Глава 41

Казалось, вокзал живёт своей жизнью. Дворник опирается о свою метлу и смотрит вдаль, туда, куда убегают две сверкающие на солнце стальные полосы. Невозмутимый начальник станции достал из кармашка часы, взглянул на них и подошёл ближе к краю платформы. Тут же на перроне засуетились носильщики, хватаясь за свои тележки, и только чуть позже ,где-то вдалеке, раздался басистый паровозный гудок. Рельсы мелко задрожали, сначала я увидела поднимающийся вверх столб дыма, а затем появился и сам паровоз.

Тотчас вокзал наполнился громкими звуками: стуком колёс, голосами пассажиров, среди которых выделялись крики носильщиков, уже минуту спустя, обдавая перрон густым облаком пара, у края платформы остановился сам поезд.

Я ещё в прошлый раз заметила, что у головы поезда людей было совсем немного, в основном там стояли богато одетые господа. Средние вагоны занимали горожане попроще, а конец поезда был отдан под самые дешёвые места. Я очень удивилась, когда из предпоследнего вагона появилась пожилая женщина, ведущая на верёвке козу. Самую обычную козу!

Животинка нервно трясла головой и что есть сил упиралась, не желая выходить из поезда, пока кто-то из нетерпеливых пассажиров не придал ей ускорения самым вероломным способом - пинком под зад.

Проход освободился, и на перрон начали выходить мужчины и женщины в простой деревенской одежде. Эта толпа даже цветом отличалась от пассажиров первого класса, блёклая, серо-коричневая людская масса, прибывшая в город в надежде найти тут лучшую жизнь.

Многие, выйдя из вагона, растерянно оглядывались по сторонам, часть народа сразу направились в город, другие подошли к тумбе с объявлениями. Эти явно умели читать. Я стояла неподалёку от тумбы, присматриваясь к проходящим мимо меня трудягам. Никто из них мне так и не приглянулся, пока я не заметила стоящих чуть в стороне женщину лет сорока, мужчину, её ровесника и молодого парня. У их ног стоял пошарканный фанерный чемодан и большая корзина и узелок.

- Скорее всего, семья, - пронеслось у меня в голове. - Мать, отец и сын.

Женщина и мужчина негромко разговаривали, мужчина несколько раз указал в сторону тумбы с объявлениями, но ближе так и не подошёл.

Что-то словно толкнуло мне им навстречу, думаю, интуиция. Я не стала ей противиться, подходя ближе.

- Доброго денёчка, вы случайно работу не ищите?

Вся троица замерла, парень пробежался по мне глазами и тут же отвёл взгляд. Да, сейчас только слепой не догадается, что я ведьма.

- Ищем, госпожа,- осторожно ответила женщина.

- Мне в дом требуется кухарка и двое рабочих. Проживание и питание за мой счёт, оплата… - я назвала, сколько монет согласна платить своим работникам. – Каждому выдам по комплекту рабочей одежды, - добавила я.

- Мы можем посоветоваться? – торопливо спросила женщина.

- Да, только недолго иначе я найду кого-нибудь другого, - кивнула я.

Стоило мне отойти, как женщина ухватила мужчину за рукав и начала ему что-то очень быстро наговаривать. Тот несколько раз косился в мою сторону, но женщина его тут же одёргивала и продолжала явно уговаривать.

В конце концов, они подхватили свой багаж и дружно двинулись в мою сторону.

- Госпожа, мы согласны! – снова вперёд вышла женщина.

- Вы понимаете, кто я? Хорошо подумали?

- Да, да, госпожа ведьма! Будем служить вам верой и правдой! – закивала моя новая кухарка.

- Идите за мной! – велела я.

У вокзала мне пришлой нанять дополнительный экипаж, в один мы бы все просто не влезли, а ещё нужно забрать Алёну с покупками. Велев второму извозчику следовать за нами, мы направились к рынку.

Алёнка уже ждала нас в условленном месте, рядом крутился мальчишка-носильщик. Я велела горничной не таскать всё самой, а нанять помощника. Продуктов было слишком много, а ещё свечи, мыло и другие мелочи.

Сын кухарки, а это действительно была семья, заметив симпатичную девушку, тут же принялся помогать Алёне загружать покупки в нашу повозку. Так что уже совсем скоро мы выехали за город, направляясь к дому.

Возле ворот Роуз Холла я велела каждому назвать своё полное имя и только после этого дала разрешение войти в усадьбу. Возможно кому-то мои действия показались бы слишком поспешными, нанять на работу людей, ничего о них не зная, но я уже научилась доверять своей ведьминской интуиции. Жаль, не делала этого раньше.

На крыльце нас встречал Иван. Он внимательно, совсем по взрослому, окинул взглядом новичков и только после этого подошёл ко мне.

- Ваня, это Матрёна, наша новая кухарка. Её муж Агафон и сын Кузьма будут твоими помощниками.

- Молодой господин ваш брат? – поинтересовалась Матрёна.

- Ученик! – коротко ответила я.

Взгляд женщины испуганно метнулся к стоящему рядом со мной мальчишке. Она в эту минуту, верно, подумала, что попала в ведьминский вертеп.

- Алёна, покажи новым работникам их комнаты. Иван, помоги сестре. Как устроитесь, жду вас всех в малой гостиной.

Пока новые жильцы осваиваются, я отправилась к себе. Лапушка уже ждёт меня, я видела её силуэт в окне и не хотела заставлять свою любимицу ждать. Она бы с удовольствием встретила меня на крыльце, но явно не захотела этого делать на глазах незнакомцев.

Переодевшись в домашнее платье, я успела немного поболтать с мандрагорой, поделившись с ней новостями, зная, что она тут же разболтает всё Анне. Оно и лучше, не придётся пересказывать всё по второму разу.

В дверь поскреблись.

- Входи, Алёна! – я прекрасно знала, что это она, Иван обычно стучал в дверь коротким тройным стуком.

- Госпожа, все готовы и ждут вас.

Быстро они, явно только положили свои вещи и тут же поспешили выполнить первое указание своей новой хозяйки.

- Хорошо, Алёна, уже иду! – ответила я.

Мои новые работники сиротливо жались у стеночки. Кажется, они всё же меня боятся, тогда почему согласились идти работать? Или попали в такую же безвыходную ситуацию, как Алёна с Иваном? В душу лезть я пока к ним не собиралась, думаю, со временем всё само выясниться.

Алёна распахнула дверь в малую гостиную, пропуская меня. Я выбрала кресло, что стояло спинкой к окну, села, и только после этого горничная пустила всех остальных.

- Садитесь, - кивнула я на стоящий напротив кресла диван, так мне будет удобнее как следует их рассмотреть.

Старшие переглянулись между собой, замялись, но всё же послушно сели на самый краешек, сложив руки на коленях. Парнишка вёл себя более свободно, с любопытством рассматривая богато обставленную комнату.

Алёна уселась в отдельное кресло, а Ваня встал чуть позади меня, положив одну руку на спинку, словно охраняя.

Я некоторое время рассматривала сидевших напротив меня людей, похоже, жизнь не очень-то их баловала. Все худые, с натруженными мозолистыми руками, одежда чистая, но видно, что уже не раз латанная. Глаза смотрят настороженно, в них какая-то вселенская безысходность.

- Как видите, дом стоит за городом, живу я скромно, гостей не принимаю, шумных пиршеств не устраиваю. Так что работы у вас будет не так уж и много: содержать в порядке дом и сад.

Матрёна в твои обязанности входит кормить нас всех, а в свободное время помогать Алёне со стиркой и уборкой. Она тебе всё покажет. Особых разносолов я не жду, достаточно чтобы всё было просто и вкусно.

Вы, - я перевела взгляд на мужчин, - переходите в подчинение Ивана. Сад пришёл в некоторое запустение, нужно привести его в надлежащий вид. Так же в ваши обязанности входит уход за огородом и цветочными клумбами.

Проживать будете в доме, надеюсь, комнаты вам понравились? – я чуть приподняла бровь, дожидаясь ответа, но они лишь сильнее прижались друг к другу.

- Алёна, - я повернулась к горничной, - ты показала свободные комнаты?

- Да, госпожа, но они ещё пока не выбрали, - ответила девушка.

- Думаю, будет удобнее, если Матрёна и Агафон поселятся вместе, у нас как раз есть одна большая комната. Перенесите туда дополнительную кровать и шкаф. А Кузьма может занять соседнюю.

С рабочей одеждой решим чуть позже, я как раз завтра собираюсь съездить в городское ателье, заодно закажу и на вас, так что нужно снять мерки и до утра принести мне. Алёна, проследи.

Девушка послушно кивнула.

- Питаться будете на кухне. Раз в неделю приезжает извозчик, к этому времени нужно составить список нужных покупок.

И теперь самое главное: никогда не ходите в сторону старого склепа, что расположен за садом. Так же с наступлением темноты вам запрещается покидать служебное крыло. Там есть всё необходимое: туалет и помывочная. Это для вашей же безопасности!

Думаю, вы уже и так поняли, что я ведьма. Увидите что-то необычное – не пугайтесь. Если станете придерживаться этих нехитрых правил, никакой опасности для вас тут не будет.

Алёна покажи Матрёне кухню и накрой мне чаю на террасе.

После этого я поднялась с кресла и вышла. Дверь плотно прикрывать не стала, чуть задержавшись.

- Неужто, прямо каждому свою комнату? Это же цельные хоромы, у нас изба меньше была! – послышался робкий голос нашей новой кухарки.

- Госпожа Анастасия добрая, главное, делать всё как она велит, будете и сыты и одеты!

Ишь как Алёнка меня расхваливает! Я даже улыбнулась. Ладно, не буду им мешать, пусть обживаются.

Вернувшись в свою комнату, я взяла блокнот, карандаш, прихватила Лапушку и отправилась на террасу. Устроившись в своём любимом кресле, положила блокнот на стол и задумалась.

Деньги на месяц я сегодня уже получила, ещё чуть-чуть осталось с прошлого месяца. Но тогда я не знала ни цен, ни того, что мне может понадобиться для нормальной жизни. Теперь я отвечаю не только за себя, но и ещё за пять человек. Нужно чёткое планирование расходов.

Для начала, отдельной строкой, я выписала жалование для слуг. Алёне и Ивану одежду я справила, теперь нужно будет одеть ещё трёх человек. Это довольно большая статья расходов, одежда стоила очень дорого.

Продукты обходились намного дешевле, даже с учётом того, что нас стало больше. Как я уже упоминала – разносолы мне не нужны, главное чтобы было сытно и вкусно.

Ещё одна статья – расходы на извозчика. Вроде мелочь, но в результате получается не так уж и мало.

Подсчитала результат и взгрустнула, Давид Генрихович был прав – на жизнь хватит, но только на очень скромную жизнь. А я так хотела обновить гардероб и купить, наконец, нормальную обувь. Кожаные ботиночки конечно удобные, за месяц они изрядно растоптались, но ходить в них по летней жаре, то ещё испытание. По дому я сейчас ходила в старых балетках, но и они долго не продержаться.

Значит, нет времени дожидаться первого урожая, нужно уже сейчас думать, чем ещё можно заработать на безбедную красивую жизнь.