Глава 28
Город Солнечный
Мы сидели с Тэрсом на плоту, я болтала ногами в воде, жмурясь от наслаждения.
Овраг в ста метрах за гостиницей, с вялотекущим ручейком на дне, передали нам практически насильно. Мэр притащился в школу и перед дедом только не танцевал, чтобы забрали. Мы с дедом подумали и согласились.
Заваленный разным хламом водоем вычистили и привели в порядок наши водники, Балик с Льдиной, обозвав его озером. И действительно, мэр оказался прав, чудесное живописное озеро в обрамлении вековых сосен мгновенно сделалось визитной карточкой города. Минуя десятый, наша парочка сразу получила девятый статус, сдав и общую теорию на высший балл, маги на экзаменах только головами качали.
Да кто раньше из учеников получал так много теории от самых разных наставников, и так много практики? Остальные водные первого набора, помогающие с озером, легко получили свой заслуженный десятый.
Зимой попробуем сделать тут каток, Льдинка, по крайней мере, в каждый выходной прибегает с новой идеей то передвижных домиков, то подледного лова, водники могут и рыб развести, их уже просили повара, но тогда мы своим желанием покататься на коньках перекроем поступление кислорода. Может, только этой зимой устроить каток, пока ждут теплой воды для мальков, а так-то рыбка, как солидно намекает хозяйственная Тара, нам интереснее.
Девятый получили и сестры Мара с Арой, они собрали группу природников, и гостиница утопает в цветах в несколько ярусов, а еще я тихонько залезла в клетчатую сумку и вытряхнула все семена, вдруг прорастут. И проросли!
— Где ты такие необычные семена купила, Соня?! Их никто не знает, даже мастера контор!
— Девочки, но откуда я помню, спросите у деда, пусть расскажет, где с ним останавливались.
Хи, наивные. Дед покивал, честно вытащил самодельную карту доброй четверти материка, где мы катались, и потыкал в какие-то точки пальцем. На этом все природники вынужденно успокоились.
Саженцы деревьев только принялись, но через пару лет, спасибо магии, здесь получится отличный парк. А пока делят территорию на зоны кустарники различных форм и оттенков. Арат с Михаем приезжают и восторгаются:
— Просто прелесть что такое!
Я не очень хорошо понимаю, относится это к перспективным сестрам или к затейливым клумбам. По-моему, девочки тоже не понимают, но мордочки у всех четверых довольные.
Славка, ну и я, получили тоже девятый как маги-универсалы, только он точно нацелился к особистам, а я в основном занимаюсь артефактами. Остальные наши первенцы получили десятый статус, все до единого, за год обучения. Для второго набора школьников это ого-го какой стимул!
Экзамены на статус провели на следующий день после открытия гостиницы.
Тэрс сопровождал каких-то знакомых очень пожилых и властных магов, вероятно, их знали и уважали многие, все конторы до единой даже уступили свои бесплатные номера, что нас с дедом просто насмерть поразило. Может, конечно, они чьи-то наставники, не знаем.
Магов прибыло четверо, двое бродили по гостинице и городу, двое по нашей школе, потом они менялись, а особисты их еще и охраняли, как королей. Нам же лучше, за номера в гостинице охрана аккуратно платила, а сами маги передали, что готовы посмотреть деток и на экзамене.
В результате Тэрс сопровождал мастеров по очереди, пропуская то одно значимое событие, то другое, и мы обменивались впечатлениями.
— Соня, а с общим завтраком впервые как прошло? Мои маги так веселились, но им жутко все понравилось, а я водил одного из них в человеческий храм, и мы пришли, когда в столовой практически никого не было, ваши сотрудники уже подходили. Но нам всего хватило, не волнуйся!
Я и сама рассказывала с удовольствием, хотя сомневалась и боялась до последнего.
Дело в том, что у столов общего завтрака дежурили дети.
В этом и заключалась наша военная хитрость, мы опасались одного — неумения или нежелания пользоваться ложками-вилками при наборе кушаний с общих блюд. Боялись, что народ похватает все руками, бросившись толпой.
Дежурил бы взрослый, так и бы и случилось, но рядом светился улыбкой чудесный школьник в форме, вежливый до слез, и даже хамоватые парни покорно ожидали, когда им покажут, как правильно положить в свою тарелку салат, блинчики или что-то еще. При этом специальный дежурный соловьем разливался в артефакт, советуя на всю столовую попробовать именно то, что ранее дорогие гости не видели, заодно рекламируя, что называется, национальную кухню.
Еще мы боялись никем не востребованных блюд. Ровно в одиннадцать столовая закрывалась, к служебному входу быстренько подтягивались сотрудники, включая занятых и свободных школьников. Бытовая магия нам в помощь, дружно приводили в порядок столовую, а когда повара давали отмашку, так же дружно выбирали, кому что нравилось, и усаживались за столы сами. Что не съедали сразу, забирали с собой. Мы принципиально не оставляли возможности подать вчерашние блюда на следующий день. Дежурные с вечера предупреждали, сколько у нас намечается постояльцев, оставалось приплюсовать сотрудников.
Все расы остались довольны, особые блюда есть у каждой, а разнообразие мы обеспечивали сполна. С точки зрения «дружбы народов» идея общего завтрака вообще имела особенный смысл.
— Тэрс, а с чего один маг вдруг приклеился к деду?
— Не поверишь, сам удивлен. Этот маг мой непосредственный начальник, довольно вредный и хитрый…
— И вездесущий! Он даже в душ напросился в школе, как будто в гостинице у него хуже. А потом смотрю — уже сидят с дедом на веранде, вместе. И знаешь, я тебе открою страшный секрет!
— Попросился в наставники?
— Попросился, конечно, но маги все теперь просятся, я о другом. Дед сам снял стазис с пирогов, сначала с рыбного, а потом и с ягодного. Сам. Не пожадничал!
— Мой старший действительно потрясен вашими успехами в обучении. И Славта присмотрел, сказал, следующего наставника сам ему подберет, и с родителями договорится. Попозже и новеньких посмотрит.
— Судя по всему, твой начальник известный ищейка, да?
— В общем, да, известный.
— И неглупый. Управлять малообразованными, конечно, легче. Но ведь и толку с них минимум, а из Славки может вырасти очень толковый и порядочный спец. Целители просят шестерых к себе на практику, а мы так и не думали, считали, рано…
У гостиницы наконец-то сработали артефакты, постепенно приглушая подсветку, пора-пора спать.
Да и нам тоже можно домой. Тэрс с сожалением направил плотик к берегу, кстати, всем гостям, как и нам, очень нравится просто сидеть и смотреть на воду. На больших плотах установили столики и в придачу даем корзину с припасами. На плоты очередь, несмотря на приличную стоимость, они не входят в перечень обязательных услуг. Даже из окон по вечерам все постояльцы рассматривают, как наши разноцветные светильники отражаются в воде.
Мой родственник намолчался с магами за эти дни и находил любые темы:
— Соня, ты точно определилась с артефактами? Ашурру передали, что у тебя есть целительский дар, а Тара утверждает, что ты уже сложилась, как интересный бытовик.
— Думаешь, не потяну? Конечно, артефакты предполагают очень серьезные знания во многих областях: и в рукоделии, и в растениях, и животный мир тоже надо не просто знать, а чувствовать. Камни, металлы… да все, что нас окружает. А еще — как без целительства? Да никак, представь, какие можно артефакты создать, у меня уже есть идеи, а со временем определюсь с узким направлением. Посмотрим. Скажи, как экзаменаторы отнеслись к школе?
Судя по всему, приезжих магов из разных городов прежде всего поразили вырезанные Отцы-защитники на калитках:
— Знаешь, кого-то из охраны Отцы просто не пустили в школу, а тот служитель гномов до сих пор не может зайти в свой храм…
Я слушала Тэрса, улыбалась и кивала, уже выбиралась на берег, как вдруг… обожгло предчувствие чего-то странного, даже знакомого, и направление указало.
Меня просто развернуло опять к озеру — в самом центре подрагивал воздух. А потом не просто задрожал, а ходуном заходил, причем довольно внушительным кубом, как будто примеряясь, куда встать. Встал на воду и засветился.
Тэрс что-то продолжал говорить, не обращая внимания, я пыталась ему показать на озеро, но нет, мое тело застыло и звуки пропали.
А дальше раздался треск рвущейся ткани мироздания, непостижимо огромной. Все замерло, в полной тишине потемневшее небо разделила ослепительно белая молния, и в воду упало тело с раскинутыми руками.
Волна взметнулась, обнажив дно, грохот догнал такой мощи, что мы с Тэрсом прикрыли уши ладонями. Не знаю, когда пришла в себя. И тоже от звука. Мужской голос орал:
— Да мы же потонем, дура, мать-перемать, тра-та-та!
Тэрс сообразил первый и столкнул плот на воду.
Старик в темной одежде, весь увешанный какими-то рюкзаками, вытащил орущего младенца из сумки на груди и сунул мне:
— Держи Ваньку!
— Ваня?!
— Таньки уже нет, торчал бобылем на твоей горе. Все, посылку передал лично в руки, как обещал, отплывайте быстро, у меня счет на секунды!
— Тэрс, к берегу!
Тэрс, спасибо, молча погнал плот к берегу, а я закричала:
— Как мои?
— Ванька расскажет, с драконами разобралась?
— Нет!
— Дура! Они живут на остальных материках, согнали все расы на Радужный, после войны нас мало оставалось, и диктуют свои правила! Я им устрою Армагеддон, придумаю только с возрастом, иначе загнусь тут от старости, и вернусь. Поняла что-нибудь, боевой снайпер?!
— Поняла!
Облачный белоснежный рукав возник совершенно бесшумно и закрутился, причудливо изогнувшись, нацеливаясь на мага. Вращение набирало скорость, воронка втягивала все, до чего дотянулась, мелькнул, кувыркаясь, плот, с которого мы только что соскочили берег.
Тэрс прыжками уносил нас с Ванечкой, и мы успели вбежать в гостиницу и бросились в открытые двери столовой. Повара спешно закрывали окна, ветер буйствовал и завывал, но никто не спешил выходить, все прилипли к окнам, а Тэрс погасил свет.
И вовремя!
Рукав наливался багровыми всполохами, и вот уже хобот торнадо выписывал жуткие кренделя, выплюнув бывшее озеро на наши деревья, только одна волна подняла тело высоко-высоко, оно закрутилось в небесной воронке и пропало. Грянул гром такой силы, что задребезжали стекла даже в магической защите. В небесах сверкало, сверху падали драконы, растопырив крылья, еще и еще, нацеливаясь на пустое озеро, меняя ипостась, бегали по берегу, но поздно!
Я прижимала к себе Ванечку, мне сунули бутылку молока с ложкой, вода с нас стекала ручьями, но Тэрс вдруг дернул меня за дверь:
— Быстро за мной!
Он на ходу скинул с себя куртку, распахнул сухой стороной, сунул бутылочку мне, а Ванечку схватил и завернул в куртку.
— Куда?!
— В храм. Иначе ребенка заберут.
Я поняла мгновенно — на опыты!
Мы выскочили и понеслись к храму. Пока все кричат и ахают от вида двуногих драконов, проскользнем в полной суматохе.
— Там не будет храмовника!
— Хотя бы добежать и принять в род.
Заскочили и тут в последний момент. Тэрс захлопнул дверь и крикнул мне:
— Говори с ним!
Храмовника нет, и я побежала к Отцу-защитнику:
— Отец, помоги, этот мальчик передан нам из другого мира, у него, кроме нас, здесь никого нет, мы принимаем его в род!
— Я его усыновляю, как земной отец, — рядом уже стоял совершенно мокрый Тэрс, и с меня капало, но Ванечка спокойно лежал в куртке.
В дверь заколотили, я дернулась, Тэрс полоснул ножом по своей руке и по ладошке Ванечки.
— Обязуюсь вырастить и воспитать, как члена рода, ни в чем не ущемляя, заботиться и любить его, как сына и наследника.
Дверь распахнулась, и даже те, кто ломился, услышали голос, сначала скрипучий, но набирающий силу и мощь с каждым словом:
— Да будет так, заботься о нем, как о родном, люби как сына и наследника!
Мы повернулись. Я прижалась к Тэрсу, он передал мне Ванечку и вышел вперед, закрывая нас:
— В чем дело?
— Та-ак… — голос ищейки я запомнила, пока он сидел с дедом, — оба за мной!
Ванечка как услышал его, так и залился плачем, а ведь не пискнул, даже когда ладошку резали.
— Нет, — рявкнула я, помахала из-за спины Тэрса своей рукой и свернула особистам дулю, а чтобы не сомневались, и сама вылезла, — пока ребенка не покормлю, никуда не пойдем. Ясно?!
— Каким это образом покормиш-шь? — зашипел старый ищейка.
— Найдем каким!
Вытащила бутылочку и принялась осторожно лить молоко из ложечки в жадно причмокивающий ротик. Они думали, раз у меня пуговки, прям громко зарыдаю и к особистам за помощью брошусь?
А драконов, которые слетелись к дверям, храм вообще не пустил!