Глава 25

Хотел бы я посмотреть как Шушик раздавал этому осьминогу на орехи, но не вышло. Я не понял до конца как именно она это делала, но тварь держала нас под контролем все время, до тех пор, пока оставалась жива.

Даже более того, мы являлись какой-то частью ее самой, потому что я даже физически ощущал боль, когда мой ящер разносил ее в клочья. Ну а на него ментальная магия твари видимо совсем не действовала. Во всяком случае, я не заметил, чтобы у Шушика возникли какие-то трудности, пока он разносил ее к чертям.

Интересно, мыслящая эта тварь была или нет? Было бы интересно узнать что она думала в этот момент. Почему-то мне кажется, что раньше ни с чем подобным в своей жизни она не сталкивалась, а жить ей довелось долго, в этом я был совершенно уверен — не так много существ могут справиться с чем-то подобным.

Я пришел в себя первым. Хотя нет, вторым. К тому моменту, когда боль в моей голове окончательно утихла, открыв глаза я обнаружил, что Любомир уже очнулся. Вот только взгляд его был каким-то пустым и далеким, но менталист явно был в сознании.

Будет хорошо, если он окончательно не спятит. Кто его знает, может быть эта гадина действует на его мозги сильнее, чем на наши. Она все-таки тоже где-то сильный менталист.

— Любомир, ты как? — спросил я у него и сам удивился, насколько легко дались мне слова. Даже не верилось, что совсем недавно я еле разговаривал и хрипел, как загнанный зверь.

Вообще-то я не очень сильно рассчитывал на ответ, но граф меня удивил:

— Неизвестное постоянное Шушик… Две тройки на три… Сто процентов… Жизнь… — улыбнулся он.

Надо же, а он оказывается временами бывает совершенно нормален. Это хорошо, по крайней мере у него есть шансы.

В этот момент я услышал неторопливые шаги и сел на землю. Возле Рюкзака топтался Шушик, который намеревался залезть в него, но все как-то не получалось. Я взял ящера на руки, чмокнул его в холодную морду и сунул в Рюкзак.

Василиса лежала рядом со мной, ее рыжие волосы ярким веером разметались по земле. Я проверил рукой ее пульс — дыхание было ровным. Все в порядке, значит скоро придет в себя.

Ну что же, на первый взгляд все целы. По крайне мере без видимых физических повреждений. Остается надеяться, что и на мозги ребят эта гадина никак не повлияла. Не хотелось бы никого сдавать в психушку по приезду.

Я посмотрел на то место, где раньше сидел осьминог, но теперь там никого не было. Лишь одиноко стоящий черный зеркальный куб, ради которого мы сюда и пришли.

Пока я осматривался, как-то сразу вокруг началось движение. Все примерно одновременно начали приходить в себя: стонать, охать, ну и вообще вспоминать что здесь в принципе происходит.

— Где этот кальмар? — спросил Минин, схватившись за голову. — Голова трещит… Такое ощущение, что полведра водки выдул…

— Шушик кальмара отправил прямо в ад, — сообщил я ему. — Ну или что тут у них вместо преисподней.

— Это он молодец, — одобрительно кивнул Алексей. — Я всегда говорил, что ты себе полезных зверюшек завел. Не то что мой кот, каждое утро…

— Давай об этом в другой раз как-нибудь, — сказал я и начал выгребать из пояса запас эликсиров. Судя по состоянию ребят, за дело придется браться самому.

На всех моих запасов «Оптимума» не хватило, так что пришлось распотрошить еще и запасы Василисы, но зато через полчаса все были как огурчики — вновь готовы к новым свершениям. Несмотря на мои опасения, все остались в своем уме — видимо для того, чтобы Одаренный спятил, требовалось что-нибудь позабористее, чем ментальное воздействие этого осьминога.

Ну а дальше уже дело техники, никаких проблем у нас не возникло. Все было в привычном режиме. Аэромант закинул на остров Сазонова и пару его парней, ну а после того, как они убедились, что никакой опасности нет, следом отправилась Василиса.

Хотелось бы сказать, что обратный путь нам показался гораздо легче, но вот этого точно не было. Даже наоборот. Было ощущение, что мы пошли какой-то другой дорогой, которая в два раза длиннее и еще унылее.

К тому моменту, когда добрались до Портала, мы практически полностью выбились из сил, а каждый думал только об одном — поскорее покинуть этот мир и забыть его навсегда как страшный сон.

* * *

Меня разбудили чьи-то крики, а спустя еще несколько секунд в дверь настойчиво постучали.

Я открыл глаза, сел на кровати и накинул халат. Судя по звуку, который доносился из ванной, Василиса была в душе. Стук в дверь повторился, только теперь он, кажется, стал еще сильнее. Надо открывать, пока ее не выломали к чертям.

— Кого там несет? — спросил я и распахнул дверь.

На пороге стоял Минин в халате с перекошенным от бешенства лицом.

— Соколов, я требую, чтобы мне объяснили, почему именно со мной это происходит?!

— Леша, ты что сон, плохой увидел? — спросил я у него и зевнул.

— Сон? Ты сейчас чем занимаешься? — он затих, поднял палец вверх и прислушался. — Я слышу звук воды в ванной!

— Поздравляю тебя, ты можешь слышать, что с того?

— Это значит, что ты можешь сходить в душ с утра, вот что с того! — прошипел он как удав. — Позавчера у меня не было горячей воды… Хорошо, допустим что-то в этом долбаном отеле поломалось. Вчера утром оказалось, что я не могу умыться, потому что у меня нет холодной воды, а из крана валит кипяток!

— Ну вот видишь, значит горячую все-таки починили.

— Сука, ваше сиятельство, но сегодня у меня вообще нет никакой воды! Это что значит?

— Я думаю, что по теории вероятности, скоро должны пойти обе, — предположил я.

— Когда, не подскажешь?

— Ну, это тебе лучше у Любомира спросить, — посоветовал я ему. — Как там он обычно говорит: пятью пять двадцать пять… шестью шесть тридцать шесть…

— Ты что, издеваешься надо мной?

— Чем я должен тебе еще помочь, кроме совета? — пожал я плечами.

Лешка посверлил меня немного глазами, а затем поднял голову вверх и застонал:

— Господи, ну почему ты выбрал именно меня в качестве мученика?

— Не преувеличивай, Минин. Мне кажется у тебя скоро мания величия начнет развиваться.

Вместо ответа он опустил голову и побрел по коридору обратно в свой номер.

Я закрыл за ним дверь, затем скинул халат и открыл дверь в душевую. На сегодня у нас запланирован торжественный обед, а до этого момента еще несколько часов, не пропадать же им даром?

Так и вышло — мы провели их с Василисой в постели, затем снова в душ, а уже в два часа дня нас забрал из гостиницы кортеж раджи, который повез нас на торжественный обед.

Вот только сразу оказаться возле тарелок не вышло. Перед этим нас ожидало сразу несколько праздничных мероприятий. Вообще-то их было запланировано много, с таким расчетом, что мы проведем в Бомбее никак не меньше четырех дней, но после того, как я сказал радже, что мы должны вылетать завтра утром, программу пришлось спешно сократить и оставить самые основные из них.

Впрочем, нам и этого хватило с головой. Всего было много и в большом разнообразии. Песни, пляски, шествия, речи и все такое прочее. Вот только разве что в этот раз обошлось без орденов, а в остальном было весело. Нам всем очень понравилось.

Ну как всем, за исключением Минина, конечно. Бедный раджа Прабодхан у меня несколько раз озабоченно спрашивал, что приключилось с нашим другом и почему он не весел? Пришлось врать, что он подхватил какую-то заразу в ином мире, вот и мается теперь желудком.

Узнав об этом, раджа посоветовал Алексею принять на ночь горячие расслабляющие ванны со специальными маслами, которыми обещал снабдить его в конце вечера.

Трудно описать взгляд, с которым Минин смотрел на широко улыбающегося Прабодхана. Однако раджа не принял эту гримасу на свой счет, лишь еще раз принес молодому человеку свои соболезнования и пожелал скорейшего выздоровления.

После бесконечных переездов по городу, мы наконец оказались за шикарно накрытыми столами, которые просто ломились от изобилия всяких странных блюд.

Помня печальный опыт с острым рисом, от которого ему пришлось долго приходить в себя, Минин на еду все больше смотрел, чем вызывал наши сочувствующие взгляды. Хотя от фруктов не отказывался и несколько бананов все-таки съел.

Ну а заключительным аккордом нашего праздничного ужина стал подарок раджи, который запомнится нам всем надолго. Возможно даже на всю жизнь, у кого как пойдет.

Желая произнести заключительный тост по праву хозяина стола, он поднял украшенный драгоценными камнями золотой кубок с вином и в огромном зале стало тихо.

— Много теплых слов было сказано сегодня в адрес наших русских друзей и теперь мне хотелось бы сделать им подарок на добрую память от нашего народа, — раджа сделал паузу. — Каждому из них… Я бы хотел подарить им по слону. Пусть эти священные животные подарят их светлым родам славу, богатство и почет, которого они заслуживают.

Зал наполнился восторженными криками и аплодисментами. На лице каждого человека читались радость и удивление от щедрости подарка раджи. Вот только нам было что-то не очень весело.

Я посмотрел на Минина, рука которого так и замерла, не донеся очередной банан до рта. Думаю, он сейчас размышлял над тем, что отсутствие в номере горячей и холодной воды это еще не самое страшное.

В этот момент я поймал на себе чей-то взгляд. Это была Василиса, которая смотрела на меня прикрыв рот рукой. Кажется, я понял, о чем она сейчас думала… Похоже, с одним слоном это еще ребята нормально попали…

Блин, надо попросить раджу, чтобы нам с Соловьевой хотя бы мальчика с девочкой подарили, вдруг им на одной территории жить придется…

* * *

На следующий день случилось чудо — Минину починили водопровод, так что по крайней мере в дорогу ему удалось собраться как положено и даже принять душ. Так что в аэропорту он уже был похож на себя прежнего — шутил, прикалывался и подначивал Любомира, выдумывая для того несуществующие математические упражнения.

Провожали нас с таким же пафосом, как и встречали. Лишь уже в самом здании аэропорта толпа немного сбавила обороты и нас наконец оставили в покое.

Ну а в себя мы пришли уже утром в Москве, которая встретила нас привычными, но такими родными хлопотами.

Первыми из которых был отчет в Департамент по пути в Ясные Горки, на который я ухлопал почти полдня.

Затем был Владыкин, дожидавшийся моего приезда в резиденции. Пока я был в Индии, он мне раз пять пытался достучаться, так что дело, наверное, серьезное.

Пришлось назначить встречу сразу по приезду, ну а почему бы и нет? Не виделись с графом давно, поговорим и пообедаем заодно. Пока накрывали на стол, мы с ним решили немного прогуляться.

— Что смотришь? — спросил я у него, глядя как он то и дело косится на меня.

— Повзрослел ты, Владимир Михайлович, — покачал он головой. — Прямо на глазах. Сколько я тебя не видел, несколько месяцев? А такое ощущение, будто лет на пять старше стал.

— Да ты вроде тоже как вспять не идешь, — ответил я. — Скоро совсем как батя будешь выглядеть.

В этот момент я услышал знакомый голос, повернул голову и увидел, что это Никодим с какими-то незнакомыми людьми обсуждает что-то, ругается. Ну, пойдем посмотрим, чего он там шумит.

— В нашем деле это полезно, — усмехнулся граф. — Когда матерей выглядишь, то и доверия к тебе побольше.

— Ерунда ведь, сам знаешь, — отмахнулся я. — Доверия к тебе побольше только когда глотку ты можешь перегрызть быстро. Ну и когда друзей у тебя много, которые тоже таким же полезным навыком обладают, а все остальное…

— Ну да, есть такое дело, тут ты прав, — Михаил хлопнул меня по плечу. — Ты все такой же, воин.

— На том и стоим. Рассказывай, что за срочность такая? Горе какое?

— Для кого как, — хохотнул Владыкин. — Для Татьяны скорее радость, а вот моя жизнь свободная похоже закончилась… В общем, жениться я надумал, Владимир Михайлович.

— Вот как? Ну что же, поздравляю. Рад за тебя. Татьяна Константиновна Лизунова девушка видная, как раз в твоем вкусе. Так что, надеюсь, вы там с ней не только по расчету сошлись, — сказал я и пихнул графа в бок.

— Не только, — усмехнулся он. — Горячая девица, что говорить… В общем, очень хочу видеть тебя почетным свидетелем со своей стороны. Ты как, не против?

— Нет, с чего бы?

— Тогда по рукам. Подробности за обедом обсудим.

— Договорились, — кивнул я.

Тем временем мы подошли к Никодиму и незнакомцам.

— Чего шумишь, браконьер? — спросил я, глядя на бумаги в его руках.

— Добрый день, ваше сиятельство, — кивнул он. — Да вот, как вы из Индии позвонили, сразу и занялся. Хочу тут ставить, а они слишком крупно размером берут.

— Ты на размер не жлобься, понял? Может я вообще второго заведу ему в пару, чтобы не скучал. Так что сразу ставь с прицелом на двоих, а то и на детеныша, понятно?

— Да ясно, чего уж, — почесал затылок Никодим. — Я все надеялся шутите вы… А как его хоть звать?

— Ну а как в Императорском зоопарке самого молодого слона зовут?

— Так это… Филимон, вроде как, — ответил он.

— Вот и моего так будут звать. В общем, пусть едут план переделывают, этот не годится никуда.

Я развернулся и пошел к дому.

— Какого слона? Ты что здесь строишь, Соколов? — выпучил на меня глаза Владыкин.

— Слоновник строю, что непонятного?

— На хрена тебе слоновник? Вот говорили мне, что вы тут беситесь с жиру в Великом Московском княжестве, а я все не верил! Все тебя в пример ставил! Вот тебе пожалуйста! Тосик у него есть, Шушик у него есть, а теперь ему слона подавай! Чтобы как в Императорском зоопарке, твою мать!

— Да ладно, хватит тебе причитать, чего разорался?

— Так зла на вас не хватает, Владимир Михайлович! Так и хочется подзатыльник отвесить по старой памяти!

— Ну а куда ты мне его девать прикажешь, если раджа такой подарок придарил?

— Вот в Императорский зоопарк и отдай.

— Нет, в зоопарк не отдам. Он же его мне подарил, а не зоопарку. Ну что ты в самом-то деле?

— Ладно, черт с тобой, — махнул рукой Мишка. — Хоть бегемотов тут у себя заводи — ни слова не скажу.

— Кстати, интересная мысль, Владыкин, — хлопнул я его по плечу. — Вон, смотри-ка, река рядом… Травка зеленая… Я думаю бегемоту здесь тоже понравится, как считаешь? Будет тут скакать вместе с Тосиком на лужайке.

— Слушай, Соколов, я вот не пойму…

— Ну все-все, шучу я насчет бегемота, мне пока и слона с головой хватит. Пошли обедать.

Несмотря на то, что не виделись мы довольно давно, обедали мы недолго. Видимо, Михаил видел, что я устал, поэтому не стал меня надолго задерживать. Даже бутылки вина не выпили, так по бокалу за его предстоящее торжество и все на этом.

Вскоре после его отъезда пожаловал курьер от императора с письмом, в котором Романов уведомлял о том, что хочет меня видеть завтра вечером.

Ну а ближе к шести объявился тот, встречу с которым я хотел отложить на пару дней, но если уж так случилось — чего тянуть? Сынок Морозова дал о себе знать. Просит сообщить ему время и место дуэли, не терпится мерзавцу со мной пообщаться.

Что же, об этом я уже подумал и даже решил где мне с ним будет удобнее всего встретиться. Не так давно я прикончил там Бадави. Отличное место! Мне очень понравилось, а как для нашей с ним встречи — так лучше и пожелать нельзя.

От города далеко, само по себе уединенное, кладбище вокруг… Красота! Разговаривать внутри монастыря будем, что тоже очень удобно, если есть у него планы с собой кого-то с дальнобойным оружием взять, то сбыться им не суждено — стены там толстые. Ну а с теми, кто рядом окажется, как-нибудь справлюсь.

В общем, место мне нравится. Да и аура у него хорошая, все-таки кровью одного врага уже обагрено, а где один там и другой…

Я отправил Морозову сообщение с координатами и отключил телефон. Хватит на сегодня.