Глава 27

Школа

Планерку наставников я собрала, как только попрощались и улетели драконы. Ашурр, конечно, остался, даже Тэрс как раз прибыл по своим делам и тихо сидел в уголке учительской.

Текущие дела по новому набору мы обсудили, и дальше я честно сказала, что нуждаюсь в совете. Причем прошу дать слово, что разговор тут и останется.

Результат поездки старшего особиста нашего города в столицу я рассказала, упирая на расходы. Если его супругу пригласили на светские вечеринки, то почему выставили счет? Понятно, что интерес к женщине родился благодаря повозке, сарафанам и самой школе, мне это неприятно, и свою косвенную вину тоже чувствую.

— Тэрс, прости, если не служебная тайна, такое вообще могло случиться?

Тэрс поморщился, но пробормотал, глядя в сторону:

— Могло. Считается, что очень престижно… им просто в головы не приходит…

Рейв стукнул кулаком по столу:

— Я не рассказывал, но со мной было так же. Туда вообще утащили силком, а обратно пришлось побегать по столице в поисках заказов. Я плесень выводил в подвалах!

Мастера ахнули, дед вообще обалдел. Больше всех возмутилась Тара:

— Рейв, поэтому ты даже домой не смог доползти? Ах, гады какие, подождите, угощу вас пирогами при первой возможности за моего Рейва, попомните клан гномов-кулинаров!

— Тарочка, — кинулся к ней мастер, — ты что, солнышко, все давно прошло, забудь пожалуйста, забудь…

— А дальше все веселее, мастера! Мэр предложил нам нашу же повозку на два года, если в какие-то дни она будет простаивать, то тогда передавать особистам.

— Ого, с чего они расщедрились? — насторожился дракон.

— Особисту нечем платить за дочь, ей как раз исполнится шесть лет. Он в долгах, судя по всему, работать планирует, как зверь, все, что можно, на себя повесит. Мэр подсчитал — у нас в школе дешевле, чем дома содержать балованную детку с капризами. Наверное, знает, о чем говорит.

— А мэр-то при чем, Соня, я не понял? — дед хлопал глазами.

— Скорее всего, особист у мэра и занял, — заржал дракон.

Я промолчала, и так все неловко, не наше дело вообще-то. Хотя, получается, как раз наше.

— Знаете, что меня смущает в этой истории… она все-таки родная сестра Славки, если откажем, разделяем близких… что решим? Давайте каждый — берем девочку или не берем, да или нет.

«Нет» сказала только Тара, перевесила обида за Рейва. Даже дед согласился взять.

— Точно денег не будет, Соня?

— Не будет, дед.

— Зато твой любимый вагончик у нас на два года, да?

— Эх, дорога ложка к обеду… нам сейчас важнее грузовая как раз… правда, пока сами привозят. Конечно, мы найдем, как занять, особенно когда гостиница заработает, возить будем постояльцев, придумаем специальный маршрут, даже на природу… значит, берем?

— Берем, Соня, — серьезно сказал дед, — у каждого бывают плохие дни, надо помочь, не ущемляя гордости.

Все-таки дед у меня прелесть что такое!

Тэрс улыбнулся, подхватил его, всем кивнул, и они вышли. Следом пополз к себе дракон, а Тару и Рейва попросила задержаться.

— Знаете, дорогие мои, а можно я побуду немножечко свахой? Тара, вам действительно надо приглядывать за мастером, не как за моим дедом, конечно, но все же. Мастер Рейв, а вам давно пора жениться, что за холостяцкий образ жизни, даже особист добрался домой благодаря супруге, не ли пора сделать предложение Таре?

Рейв покраснел по пуговку носа:

— А если она мне откажет? Все-таки жена моего брата…

— И при чем тут твой или не твой брат? — поставила руки в боки прелестная женщина.

— Да? Правда?!

Я открыла свой доморощенный сейф, вытащила дорогущую шипучку эльфов, брали на первое сентября, так и пролежала целый год, поставила ее на стол и сказала:

— Все, разбирайтесь сами, но в храм с вами я не против сходить. Думаю, десять дней отпуска вы давно заработали.

Славку я нашла к вечеру, он так и ночевал в школе, не уходил домой.

— Слава, передай родителям, сестру твою в школу мы берем. Будь добр, проверь до начала занятий, что у нее с грамотой и подтяни, ладно?

— О, наконец-то отец решился. Тогда я сегодня ночую дома, побежал!

— Беги, Слав.

Через три дня мы дружно побывали в обоих храмах, у гномов и людей.

Здесь так принято, при смешанном браке ритуал проводится два раза. Более того, в храм могли зайти только представители своей расы, новобрачные и свидетели. Каким образом меня пропустили гномы — непонятно, я рассчитывала попасть только в человеческий храм. Ах да, понятно, ритуал уже для далеко не юных, поэтому ребенок может и быть, например, у Рейва, человека, до брака. Так и вошли: Тара с женихом, свидетели — Тэрс со стороны жениха, хозяйка кондитерской, у которой собирались женщины слушать рассказчицу, со стороны невесты. Ну и я, в качестве ребенка для разнообразия или массовки.

У Рейва близкой родни уже нет, а в клан Тары молодожены уедут праздновать после храмов. Представляю, как обрадуются гномы, муж у бедной и не шибко нужной вдовы оказался магом третьего статуса! Но Тара как-то проговорилась, что в клане ее навещали ровно один год, а как траур окончился, так с ним и все внимание исчезло. Мужа она представить обязана, а дальше крепко подумает.

Я про себя улыбалась, Тара им покажет, почем фунт изюма в ее стряпне, это у них короткая память, у нее как раз все в порядке.

Храм гномов заметно отличался от человеческого в лучшую сторону. Нас встречали два служителя в длинных одеяниях с характерным орнаментом коричневых и зеленых цветов на рукавах и у горловины, мы учили на расоведении. У эльфов и дроу цвета обычно преобладают яркие: оранжевые, желтые, красные, у оборотней парадные одежды расшивают мехами.

Стены храма тоже не пустовали, разнообразные полки и полочки не только придавали определенный колорит, но и демонстрировали ремесленные достижения и умения гномов. А что? Хоть какая-то информация для следующих поколений. Я с удовольствием рассматривала подношения храму и только увидев, как Тара с Рейном в четыре руки заполняли очередную полочку монетами, тканями и чем-то в горшочках, сообразила, что таким образом оплачивается проведение самого ритуала.

Скульптура бородатого отца-защитника тоже тащила балку, но то ли росту он был поменьше, то ли балка полегче… он смотрел не себе в ноги, а каждому прямо в душу, так казалось.

Церемонию проводили оба храмовника одновременно, вопросы-ответы о серьезности намерений, связанные единой лентой запястья, браслеты на руках. Тара промокала глаза нежным платочкам, а мастер Рейв был таким торжественным и трогательным, что и я полезла за платком.

Новобрачные выходили первыми, я не торопилась, и меня чуть придержал храмовник с ласковой улыбкой.

— Дитя мое, сегодня же пришлю за тобой, высечешь мне отца-защитника в доме. Подумаю, сколько мне надо.

— Простите, мастер, не смогу вам помочь, поищите другого умельца.

— У других они не оживают. Я не спрашиваю, можешь или нет, я тебе велю.

— Нельзя мне велеть, мастер, не имеет смысла, только веление души способно передать магические свойства, — так же ласково улыбнулась я, — простите, ритуал еще не окончен, я тороплюсь.

Ох, как на меня посмотрел храмовник. У него и правая рука дернулась, думала, что он мне врежет, и на рефлексах встала в боевую стойку. Не знаю, что его сдержало. Глупость, конечно, но взгляд Отца-защитника переместился на храмовника, и он застыл.

Спасибо, Отец, подумала я, и зашла за всеми в следующую дверь.

И ахнула!

У стен храма людей горели свечи в высоких канделябрах.

Мы прошли следом за храмовниками к Отцу-защитнику, и я опять зависла.

Он стоял распрямив плечи, придерживая одной рукой балку, соглашаясь с тяжестью. И смотрел тоже прямо на нас всех, не пряча глаза, а даже чуть улыбаясь.

***

Синий кабинет

Главный особист скосил глаза на артефакт времени и поморщился.

Совет вот-вот начнется, до него следовало обсудить участившиеся визиты драконов, у которых хватает ума появляться в человеческом обличье вопреки подписанным договорам.

— Бежит, — сказал целитель, поведя носом. Оборотень есть оборотень, у волков нюх не как у людей.

— Ну уж скажешь — бежит. Тащит ноги.

Дверь Синего кабинета самостоятельно распахнулась, храмовник действительно вбежал.

Целитель хмыкнул, а особист, будучи человеком недоверчивым, даже сморгнул пару раз. Но храмовник добежал до центра кабинета, крутанулся на месте и показательно почти уселся на пол несколько раз на счет, выкидывая по очереди ноги.

— Раз, два, три, четыре! Раз, два, три, четыре!

— Это что за унитазные позы? — не выдержал главный особист.

— Я показываю, что мне лучше, — обиделся храмовник, — это ваш народный танец, людей, специально выучил, а вы даже не порадуетесь за меня.

— И каким это образом вдруг тебе стало лучше, — изумился главный целитель.

— А я когда вам сказал посетить храм? Не помним? А магия в храмах целебная, если вы забыли.

— Когда-то была целебной, до всех Начал, а теперь сами отцы-защитники еле живые.

— Ну, как знаете, — покладисто согласился храмовник и энергично потер руки, — что у нас первым вопросом, раз изменения в храмах вас не интересуют. Может, и правильно, там такие толпы.

— Толпы? У твоих эльфов?

— И у моих эльфов, и у твоих людей, и у оборотней. Гномы вообще на телегах приезжают, у них все организовано, пока ждут, делами занимаются, обедают там же.

Главный особист с трудом поднялся и вышел, больше ничего не спрашивая. Целитель погрозил пальцем храмовнику на всякий случай и поторопился следом. Так быстро, как уж сумел.

***

Город Солнечный

Это хорошо, что «Зарница» за городом, оказывается, меня обыскался местный храмовник гномов.

Сообщили мне об этом Ара и Мара, он их нашел через клан.

— Девочки, простите, терпеть не могу, когда меня принуждают.

— Храмовник гномов принуждает тебя, человека?

— Угу. У меня нет статуса, я вроде для них и не личность. Пожалуй, стоит нам подумать и сделать экзамен для тех, кто желает, пораньше. Как считаете?

— Соня, мы не хотим домой!

— Вы что? У нас договор на полноценные занятия в течение двух лет. Разбирали же всей группой с законником!

— А что храмовник хочет от тебя?

— Хочет отца-защитника на стенах, причем в нужном ему количестве. У себя дома. Отказ не желает слышать.

Девчонки обомлели, Мара даже постучала себя по лбу:

— Он что, совсем все забыл? Он же мастер как минимум седьмого статуса. Магия отцов-защитников основана на искреннем желании, она не может действовать под давлением! Какой из него храмовник, тут что-то не то, надо выяснить.

Надо, но я этим заниматься не намерена. А вот про защиту не только для себя подумала, в нашем вагончике прибыли на поляну картон и веревки, из которых мы сделаем самые простые нунчаки, тьфу ты, рани.

Ребятам я сказала:

— Давайте рассматривать эти тренировки как необходимый минимум по собственной защите. Основу мы все получили, спасибо мастеру Герашу. Но мне повезло побывать на полигоне ищеек, кто хочет, милости просим на тренировки с рани. У меня есть образец, но начинать с таким — себя покалечить. Показываю рани в действии.

«Зарница», по всей видимости, плохо подействует на это поколение, хихикала я, укладываясь вечером на тюфяк в палатке. Наметить цель, разложив на посильные задачи, и идти к ней, пусть медленно, но упрямо. Или разобрать, понять, сделать выводы. В принципе, вот так теперь представляют ребята любую жизненную головоломку.

Помню, как я впервые стояла у подножья горы в свои двадцать девять лет, один ребенок на руках, двое уцепились за подол, и смотрела наверх.

Где-то там будет мой дом с райским названием «Седьмое небо», только до него надо добраться во всех смыслах. Рядом стояли женщины рода Сандро и плакали, глядя на меня. А я сказала тогда себе — ни хрена, и часто повторяла, когда уже было совсем невмоготу.

К утру я все-таки утвердилась в мысли, что мастер Рейв прав, надо пораньше делать экзамены на десятку. Остальное время потратим с пользой, успеем и к девятому статусу подготовиться.

Тут проще, у меня всего один большой ребенок, и он не улице, а в тепле и уюте. А то, что сама ребенок… это мелочи.

Ну еще восемьдесят детей… выдюжим, ни хрена…