Глава 22

Школа

Мастер Тэрс шел по городу и улыбался. Очень хорошо, что дядька тут поселился, чистенький городок всегда радовал, а теперь еще и светильники появились, и аккуратный мостик для пешеходов между холмами, а под ним свободно проезжают повозки. Присмотрелся, светильники даже на мостике есть, вечером наверняка очень симпатично. Столичная суета медленно отступала.

В конторе он поставил в известность, что прибыл, и завтра будет с проверкой.

— На полигон?

— Да, к десяти подойду, пятерки оповестите и приготовьте повозку, сразу уедем.

Об основной цели своего приезда решил не сообщать, школу и сам найдет, можно спросить любого на рыночной площади. Жаль, что сама Солнечная ярмарка через три дня, но все успеет. И лавки такие милые, и товары гораздо дешевле, чем в столице. Кстати, о подарках не подумал! Дядьке ладно, несложно, а Соне?

К полудню подарки нашел, девочке сумку с тремя ручками. Одной длинной, можно носить на плече, и с двумя короткими, обычными. Сумка приятного бежевого цвета, три отделения. Ушел в сторону и навесил мощное плетение увеличения объема, заодно защитил от воров. Отлично. Дядьке купил шесть метательных ножей и, довольный, пошел не спеша в сторону школы, о которой знали в городке все.

Школа удивила. Мастер неумело улыбался: забор из дорогого темного дерева, а на нем ненавязчиво вырезаны стилизованные мордочки оборотней, гномов, эльфов, людей и драконов. Сделаны талантливо, кажется, даже смотрят на тех, кто подходит к школе. Двор большой и ухоженный, у забора густо насажены деревья в три ряда, у тропинок кустарники, и они же отделяют небольшой полигон от входной группы. Само здание вроде обычное, в двух уровнях, но по обеим сторонам пристроены… залы? Почти в оба уровня по высоте, и окна огромные. Залы! В одном мелькают несколько мальчишек, кидающих магический шар в корзину на стене, в другом девочки внимательно смотрят за руками наставника, явно плетущего какое-то заклинание.

А наставник — Рейв! Давненько не видались, практически одновременно сдавали на третий статус. Это ж сколько лет прошло? Девять. Его самого пригласили к ищейкам особистов, как раз и Гераш приезжал поздравлять, и Рейв приходил в гости.

Мастер оглянулся — ворота явно только для повозок, значит, ищем вход. И сразу увидел калиточку, и даже рядом скамейки. Поискал ручку, не нашел, хмыкнул и дернул за витой шнур, перезвон колокольчиков оповещает хозяев. Забавно! И без магии. Надо обратить внимание, магия переплетается с обычным ремеслом, а идеи любопытные, что значит дети придумывают.

Встретил мастера гном в мешковатом костюме и странной, обтягивающей голову, шапочке с козырьком от солнца. Козырек вшит сразу в шапку, а над козырьком эмблема: радужная полоска и надписью «Школа Гераша», Тэрс уже ничего не удивлялся, но смотрел с удовольствием и запоминал. Гном извинился, что родственник мастера занят, судит стрельбу из лука между пятерками девочек и парней.

— Можно посмотреть?

— Пожалуйста, — обрадовался провожатый, — я всегда смотрю, ой, в смысле присматриваю за ними, детки еще маленькие, понимаете?

— Конечно, — серьезно кивнул Тэрс и добавил, — я Сонечку видел совсем малышкой, не знаю, как изменилась. Она среди лучниц или у мастера Рейва?

— Среди лучниц, — важно сказал гном, — узнаете?

— Конечно.

Конечно, нет. Очень давно не видел. Никогда.

Среди пяти девочек две гномочки и одна оборотень. Значит, из двоих выбираем. Одна с беленькой косичкой, вторая с рыженькой. Обе девочки стоят спиной. Судя по всему — наша рыжая, помельче, живая такая, подпрыгивает в нетерпении. Лук взяла правильно, прицелилась… и с трудом попала в мишень. Беленькая взяла лук неправильно, высоко, и упор неверный, прицелилась… в все три стрелы легли точно в центр. Гм…

— Соня! — крикнул Гераш.

Обернулись обе пятерки лучников, и мальчишки, и девочки, гость досадливо поморщился.

— Я тебе ничего не буду говорить, ты все равно делаешь по-своему. На этом с луками закончим, завтра утром следующий этап по бегу, пока пятерки идут поровну. Бегите, у вас обед!

Тэрс проводил взглядом шустро убегающих ребятишек.

— Племянник! Добрался, нашел, молодец. Пошли в дом к нам с Сонечкой. Она тебе понравилась, конечно?

— Я со спины девочек видел, — не пожелал что-либо говорить при гноме Тэрс.

Гераш подхватил племянника и потащил в сторону невысокого дома с белой крытой верандой. Через веранду и зашли, на двери вырезано лицо отца-покровителя людей. Кстати, очень точно. Отец-покровитель рассматривал недоверчивым взглядом гостя. Гераш остановился у двери:

— Это мой родной племянник, Тэрсик, прошу запомнить и любить, — представил и пояснил, пропустив вперед, — Сонечка просит с ним разговаривать. Направо твоя комната, а по коридорчику прямо до конца — общие комнаты и кухня. Запомнил?

— Да, — постарался сказать спокойно племянник.

— Сонечка решила обедать в столовой, чтобы мы могли поговорить, вечером повидаетесь. Сначала пообедаем, а там уже и отдохнешь с дороги.

— Я не устал, порталом добрался.

— Ну и отлично. Иди руки мой, Соня иначе ругается, я все разогрею, здорово, что у меня огонь, да?

Тэрс покивал и пошел мыть руки. Напор дядьки удивлял, всегда был дохловат и погружен в свои думы, да и выглядел обычно старше. И обед удивил: мясной суп, два вторых блюда на выбор, с рыбой и мясом, несколько видов овощей, сладкий пирог, конфеты, морс, компот и чай. Отдельно лежали на разных тарелках пирожки.

— Много как, — опять удивился Тэрс.

— Да я ж не знаю, что захочу, — изумился дядька, — и что ты захочешь. А пирожки главная по хозяйству школы занесла, она нас частенько балует, познакомитесь завтра. И у Сонечки как раз свободный день, и у Рейва с Тарой. Завтра занимаются только задолжники.

— Я утром убегу по делам, надо посмотреть, как ищейки на полигоне тренируются. А на чьи деньги школу такую отстроили, и дом?

— Этим всем Сонечка занимается, у нее вся посчитано, можно посмотреть, и за налогами она сама следит. Она же шьет и вяжет, еще за учеников поступают деньги.

— Так она же учится?

— И учится тоже. Да Сонечка сама лучше расскажет, а ты про наших давай…

***

Город Солнечный

Мэр пригласил к себе на маленькое совещание по школе старшего особиста и Рейва, когда день заканчивался. К Герашу кто-то приехал, и его не стал беспокоить. Хотел и драконов позвать, но куда таких громадин, а разговор не для посторонних ушей. Драконы в ответ на честное объяснение отправили своего друга, целителя, он знает их позицию. Мэр удивился, у драконов уже есть позиция по школе, интересненько, но промолчал.

Эльф забежал случайно, но тут же сообразил, что очень кстати, и тоже остался, никто не возражал. Сели за круглый стол, мэр плотно прикрыл окна, двери и огласил причину сбора:

— Есть опасение, что единственная школа не в столице, а у нас, не нравится высокому начальству, ее могут прикрыть. Отсюда следует, что и налоги уменьшатся, а это уже, скажем так, весьма неприятно. Был бы город побольше, никто бы не заметил. Но с населением в три тысячи очень заметно. И вообще, давайте разберемся, что даст школа детям и городу, вы, как наставники, знаете ситуацию лучше всех, и почему возникло сомнение у Совета. Мастер Рейв, прошу, и начните с визита в столицу.

— Говорить о поездке не хочется… неприятно… но опасение имеет место.

— В столицу, за казенный счет, неприятно? — недоверчиво поинтересовался противный тощий эльф, — ну-ну…

— Туда за казенный счет, да. Неожиданно причем. Без кольца банка и теплой одежды. Но раз уж вызвали на Совет, я наивно думал, что и назад порталом отправят.

Все внимательно осмотрели толстенького и коротенького Рейва, одетого в чистенькую форму школы. Невинное лицо наставника намекало даже на непорочное зачатие у мамы мастера.

— И что дальше, — вдруг спросил старший особист, — не отправили разве?

— Нет, попросили остаться на разговор, ждал-ждал, на третий день они говорить со мной передумали. Чтобы уйти порталом, взял все заказы, лежавшие в конторе, иначе бы вернулся еще через семь-восемь дней. В лучшем случае.

— Заказы, которые лежали? В столице? — не поверил эльф, — мышей выводил, что ли, или плесень в подвалах?

— Плесень, в шестнадцати подвалах, и еще кое-что по мелочи, — признался мастер третьего статуса. Обычно этих заказов избегали, оплачивались они скудно, естественно, плесень выводили маги совсем низких статусов, в основном девятого-десятого.

По лицу особиста пробежала судорога, заметил только мэр:

— Так, ладно, у Совета есть более серьезные заботы, что они сказали?

— Зимой приедут. Не летом. И решат.

Целитель не выдержал:

— А решать на какую тему планируют?

— Не знаю!

Рейв откровенно нервничал. Особист застыл скорбным надгробием. Мэр причину похоронного состояния знал, особист кое-что рассказал.

— А почему школа может вызывать сомнение, как думаете? Стоит договор внимательнее почитать, кстати, законник драконов приходил и смотрел, можно ли его расторгнуть по желанию Совета, — мэр надавил на виски, с помощником пару дней назад прикинули, сколько город потеряет от закрытия школы и непроданных сопутствующих товаров, итог весьма не порадовал, и голова сразу заболела, — странное совпадение, заметьте.

— Просто законник быстрее нас нащупал слабое звено, — буркнул Рейв, — и что в результате сказал?

— А нет результата. Я раньше никогда особо внимания не обращал, но для каждого типового договора подразумевается пункт о соотношении с перечнем запретов Совета магов. Судя по всему, раз школа непривычная, зимой они и решат, работаете дальше или…

— Или? — не выдержал эльф.

— Или закроют!

— Плохо, — буркнул старший особист, — я дочь свою планировал отдать.

— Отвратительно, — подтвердил Рейв, — мы к детям привыкли, они такие способные, и такие необычные идеи появляются, наш город просто расцветет.

— Я тоже понял, что ничего хорошего нам не светит, в смысле и светильники придется снимать, не на что будет поддерживать, и новый заказ придется обратно отправлять, — подытожил мэр, — а Гераш просил еще рядом место продать, расширяться мечтает. Что будем делать? Мне кажется, надо собираться в столицу.

— Ни за что, — твердо сказал Рейв.

— Я планирую отправлять своего помощника за повозкой.

— Она у них? — ахнул эльф.

— У них. Просили рассмотреть не спеша. Убедительно просили.

— Почему же нет от них заказов?

— Да у вас вполне достаточно заказов на повозки, вполне, — возмутился мэр, — и почему налоги всегда остаются в столице?! А я тут крутись и вертись как хочешь!

— Потому что наша первая мастерская там открылась, — ехидно доложил эльф.

— Подождите. А с вашим помощником мы уже встречались в моем деле, я правильно подумал?

— Да, мастер Рейв, он и вел дело о повозке.

— Вы знаете, ваш помощник любого выведет из себя. Повозку забрать точно сумеет, а если разговор вдруг про школу зайдет, все выяснит.

— Хорошо. Давайте дождемся повозку, получится забрать — опять соберемся. Может, у кого свои идеи появятся.

Старший особист хмыкнул и согласно кивнул. Эльф хихикнул, целитель промолчал, мэр открыл окна, а потом уже и дверь.

На том и разошлись.

***

Школа

Мастер Гераш гордо водил своего родича по школе. Тэрс не подозревал, что может быть так интересно, как-то раньше не обращал внимание на стены, двери и удобства. Обедали с ищейками в ближайшей чайной, заказывали и ожидали, набор один и тот же повторялся изо дня в день, приносили быстро.

У детей все проще, но в результате богаче: три большие полки с тарелками, горячая и холодная, отдельно напитки. Дети выбирают блюда на свой вкус. Понятно, хмыкнул Тэрс, почему Гераш не знает, что захочет.

Понравилась душевая для мальчишек, раздевался общая, стопкой чистые полотенца, кабинки для каждого отдельно. Надо бы так и в конторе сделать, а то душ один, ищейки, не дожидаясь, бегут мыться домой.

В библиотеке, правда, книг мало, в основном поделки и гербарии на стенах. Тут можно помочь, даже дома много стихов, только придется уточнить, что надо ребятишкам.

Большие аудитории и залы понравились особо, все продуманно и очень удобно.

И туалетов много, в конторе выглядываем в коридоры, свободно или занято… почему не думаем о быте. Коридоры светлые, а в залах полы такие упругие…

Дядька смеется — Соня считает, что нужна женская рука и умение правильно ставить задачу, а маги знают так много, что и сами не подозревают.

Постояли во дворе, мальчишки шустро поднимались по вертикальным лестничкам и дальше, перебирая руками лестницы горизонтальные, поджимали под себя или скрещивали худенькие ножки. Один белобрысый оборотень не выдержал, спрыгнул и метнулся в школу, выскочил, вытирая о себя мокрые ручонки, но честно повис в начале пути. Мастера понимающе переглянулись, улыбаясь.

Примерно так же устроены полигоны для ищеек, посложнее, конечно, но там взрослые тренированные парни. Да, для одного ученика смысла нет все увиденное создавать, а для группы очень даже, очень…

Тэрс шел и кивал дядьке, он рассказывал о «Зарнице», о драконах и форме, о неожиданных подарках особистов, все вперемешку, и голова уже не принимала абсолютно разрозненную информацию, пришлось перебить:

— А как ты себя чувствуешь?

— Я? А что?

— Да, и почему возник такой вопрос? — белобрысая лучница возникла неожиданно, сурово осмотрела Гераша с ног до головы, — я не поняла.

— Сонечка, и я не понял, — занервничал Гераш, — вроде все в порядке, оделся правильно, душ принимал, суп и мясо разогревал, мы холодным не ели!

Девчонка уставилась совершенно черными глазищами на Тэрса, перевела взгляд на Гераша, опять на гостя и улыбнулась:

— А, вы и есть племянник деда, очень похожи, теперь и вопрос поняла. Добрый вечер. Я Софья, можно Соня.