Глава 8.

Почти всю дорогу до станции они молчали. Эля не торопилась задавать вопросы, Адриан был занят какими-то бумагами, а Винсент просто читал. В окне проплывали поля, леса и редкие деревни. Эля то и дело косилась на сына Адриана, невольно отмечая насколько он на него похож. Отличались разве что тем, что у Винсента более открытое лицо и взгляд серых глаз не такой цепкий, но оно и понятно.

Когда они въехали в небольшой поселок, Адриан спешно убрал бумаги и сообщил им, что приехали. Винсент радостно захлопнул книгу, убрав ее в открытый Элей саквояж.

– Мы ведь все вместе поедем? – спросил вдруг он, заглядывая Адриану в глаза. – Эллейна с нами?

– Конечно с нами, – ответил тот и ласково потрепал сына по вихрастой макушке. – Мы ведь теперь семья.

Эля дернулась, встретилась взглядом с Адрианом. Он по-прежнему улыбался, зато глаза стали серьезными. Эля вздохнула, опуская голову, и решила ничего не говорить.

– Я возьму билеты, а вы проследите, чтобы все вещи выгрузили из кареты, – сказал им Адриан и ушел на вокзал.

Эля проводила его задумчивым взглядом и повернулась к паровозу. Он был в точности таким, какие она видела в родном мире в музеях. Огромный, шумный, пышущий паром.

– Ты никогда не видела Северный экспресс? – спросил у нее подошедший Винсент.

Эля покосилась на него. Мальчик выглядел довольным, он явно радовался этой поездке, чего нельзя было сказать о самой Эле. Мотаться по городам ей изрядно надоело.

– Нет, – покачала головой она. – Он такой огромный…

– Да-а-а, – протянул Винсент и добавил: – Я читал, что его построили по спецпроекту. Наибольшей скорости паровоз достигает с помощью магического артефакта, помещенного в самое сердце механизма! – воскликнул он, едва ли не подпрыгивая от возбуждения. – Отец сказал, что у тебя была магическая лавка. Значит, ты тоже можешь создавать что-то подобное?

Эля невольно улыбнулась и развела руками.

– Что-то подобное мне вряд ли под силу, а вот небольшое волшебство я творить могу, – сказала она и, не удержавшись, щелкнула Винсента по носу.

Тот забавно запыхтел и снова повернулся к паровозу. Здесь их и нашел Адриан. В руке инспектор держал три голубых билета.

– Недалеко вы ушли, – хмыкнул он. – Идемте, поезд вот-вот отправится.

Он дал знак носильщикам, чтобы те подняли их вещи в вагон. Возле металлической лестницы Эля замешкалась, неожиданно длинный подол юбки отчаянно мешал, а как его поднять так, чтобы не нарушить приличия, она не понимала. Паровоз издал громкий гудок.

– Давай помогу, – сказал Адриан. Эля спешно подхватила юбки, и он подхватил ее за талию, ставя сразу на третью ступеньку. – Винсент, теперь ты.

Подсадив сына, Адриан забрался в вагон сам. Эля с Винсентом отошли в сторону, пропуская его вперед. Остановившись у первого же пустого купе, Адриан сделал приглашающий жест:

– Заходите.

Эля с любопытством заглянула внутрь и едва сдержала вздох разочарования. Ей всегда было интересно, как люди прошлого ездили на таких поездах, но отсутствие коек и постельного белья, так привычного в современном мире, очень огорчало. Память тела услужливо подкинуло информацию о том, что Эсмерран – конечный пункт маршрута, а значит ехать придется не один день. И как это выдержать, сидя на диване, который даже не раскладывается?

– Адриан, а сколько нам ехать? – спросила тихо, когда он прикрыл дверь купе.

– Три дня, – вздохнул тот. – Первые сутки, пока не пересечем границу Северного предела, поезд идет очень медленно. Потом наберет максимальную скорость, и будет уже быстрее.

– Какой ужас, – выдохнула Эля, хватаясь за голову. – Это же кошмар. Как спать-то здесь?

– Простите, но мест на первый класс уже не было, – вздохнул Адриан. – Вы с Винсентом ляжете на диваны, а мне и пола хватит Утром мы прибываем на первую остановку, на которой обычно выходит очень много пассажиров, и я подойду к начальнику поезда, попрошу перевести в купе первого класса. Там будут нормальные кровати. А пока потерпите, пожалуйста, – попросил он.

Винсент молча кивнул. Эля скорбно вздохнула.

– Ладно, раз уж ничего сделать нельзя, – пробормотала она и потянулась к корзине, в которую прислуга собрала еду, – давайте хотя бы поужинаем что ли?

Адриан улыбнулся и сел рядом с ней. Эля хмыкнула, заглянув в корзину, и едва не расхохоталась. Разное время, разные миры, а набор все тот же: жаренная курочка, вареные яйца, свежие огурцы с помидорами и сыр. Один огурец Эля убрала обратно, как и сыр с яйцами – пойдет на завтрак. Разложив перед своими мужчинами – Эля невольно удивилась тому, как легко об этом подумала – ужин, и задумчиво повертела в руках глиняный сосуд с горячим травяным отваром. Как все-таки ее восхищала эта задумка. Обязательно нужно будет как-то это доработать.

– Эля, ты чего не ешь? – спросил ее Адриан. – Тебе ножку или крылышко? Или, может, грудку?

Эля хлопнула глазами, удивившись заботе, которая сквозила в словах Адриана.

– Ножку, – ответила и улыбнулась, когда он подвинул к ней небольшую тарелку из какого-то необычного материала, напоминающую картон.

Неужели у них и одноразовая посуда есть? Заинтересовавшись этим фактом, она невольно вызвала тихий смех Адриана.

– Я поражаюсь твоей любознательности, Эллейна, – сказал он.

Эля неожиданно смутилась.

– Приятного аппетита всем, – произнесла она, подхватывая кончиками пальцев косточку и вгрызаясь зубами в аппетитное сочное мясо.

Когда с ужином было закончено, а ароматный отвар выпили до последней капли, Эля жестом попросила Адриана пересесть к Винсенту и задумчиво открыла саквояж.

– Если ты нырнешь туда целиком, я совершенно не удивлюсь, – прокомментировал Адриан, наблюдая за тем, как Эля, засунув голову в чемодан, что-то ищет.

– Это хорошая мысль, конечно, – пропыхтела Эля, – но не в этот раз.

Откуда-то из недр саквояжа она вынула три подушки, теплый плед и детский плащ. Адриан удивленно присвистнул.

– Откуда у тебя это? – спросил он.

– Как откуда? У дядюшки в лавке были не только артефакты, но и вполне обычные вещи.

– То есть, приданое у тебя все-таки есть, – пошутил Адриан.

Эля сердито на него посмотрела.

– Если ты хочешь спать без каких-либо удобств, это твое право. Я предпочитаю жить в комфорте. Насколько это вообще возможно в подобной ситуации.

– Не кипятись, Эля, – примирительно улыбнулся Адриан.

– Кипятится чайник, а я тебя сейчас подушкой стукну, – пригрозила она и, покосившись на подозрительно молчащего Винсента, недовольно сдула упавшую на лоб прядь.

– Вы такие милые, – тихо сказал вдруг Винсент и, не сдержав смешок, добавил: – Я бы посмотрел на то, как кто-то на подушках дерется.

– У меня лишних нет, – предупредила Эля.

– Я куплю специально для этого, – заговорщически пообещал Адриан сыну.

– Я в этом не участвую, – замотала головой Эля.

– Да брось, это же весело, – улыбнулся Адриан. – Мы с братьями в детстве часто устраивали шутливые драки. Матушка потом сердилась на нас за то, что после этого в спальне появлялся ковер из перьев.

Эля фыркнула, представив картину. Почему-то ей, глядя на вечно серьезного Адриана, не верилось, что он когда-то мог просто дурачиться.

– Эллейна, а у тебя нет еще одного пледа? Один тебе, второй мне, а отцу? – с беспокойством спросил Винсент.

– У меня плащ есть, – улыбнулся Адриан. – Его вполне хватит.

Эля с сомнением посмотрела на пол. Выглядел он, мягко говоря, не очень чистым. Не говоря уже о том, что в поезде могут водиться насекомые. Элю передернуло. Какая гадость.

– Не думаю, что спать на полу – хорошая мысль, – озвучила она свои сомнения.

– Выбора все равно нет, – пожал плечами Адриан.

Эля вздохнула.

– У меня есть другое предложение. Мы с Винсентом можем спать вальтом, а ты на втором диване.

– Вальтом? – недоуменно переспросил Адриан.

Эля закатила глаза. У них так не принято что ли?

– Это когда два человека спят головами в противоположные стороны. То есть, ноги одного лежат рядом с головой другого. Винсент мальчик не такой длинный, как ты, мы с ним вполне поместимся здесь.

Адриан задумчиво посмотрел сперва на Элю, потом перевел взгляд на сына. Винсент молча кивнул. Адриан вздохнул.

– Хорошо. Это звучит странно, но кажется, будто бы куда удобнее, чем просто на полу.

– Вот и договорились, – сказала Эля и протянула ему одну из подушек. – Винсент, иди сюда, – позвала она его. – Возле окна дует, надень шапку лучше прежде, чем ложиться. Если голова замерзнет, точно заболеешь, – добавила. – И плащом укройся, а я сверху плед накину.

– Хорошо, Эллейна, – улыбнулся тот.

После того, как они подготовились ко сну, Эля улеглась на свое место и вздохнула, пытаясь найти удобное положение. Диван оказался довольно скользким, и она боялась, что слетит с него, если Винсент начнет ворочаться. Напротив зашуршала ткань. Эля ощутила легкое прикосновение к своему лицу.

– Спасибо тебе, Эллейна, – услышала она тихий шепот Адриана.

– За что?

– За то, что позаботилась о нас. Я о такой мелочи, как подушка и одеяло, даже не подумал.

Эля фыркнула. Мужчины.

– Пожалуйста, узнай завтра у начальника поезда про купе с нормальными кроватями, хорошо? – попросила она.

– Хорошо, – ответил Адриан. Эле показалось, что он улыбается. – Спокойной ночи, Эля.

– Спокойной ночи, Адриан, – прошептала Эля, засыпая.