Глава 21. Решение

Белые Драконы поднимались по Шпилю с огромным трудом. Теряя людей, им приходилось практически на каждом этаже сталкиваться со смертоносными существами и механизмами. Даже присутствия нескольких Опор Мира во главе с самим Белым Драконом не давало никаких гарантий. На одном из ярусов главе пришлось лично вмешаться, чтобы остановить продвижение враждебных тварей и спасти группу магов клана.

С каждой потерей своего человека Белый Дракон становился всё мрачнее. Он изначально не сомневался в том, что проклятый старик привёл их сюда, чтобы использовать для отвлечения внимания и помощи в поимке Александрова, а сейчас и вовсе предполагал худшее… Несмотря на то, что сам старик давно не сопровождал группу, его незримое присутствие ощущалось во всём. Белый Дракон каждую свободную минуту думал, как ему выбраться из той ситуации, в которой им не повезло оказаться. Но то, что он не собирался покорно плясать под дудку Скульптора, ожидая, когда всех его людей и его самого принесут в жертву, совершенно точно. Он возьмёт своё и обязательно сочтётся со стариком раз и навсегда показав уроду, что использовать Белых Драконов для решения собственных целей не могут даже боги.

На последних ярусах продвижение драконов настолько замедлилось, что им приходилось буквально вгрызаться зубами в землю. И потери. Из более чем двух сотен сильнейших стражей сейчас в живых осталось чуть больше семи десятков.

Многие из людей были ранены, а про боевой дух и вовсе говорить не приходилось. Даже дисциплинированные стражи были не готовы к тому, что происходило внутри Шпиля. Из группы Опор, которых глава взял с собой, один из медиумов, сейчас был серьёзно ранен. Какая-то особо шустрая тварь умудрилась незамеченной добраться до группы магов и медиумов в обход расставленных ловушек и лишь слегка задеть одну из Опор. И этого стало более чем достаточно, яд существа оказался настолько силён, что почти сразу свалил беднягу. Сейчас даже совместные усилия магов-целителей не могли поднять его на ноги. Зараза продолжала медленно, но верно убивать одного из сильнейших людей Белого Дракона, а он ничего не мог сделать с этим…

На одном из этажей глава принял решение приостановить восхождение, обнаружив необычного вида строение, которое люди пропавшего профессора Зиновьева назвали "ключевым". Его стражам требовался отдых, а саму местность хотя бы относительно можно было назвать спокойной. Именно тогда он и почувствовал появление на этом этаже знакомой ауры и это появление меняло все его планы. Белый Дракон и не рассчитывал на такую удачу, он думал, что в таком месте, каким был Шпиль он сможет встретить цель старика лишь на вершине. Но удача, похоже, не совсем оставила его. Теперь, если всё будет сделано правильно, он сможет наглядно показать старику, что бывает с теми, кто пытается использовать Великий клан. И, возможно, даже вытащит своих людей из всей этой задницы, в которую они умудрились попасть.

Дело оставалось только за малым, найти общий язык с парнем и разобраться с какой-то непростой тварью, которая, как он чувствовал, сейчас следовала за ним.

"Враг моего врага, мне друг. Избитая фраза, но как нельзя лучше подходит сейчас ко всей этой ситуации…" — подумал Белый Дракон, внутренним взором следя за тем, как к лагерю подбирается группа Александрова.

* * *

Фигуру главы Великого клана Белых Драконов я увидел практически сразу. Не узнать его было просто нельзя. Магическая энергия буквально закручивалась вокруг него, создавая ощущение полупрозрачного энергетического купола.

Глава стоял среди своих людей, спокойно смотря в нашу сторону. Я хорошо чувствовал на себе его взгляд. Невольно сразу же вспомнилась встреча с первой Опорой, боги знают сколько времени назад, ещё в таком мирном родном городе. Тогда меня чуть не опрокинуло от одного его взгляда, а сейчас ничего не чувствовал, кроме глухой угрозы и внутренней готовности действовать. Зиновьев за нашими спинами, явно оживился, увидев своих товарищей, вот уж кто точно сейчас был рад этой встречи.

Нападать на нас пока не собирались, но судя по общему напряжению группы драконов они были готовы это сделать в любой момент. Зиновьев ли был тому причиной или желание главы пообщаться с нами, предполагаю, скоро мы всё выясним.

Ничего не боясь, дракон уверенно направился в нашу сторону, при этом его взгляд был направлен исключительно на меня. Несмотря на надетую боевую броню и комплекс поддержки, он всё равно легко узнал меня. Мысленно подобравшись, я двинулся ему навстречу. Сейчас Седьмой просчитывал варианты решения возникшей проблемы, пытаясь сделать всё, чтобы найти возможность выйти из ситуации малой кровью. Очевидно, что пропускать нас к модулю управления никто не собирается. Как, впрочем, и отпускать. Но то, что по нам не ударили сразу, и решили поговорить, уже внушало некоторую уверенность.

Вновь кольнуло ощущение приближение какой-то очень сильной твари за спиной, едва уловимое. По набежавшей на лицо Дракона тени я понял, что он также чувствовал присутствие неизвестного и ему это сильно не нравилось.

Остановившись, друг напротив друга мы замерли. Белый Дракон откровенно рассматривал меня, пытаясь что-то разглядеть в боевой броне перед собой. Я же впервые за всё время оказавшись напротив одного из сильнейших магов Серебряного мира также откровенно осматривал и его. На вид самый обычный мужчина среднего возраста, в боевой броне клана не понять толком его комплекции, но, похоже, подтянутый. Аристократическое лицо, открытое благодаря лёгкой боевой броне, и внешне абсолютное спокойствие.

— Приветствую, Ян, — первым нарушил тишину он.

— Приветствую главу клана Белых Драконов, — постарался ответить ему в тон и вроде получилось неплохо.

— У нас не так много времени, судя по тому, что я чувствую. Предполагаю ты и сам уже ощущаешь эту тварь? — не дожидаясь моего подтверждения, дракон продолжил. — Буду предельно честен с тобой Ян, мой клан и я хотели поймать тебя. Да, поймать, чтобы разобраться в природе твоей силы и, если получится, использовать её для собственного усиления. И я не считаю желание возвышения собственного клана чем-то плохим или зазорным, таков мир. Но сейчас это всё отходит на третий план. Я хочу заключить с тобой союз, Ян.

"Носитель, человек перед вами сейчас полностью открыт и говорит правду", — подтвердил слова дракона Седьмой.

— Сейчас я специально опустил все ментальные щиты, чтобы ты видел, что я предельно честен с тобой, — словно бы услышав наше с конструктом общение, сказал глава. — Мы оказались здесь не по своей воле, Ян. Какой-то старик с невообразимой силой не оставил нам выбора, отправив сюда. С задачей найти тебя и захватить. Мне не особо нравится играть под чужую дудку, но что я действительно ненавижу, так это, когда меня и моих людей используют для решения каких-то своих, непонятных целей. И проносят им в жертву.

"Иронично. Эффект бумеранга в действии", — мелькнула у меня мысль, но вслух, естественно, я говорить ничего не стал.

— Между нами нет больших обид, я пытался захватить тебя с сестрой, ты в ответ защищался. Всё честно и претензий к тебе у меня нет никаких. Не знаю, как ты смотришь на эту ситуацию, но в мире Шпиля союзник куда ценнее врага, что скажешь, Ян?

"Он говорит правду, или считает, что говорит так, Носитель. Я рекомендую прислушаться к его словам. Согласно моему анализу выйти победителями из столкновения с кланом Белых Драконов мы можем, но с высокой долей вероятности в живых останетесь только вы, Носитель".

И я был с ним полностью согласен. Слишком уж много здесь находилось Опор. Даже не уверен в том, что мне самому удастся выжить в прямом столкновении…

— Я согласен, — наконец, ответил ему. — Как вы и сказали, особого выбора у нас нет. Не знаю, говорил ли вам Скульптор, но наша родна сейчас умирает. Тысячи разных порталов открываются по всему миру, подготавливая Резонанс. Процесс расслоения мира на тысячи отражений, при таких условиях разумные существа живут недолго. И единственный способ остановить Резонанс находится здесь, внутри Шпиля.

Я заметил, как в глазах Белого Дракона мелькнуло удивление, он меньше всего ожидал от меня услышать эту новость. Но все вопросы, видимо, решил оставить на потом.

— Расскажешь подробнее, но вначале разберёмся с той тварью, что увязалась за вами, как только вы появились в этом мире, — кивнул Белый Дракон и сделал приглашающий жест нашей группе присоединиться к драконам. Второй раз мне предлагать было не нужно, отдав два коротких распоряжения, я с товарищами встал в строй клановых стражей. В голове набатом било чувство опасности. Дракон был прав, вначале следует разобраться с важным, а все разговоры потом. Краем глаза отметил, как Зиновьев быстрым шагом направляется к небольшой группке гражданских облачённых в лёгкие варианты клановой брони. Вероятно, его помощники. Несмотря на допрос, ничего такого страшного я против него не применял, так что у профессора должно быть минимум претензий. Со всем прочим мы решим с ним позже.

Стоило нам занять места в строю стражей, как на очищенный от леса участок земли перед зданием модуля управления шагнуло "нечто"… Я даже не знаю, как можно было назвать правильно эту тварь. Определённо не насекомое, но очень похожее на богомола существо. Высокое, метра три в холке. Вместо двух передних конечностей, что-то похожее на длинные, острые сабли, по которым пробегают изогнутые магические всполохи. Морда… один сплошной рот с сотнями зубов по кругу. Мускулистое белёсое тело, с очень короткой шерстью и крепкими задними конечностями, на которых тварь передвигается. А ещё вокруг аура магической защитой такой силы, что я глазам своим не поверил. Таким магическим барьерам даже Опоре мира не грех было бы похвастаться.

Миг и вот уже за спиной первой твари появляется ещё две. А вот это плохо. Одной-то было более чем достаточно, а здесь три. Вместе с драконами мы легко справимся, это очевидно. Но вот обойтись без ранений и потерь в такой ситуации будет трудно.

"Всем внимание! Эти твари не вашего уровня" — по внутренней связи Комплекса я обратился к группе. — "Вперёд не лезть, держаться группой".

Не думаю, что это нужно проговаривать, но мало ли. И уже через мгновенье появившиеся твари рванули в нашу сторону. Впервые я увидел, как сражается Великий клан из первых рядов, можно сказать. В Золотом мире всё больше видел лишь результаты их боя. А сейчас здесь собрались сильнейшие стражи, как я понял.

В ту же секунду, как существа рванули в нашу сторону, начали действовать стражи во главе с Белым Драконом. Группа атакующих, судя по их экипировке, находящаяся ближе всего к появившимся существам ударила из тяжёлых Метателей. Их совместный залп обрушился на первого из "богомолов", заставляя того сильно замедлиться, тогда как двое других попытались обойти своего товарища с разных сторон и попали под удар самого главы, когда оказались на одной линии.

От магии Белого Дракона земля вокруг тварей взорвалась пламенем. Комплекс боевой брони пискнул в ухо, говоря о высокой опасности, и уже через миг мир содрогнулся от удара. Совершенно неожиданно для себя я вдруг понял, что перестал различать краски вокруг себя. Словно бы в одну секунду какая-то неведомая сила поглотила их.

Поднятая после магической атаки пыль не позволяла нормально оценить урон, который был нанесён тварям, Комплекс Поддержки также оказался не в силах заглянуть внутрь поднявшейся бури из-за огромного количества хаотичной магической энергии, разлагающейся вокруг. Но уже через мгновение из пылевой бури показались двое из трёх существ. Сейчас они уже не казались мне такими шустрыми, как это было совсем недавно. Одно из существ ощутимо приседало на правую ногу, кожа же второго была полностью в копоти.

Сразу две группы стражей бросились к выжившим тварям. И сразу стало понятно, что я слишком быстро списал их со счетов. Та, что хромала, вдруг кинулась вперёд, превратившись в едва уловимое пятно. На моих глазах она буквально обрушилась на стража в тяжёлых клановых доспехах. Миг и вот уже бедолага отлетает в сторону, точно пушечное ядро, а его товарищ пытается остановить руку-клинок специальным щитом и уже в следующее мгновенье оказывается разрезан на две равные половинки. Укреплённый магией сплав небесного металла под ударом меча твари словно обычный картон.

Вот только для существа этот успех становится последним. Один из выживших стражей группы почти в упор разряжает в неё какую-то убийственную магию на основе стихии огня, а его напарник, воспользовавшись тем, что существо направило все силы на отражение этого удара, оказался у неё за спиной, обрушивая ей на спину тяжёлый молот. И если от первого удара существу почти удалось защититься, выставив на пути огня свои руки-сабли, то атака молотом поставил точку в сражении. Он буквально перебил хребет твари.

Всё это я видел благодаря части восприятия и возможностям Комплекса. Сейчас главная проблема была во втором существе, которая по каким-то своим причинам решила, что из всех людей, находящихся перед ней, самая большая опасность исходит от меня. Она каким-то чудом умудрилась уйти в сторону от столкновения с группой стражей и благодаря тому, что в отличие от умершей только что твари, не была серьёзно ранена, на полной скорости рвануть ко мне. Я понял — уйти и потянуть время не удастся. Слишком уж шустрая тварь, с её скоростью мне сейчас не сравниться, а значит, мне нужно ударить самому.

Повинуясь мысленному приказу за спиной, появились сразу три вытянутых снаряда пронзительно белого цвета. То самое заклинание, разработанное Седьмым, на основе школы магии Золотого Мира. В следующую секунду бросаю тело вперёд. Краем глаза вижу, как возле меня, по правую руку, появляется красивая женщина, облачённая в лёгкую боевую броню. Она выбрасывает руку вперёд и тварь словно бы врезается в невидимую стену, в месте столкновения успеваю заметить сеть трещин, которые быстро исчезают. Главное сделано, существо остановлено и даже его руки-сабли не смогли преодолеть созданный женщиной барьер. Миг и вот уже все три белых снаряда, подчиняясь мысленному приказу, срываются с места, чтобы рухнуть в замершее существо.

В прошлый раз это заклинание создало вспышку взрыва, поглотившее площадь в несколько десятков метров, сейчас это не изменилось, вот только сама вспышка оказалась не ослепительно-белой, а жёлтой. Словно бы существо оказалось посреди маленького рукотворного солнца. Миг и вот уже до меня докатился остаточная мощь удара трёх снарядов, приходится даже сделать над собой усилие, чтобы не пошатнуться. Структура энергии заклинания за время с момента последнего его использования значительно изменилась… В это время жёлтое пламя опало, показав фигуру твари, стремительно рассыпающуюся прахом. А вслед за этим я вдруг ощущаю навалившуюся усталость.

"Похоже, заклинание стало поглощать слишком много вашей энергии, Носитель. Я переработаю его под ваши текущие возможности", — подал голос Седьмой.

— Очень неплохо, — за моей спиной появился Белый Дракон в сопровождении той самой женщины, что недавно помогла мне. Очевидно, она также была Опорой Мира. — Пойдём со мной, Ян. Поговорим в более спокойном месте.

Я успел заметить взгляд, кинутый на последнее существо и лекарей, которые бежали к раненым там стражам. Хотя, как по мне, раненых там уже не было. В глазах Белого Дракона легко читалась тоска. Он привык терять своих людей, но сейчас, похоже, эти потери перевалили все мыслимые рамки.

Сделав знак, я позвал товарищей с собой. Незачем нам сейчас разделяться. Благодаря Седьмому я, более или менее доверял словам главы Великого клана, но предпочитал лишний раз не рисковать. Всё может случиться. Сам же Белый Дракон на моё "своеволие" ничего не сказал, явно всё понимания.

Разговор оказался далеко не самым простым. Мягко говоря. На нём присутствовали профессор Зиновьев и хорошо знакомый мне Лео Гораин. Я практически ничего не скрывал. Опустил лишь информацию по Связи Единства и не стал рассказывать про Седьмого. Думаю, такая информация драконам сейчас совсем ни к чему. А вот что было действительно важно, так это судьба нашего мира. Слова Скульпторов Реальности и пришельцев извне не сильно радовали. Тут и без моих слов было понятно что, по сути, никакой из сторон нам верить было нельзя. И уж тем более это касалось Непроницаемых и Утренней Звезды. О последней, к слову, оказалось очень много вопросов, как и об Императоре с Инициативой Трибунал. Белый Дракон долго не мог поверить в то, что величайший маг нашего мира оказался лишь вместилищем древней твари пришедшей откуда-то извне. Как бы он ни относился к своему врагу, в такое тяжело было поверить.

Профессор Зиновьев готов был закидывать меня вопросами о прошлом соцветия и тому, что послужило причиной Резонансу и Белому Дракону постоянно приходилось его одёргивать. Принесённая мной информация наложилась на то, что удалось узнать самим Белым Драконам и мне легко поверили. Как ни крути, а сейчас наш дом — Серебряный мир — стремительно умирал и, если ничего не сделать, очень скоро рейду Великого клана просто некуда было бы возвращаться. К тому же мои слова легко проверялись с помощью той самой женщиной, что помогла мне недавно в сражении. Она оказалась хранительницей судеб и без труда отличала правду ото лжи.

— Говоришь, что это здание, один из модулей управления? — повторил задумчиво за мной Лео Гораин. — Мы уже сутки здесь стоим, но так и не смогли понять, как попасть внутрь.

— Возможно, мне удастся это сделать? — я пожал плечами. — Не зря же дед подсадил в меня эту странную родословную.

— В любом случае, другого выбора у нас нет, — кивнул глава, и твёрдо посмотрев мне в глаза. — Я верну своих людей домой, во что бы то ни стало. И для этого нужно, чтобы дом был цел.