Глава 17. Охота и новый рейд

— Здорово, воин, — приветственно взмахнул рукой мужчина в цветастой рубашке. — Можешь рассказать о том, что сейчас творится в этом районе? Я отправил сюда две разведгруппы, но они ещё не вернулись, а ждать я не хочу.

Я мысленно промотал в голове всё, что произошло со мной после выхода с базы Лепестков и тезисно, говоря только главное, рассказал всё, что мне было известно, в том числе и о местоположении врат. Мужчина движением руки достал сложенную карту и попросил показать места, где, по моему мнению, находились врата. На всё про всё у нас ушло не больше двух минут. Кивнув с благодарностью, Опора Мира передал карту своему помощнику, сидящему за магической спаркой за его спиной.

— Спасибо, воин, — сказал он, обменявшись двумя лаконичными фразами с подчинёнными. — Можешь остаться с нами либо продолжить свой путь, куда бы ты ни направлялся. В центральных и граничащих с ними районах мы с кланами уже полностью контролируем территорию, остались только отдалённые районы на вроде этого.

— Пожалуй, на сегодня сражений мне достаточно, — я прекрасно ощущал, что ещё одного полноценного боя тело просто не выдержит и покачал головой.

— Ну в таком случае не смею тебя задерживать, — Опора сразу потерял интерес к нашему разговору, устремив взгляд куда-то вперёд, похоже, обшаривая своим магическим взором ближайшие дома.

Решив лишний раз не привлекать к себе внимания, я молча спрыгнул с брони и, отойдя в сторону, проводил взглядом удаляющиеся два «бардака» в сопровождении как минимум трёх гвардейских тяжёлых групп. Такому отряду вполне по силам без особых проблем зачистить весь район, даже если фиолетовые притащили сюда пару своих «левиафанов» — сильнейших бойцов, наиболее поражённых проклятой магией. А Опора Мира с магическими способностями в состоянии противостоять большинству магов.

Уже отойдя на приличное расстояние от места встречи с Опорой, я вдруг остановился. Появилось отчётливое внутреннее ощущение приближающейся бури и точно, как по заказу в эту же секунду по всему району прокатилась тугая волна магической энергии, сопровождаемая оглушительными раскатами. В небе, примерно там, где по моим ощущениям находились одни из фиолетовых врат, заполыхали разноцветные вспышки вперемежку с раскатами золотистых молний. В какой-то момент мне даже показалось, что над городом появился самый настоящий дракон, сотканный из молний, он медленно плыл окружённый яростным проклятым огнём, но уже через секунду наваждение пропало.

«Это пробуждённое воплощение стихии, Носитель. Сила седьмого круга магии. Вероятнее всего, это тот сильный маг схватился с магами Фиолетового мира».

«Скорее всего, так и есть», — согласился я с ним, когда с очередным громом на небе опять на мгновение появилась исполинская фигура дракона, сотканная из молний. — «Лучше побыстрее убраться подальше от эпицентра их схватки. Не хотелось бы попасть под удар подобного силы».

«Носитель, помимо этого, во время вашего общения с Опорой я чувствовал, что он несколько раз проверял вас. Что-то в вас насторожило его».

«Возможно, его удивило то, что я рассказал?» — в голову пришло только это. — «Обычный наёмник смог обнаружить врата и уйти живым из самого пекла? Трудно сказать. В любом случае нужно постараться больше не пересекаться с ним».

«Согласен, Носитель».

Немного расслабиться получилось только лишь когда я добрался до проспекта, отделяющего спальный район от основной части города. Далёкие раскаты магического грома звучали уже намного реже и, похоже, схватка магов подходила к своему логическому завершению.

Выбравшись на дорогу, я быстрым шагом направился вдоль полотна, стараясь держаться ближе к домам на случай, если вдруг почувствую приближение фиолетовых или Тасков. Остановили меня спустя несколько минут, когда высотные дома спального района сменили более дорогие пятиэтажные таунхаусы района Цветов. Перед этим Седьмой предупредил меня, что ощущает магическое сканирование, судя по всему, совершённое с помощью какого-то аппарата, скрывающегося где-то высоко в ночном небе. Очевидно, подобным аппаратом могли пользоваться только гвардейские части или кланы. Фиолетовые чаще всего пользовались услугами своих Тасков или магических соглядатаев, заражённых проклятой магией.

Уже спустя минуту укреплённый бронепластинами патрульный автомобиль гвардии, сделав лихой разворот, преградил мне дорогу после чего под прицелом сразу трёх тяжёлых винтовок мой значок несколько раз проверили, не забывая постоянно сканировать на магическом уровне и только после этого дали добро на продолжение движения.

— В этом районе врат не открывалось, но Таски и несколько групп фиолетовых навели шорох в граничащих с дорогой домах и дворах, — пояснил командир патруля после чего показал большим пальцем себе за спину. — Мы со стражей кланов полностью контролируем этот район. Город практически освобождён, но движения транспорта всё ещё не восстановлено. Бои идут в оставшихся двух районах, которые нам удалось полностью оцепить. Направляйтесь к центральному парку района Цветов, там находится ближайший полевой лагерь для тех, кто по каким-то причинам не успел в убежища. А теперь простите, нам нужно продолжать патрулирование.

— Сильно город потрепало-то? — я остановил разворачивающегося к машине командира гвардейцев.

— На этот раз Фиолетовые полностью сосредоточились на захвате гражданских, поэтому разрушений почти нет. Только места открытия врат пострадали… и пара укреплённых клановых баз. С людьми сложнее. Нападение оказалось самым крупным за последние несколько лет и вроде бы далеко не только на наш город.

Поблагодарив за информацию спешащего командира гвардейцев, я ускорил шаг, направившись к жилым домам, находящимся у самой дороги. Лишь только патруль гвардии скрылся вдалеке, как отчётливо послышался отдалённый гул приближающихся моторов с другой стороны.

«Что, опять патруль? Нет, не похоже. Судя по звуку, это целая автомобильная колонна», — наконец решил я, вглядываясь в ночную хорошо освещённую дорогу.

И уже через несколько секунды моё предположение подтвердилось появлением больше десятка укреплённых боевых машин клана Опутывающей Листвы. Несколько тяжёлых «бардаков», чёрные силуэты бронированных фургонов в которых, вероятно, скрывались бойцы Лепестков и два лёгких джипа со стационарными лёгкими орудиями. Они на большой скорости промчались мимо, проследовав за пропавшем вдалеке патрульным автомобилем гвардейцев.

Очевидно, клановые направлялись к своей атакованной базе. Пускай почти все помещения в ней и сдавались для наёмников и частных организаций это всё же была собственность Лепестков. Ни один клан не потерпел бы такого. Оставалось лишь надеется, что Фиолетовые не смогли проникнуть вглубь базы за столь короткое время. Если честно, те два зала, что мы снимали у Лепестков, было бы трудно найти где-то ещё за короткое время, а лишаться хорошего места для тренировок не хотелось. Пускай здание и перестало быть полноценной базой клана, её независимые защитные системы должны всё ещё действовать в полную силу, поэтому надежда у меня всё равно оставалась.

Добраться до указанного командиром группы гвардейцев парка удалось достаточно быстро, даже несмотря на то, что несколько раз меня останавливали патрули гвардии и кланов. Из последних в этом районе в основном хозяйничали Кабаны и Мечи.

В лагере, охраняемом гвардией, оказалось довольно много людей, собранных со всех окрестных районов. В основном простых гражданских, хотя имелись и наёмники. Большинство членов гильдии оказались мобилизованы гвардией в качестве патрульных и ударных сил. Но их, судя по сообщениям, присылаемым в приложении, задействовали по большей части в других районах. Мне, как и другим наёмникам, также пришёл вызов ещё больше часа назад, но отвечать на него я не стал. На сегодня я уже навоевался. При особой нужде есть записи с камер базы Лепестков о том, что я делал и где был в момент нападения…

Операция по восстановлению порядка продлилась почти до самого утра, а сам город смог вернуться к нормальной жизни лишь ближе к середине дня. Тогда же мне удалось добраться и до дома. Пока ехал в полупустом автобусе смотрел трансляцию местного ТВ, выводимого на экран над водителем.

По официальным данным, за время ночных событий пропала больше тысячи человек, погибло или получило ранения больше трёх сотен и это, по словам диктора, зачитывающего сводку, стало самыми крупными потерями за последнюю сотню лет. К тому же, как и говорил командир гвардейцев, оказалось, что не только город М. подвергся нападениям Фиолетовых. Ещё в двадцати четырёх городах по всей Империи открылись такие же порталы, что говорило о подготовке к какому-то очень крупному жертвоприношению фиолетовых и вот тут у меня появились уже вопросы к кланам и гвардии. Почему, если жертвоприношение действительно настолько крупное они допустили подобное? И у великих кланов, и у гвардейских сил имелись разведгруппы, работающие в фиолетовом мире, каким образом они умудрились не заметить такой крупной подготовки было большим вопросом.

Дальше я уже не слушал, до конца поездки пребывая в полусонном состоянии и, кое-как добравшись до своей комнаты, повалился на кровать, погрузившись в глубокий сон без сновидений. Всё потом, сначала отдых.

* * *

Противное жужжание раздавалось где-то под самым ухом. Оно не желало уходить, сколько бы я ни пытался его игнорировать. Проникало в голову, то замолкало на краткое время, то вновь возобновлялось. Кое-как разлепив глаза, я поднял голову с подушки, пытаясь понять, что же так раздражающе жужжит, пока не обнаружил под подушкой смартфон, видимо, засунутый туда мной перед сном.

— Что за… — выругался я, смотря на количество пропущенных.

Больше двадцати вызовов от Алексея, ещё около десятка от Светланы. Судя по времени, они мне названивают уже больше трёх часов.

— Да, — я взял трубку и почти сразу чуть было не оказался оглушён возгласом Алексея.

— Ян! Где ты пропадал?! Я уже несколько часов не могу до тебя дозвониться! Ян, эта тварь пришла! Сегодня ночью она чуть не добралась до меня!

— Не кричи, Алексей, — я непроизвольно слегка отдалил динамик смартфона и поморщился. — Давай по порядку. Сейчас ты живой?

— Живой, — удивлённо и уже куда спокойнее ответил тот.

— Отлично! Ты же, кажется, говорил, что ещё неделю продержишься.

— Ян, неделя почти прошла, и я только предполагал. Ты долго не отвечал, пришлось просить ещё Свету помочь, она сейчас здесь со мной. Помогает обновить контуры защитного заклинания и не даёт мне заснуть. Уж думал звонить Константину…

— Понял, ты же продержишься ещё два-три часа? Мне нужно привести себя в порядок после вчерашнего нападения Фиолетовых, пришлось выложиться там…

— Да, конечно, Светлана не даёт мне заснуть. И Ян.

— А?

— Нападение фиолетовых было позавчера.

— Хм-м, да? — я удивлённо посмотрел в окно, где светило утреннее солнце. — Ну хорошо, пусть так. Всё, до встречи, буду через два часа.

Положив телефон, я сразу отправился в душ. Раз уж так вышло, следовало действительно поторопиться. Но перед этим следовало прийти в себя и, конечно, привести в порядок Одинокого. После сражения с Фиолетовыми я его даже не извлекал из ножен и это не очень хорошо. Следовало почистить клинок.

Удивительно, но выйдя на улицу и сев в автобус, я практически не заметил следов недавнего вторжения. За короткое время город устранил почти все небольшие разрушения, вызванные боями, лишь несколько раз мне попадались на глаза места самых ожесточённых сражений с магами и воинами Фиолетового мира, но там нагнали такое количество техники и рабочих, что, несомненно, уже через пару дней все эти следы разрушений окажутся убраны.

Куда хуже обстояло дело с людьми. За время существования кланов и гвардейских сил жители Империи привыкли, что открытие врат несёт за собой лишь временные неудобства, вызванные блокирование района, где происходил прорыв и запретом выхода на улицы с необходимостью спускаться в магические убежища, построенные почти под каждым домом. Любые разрушения крайне редко сопровождались человеческими смертями… Сейчас всё в одночасье поменялось. Оказалось, что выстроенная годами система не так эффективна в случае полномасштабного вторжения. Особенно из миров с разумной жизнью.

Пока ехал до места я не раз и не два слышал обсуждения в автобусе и все они сводились к тому, что люди боялись. Боялись повторения случившегося.

«Неприятный звоночек для кланов и Императора», — подумал я, вслушиваясь в окружающие разговоры.

Алексей жил в одном из районов, где в основном селились торговцы и служащие среднего уровня, такой место можно даже было бы назвать элитным. Из-за этого мне пришлось сделать целых две пересадки, чтобы попасть туда — прямых рейсов из довольно бедного района, где находились общежития гильдии попросту, не было.

Я остановился перед девятиэтажным кирпичным домом, обнесённым высокой кованой оградой, задумчиво оглядывая его. Именно этот адрес назвал мне наш маг и, похоже, он не зря беспокоился. На глаза мне попались несколько мелких сущностей, почти бесплотных и оттого безобидных, очень скоро они должны полностью пропасть, вернувшись на изнанку, но тот факт, что они находились здесь, говорил, что совсем недавно где-то поблизости открывали полноценный разрыв. И если это делал не человек, то только очень сильная сущность.

«Мы точно справимся с такой сильной тварью, Седьмой?»

«У вас есть Одинокий, Носитель, а также я. С силой третьего круга вы сможете создать ловушку достаточной силы, чтобы обездвижить практически любое существо изнанки», — ответил конструкт.

«Практически любое?» — эта оговорка меня насторожила.

«Конечно, не думаете ли вы, что третий круг способен остановить что-то настолько сильное, как, к примеру, существа из когорты? Но не волнуйтесь, я проанализировал слова вашего товарищи и могу с уверенностью сказать, что угрожающее ему существо значительно слабее».

— Отрадно слышать столь уверенные слова, — пробормотал я себе под нос и подошёл к калитке, введя в специальном терминале цифры, обозначающие номер квартиры Алексея.

Из динамика, расположенного на терминале тут же, послышался усталый голос мага.

— Ян, наконец-то, мы уже устали тебя ждать.

— Мы?

— Да, здесь со мной Света, я же тебе говорил, заходи.

Поднявшись на довольно просторном лифте до этажа, на котором находилась квартира товарища, я то и дело встречал повсюду следы присутствия изнанки, невидимые для обычных людей. Несколько явных истончений реального мира, похожих на те, что обычно можно заметить возле клановых мест проведения инициаций. Такое характерно, когда поблизости обитает какая-то сильная сущность. Всё те же еле видимые чернильные тени — временные гости с той стороны. И много других очень мелких деталей на которых спотыкался взгляд. А ещё была видна работа медиумов. Похоже, в дом их приглашали на постоянной основе, чтобы вычистить всё это безобразие, но раз источник оставался нетронут, то и проблема решалась лишь на короткий промежуток времени.

— Ян, сюда, — дверь одной из квартир на лестничной площадке была открыта и из неё высунулся обычно неразговорчивый Алексей, махнув мне рукой.

— Хороший дом, — сказал я ему, входя в апартаменты и оглядываясь. — Привет Свет, — поприветствовал я девушку, вышедшую из соседней комнаты.

— Мы уж думали попытаться отгонять эту тварь без тебя. Я хотела ещё позвать Фому с Константином, но Лёша наотрез отказывается от этого.

— Я думал о Косте, но пока не стоит его звать. У Яна самый настоящий духовный клинок и если не поможет он, то никто больше. Достаточно уже и того, что я ещё и тебя втравил в свои неприятности. Если бы он не ответил нам, тогда да…

— Ладно, это, конечно всё хорошо, — прервал я их, похоже уже начавшийся по третьему кругу, спор. — Но давайте подготовим ловушку и уже убьём тварь.

— Да-да, — тут же кивнул Алексей и указал мне на самую обычную комнатную дверь. — Здесь место, которое подготовил учитель на этот случай, давай покажу.

Он открыл дверь и показал комнату, в которой прятался всё это время от сущности и это, надо сказать впечатлило даже меня.

Все стены в ней оказались испещрены символами на магическом языке и далеко не каждый символ оказался мне известен. Именно здесь мне катастрофически не хватало знаний и даже Седьмой неспособен помочь в этом. Магический алфавит его мира сильно отличался от моего. Но даже по тому, что я видел, уже очевидно, что учитель Алексея пытался создать самую настоящую фортификационную оборону от сущностей изнанки, используя продвинутую магию. Это всё равно, что забивать гвоздь с помощью меча — сделать можно, но не сказать чтобы это было эффективно. Магия никогда не была толком предназначена для взаимодействия с изнанкой.

— Однако, выглядит внушительно… но сколько же сил сюда вложено. Не проще было просто сразу же нанять сильного медиума, что создал бы вам надёжную защиту.

— Учитель строго-настрого запретил это делать.

— И понятно почему, — подала голос Светлана. — Посмотри на эти плетенья, если медиум поставил бы здесь свою защиту, это отрезало бы и Алексея, и его учителя от собственной силы, не думаю, что их это устраивало.

— Понимаю, — кивнул я, ничего не понимая в действительности. — Ладно, давайте уже решим этот вопрос с сущностью и наконец выспимся.

— Да, — кивнул Алексей, ему, похоже, больше всех хотелось просто поспать.

В этот момент меня отвлекло жужжание смартфона. Достав его, я с удивлением прочитал сообщение.

— Ну надо же, похоже, нам предстоит работа, Лепестки приглашают нашу группу в большой рейд Оранжевого мира.

— Тогда тем более нужно быстрее разобраться с этой проблемой и начать подготовку к предстоящему рейду, — тут же высказала вслух общую мысль Светлана.