Глава 11. Тёмный Бог

Существо, которым совсем недавно был Кроу, развернулся в сторону Утренней Звезды, смотря на него нечеловечески спокойным взглядом. Его преображение оказалось завершено и теперь он больше напоминал тень или сущность изнанки размером с человека. Вокруг этой тени медленно закручивалась чёрная проклятая сила, вызывая у многих людей приступы неконтролируемого страха при взгляде на неё.

В это же время Алиса вместе с Юлией и оказавшимися поблизости Оцелотами пряталась в одном из полуразрушенных зданий, уцелевших после начала атаки, рухнувшего на площадь Кроу. К сожалению, Юлия, которая была ближе всего к камням Лепестков, оказалась под ударом Тёмного Бога и лишь благодаря вмешательству Яна её удалось вытащить. Вот только лёгкая боевая броня и личные силы Юлии оказались неспособны остановить атаку Кроу. Девушка потеряла сознание, а мониторинг её брони отчитался о сразу нескольких серьёзных ранениях.

Ян, который вытащил её из самого пекла, оказался настолько взбешён произошедшим, что, передав Алисе раненую девушку, тут же рванул куда-то вглубь проклятой энергии, поднятой силой напавшего Тёмного Бога.

— Не стойте столбом, подтаскивайте её сюда! — рявкнула на замерших Оцелотов Ладислава и когда те затащили Юлию в здание, под защиту сразу нескольких основательных стен, она начала водить руками над телом раненой девушки. Сила магии жизни опустилась на неё, проникая внутрь и неся целительную энергию. Слава нахмурилась, что-то шло явно не так. И чем больше времени магия жизни проникала в тело Юлии, тем сильнее она хмурилась.

На лице Славы появился пот, а сама она резко побледнела, но, не обращая ни на это внимания, продолжала вливать в Юлию целительную энергию. Молниевая обезьянка прыгала возле своей хозяйки, заглядывая в её лицо и пытаясь неслышно для окружающих докричаться до неё.

В это же время где-то на площади один за другим начали раздаваться взрывы магической энергии, которая докатывалась до полуразрушенного дома, где прятались Оцелоты и с такой силой ударялась в него, что уцелевшие обломки стен начинали крошиться. Полуразрушенное здание уже потеряло большую часть укрепляющей его раньше магии и не способно было противодействовать мощи проклятой энергии, которая вот-вот должна была накрыть всё пространство площади.

Алиса, что всё это время недвижно наблюдавшая за манипуляциями Славы отвлеклась на шум поднявшейся битвы. Подняв руку, она использовала силу Огненного котёнка, который с готовностью прыгнул к ней на плечо, сливая свою сущность с Алисой. Миг и вот уже над группой Оцелотов и лежащей Юлией расцвёл огненный барьер, о соприкосновение с которым проклятая энергия мгновенно вспыхивала и рассыпалась на ошмётки инертной силы.

Костя лишь мельком с удивлением кинул взгляд на Алису и подошёл к Славе.

— Как она? — спросил лидер, заметив, что Слава немного расслабилась.

— Очень плохо, — выдохнула девушка, утерев испарину со лба. — Проклятая энергия проникла слишком глубоко. Я остановила её распространение и сумела запечатать, но это временное решение. Пока не уберём из неё эту гадость, её жизнь в серьёзной опасности.

— Она сможет прийти в себя?

— Совершенно исключено. Сила проклятого бога может поработить её и сделать Одержимой, нужно держать её в магической коме, пока проклятая энергия не будет выведена. Если честно, я даже не знаю возможно ли такое сделать без самого серьёзного оборудования…

— Проклятье, — выругался Костя, и тут же вздрогнул из-за оглушительного магического взрыва, раздавшегося где-то неподалёку. Не помогло даже шумоподавление шлема боевой брони. Барьер, выставленный Алисой тут же, прогнулся, пойдя трещинами, но всё же выдержал буйство энергий, доносившееся со стороны площади. Слава вернулась к своей работе, колдуя над Юлией, Константин не стал мешать ей, отойдя к Фоме и Василисе, которые находились сейчас возле уцелевшего проёма окна, смотря на то, что происходило на площади. А посмотреть там было на что.

— Лидер, вы помните, чтобы Ян был настолько сильным…? — ошеломлённо спросил Фома.

— Он, конечно, быстро рос, но не настолько… — Константин в полном изумлении смотрел на то, как один из некогда его подчинённых сейчас на равных сражался с воплощением Тёмного Бога, используя такие силы, что могли бы позавидовать некоторые Опоры Мира.

— А это он вообще? — вдруг спросила Василиса. — Это же какое-то чудовище, вы только посмотрите на его атаки и магию. Я не могу разобрать даже части его движений. Так люди не двигаются…

Её прервало столкновение двух яростных сил, спровоцировавших ещё один взрыв энергий, которая обрушилась на барьер в очередной раз грозя уничтожить его. Костя заметил, что возле Алисы, которая сейчас вливала в защитный купол огромное количество сил, появился Алексей и, что-то сказав девушке, принялся помогать ей, укрепляя выставленный ею барьер.

"А его сестра тоже совсем непроста, держать такую сильную защиту над такой территорией сможет не каждый маг и уж тем более стихийный медиум", — мелькнула у него мысль, но же через секунду голос Фомы отвлёк его.

— Лидер, кажется, всё только начинается.

* * *

Утренняя Звезда с усмешкой поднял руку и с видимым усилием сжал её в кулак, одновременно с этим яркий свет брызнул из его сжатой руки. И одновременно с этим город В., где происходили события, "вздрогнул". Реальность пошла волнами искажения, расходящимися в разные стороны. Пространственный барьер, который не позволял людям выбраться из ловушки Тёмного Бога, разлетелся словно мыльный пузырь. Из ушей и глаз Яна начала сочиться кровь в один миг, превращая его лицо в кровавую маску. Но это мало волновало Звезду, со всё той же улыбкой он сжимал в руке яркий осколок света.

Тело Яна стремительно разрушалось, но, похоже, это мало сейчас заботило Звезду. Его сила стремительно захватывала город, распространяясь по улицам и переулкам, охватывая каждый клочок земли. Для большинства людей это происходило незаметно, однако не для Опор Мира. Особенно это касалось старика, клинка Белых Драконов и одного из сильнейших воинов во всех Великих кланах.

— Какая знакомая сила, — сказал он, одним ударом заканчивая существование какого-то Одержимого, бросившегося на него из-за угла. — Становится очень интересно…

В это же время территория площади, где находился Утренняя Звезда, стала стремительно изменяться. Под действием силы Звезды реальность изгибалась и преломлялась самым причудливым образом, подобно зеркальному лабиринту, состоящему из кривых зеркал. Некоторые из выживших Лепестков и наёмников, оказавшись внутри этого "лабиринта" начинали слышать и ощущать фантомное эхо собственных мыслей. За краткий миг всё превратилось в какое-то нагромождение образов и теней.

Существо, в которое превратился Кроу хоть и перестало быть человеком, но всё ещё могло испытывать страх и сейчас, от увиденного, оно было в ужасе. Реальность вокруг продолжала стремительно меняться, идя волнами и искажаясь под действием силы Звезды.

Понимая всю опасность происходящего, Тёмный Бог попытался контратаковать, вызывая ко всем имеющимися у него силам. Проклятая энергия взметнулась ввысь, чуть ли не до появившегося в небе пролома изнанки. Проклятая магия смерти обрушилась на Звезду в отчаянной попытке сокрушить его. И, словно дожидаясь этого, источник света в руке Яна с противным звуком лопнул, в один миг разметав собранную Кроу силу без остатка. Пространство, подчиняясь мысленному приказу Звезды, изогнулось, словно гигантская линза, превращая в ничто все попытки Тёмного Бога собрать вокруг себя остатки сил. Миг и вот уже Звезда появился за спиной Кроу просто и без изыска, пронзая его ставшее эфемерным тело, рукой. Залитое кровью лицо Яна в этот момент превратилось в гротескную маску, на которой застыла безумная улыбка.

В последней, отчаянной попытке защититься неудавшийся Тёмный Бог взорвался силой, обрушивая вихрь из магии смерти и одновременно с этим нанося сокрушительные удары ядовитой проклятой силой по Звезде. Воздух взорвался от силы Кроу, больше сотни чёрных щупалец ударило в Яна, прошивая его насквозь.

"Фиксирую множественные критические повреждения, Носителя. Наивысшая угроза! Запуск экстренного протокола сохранения жизни "Феникс"…" — в голове послышался громкий голос Седьмого который был тут же заглушён приказом Утренней Звезды.

Не обращая внимания на удары чёрных щупалец и раны Яна, он с силой вогнал руку внутрь Кроу и, ощутив средоточие его силы, схватил его, начав быстро поглощать. Тёмный Бог судорожно задёргался, продолжая яростно бить Утреннюю Звезду, но с каждой секундой ярость и сила его уменьшалась, пока в какой-то момент не прекратилась вовсе. При этом возвышающийся в центре Обелиск, нависающий над городом и являющийся символом силы Тёмного Бога начал быстро осыпаться, превращаясь в пыль.

Внешний вид Яна при этом стремительно возвращался в норму, его тело покрытое множеством ран излечивалось и даже кровь, что текла из ушей, глаз и носа остановилась. В считаные секунды существо, претендовавшее на звание сильнейшего во всех мирах соцветия, оказалось осушено и поглощено. Это нарушение всех мыслимых законов реальности и оно не должно было произойти…

И словно подтверждение этому, невероятно огромная сущность, выглядывающая из разрыва изнанки над городом, пришла в невиданную ярость. Трещина в небе расширилась, разбившись вдребезги, и из колоссального разлома изнанки появилась невероятных размеров золотисто-серое щупальце, обрушившись на замерший город, накрыв его своей тенью и избрав своей целью площадь, на которой развернулось сражение Звезды с Тёмным Богом.

Наёмники, стражи и гвардия, оказавшиеся под ударом этой сущности в ступоре замерли, наблюдая как небо над их головами рушится само небо. Всё это казалось дурным сном. Взрыв барьера изнанки ударил по всем с такой силой, что самые слабые из участвовавших в рейде попадали на землю, неспособные выдержать эту силу.

Утренняя Звезда, оторвавшись от поглощения Тёмного Бога, поднял взгляд к небу и сделав замысловатый пас рукой, словно кидая в атакующее щупальце какой-то небольшой предмет, размером со снежок.

— Вон! — с презрением бросает он и в ту же секунду небо озаряется ярким светом. Мир содрогается, по реальности мелкой рябью проходят искажения и в следующую секунду трещина, открытая Лепестками, схлопывается, разрывая невероятных размеров щупальце. Секунда и колоссальных размеров конечность неизвестного существа падает на стремительно разрушающуюся Башню Тёмного Бога, погребая её под своим весом.

Звезда с сожалением смотрит на то, что осталось от так и не ставшего Тёмным Богом… как ни жаль, но любому лакомству приходит конец. Миг и вот уже последние силы души бывшего атакующего Кроу, оказывается поглощены ею. Так и заканчивается путь самого амбициозного человека гильдии наёмников города М.

* * *

На этот раз моё пробуждение после вмешательства Звезды оказалось куда лучше обычного. Странное дело, но сейчас уже я не чувствовал такого опустошения, как обычно. Да, я был выжат, но мог стоять и даже двигаться, чего раньше практически никогда не наблюдалось.

"Мне нужно время, чтобы усвоить обед", — голос Звезды вывел меня из задумчивости. — "Считай сегодняшнюю мою помощь взаимовыгодной и за неё ты мне ничего не должен. Однако ты всё ещё должен мне день парень. И скоро я у тебя попрошу вернуть долг".

Сказав это, Утренняя Звезда пропал, не слушая моих вопросов. А вопросы у меня были… я стоял посреди выжженной пустыни, в которую превратилась площадь, где проводился ритуал. Я понял это лишь по остовам некоторых едва уцелевших зданий.

"Где Юлия и Алиса?!" — я вдруг вспомнил о том, почему согласился использовать силы Звезды.

"Они в северном здании, Носитель. Спрятались за щитом Алисы", — тут же ответил мне Седьмой.

Я тут же рванул туда. Последнее, что я понял это то, как Юля оказалась под сокрушительным ударом силы внезапно появившегося Кроу и мне пришлось использовать силу Звезды, чтобы хоть как-то помочь ей. Только бы всё обошлось.

Седьмой был прав, в северном здании я заметил уже истлевающий защитный купол характерного красного цвета, что говорило о его огненной природе и принадлежности к силе стихийного бога.

Оказавшись внутри, я сразу увидел устало прислонившуюся к стене Алису с Алексеем и хлопочущего возле них Фому. В паре метре от них Костя с Василисой о чём-то ожесточённо спорили, а в дальнем углу я вдруг с замиранием сердца увидел лежащую Юлю, над которой что-то колдовала Слава. Поняв, что сестре ничего не угрожает, я сразу бросился к Ладиславе.

— Как она? — выдохнул я, приземлившись возле.

— Плохо, Ян, — вместо занятой Славы мне ответил появившийся рядом Белый Тигр. — Проклятая сила глубоко укоренилась в ней, Слава смогла запечатать энергию смерти, но это временное решение. Для её спасения нужна полноценная медицинская лаборатория, а не просто магия жизни.

Не выдержав, я выругался, так что сам себе удивился. Проклятье! В голове появлялись и пропадали тысячи вариантов. Седьмой, лишь подтвердил слова Тигра, добавив, что даже для Создателей такое поражение организма было тяжело излечить.

В какой-то момент я вдруг почувствовал на себе напряжённые взгляды всех Оцелотов, за исключением занятой сейчас Славы.

— Что вы на меня так уставились? — спросил я, хотя внутренне уже понял, что происходит.

— Кхм, Ян, кто ты такой? — вдруг спросил меня Костя.

"Носитель, я фиксирую появление двух знакомых сигнатур в непосредственной близости от нас. Эти сигнатуры на девяносто процентов совпадают с механизмами, которые преследовали нас на месте раскопок Белых Драконов", — прервал мою попытку ответить Седьмой. — "Возможность открытия прохода к Связи Единства восстановлена. Открыть проход?"