Глава 15.

Дождавшись, пока голоса парочки, на которую Эля ненароком наткнулась, выбираясь из тайного хода, она вышла наружу, щурясь от слишком яркого солнечного света. В последние дни девушка почти не выходила наружу, спешно собирая вещи. В Магпотребнадзор в тот день, когда Адриан явился к ней впервые, потрясая сперва своим удостоверением инспектора, а потом и вовсе устроив обыск, который не имел права проводить, Эля не пошла. Ее накрыло таким отчаянием, что она упала на кровать и до вечера не могла подняться. Впрочем, возможно всему виной был откат после всплеска силы – на ее вопросы некому стало отвечать.

Антипка спрятался куда-то и не показывался до того момента, когда не инспектор не пришел с подмогой, выламывая запертую дверь лавки.

– Возьми меня с собой, – взмолился домовой.

Но Эля на него даже не посмотрела, продолжая методично складывать артефакты в найденный магический саквояж, в котором места было куда больше, чем казалось со стороны. Эля подозревала, что при желании сможет спрятаться там целиком, но проверять не хотела.

– Ты ведь дала обещание! – не сдавался Антипка.

– Как и ты, – хмыкнула Эля.

Она подхватила саквояж и настороженно оглянулась на дверь, которая вела в торговое помещение. Из чужих воспоминаний девушка знала, что дядюшка зачаровал и ее, а значит незваным гостям предстоит сперва и эту преграду разрушить. Дом дрогнул, Эля услышала громкий хлопок. Что же, лавку они вскрыть смогли, нужно поторопиться.

– Эллейна! Не оставляй меня здесь, – закричал домовой, цепляясь за ее юбку.

– Ты оставил меня тогда, когда мне нужна была помощь, – напомнила Эля, презрительно посмотрев на него. – Хотел быть хозяином этого места, так вперед. Я не стану мешать. Теперь все это – твое.

– Но ненадолго! – вскричал тот.

– Все в твоих руках, – безразлично ответила девушка и рывком высвободилась из его хватки.

В тайный ход она нырнула зная, что домовой не сможет последовать за ней. И поделом ему. Да, Эле нужны были знания о мире, о том, что здесь можно делать, а что нельзя, но с таким помощником больше вреда, чем пользы. Справится как-нибудь сама. Тем более, что и память Эллейны помогла, наконец, найти тот самый дневник, который она так долго искала. Только прочитать его Эля не успела: нагрянули гости непрошенные, пришлось уходить.

В заветной шкатулке, которую девушка выкопала из тайника, оказалось письмо, маленькая карта и кожаный кошель. Эля села на пенек в лесу, решив отдохнуть, и развернула сложенный вчетверо лист.

“Эллейна, мне очень жаль, что так вышло: если ты читаешь это, значит мои враги пришли забрать лавку. Но не отчаивайся. Денег, что я оставил, должно хватить ровно на год спокойной жизни. Как выйдешь из тоннеля, поверни налево. Там будет широкая дорога, по ней пройдешь до самых ворот, но страже на глаза не попадайся: им могли передать ориентировку. С другой стороны, через тракт, стоит почтовая станция. Тебе нужно пройти туда и купить место в почтовом дилижансе. Он ходит раз в сутки в провинцию Агландар на севере империи. Выйти надо в городе Элвернесс. Это – конечный пункт назначения. Там спросишь где дом Оксенора, кто-нибудь да подскажет в какую сторону идти. Прости, что так получилось, дорогая племянница. Но Судьба порой строит наш путь очень причудливо.

P.S. Шкатулка не совсем обычная. Напитай ее магической энергией при полной луне и жди небольшой сюрприз. Думаю, со временем ты поймешь, как этим распорядиться.

С искренним пожеланием удачи и счастья, Ларсон Оксенфорт, твой дядюшка.”

Эля повернула лист бумаги, надеясь увидеть что-то еще, и вздохнула, поняв, что это все. Как-то не густо совсем для такой подставы. Но что поделать. Если уж выбора нет, придется пока по течению плыть, тем более, что и направление есть, а там уже по ситуации она как-нибудь разберется.

Поднявшись на ноги, Эля подхватила саквояж и пошла к дороге. Оставалось надеяться, что почтовый дилижанс еще не уехал. Ведь должно же ей хоть раз повезти, правда?

Элины молитвы были услышаны: возле длинной одноэтажной постройки стояла почтовая карета с большими колесами. Эля невольно замерла: такое она видела разве что на картинках, да может в музее как-то. К дилижансу и подойти-то было боязно, не то что внутрь забраться, но делать было нечего. Краем уха она слышала отдаленный шум, шедший от самых ворот, и, посмотрев туда, увидела, как небольшой конный отряд выезжает из города. Эля быстро юркнула в кусты, боясь быть замеченной, и подождала, пока они проедут мимо. Неужели они ищут ее? Она ведь ничего никому не сделала, законов местных не нарушала. Так с чего вдруг за ней могли погоню отправить? Нет, Эля здесь совершенно не при чем. Мало ли по какой причине и куда мог отряд пойти.

Решив думать именно так, а не накручивать себя дальше, она вышла из укрытия и направилась прямиком на станцию.

– Добрый день, – улыбнулась Эля мужчине в форменном костюме со значком письма на фоне двойки коней. – Подскажите, пожалуйста, как я могу купить место в почтовом дилижансе?

– Здравствуйте, – коротко кивнул он и достал из кармана пиджака маленький блокнот и карандаш. Открыл нужную страницу и что-то проверил, затем поднял глаза на Элю и спросил. – Куда едете?

– Мне до Элвернесса, – ответила Эля, тщательно следя за тем, чтобы голос не дрогнул. Она не была уверена, что правильно назвала город, который дядюшка Ларсон указал в своем письме, но бумаги лезть поостереглась.

– С вас один серебряный курш и двадцать три медных нокти.

Волнуясь, Эля развязала мешочек и достала оттуда одну светлую монету и отсчитала двадцать три красновато-желтых с едва заметным зеленоватым налетом. Передала их служащему, тот кивнул и жестом указал на дилижанс:

– Можете садиться, куда удобно. Отправляемся через десять минут. Багаж уберите под сиденье, места для него там хватит. Счастливого пути.

– Спасибо вам, – улыбнулась ему Эля и отошла.

Возле лестницы она нерешительно замерла. Как подняться вообще на такую махину, когда в ногах мешается длинная юбка, а одна рука занята саквояжем?

– Позвольте вам помочь, – предложил уже знакомый Эле мужчина, работник почтовой станции.

Перехватив саквояж, он подал ей ладонь, предлагая опереться о него. Эля не стала отказываться от помощи: схватившись за подставленную руку, она забралась наверх. Забрав сумку, девушка прошла в салон и села ближе к вознице. Внутри никого не оказалось, и Эля решила сделать то, о чем не подумала раньше. Это было большой ошибкой с ее стороны: сказывалось ложное ощущение безопасности, взращенное с малых лет тепличными условиями двадцать первого века.

Вытащив увесистый кошель из кармана, Эля вынула несколько монет и спрятала их по внутренним карманам платья, какие только удалось найти. Сам кожаный мешочек она предпочла убрать в саквояж. Как успела понять девушка, все артефакты дядюшки были перенастроены на нее, как на наследницу. А значит если кто-то решит украсть ее вещи, то они непременно вернутся к ней. Следовательно, деньги лучше хранить не в банке, а в саквояже. В крайнем случае сгодится и тот жуткий манекен, которого зачем-то туда спрятал Антипка. Эля чуть со страха не померла, когда увидела чье-то лицо, заглянув в сумку в поиске чего-то. Но доставать жуткую находку она не стала: кто знает, что может пригодиться на новом месте. Этим хоть гостей незваных отпугнуть можно будет.