Глава 20

Великое Московское княжество.

Москва.

Красная площадь.

После возвращения из командировки в Австралию у меня был всего один выходной день, который пролетел практически незаметно, а потом все — вновь закрутился привычный водоворот событий. Радовало, что при всем желании врагов наполнить мою жизнь всяким дерьмом, мне удавалось этого избежать, и хороших новостей было больше.

Вот, например, сегодня я решил пройтись с Давыдовым и Верховцевым по свежему воздуху и обсудить последние приятные известия, а также выгоды, которые мы из этого уже смогли извлечь. Ну а чего в офисе торчать?

Правда, делегация парней в черных костюмах, которые все время водили вокруг меня хоровод, как-то немного напрягали… Совсем я отвык гулять по городским улицам в сопровождении охраны. Но довольно быстро, я перестал обращать на это внимание и вовсе их не замечал.

— Матвей Всеволодович, я вот читал утром в «Деловых новостях», что Соколов и Болотов сцепились за активы как собаки, это так? — спросил я у своего финансиста. — Что там Морозов младший, вообще в ус не дует?

— Очень слабо, ваше сиятельство. Слишком много ошибок делает. От него сейчас толковые специалисты разбегаются, а те что есть советы глупые дают, — улыбнулся Давыдов. — Ну а мы им приплачиваем, чтобы советовали в нашу сторону, вот и получается, что нам с Болотовым куски пожирнее достаются… Мне кажется, что и его ребят без дела не сидят. Тоже платят, так что финансисты Морозова сейчас как боровы — со всех сторон их кормят, только успевай рыло к сиське подставлять.

— Кто пока выигрывает?

— Разве могут быть другие варианты? Конечно мы, Владимир Михайлович, — улыбнулся финансист и скромно посмотрел на брусчатку. — Хотя у него волки те еще собрались, я вам доложу. Только и успевай поглядывать, чтобы за задницу не укусили. Свиридов Артем Михайлович из судов и инстанций целыми днями не вылезает, прописался там.

— Правильно делает, — одобрил я. — За такие деньги, которые он получает, в каждом суде уже давно можно было бы угол под филиал нашей компании арендовать, а он все тянет.

— Я ему передам ваши слова, — усмехнулся Давыдов.

— Не нужно. Сам позвоню чуть позже. Ну а вашей работой я доволен — грызите этого Болотова, пока выть не начнет. Даже когда начнет, все равно грызите не останавливайтесь.

— Само собой, ваше сиятельство.

Я посмотрел на Матвея Всеволодовича, который в нетерпении поглядывал на телефон. Ну да, представляю сколько там сейчас у парня одновременно важных сделок горит, а тут я со своими расспросами. А что он хотел, мне тоже крутиться приходится, вот только спрос с меня другой… Повыше уровнем будет.

— Задерживать вас не буду, если что — сегодня и завтра я на связи.

Давыдов кивнул и умчался в направлении «Кремль-Плаза» уводя за собой пару охранников. Мы с Верховцевым проводили его взглядами и медленно пошли дальше.

Нет, а день и в самом деле классный. Солнце, ветерок, вот и куранты бьют… Ох, уже три часа дня, быстро время летит, я и не заметил совсем. Там Василиска уже заждалась меня в своем Царстве.

— Вот, держите, — я протянул ему Навигатор. Все никак не получалось отдать ему артефакт раньше. — Еще раз спасибо. Он меня выручил.

— Не стоит благодарностей, — виконт сунул колечко в карман и как-то странно посмотрел на меня. — Но вот от встречи со старухой он вас все-таки не уберег.

Интересно, неужели он думает, что это я пришиб бабку? Вот если честно, не хотелось бы, чтобы он так думал на самом деле. Мне было бы неприятно работать на человека, который по ночам лазает по чужим домам и убивает бабушек. Пусть даже тех из них, которые отличаются не самым лучшим характером.

Я остановился, посмотрел в холодные непроницаемые глаза своего начальника службы безопасности и спросил:

— Скажите честно, Леонид Александрович, вы что же, думаете, это я грохнул Бирюкову?

— Господь с вами, Владимир Михайлович, — улыбнулся он. — Мы с вами оба не самые лучшие из людей, но…

— Тогда почему мне так показалось?

— Наверное потому, что я ее упомянул. Но, если честно, мне просто стало интересно… Может быть вы просто как-то поговорили с ней особым образом при помощи Пелены… И она… Понимаете?

— Не совсем, — сказал я. — Если вы хотите спросить, мог ли я ее прикончить при помощи Пелены, то мой ответ — нет. Артефакт я просто забрал с собой. Хотя, если честно, сделал бы это с большим удовольствием.

— Жаль, — хмыкнул он с досадой. — Я много о нем слышал, но было бы интересно узнать от человека, который применял на практике.

— Леонид Александрович, вот ходим с вами темными дорожками, а потом будем в соседних камерах сидеть, — усмехнулся я и мы медленно продолжили свой путь.

— Что поделать, уж такой мы русский народ — с пытливым умом.

— Значит расскажу при случае, — пообещал я.

Мимо нас со смехом пробежала девчонка, за которой гнался мальчишка со шпагой. Кстати о девочках. Время-то идет, а мне еще за своими оболтусами в Ясные Горки залететь нужно.

— Я сегодня с Василисой в ее Царство на одну ночь, ну а завтра вечером в поездку, так что пару дней буду на связи. В командировку по делам Департамента, причем далеко. Отправляют аж в Бомбей.

— Ого! Понял, — кивнул он. — Удачи вам.

— Спасибо.

— Будьте осторожнее, ваше сиятельство. Ну и с почином вас… — он посмотрел на мой новый Модуль. — Не знаю хорошо это или плохо, но теперь вы стали намного ближе к Императору. Извините, если я лезу не в свое дело.

— Ничего, все нормально, Леонид Александрович. Все, до свидания. Если что — звоните.

Я пошел по брусчатке к своему лимузину, который должен был доставить меня к вертолету, раздумывая над словами Верховцева. Ну да, так и есть: получив службу в Приказе тайных дел я стал намного ближе к Императору, а вот хорошо это или плохо… Черт возьми, да пока я еще и сам не могу ответить на этот вопрос. Посмотрим как оно сложится.

* * *

Новгородское княжество.

Василисино Царство.

После погрома, который мы здесь устроили, когда устраняли некромантов, Василиса вообще очень сильно перестроила свой любимый уголок. Теперь он уже не выглядел как уютный дворец, который любящий отец построил для маленькой дочери.

Понятно, что само здание по сути не изменилось, но вот краски стали менее яркими, парк более строгим и все такое прочее. Там фонари не белые, а черные… Цвет лавочек в парке стал более темным… По отдельности все это вроде бы мелочи, но из них состояла общая картина.

Я еще не был здесь после окончательного ремонта, который она полностью окончила лишь недавно, поэтому ей не терпелось похвастать передо мной проделанной работой.

Ну и вообще, показать какая она умница и хозяйка, что на нее можно смело оставлять дом и при этом не стоит беспокоиться, что вместо искусственного пруда она соорудит беседку. Впрочем, в этом я особо и не сомневался, ее вкусу я вполне доверял.

— Ты заметил, что там пруд на японский манер?

— Угу, — кивнул я. — Мы, когда у них в том доме гостевом жили, что-то похожее было, да?

— В смысле? У меня лучше в несколько раз!

— Нет, ну это понятно, я в принципе имею в виду. Общее направление мысли, — улыбнулся я.

— Ну разве что общее… — неохотно согласилась Василиса. — И то, весьма отдаленно…

Где-то вдалеке послышался вопль Тосика, а потом кто-то плюхнулся в воду. Понятное дело, что или он, или Шушик. Соловьева посмотрела туда, откуда раздавался шум, и улыбнулась.

— Мне нравится, когда вы сюда приезжаете. Тогда это место хоть как-то оживает.

— Ну знаешь, мне кажется после моего последнего приезда, здесь некроманты тебе сломали все, что можно, так что строители отсюда и так не вылезали, — сказал я. — Думаю жизни тебе хватало и без нас.

— Нашел что сравнивать, — она прошла немного по алее и показала мне на новую беседку. — Смотри, как тебе?

— Класс. Такой, наверное, даже в Бухаре нет, — предположил я.

— Не знаю, но подозреваю, что родом она именно оттуда, — подмигнула мне некромантка.

— Это как? — удивленно спросил я, подходя к беседке поближе и забираясь внутрь. — Еще немного и начну ревновать.

— Ну мне недавно пришла в голову мысль, что на этом месте неплохо смотрелась бы такая беседка. Я написала Бахраму с просьбой выслать чертежи, чтобы их можно было отдать рабочим, ну и что там еще надо… — Василиса села рядом со мной и похлопала рукой по мягкой подушке. — В итоге через пару дней мне пришлось решать кучу проблем, чтобы доставить эту дуру сюда, представляешь?

— Представляю, — кивнул я. — На него это похоже. Любит широкие жесты.

Я уселся поудобнее и откинулся спиной на подушку. Сквозь полупрозрачную ткань нас обдувал теплый вечерний ветер, который в то же время не давал возможности комарам выпить из нас всю кровь.

Соловьева положила голову мне на плечо, я обнял ее и чмокнул в рыжую макушку:

— Ладно, отправлю Бахраму пару ящиков вина в качестве благодарности, он это дело любит. Пусть выпьет за наше здоровье.

— Спасибо, — она погладила меня по руке.

— Гринев мне утром сказал, что разошлет вам информацию по Бомбею…

— Угу, — промурлыкала она и потерлась щекой о мою руку. — Разослал еще в обед.

— Он мне посоветовал с тобой насчет мира поговорить… Я в таких не был никогда. Пока к тебе летел посмотрел бестиарий, но, честно говоря, не очень понял… Они там все разные что ли? Вообще одинаковых нет?

— Ну почему нет, есть, — вздохнула Василиса и села рядом, чтобы видеть мое лицо. — Ты же видел, скелеты у них все одинаковые. Разных вообще не попадается.

— Очень смешно, — покачал я головой. — Вот только скелеты — это самое безобидное, что у них есть. Такое ощущение, что там мир каких-то гигантов.

— Между прочим, почему ты думаешь, что такого не может быть? Допустим, раньше там жили люди, а потом случилось какое-нибудь вторжение и на них напали вот эти самые твари, — Соловьева пожала плечами. — Я думаю, это вполне допустимо.

— Ага, а потом на этих тварей напали некроманты… Да нет, все это возможно… Но они все разные, черт возьми… Это как-то странно…

— Необычно, — кивнула девушка. — Вот здесь я с тобой согласна. Из всех миров в которых я была, а мне приходилось бывать во всех видах Порталов, этот один из самых своеобразных. Но, тем не менее он существует и нам нужно будет принести оттуда ключ… Ну а если по сути вопроса…

Соловьева поморщилась, видимо особого удовольствия воспоминания ей не доставляли.

— Что касается первого раза, я его практически не помню. Там была какая-то тварь, похожая на гигантскую цаплю. Она меня долбанула своим клювом, и я отъехала до конца всего приключения, а когда пришла в себя, мне уже семь швов наложили, — она усмехнулась. — Так что я у тебя барышня с приветом, если что.

— Это я и без твоих пояснений заметил.

— Соколов…

— Я шучу, само собой, — поспешил заверить я ее.

— Ну вот, — продолжила она. — В общем, хорошо хоть череп не пробила. Единственное, что мне хорошо запомнилось, это земля под ногами. Мне все время казалось, будто она живая.

— В смысле?

— Не знаю, как объяснить… Она двигалась… Будто дышала, понимаешь?

— Наверное нет, — покачал я головой.

— Потом поймешь, я все равно не смогу объяснить. — сказала она. — А вот свой второй Портал я запомнила лучше. Нас тогда было всего трое.

— Почему так мало? Неужели все настолько крутые ребята с тобой попались?

— Ага, если бы! Как раз наоборот. Тогда совсем другие времена были. Опыта у всех еще меньше чем сейчас, Мироходцев тоже меньше, так что, сам понимаешь, чего стоило Портал закрыть… Знающих ребят намного меньше было, — она махнула рукой. — Ладно, давай к делу. В общем, вошли мы внутрь и оказались в каком-то странном месте, похожем на огромное кладбище…

— По чем поняла?

— Да как не понять, если вокруг скелеты тысячами лежат? Я такого и не видела никогда. Просто кости под ногами слоями лежали.

— Было бы интересно посмотреть.

— Ну да, мне поначалу тоже было любопытно. Пока из этого всего не вылезло… Я так и не поняла, что это было… — Василиса наморщила лоб. — Вот даже сейчас пытаюсь вспомнить и не получается. Если корову скрестить с муравьем, то получится что-то такое.

Я попытался представить в уме животное, которое описала Василиса, но у меня ничего не вышло.

— Херня какая-то получается, если честно…

— Поверь, примерно так оно и выглядело, — заверила меня девушка.

— А потом, что было?

— Дальше началось самое интересное. Парня, который шел передо мной, сразу разорвало в клочья, а вот нам удалось навязать ей бой. Я начала пачками поднимать скелетов — благо магической энергии это дело жрет немного, тварюка переключилась на них, ну вот собственно и все… Напарнику оставалось только жарить молниями.

— Молодцы, — похвалил я ее. — Значит Портал закрыли?

— Не-а, — покачала головой девушка. — Когда она сдохла, вылезла еще одна, раза в два больше и совсем другого вида. Молнии на нее не действовали, требовалось что-то помощнее. Так что пришлось потом возвращаться туда еще раз новым составом. Но со второй попытки все получилось.

— Все равно молодцы.

— Спасибо, — улыбнулась она.

С реки в который уже раз донесся оглушительный визг Тосика.

— Слушай, Володь, темно уже, — сказала Василиса и слезла с подушек. — Пойду я их притащу пока они там не утонули.

— Давай.

Ее удаляющиеся шаги затихли и вдруг в кармане зазвонил телефон. Как странно. Совсем немногие знают мой личный номер. Не то чтобы я его скрываю, просто не такое уж большое количество охотников мне звонить. Номер незнакомый. Становится еще любопытнее. Кому это я понадобился в столь поздний час? Что за срочность?

— Слушаю.

Несколько секунд в трубке было тихо.

— Соколов?

— Он самый.

— Ну а я Морозов Матвей Арсентьевич, слышал, наверное?

— Тогда понятно… А я-то думаю, кто может звонить по ночам? Оказывается Морозов порядочных людей глупостями донимает, воспитанию неоткуда же взяться… Ну и что же тебе, угодно?

— Мне угодно тебе сучонку шею свернуть и как можно скорее…

— Вот как? Что же, я не против. Здесь наши желания совпадают целиком и полностью. По дуэльным правилам будем драться или как собаки в подворотне?

— По правилам, — после небольшой паузы сказал Морозов.

— Договорились. Только с одним исключением.

— Это каким? — процедил Матвей.

— Драться будем без секундантов. Один на один.

Вновь тишина. Я буквально чувствовал, как натужно скрипят его мозги.

— Слушай, Морозов, ну ты там рожай быстрее раз уж решил меня на дуэль вызвать. Я слышал, что ты тормоз, но это переходит все границы.

— Почему без секундантов?

— Странный вопрос. Потому что я тебе не доверяю, разумеется. Откуда я знаю кого ты захочешь притащить с собой? Ну а так все честно: ты хочешь убить меня, я хочу убить тебя… Вот и встретимся вдвоем.

— Хорошо.

— Что же, в таком случае за тобой вызов, а за мной оружие, время и место, — сказал я. — Ты свой ход уже сделал, теперь моя очередь. Значит драться будем врукопашную, через несколько дней, когда я вернусь из поездки. Место скажу позже — жди звонка.

— Молись падл…

Слушать до конца что он там хочет мне сказать, я разумеется, не собирался. В тот момент, когда я засовывал телефон в карман, на подушки запрыгнул мокрый как мышь Тосик и Шушик, который казался еще холоднее, чем обычно.

— С кем ты там на ночь глядя разговариваешь, милый? — спросила Василиса и запрыгнула вслед за ними.

— Да так, есть один дурачок… Любит людям на ночь глядя гадости всякие говорить.

— Гад какой.

— Ага, сука редкая. Весь в отца. Надо будет при случае ему ремня дать.

— Ты ведь не будешь делать ничего такого, чтобы я вновь ездила к тебе в больницу каждый день? — спросила Василиса и посмотрела на меня тревожным взглядом.

— Разумеется нет, — успокоил я ее. Вот кто-кто, а девчонки точно пусть спят спокойно и ничего не знают о мужских делах. — Ладно, пойдемте в дом, прохладно становится, а эти свинтусы мокрые все. Еще заболеют, а у нас Бомбей на носу.