящая, какая праздничная обёртка!

- Ну Марано! - сощурив глаза, обманчиво-ласково прошипела Лесли. - Ведь я же говорила тебе, Лиз, что я против этой затеи с очередной статьёй! Говорила ведь?! Хотя, -махнула она рукой. - Что с тебя возьмешь?! Это всё Марано!!! Не так, так иначе, но он таки сведёт тебя в могилу! Ох!!! - затопала девушка ногами. - Как же у меня руки чешутся его придушить! Нет, сначала я разобью его тупую башку об эту мраморную плиту, а потом забью ногами!

- А может, всё-таки лучше чая выпьешь? - сделала ещё одну попытку Мими. Элизабет рядом согласно кивала, поддакивая помощнице.

- Нет! - замотала головой Лесли. - Я хочу не чая, я хочу крови! Прокурорской крови! -девушка достала коммустр из сумочки и начала зло тыкать на нём кнопки. -Хладнокровный мерзавец! Расчетливый душегуб! Бесчувственная сволочь! Бездушный подлец! Гнусный негодяй!

- Лес, а ты кому звонишь? Если Марано, то я ему уже позвонила, и он скоро будет. По крайней мере, Мими именно так думает, да Мими?

- Конечно, будет! - убежденно закивала головой пожилая женщина. - Причём должен быть уже с минуту на минуту, потому что Лиз ему сразу же позвони.

- То есть, первый о ком ты подумала, был он, а не я, твой адвокат и твоя лучшая подруга?!

- взвилась ещё больше Лесли. - То есть, тебе эта подлая жаба, этот думающий только о себе гад, эта хладнокровная и расчетливая сволочь ближе и роднее, чем я?! И поэтому с его опасными затеями ты соглашаешься, а на мои рекомендации тебе наплевать?!

- Лес, ты была первая, о ком я подумала, и я собиралась уже звонить тебе, но тут Мими со своим чаем. - Элизабет виновато закусила нижнюю губу.

- Да, я со своим чаем! Потому что хороший чай! И тебе, Лес, рекомендую! - стояла на своём Мими, ничуть не обескураженная и не расстроенная тем, что её любимая начальница, выгораживая себя, сделала виноватой её.

- Я же уже сказала, что не хочу чая! - прошипела Лесли. - Я хочу придушить этого мерзавца! Я ведь говорила ему, что категорически против этой статьи! Но он. Он уверил меня, что в статье ничего такого не будет! Ну ничего сейчас я ему устрою!

- Чтобы хорошо устроить, нужно успокоиться и всё продумать, и для этого мой чай то, что доктор прописал. - продолжала соблазнять неугомонная Мими.

- Хммм, а вы Мими, - задумавшись, одобрительно кивнула Лесли, - совершенно правы! Ладно, давайте ваш чай и ещё поесть. И посытнее. - девушка решительно прошагала назад в приёмную и блаженно растянулась в кресле. - Я, кстати, и приехала так быстро, потому что уже ехала к вам, чтобы перекусить. Сегодня пришлось ни свет, ни заря тащиться в полицейскую префектуру, чтобы присутствовать на допросе клиента. И там меня так умаяли.

- И ты решила, что не помешает вкусно поесть в хорошей компании... - понимающе продолжила за неё Мими, выкладывая на стол бутерброды и наливая в чашку чай.

- Итак, подруга. - откусив кусочек бутерброда и запив его чаем, - теперь объясни мне, почему ты перестала следовать советам своего адвоката?.. - тоном родителя, выговаривающего своему несмышленому дитю, поинтересовалась Лесли.

- Лес. - замялась хозяйка офиса. - Ты моя самая лучшая подруга и ты самый лучший в мире адвокат и ты почти всегда даёшь мне хорошие, правильные советы.

- Как-то слишком уж мягко ты стелешь, подруга. Но особенно мне не нравится это «почти»! - насторожилась адвокат.

- Очень редко, но и ты тоже бываешь не права, - продолжила оправдываться Элизабет. -Но дело даже не в этом, а в том, что я согласилась на эту статью не потому, что доверяю суждениям Марано, больше чем твоим, а исключительно ради того, чтобы узнать, кто из трёх моих заместителей - предатель!

- И всё же вчера, когда я категорически была против этой статьи, я была права! В этой коробке могло быть что угодно! - упрямо стояла на своём Лесли.

- Да, ты абсолютно права в том, что я должна быть осторожней, - кивнула хозяйка офиса.

- Но, понимаешь, - лукаво улыбнулась девушка, - вчера я ещё не знала, что ты, подруга, опять окажешься права!

- Аха-ха -ха-а! Ну, подруга! Ну у тебя просто убийственная логика! - звонко рассмеялась Лесли. - Ладно, я прощу тебя за то, что ты заставила меня сегодня поволноваться! Но при одном условии! Ты пообещаешь мне, что больше НИКОГДА не будешь собой рисковать!

- всё тем же отечески-материнским тоном закинула удочку Лесли.

- Лес, это запрещенный приём, ты же знаешь! - улыбнулась Элизабет.

Нарезая сыр и колбасу, Мими умиленно вздыхала, наблюдая за дружеской перепалкой своей шефини и её подруги.

- На кого ставите? - вдруг шепнул ей на ухо Марано, совершенно бесшумно возникший у неё за спиной.

Пожилая женщина подпрыгнула от неожиданности, но мгновенно взяла себя в руки, вспомнив, что сама лично выдала господину прокурору запасной комплект ключей для того, чтобы он втайне от её излишне беспечной шефини усилил меры, обеспечивающие безопасность их офиса.

- Не на вас уж точно! - сварливо, но при этом тихо настолько, чтобы её ответ услышал только он, парировала она. И вслед за этим подошла к двери, открыла её и закрыла, и тоном дворецкого церемониймейстера громко объявила. - Госпожа адвокат, прокурорская кровь прибыла!

- Должен отдать вам должное, Мими, так меня ещё никогда не привечали! - королевский прокурор даже растерялся, настолько его поразило оригинальное приветствие.

- Приди вы десятью минутами раньше, я бы вас ещё и не так приветила! - ядовитосладким голосом «обрадовала» его Лесли.

- Судя по вашему зловещему тону, мне о-ооочень повезло, что я задержался! - иронично хмыкнул Марано.

- Вы даже не представляете как! - заметила с усмешкой Мими.

- А где гммм... то, по поводу чего вы мне звонили? - мужчина вопросительно взглянул на Элизабет.

- В кабинете. Пойдёмте, покажу!

- Ага покажи, - кивнула Лесли. - А я сейчас доем свой бутерброд и займусь им по -настоящему!

- Займётесь мной по-настоящему? - переспросил прокурор, окинув недоуменным взглядом по очереди каждую из женщин. Однако все три в ответ лишь зловеще усмехнулись и пожали плечами.

Будучи проницательным от природы, Марано догадался, что здесь никто ничего объяснять ему не собирается. Потому хмыкнув в очередной раз, он прошествовал вслед за Элизабет, которая уже ждала его на пороге своего кабинета. Когда он приблизился она распахнула перед им дверь.

- Прошу! - церемонно возвестила она, показывая взмахом руки, что ему оказана честь -войти первым.

- Фью-Фьюууу! - присвистнул он. - Впе-чат-ля-аааающе! Ох, простите. вы как? -мужчина перевёл взгляд на хозяйку кабинета.

В этот момент в дверь приёмной постучали. И Мими поспешила открыть дверь.

- О! Всеволёд! - приветствовал Марано появившегося на пороге друга. - Молодец, что поторопился! Элизабет, я надеюсь, вы не возражаете, что я попросил его приехать?

- Нет, конечно, - активно замотала головой девушка, подтверждая, что не возражает.

- Фью-Фьюууу! Впе-чат-ля-аааающе! - практически с теми же интонациями, что и его друг минутой раньше присвистнул и изрёк перфект.

- Угу, - кивнул Марано. - Денег кто-то определенно не пожалел! Лёд, ты уже обратил внимание на то, какая чистая работа? Нет, никаких следов. Нет даже обрывков магических плетений.

- Обратил, - кивнул префект. И это заставило меня задуматься о том, что это вряд ли ответ на сегодняшнюю статью.

- Согласен, - кивнула Марано. - Слишком чистая работа! Мои паучьи сенсоры не улавливают вообще ничего. Плитой занимался не маг. При магической обработке, какой -то глубинный магический фон всё равно остался бы. Это ручная работа.

- Более того, филигранная ручная работа с последующей зачисткой ауры мастера, -уточнил Всеволёд. - Такая работа, какую никто не способен осуществить за два -три часа, которые были бы у мастера, если бы плита была изготовлена им сегодня.

- И всё же пришли сюда на всякий случай криминалистов и, обязательно, эмпатов, вдруг они всё-таки что-то уловят. И попробуйте отследить, откуда эта штука пришла и... - по привычке одним за другим сыпал распоряжениями Марано. Поэтому не сразу заметил, что друг его не слушает, а сам полным ходом отдает распоряжения по коммустру. Так что ему ничего другого не оставалось, как махнув рукой, миролюбиво заметить: - Но ты, разумеется, лучше меня знаешь, что тебе и твоим людям нужно делать.