Глава 14. Пора прощаться

Выйдя из палатки, я осмотрелся, до рассвета оставалось не больше тридцати минут, но темнота всё ещё царствовала над лагерем, даже не думая отступать. Впрочем, света огней укреплённого лагеря Лепестков, видневшегося впереди, а также несколько зажжённых светлячков других групп вполне хватало, чтобы видеть всё.

Как ни странно, но обычно старающийся выспаться как можно дольше Алексей оказался первым, кого я встретил из нашей группы. Маг готовил себе скудный завтрак, с помощью беспламенного разогревается, в отличие от меня он старался не злоупотреблять пищевыми таблетками, предпочитая горячую пищу.

— Утро, лидер, — Алексей приветственно взмахнул рукой, заметив моё приближение. — Будешь?

— Не, — я мотнул головой. — Где девчонки?

— Света собирается у себя, а Василису я не видел, — ответил маг, наблюдая за тем, как быстро испаряется вода под действием химического разогревается.

— Я уже тут, — подала голос Светлана, выходя из своей палатки, как обычно, она была одета в свою светлую боевую броню с маской безликого. — Что у нас сегодня в планах?

— Хочу кое-что спросить у Вика и обыскать каюты старших офицеров, как по мне, это сейчас самое прибыльное место. Хм-м-м, вы пока начните подготовку к выходу, а я поищу Василису, когда, говоришь, она ушла? — я повернулся к Алексею, вопросительно посмотрев на него.

— Понятия не имею, как по мне, так она и не приходила после того, как ушла после нашего возвращения от корабля.

— Ладно, разберёмся, — я кивнул магу и направился в сторону, куда обычно уходила девушка.

Как ни крути, но эти её отлучки меня немного напрягали, пускай Оксана и поручилась за свою подругу, но…

Найти Василису оказалось непросто, если бы не Седьмой, предполагаю, мне пришлось бы отказаться от этой затеи. Конструкт безошибочно выбрал направление и уже через несколько минут на самой обычной поляне я наткнулся на девушку, стоящую возле небольшой каменной плиты и державшей в руках магический нож. Судя по большому количеству мелких камней и крошки раскиданных повсюду Василиса всё это время занималась созданием этой плиты? Моё появление заметили почти сразу, но девушка даже и не подумала шевельнуться, стоя перед каменной плитой. Подумав, я решил оставить девушку наедине с собой, однако был остановлен её голосом.

— Знаешь, когда я оказалась единственной выжившей из всей группы, первое время мне казалось это несправедливым…

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы остаться на месте. Неловкость — это, пожалуй, самое верное слово, характеризующее мои ощущения сейчас. Василиса же, не обращая ни на что внимания продолжила:

— Мои товарищи были мертвы, а я жива. Почему так вышло? — хоть сам вопрос и прозвучал, но, очевидно, он не требовал ответа. — Стечение обстоятельств и удача. Но легче ли от этого моим друзьям, ушедшим за порог? Уже через полгода гильдия забыла о них, как и Империя. Это может показаться идиотской прихотью, но я захотела, чтобы о моих друзьях осталась хоть какая-то память в Золотом и нашем мире.

Теперь я уже видел, что на созданной Василисой плите виднелись вырезанные имена. Девушка запечатлела своих товарищей в этом камне.

— Нам пора выдвигаться к кораблю, — наконец, я смог сказать это девушке.

— Да, прошу прощения, совсем потеряла счёт времени, секунду, — девушка нагнулась и вставила в специальный паз на плите какой-то камень, мгновенье и вот уже плита покрылась магической рябью, которая отсвечивала мягким синим светом. — Теперь разрушить её станет намного сложнее. Считаешь это глупостью?

— Нет, — я действительно так не считал, но, похоже, Василиса сейчас даже не слышала меня, споря сама с собой.

— Это хоть какая-то память, хоть какая-то…

Когда мы вернулись с ней в лагерь, уже практически рассвело, Слава и Алексей уже закончили свои приготовления и в полной готовности ожидали возле палаток. Перед тем, как выдвинуться в сторону корабля я решил взять небольшое слово, пора было расставить все точки на свои места:

— Прежде всего хочу сказать, что очень благодарен всем вам за помощь в этом рейде. Без вас моё появление здесь стояло под большим вопросом. Спасибо! — я посмотрел в глаза каждому из товарищей, за исключением Светланы, но, надеюсь, девушка смогла уловить мой взгляд из своей маски безликого. — После сегодняшней или, возможно, завтрашней вылазки мы возвращаемся в родной мир.

— Что? — даже обычно невозмутимый Алексей выглядел удивлённый.

— Над экспедицией сгущаются тучи, очень скоро на лагерь нападут Золотые, вы, наверное, и сами заметили, лагерь опустел почти на четверть, много групп наёмников уже ушли, понимая это.

— Это нормально, они не смогли найти ничего достойного и решили завершить экспедицию, завершив контракт досрочно, такое часто случается, — пожала плечами Василиса. — Но у нас-то всё хорошо?

— Можете считать это предчувствием, после этого или следующего выхода будет уже поздно. Если у вас есть желание, конечно, вы можете попробовать свои силы уже как одиночки, этого я запретить вам никак не могу, но очень советую закончить на этом. Уверен, появление Золотых не за горами.

— Ладно, ты лидер тебе решать, — со вздохом согласился Алексей. — Мы прямо сейчас заработали целое состояние, потому, в сущности, грех жаловаться.

На этом наше обсуждение закончилось. Хотя я видел, что Василиса внутренне была со мной несогласна, но спорить не стала, как и другие члены группы согласившись с моими доводами.

"Думаю, говорить, что я остаюсь не стоит. Это вызовет новый виток обсуждения и непонимания, да и в сущности для группы это не особо важно", — подумал я, идя спокойным шагом в сторону корабля.

В отличие от Наёмников, стражей Лепестков, такое ощущение, стало даже больше с момента начала экспедиции. От корабля постоянно курсировали укомплектованные защитные группы сопровождающие гружёные караваны с огромным количеством разных артефактов. Опутывающая Листва буквально по винтику разбирала корабль, торопясь забрать себе всё вплоть до небесного металла остова судна. Они также торопились, хорошо понимая, что время уходит.

На корабле пришлось немного поплутать, чтобы добраться до зала управления, некоторые из коридоров были "оккупированы" учёными и стражами Лепестков, из-за чего, пришлось искать обходной путь. После рассказа Белого Тигра у меня появилось пара вопросов к местному ИИ, возможно, он мог объяснить, почему изнанка Золотого мира оказалась мертва. Жаль, но моим надеждам оказалось не суждено сбыться. Вик выслушал вопрос и в обычной своей манере ответил:

— Вымирание духовного пространства магического типа из-за вмешательства неизвестной силы. Потенциал мощи — недостаточно данных.

— Он не знает, — резюмировал Белый Тигр, появившись у меня за спиной. — Ты должен и сам понимать, какими силами должно располагать существо, способное очистить пару слоёв изнанки.

Мне оставалось лишь кивнуть на это замечание.

— Вик назови местоположение кают капитана, первого помощника, главного инженера и боцмана.

Узнав у ИИ всё, что требовалось, мы двинулись к нужным каютам. Вик заботливо предупредил, что вторжение в частные владения личного состава корабля карается высшими законами Трибунала, но эту часть мы, естественно, даже не стали дослушивать. Хозяевам корабля давно было всё равно на то, что в их каютах появятся посторонние.

Апартаменты капитана по странному стечению обстоятельств оказались ближайшими к нам, хотя, вероятно, это объяснялось тем, что командующий состав корабля всё же должен был жить ближе всего к залу управления. Сама дверь каюты капитана ничем внешне не выделялся от тысяч других дверей, что нам встречались на этом корабле. Правда, чтобы взломать её нам с Седьмым потребовалось почти в два раза больше времени, чем обычно. Со слов магического конструкта это прежде всего было связано с тем, что алгоритм шифрования здесь по какой-то причине сильно отличался от других кают.

Наконец, переборка медленно отъехала в сторону, пропуская нас внутрь тёмного помещения. Каюта оказалась полной копией той, где нам удалось впервые найти слитки "Сферума", такие же три просторных помещения, подразделяющиеся на спальню, рабочий кабинет и зал для тренировок. Удобно и функционально. Самого капитана мы обнаружили в своей постели, он так и не проснулся, застигнутый ударом Скульптора прямо во сне.

— Мне вот интересно, что за существо способно убить больше тысячи человек, пробить магические щиты такого внушительного корабля и до кучи проделать в нём дырку, из-за чего, он мгновенно рухнул на землю, — вслух спросил Алексей, рассматривая миниатюрную модель корабля, стоящую на столе капитана. — Этот Трибунал он же значительно обошёл нас по развитию технологий и магии. Постройка подобного корабля для нас попросту невозможна. А это у них самый обычный тральщик, разведчик. А что касается боевых кораблей? Какие они?

Вопрос повис в воздухе. Ответа на него не было, мы могли лишь предполагать, какими силами располагал Трибунал, но то, что он создал тюрьму, в которой использовалось больше сотни якорей реальности, говорило о многом.

— Бинго! — крикнула из соседней комнаты Слава. — Гляньте, что я нашла.

Находками оказались небольшая стопка "Сферума" и двенадцать самых обычных с виду метательных ножей. Облегчённых, с невероятно острыми на вид лепестковыми лезвиями. Сам металл, из которого эти ножи были сделаны, отливал голубоватым светом. А ещё от них фонило такой магической силой, что даже смотреть было тяжело. Благо сами ножи располагались в специальных футлярах, которые экранировали их силу.

— Ну и силища, — прокомментировал увиденное Алексей. — Да здесь магии больше чем в накопителях энергии нашего города. Безумие какое-то. Для чего, или скорее против кого можно использовать подобное оружие?

— И кто его может использовать? — добавила Слава. — Ты разве не заметил? Оно способно поглотить жизненную силу своего хозяина… очень прожорливые штуки.

"Носитель, я не рекомендую использование данных ножей, их сила несомненна, но, скорее всего, их использование мгновенно убьёт вас", — согласился со Славой проснувшийся конструкт.

"Ну что же, я и не собирался, но, возможно, их удастся продать за хорошие деньги? В Золотом мире подобные магические артефакты могут пригодиться".

Как и везде в каюте капитана оказалось довольно много записей, в основном являющимися заметками, относящимися к кораблю и курсу, который прошёл корабль. Мы быстро собрали всё, что могло представлять ценность и направились к следующей цели. К сожалению, посещение следующих кают не принесло ничего кроме разочарования. К этому моменту их уже сумели открыть Лепестки и успели вынести всё, что представляло хоть какую-то ценность.

Как раз во время исследования последней комнаты я и заметил хорошо знакомый отпечаток ладони, вход в "Связь единства". Седьмой оказался прав, доступ к нему у меня был даже здесь, в Золотом мире…

"Седьмой, ты это видишь?" — мысленно позвал я конструкт.

"Определённо, Носитель. Произвожу анализ изменений окружающего пространства и поиск резонанса", — тут же отозвался тот. — "Закономерность обнаружена. Анализирую".

Оставив на время в покое Седьмого, я подошёл ближе к отпечатку, красующемуся прямо на стене каюты боцмана. Сам вход ничем не отличался оттого, что я видел несколько раз в родном мире и мне было очень интересно, если я сейчас открою проход и спущусь вниз, к "Связи единства" увижу ли стол деда? Если да, получается постройка связана со всеми мирами нашего соцветия и… если разобраться в принципе её работы не будет ли это означать, что мне окажется доступны персональные врата?

От подобных мыслей закружилась голова. Как и от появившихся новых вопросов. Что за существа способны создать подобную технологию? Трибунал? Даже для них, как мне кажется, это слишком сложно и почему она работает лишь с определённым типом крови?

От собственных мыслей меня отвлекло появление Славы.

— Лидер, ты чего застыл у стены? Нам бы перед уходом успеть ещё к одной каюте, помнишь?

— Да-да, — я вернулся в реальность, сверившись с хронометром боевой брони, до заката действительно оставалось не так долго, следовало поторопиться.

Возвратившись в лагерь, я, вместе с группой, первым делом отправился к Лепесткам. Раз уж было решено, что надо бы заканчивать, следовало как можно выгоднее продать накопленное барахло. Правда, на часть "Сферума" и найденных клинков у меня были собственные планы. Мне удалось перекупить часть слитков у группы, используя ту выручку, что мы получили после продажи наших маков Тесея и найденных записей. Благодаря этому, количество слитков у меня в рюкзаке возросло до десяти. Что же касается метательных ножей, то их мне досталось три шутки. Правда, пока понимания, как их можно использовать, у меня не имелось, но лишними они точно не станут.

После всех манипуляций мой кредитный счёт оказался практически пуст, что меня нисколько не расстроило, а вот счета других членов группы оказались значительно пополнены. Как и говорил Алексей, это был самый выгодный рейд за всё время, что он проработал наёмником, даже защита города от вторжения Чёрных принесла денег значительно меньше.

— Итак, когда выдвигаемся? — спросил у меня Белый Тигр, когда я вернулся в свою палатку.

— Завтра группа отправляется домой, после этого мы, думаю, можем выдвигаться. Очень надеюсь, что к этому времени Седьмой разберётся с отслеживанием моей крови.

"Я уже почти закончил, Носитель", — тут же ответил тот. — "Сам принцип мне стал понятен после появления "Связи единства", сейчас я занимаюсь отработкой самого эффективного варианта сокрытия возможностей вашей родословной. Фамильный бог сказал верно, ваша кровь постоянно резонирует с окружающим пространством, создавая поле искажения, которое при определённых условиях можно примерно отследить".

"Отлично, буду ждать результатов. А пока, думаю стоит немного отдохнуть. Завтра нам предстоит долгий день".

* * *

В нескольких сотнях километров от места крушения корабля появился золотистый портал, из которого начали появляться воины в Золотой броне. Их сопровождали сразу несколько десятков магов. Обычный разведывательный отряд двух школ, которые обнаружили странные искажения в этом районе. Подобное искажение могло возникнуть, как вследствие самого обычного магического шторма, так и по причине открытия врат. В последнем случае представители школ обязаны были отреагировать, уничтожив вторженцев в их мир.

Впрочем, среди появившихся были не только воины и маги школ, сразу четыре фигуры облачённые в белом перешагнули через портал, осматриваясь вокруг.