Глава 7

Путешествие по миру. Мастер Гераш

Мастер действительно достоин уважения, в любом случае он значительно старше меня. Конечно, я к нему привязалась, третий год вместе, спасибо ему за все. Но иногда он, взрослый человек, просто изумлял своим детским отношением к нашему быту, честное слово.

— Мастер, вот вам мыло и чистое белье, хорошенько помойтесь, сегодня меняем постельное.

— Опять мыться? Кажется, я мылся не так давно. Это лишнее, — машет рукой наставник, округляя голубые глазки, — Соня, а ты что отвернулась? Правда, расстроилась? Хорошо, иду мыться, иду!

— Сонечка, и зачем нам еще одна лошадка? И кормов в два раза больше запасать, и вообще сплошные расходы.

— А вот как раз для грузов пристроим багажное отделение, мы же с вами обсуждали, что одна лошадь не потянет. И кормам места хватит, и всем заказам. И столик вам заодно поменяем, не могу ничем отмыть.

— Конечно, это же чернила из ядовитого ага. Но стол-то не проваливается, менять смысла нет. Лишнее это!

— Сонечка, ты не видела мои башмаки?

— Я их отдала в починку, пока стоим. Новые в обувном шкафу.

— Да это лишнее! Подумаешь, палец торчит, могу носки потеплее надеть, и все. И два носка, если холодно… Соня! Не смотри так, хорошо-хорошо!

— Ой, Соня, смотри, новые башмаки у меня на подушке стоят!

— Новыми они были до того, как вы вышли в грязь и так их оставили.

— А… мне теперь как спать, ты же ругаешься… подушку перевернуть?

— Что?! По-моему, вы уже переворачивали, когда пирожки ели в постели!

— Хорошо, уберу на стол.

— Мастер, я правильно поняла, на новом столе грязные башмаки вам нравятся гораздо больше, чем на подушке?

— Ну… как же мне спать… ой, точно, где тогда списки заказов разложить… Соня! Я догадался! Помою и сам поставлю в обувной ящик!

— Сонечка, ты знаешь, у меня вся одежда пропала… совсем вся… не понимаю, куда она делась. Не знаешь?

— Черненькая такая, с разводами подмышкой и на коленях, да?

— Ну… да.

— Знаю. Она от вас сбежала. Мыться. Думаю, не вернется. Я бы не вернулась.

— Э-э… а как я… мне сегодня… как?

— Мастер, сколько раз я просила класть грязную одежду в этот ящик! Я не прошу стирать, но почему мне приходится устраивать повальные обыски?! Высохнет, отдам. В следующий раз стираю только то, что вы положили в ларь для вашей грязной одежды. Для вашей! Остальную выкину за порог, раз она у вас лишняя.

— Сонечка, у нас было ровно десять тетрадей для моих записей, за прошлые годы. Помнишь? А теперь девять, я посчитал.

— И давно девять?

— Давно.

— За этот год тетрадь пропала?

— За этот.

— И вы ничего не записываете?

— А куда записывать?

— Так может, это лишнее, мастер?

— Э-э, мне же отчитываться… завтра.

— Вы спохватились, потому что завтра отчитываться?

— Ну, я бы нашел, наверное. Где-нибудь. Потом. Но уже завтра надо…

— А полку с постелью вы поднимали?

— Ты же говорила, что в том ящике мы прячем зимнюю одежду, когда лето, и летнюю, когда зима. Я больше ничего не должен туда класть… ой, правда, вот моя тетрадочка лежит! Точно, вспомнил, я же на последнем отчете в зимнем был!

— О божечко! Вот возьмите списки, вклейте или перепишите.

— Соня, спасибо!

Сначала я ругалась шепотом, потом вслух. И вдруг до меня дошло — мастер просто стареет. Это я по-женски была чистоплотней и в своем настоящем возрасте, но у меня дома насосы, электричество и стабильность много лет.

У него и магия тускнеет, я же вижу. И седеть он стремительно начал, и повторяется все время. А ведь и так молодец, десять лет назад начал четвертую сотню.

Потихоньку сама стала вести записи, договариваться с поставщиками и отчитываться. При этом советовалась с мастером, всегда заканчивала разговор — как скажите, и быстренько отправляла его в ближайший трактир перекусить и набрать нам что-нибудь на ужин. Забирала разморенного сытным обедом и усталого мастера, показывала лекарю в очередном селении, и мы шли к себе, я тут же уговаривала его прилечь и отдохнуть, ведь день такой суматошный.

Уход за лошадьми оставался на нем, и это тоже не маленько, но и физическая нагрузка необходима, и привычные действия. Если мы попадали в грязь, я помогала чистить лошадей, а так решила, что торопиться не будем, и заказов на зелья брала в два раза меньше, отказавшись от некоторых неудобных точек.

Шитьем и особенно вязаньем я зарабатывала уже больше, чем на заказах. В этом и плюс, мы и позволить себе могли гораздо больше, и минус, злых и завистливых в любом мире достаточно. Мастер смотрел блестящими глазками на вкусную еду, теплую одежду или новый ножичек и вздыхал, что нам надо экономить.

Но я свято была уверена, что бедные потому бедные, что как раз экономят, а необходимо просто больше зарабатывать, и пропускала его стоны мимо ушей.

Багажное купе эльфы пристроили сразу, он еще служил защитой спальни мастера, мало ли. И зимой ему теплее, и несколько раз от лихих людей прикрывал, желающих на ночной дороге ни с того ни с сего попить в нашей компании чайку или что там у нас найдется. Хотя деньги я с собой не возила, оставляла в конторах, и не забывала об этом проговориться при каждой продаже — ой, сейчас отнесу на хранение, не с собой же возить, и вернусь. И все равно интерес к нам рос, я подумала и заплатила магу, неожиданно приехавшему в одну из наших контор.

Кругленький и забавный мастер Рейв имел аж третий статус, очень высокий!

Пока наставник в очередной раз обедал в трактире и выбирал, что ему хочется на ужин, то есть находился при серьезном деле, маг повесил на вагончик защиту от огня, дождя и стрел луков и арбалетов. Даже обеих лошадей попросила прикрыть, стрельнет кто-нибудь и понесут лошади, а мне самой их не удержать. Лошадка мастера отличная, и пару ей подобрали даже в масть, обе злые, никого, кроме нас не подпускают, на постоялых дворах мы сами за ними ухаживаем, но береженного бог бережет.

На обеденный столик маг наложил защиту от грязи и ядов, один ларь для продуктов теперь служил холодильником, все окна закрывались ставнями, а в них специальные глазки, приближающие объект.

Работа мастера Рейва встала в такую копеечку, ого! Собственно, из тех сорока золотых, что я отложила на магические расходы, копейки у меня и остались после его визита, но оно того стоило.

Маг увидел, что я с большим сомнением посмотрела на расценки, потом на своего мастера, улыбнулась и согласилась. Наверное, он подумал о родителях или еще о ком-то из близких, да и сам не мальчик, и перед уходом наложил на вагончик особый сигнал тревоги. Если мы отъедем недалеко от любой нашей конторы, примерно на час пешего хода, а к нам заявятся незваные гости, то дежурный получит сигнал и отправит к нам стражей.

— Сигнал — моя недавняя разработка, еще не подавал заявку, хочется расстояние увеличить, поэтому денег не беру, но придется каждый раз оплачивать приезд стражей, если он ложный.

Я опять сразу согласилась, но отдарилась своей настойкой по его выбору, мне даже руку пожали, как взрослой, подтверждая полный расчет. В конце работы мастер Рейв капнул нашей кровью на ручки двери, чтобы не зашли посторонние без приглашения, и попрощался.

На всех остановках я бегала к артефакторам и рассматривала их поделки, кое-что покупала. И огненные камни, и для стирки, и для подсветки и, главное, накопители.

Любые бытовые и защитные заклинания не держатся, если их раз в месяц не подпитывать магией, а если нападут, то защита перейдет в активную фазу и придется пользоваться накопителями, иначе магии и с моим наставником в обрез.

Вот тут он страшно радовался, что без него никуда, я кивала, смотрела и запоминала. Плетения уже могла разглядеть, а свою магию потихоньку сливала в очередной накопитель. Маг, пока работал, между делом подтвердил, что для любого дара такая прокачка очень полезна. Накопители я обменивала на что-то нужное или продавала, деньги лишними не бывают.

Расы и географию учили вместе с мастером, он сам половину забыл, что-то не знал или не обращал внимания, а многое изменилось, уточняясь со временем.

Самая большая проблема оставалась у меня с физической подготовкой. Полные ведра не могла даже поднять, хотя пыталась каждый день на тренировках; арбалет и метательные ножи для детской руки никто не делал, а вот луки — пожалуйста, практически для любого возраста мальчишек, но только под заказ. Меня обмерили, посетовали, что мальчонка дохловат, но к весне пообещали сразу два лука на вырост и стрел с запасом.

А пока с наставником ограничились моей общей подготовкой с упором на ловкость и скорость.

Он радостно кричал в открытое окно, сидя на мягком диванчике:

— Учись падать правильно! Это что, звезда? Нет, это пара раздавленных червяков! А сейчас голову прикрывай! А ногу под ногой провела и откатилась! Где самая слабая часть голени, куда ты должна попадать?

Очень смешно, я и сама вела основы, как раньше говорили в суворовском — начальной военно-физкультурной подготовкой, а потом внуки занимались в секциях и называли эту дисциплину где самообороной, а где боевой защитой. Что-то вспоминала, многое для меня оказалось неизвестным, но логичным, а вот укрепление физической защиты с помощью магии — очень интересно и неожиданно, и давалось даже легче, чем ранее известное. Все же умение придать себе ускорение в нужный момент полезная штука.

Конечно, по утрам бегала, тренируя выносливость, подтягивалась и тянулась изо всех сил, но мне еще расти лет десять и тяжести старалась резко не поднимать, да и мастер за мной присматривал.

Эх, найти бы мою сумку, если она не утонула… а там иголки, и спицы нормальные, и даже мыло и шампуни, и нунчаку любимые… но это означило — признаться, что память у меня сохранилась.

Я молчала.

Зима выдалась снежная, и хоть вдоль дорог растет кустарник от заносов, ездили мы теперь совсем неспешно. Я купила несколько бочонков для воды, а в одном хранила крепкое вино, иногда доливала потихоньку в травяной чай, если кое-кто умудрялся простывать: нашла у гномов очень хорошее заклятие и щедро приправляла все магией, а сам рецепт удивительно походил на домашнюю микстуру бабушки Сандро. Холодильный ларь держала забитым продуктами под завязку, мне все мерещилось, что мы застряли в сугробах, которые намело за ночь.

Мастер с удовольствием читал две любимые книги по кругу, к концу первой совершенно забывая содержание второй. Новые книги даже открывать отказывался, зато с удовольствием делился прочитанным за ужином. Мне пришлось смириться.

Я понимала, что нам хоть как придется думать об оседлом образе жизни. Лекари говорили, что лет десять у мастера есть, но лучше дом купить заранее и не рисковать его последним здоровьем.

Домика нам вполне хватит небольшого: три спальни — по одной нам и гостевую, если, во избежание неловких ситуаций, за ним понадобиться особый уход; кухню, небольшой зал как общую комнату, где можно и читать, и учить, и вязать, и разговаривать. Обязательно теплые туалеты и места для мытья, хотя бы душ, пару кладовок, и очень хотелось небольшой садик при доме. С мастером по вечерам советовалась, какая нам нужна беседка для чтения… рядом с клумбами, или лучше там обедать, на свежем воздухе все вкуснее, как считаете? Он уже серьезно задумывался о своем доме и что-то чертил палочкой на земле, я тихо радовалась, что у него получится новое занятие взамен поездок, осталось выяснить, дешевле строить или купить готовый дом, и сколько необходимо денег.

Если больше, чем я насобирала, то придется продавать вагончик, а он совсем не дешев, потому что на него заглядывались даже сами создатели.

Мы-то оборудовали его по частям, когда еще никто не знал, что получится, и нам все обошлось относительно недорого, я подсчитала — примерно сто сорок золотых вместе с тратами на магию. Теперь он стоил значительно дороже, к тому же мы его содержали в чистоте и постоянно обновляли, сообразуясь с необходимостью, подсказанной практикой разъездов. Мне кажется, в этом и был основной интерес эльфов.

Те, кто заказывал у них после нас, настаивали на вагончиках очень больших размеров, обязательно с тяжелыми украшениями клановых или родовых цветов у дверей и окон. В результате существенно проигрывали в скорости, причем вагонище тащила четверка лошадей, а сменных заранее оставляли в определенных местах. Состоятельные купцы и маги так перевозили детей и жен, разделяя пространство на детскую комнату, женский будуар и хозяйственную зону.

Вообще фантазии у заказчиков оказалось вполне достаточно, кто-то даже покупал и сдавал в аренду, меняли только родовые знаки. Более того, заинтересовались сильные маги, пытаясь усовершенствовать саму идею благоустроенной повозки, имеющей постоянные спальные места.

Но такой легкий и практичный домик, рассчитанный на длительное путешествие при относительном минимуме затрат, получился только у нас.

Продать вагончик, добавить мои накопления и купить небольшой дом вполне реально, но как отнесется к такой идее мастер и какие сделает выводы.

Вдруг я своим неосторожным шагом сдвину целую лавину?

Я и дома в психологии не очень разбиралась, увнученный Константин тому яркое подтверждение. Главное — не навредить, думала я, но потихоньку уже высматривала, где придется осесть.

Устраиваться имело смысл недалеко от дракона. Где он фактически жил, неизвестно, и мастер не знал, но если велено прибыть на ярмарку, значит, где-то рядом.

Я бы долго прикидывала и так, и эдак, но недалеко от северных болот гномов-зельеваров, куда мы держали путь, нас обстреляли.

Лавина все-таки понеслась.