Глава 11. Мятеж

Когда Дарр закончил, выяснилось, что стражники и советники перемещались в город. Ну, а куда им еще было деваться? Однако, в этой истории имел место быть один подозрительный момент: перемещались маги в разные части нашей столицы. Следовательно, можно предположить, что точное место битвы моего отца и князя плато Ястребов никому не было известно. Это предположение озвучил Сокол.

— Нельзя также исключить возможный мятеж, который может подняться, если народ узнает, что на самом деле творится у всех под носом, — проговорил Беркут. — В таком случае, победить нас троих им будет куда проще.

— Надеюсь, что с Миррэем все в порядке, — покачал головой Дарр. — Эх, был бы с нами сейчас Роул…

Он прикусил язык и опасливо покосился на меня. Но я мыслями сейчас была совсем в другом месте. Это ведь из-за меня и моего отца все произошло. Не влезли бы мы в замок князя, ничего бы не случилось. Из-за меня Ястреб рискует собственной жизнью. А ведь у него в замке осталась жена и, возможно, дети. Если так подумать, обо всех трех князьях я практически ничего не знаю. В связи с этим, я не считала себя в праве претендовать хоть на какие-то чувства со стороны Даррэя Эрн. Но они были. Его величество ясно дал понять, что заинтересован мной.

— Найта, — позвал объект моих душевных терзаний. — Что-то не так?

— А? — Я дернулась от неожиданности, но тут же отвесила себе мысленный подзатыльник. Нельзя сейчас думать обо всяких сантиментах. — Да нет, все нормально. Я просто задумалась… Простите.

Даррэй только раскрыл рот, чтобы сказать еще что-то, но Каррэй его перебил:

— Предлагаю разделиться, — под недовольным взором младшего брата проговорил Эрн. — Найта останется здесь и будет информировать нас насчет ситуации во дворце. А мы с тобой возьмем подкрепление и тоже разделимся.

Я испытывала смешанные чувства. С одной стороны, мне хотелось, чтобы Даррэй объяснился со мной. В последнее время его поступки были все более неоднозначными. И, не скрою, меня это очень сильно волновало. Вот поэтому-то, с другой стороны, я почувствовала облегчение, когда Сокол согласился. Что, если бы он предложил с ним встречаться? А желание князя, как всем известно, закон. Я бы не смогла отказать ему, даже если бы сильно захотела. Заняла бы место его фаворитки и существовала бы себе в таком статусе, пока мужчина не наиграется. Или не женится на знатной особе с прошлым, в котором нет темных пятен. Поэтому мне нужно было как можно быстрее уехать домой, к маме. Или просто в другой город, чтобы иметь возможность зарабатывать.

Сама же приказала себе не думать о чувствах, которые просыпались во мне в присутствии князя плато Соколов. Понимаю, что мы слишком много пережили вместе, но это не значит, что я имею право надеяться на взаимность. Впрочем, я уже повторяюсь.

Я как в тумане наблюдала за мужчинами. Если ко мне обращались, отвечала односложно. Не хотелось, чтобы они заметили мое волнение. Мне и вправду не стоило лезть в самое пекло.

Даррэй Эрн не понимал ее. Найта стояла и беспрекословно соглашалась со всем, что ей говорили. Еще совсем недавно девчонка активно выражала свою позицию, высказывала предположения и делилась собственными догадками. Теперь же она словно закрылась от него, отгородилась незримой стеной безразличия. Как это понимать?

Еще Дарр был зол на брата, потому как именно он не дал Соколу объясниться с Уайт. Верно, Беркут не захотел терять время, что было очень резонно в сложившейся ситуации. Только вот он не мог не понимать, чем этот поступок может аукнуться двум влюбленным.

«А так ли это на самом деле?» — подумал Даррэй, в очередной раз скользнув внимательным взглядом по драконодознательнице. — «Что я почувствую, когда все закончится? Может ли статься так, что Найта станет мне безразлична?»

Однако, он уже прекрасно знал ответ на этот вопрос. Дочь мятежника сильно запала в душу князю плато Соколов. Если уж он стал переживать о ней, радоваться, как мальчишка, что девчонке больше не надо существовать под личиной фаворитки Фуриэ…

Даррэй нахмурился. Что взбрело в голову Найте? Почему она снова стала играть роль кого-то другого? Невыносимо…

— Я думаю, мы можем сами найти Миррэя, — мотнув головой, проговорил Сокол. — Во всяком случае, я попытаюсь это сделать.

— Но мы ведь договорились сначала разобраться с мятежом, — с сомнением протянул Карр. — Хотя, соглашусь. Брат для меня всяко важнее, чем…

Он осекся, понимая, что еще чуть-чуть, и с языка бы сорвалась сущая глупость. Правителю не следует такое говорить вслух. Тем более что он сам бы не смог пожертвовать сотнями или даже тысячами жизней ради того, чтобы спасти всего одного человека. По крайней мере, постарался бы найти еще один выход, чтобы не делать подобный выбор.

— А кто сказал, что стражей некому будет управлять? — проговорил Даррэй Эрн и снова невольно взглянул на Найту. Девушка как будто только и ждала, когда снова останется одна. — Я создам двух, нет, трех фантомов, которые поведут воинов разгонять мятеж.

— А… — нерешительно начал Каррэй Эрн. — Они пойдут за фантомами. Я, конечно, не маг, но представление о подобных чарах все же имею.

— Пойдут, — уверенно заявил Даррэй. — Я уже не раз так делал. Тем более, если на них будет печать создателя. То есть меня.

И вот наконец-то драконодознательница посмотрела на него своими перепуганными глазами. О чем она думала в тот момент? Уж точно не о поцелуе, который Дарр запечатлел не там, где хотел изначально. Все же им нужно было сначала все обсудить.

Когда они ушли, я испытала небывалое облегчение. Все думала, что сорвусь и начну совершать всякие глупости. И так уже князь стал на меня косо посматривать. Так бы все бросила и сбежала куда подальше.

Но удача была пока что на моей стороне, поэтому мне посчастливилось избежать более длительного контакта с правителем. И хорошо, потому что мое сердце жгла сильная обида. Я почувствовала ее уже после того, как оказалась одна. Наверное, это из-за того, что у меня появилась возможность подумать и заглянуть внутрь себя.

В первое время я очень внимательно рассматривала карту замка и старалась не пропустить ни одной новой детали. Вот, Беркут и Сокол оказались на первом этаже. Вот, они встретились со стражей и направили их вместе с фантомами в город. Далее князья принялись закрывать порталы. Дела у них продвигались не очень, потому как они серьезно рисковали попасться на глаза кому-нибудь из мятежников. При этом Даррэй всячески старался избегать открытого боя.

Тут я вспомнила, что у меня в волосах затерялась одна сильно уменьшенная птичка, которая по идее должна была оповещать своего хозяина о каждом моем шаге.

Я неожиданно для себя ощутила легкую волну разочарования. И я совершенно не знала, отчего она возникла. То ли хотелось все-таки иногда ощущать присутствие своего защитника рядом с собой… То ли неуютно было жить в присутствии существа, которое все обо мне докладывает князю. Раздражение и тоска смешались в один вихрь переживаний. Недоверие и беспокойство с его стороны путали меня все больше. — Эй, — немного резко позвала тотема Сокола. — Ты здесь?

Еще и к зеркалу подошла, чтобы рассмотреть свою шевелюру как следует. Ожидаемо я никого в ней не увидела. Хм, это же как надо было уменьшить существо, чтобы оно совершенно не подавало признаков жизни?

— Ты меня слышишь? — не пожелала сдаваться я. — Отзовись. Ты там жив еще?

А в ответ тишина. И она мне совсем не понравилась. Это что же выходит, меня все бросили? И никто в случае чего не придет мне на помощь? Нет, это уже слишком.

Я хмуро взирала на собственное отражение. Кто сказал, что мной можно так просто играть? Решили, что раз я не опытна в бою, то ничего не замечу и буду сидеть смирно? Как бы не так! Я училась магии наряду с остальными. И у меня неслабый магический потенциал.

Внезапно мое отражение мне подмигнуло. К своему удивлению, я совсем не испугалась подобной галлюцинации. Наоборот, довольно улыбнулась в ответ и приблизилась к зеркальной поверхности вплотную. Мне нравилось собственное отражение. Оно было более живым, чем я настоящая.

Найта Уайт протянула руку, как бы стремясь коснуться своего отражения подушечками пальцев. Ее копия в зазеркалье проделала то же самое. Единственным отличием была все та же рука, которая зажала что-то в ладони.

— О, что это? — ни к кому, собственно, не обращаясь, проговорила Найта. — Это мне?

У нее даже и мысли не возникло о том, что это может оказаться ловушка. Что отражение не должно отличаться от оригинала. И что резкая смена настроения — это плохой знак.

Девушка в зазеркалье приветливо улыбалась, и ее настроение вскоре передалось и Найте. Ведь это же была она сама. А раз отражению хорошо, то и ей самой — тоже.

— Мне нужно это взять? — как зачарованная, рассматривая черный, полупрозрачный кристалл, уточнила драконодознательница. Отражение таки показало то, что принесло темной магией в тайный кабинет Даррэя. Хотя, какой он уже тайный? Один враг знает о его существовании, значит, знают абсолютно все.

Девушка в зазеркалье кивнула. Затем бросила свой дар в направлении себя настоящей. Камень беспрепятственно перелетел через зеркальную поверхность и в мгновение ока оказался в руках у Найты.

— Ой… — выдохнула Уайт, которая от неожиданности смогла лишь в последний момент подхватить подарок из зазеркалья. — И что мне теперь с этим делать?

Отражение не ответило. Оно вообще стало вполне себе обыкновенным и ничем не выдавало тех странностей, что происходили еще какую-то минуту назад. Да и Найта, по правде говоря, была не так уж весела и бодра, как ей самой казалось. Тени залегли под глазами, скулы заострились, кожа побледнела. Взор лихорадочно блестел в поисках ответа.

Однако, никаких объяснений и не нужно было. Артефакт все сделал сам.

Завороженным взглядом Уайт гипнотизировала черный кристалл. Зрачки девушки потемнели. На щеках проступил нездоровый румянец, пальцы рук чуть подрагивали. Тонкая струйка заскользила по безымянному пальцу левой руки, спускаясь дальше, к артефакту. Ему требовалась жертва, и он намеревался получить ее во что бы то ни стало.

Покрасневшие от частых покусываний губы чуть приоткрылись, давая возможность проникнуть в тело чужеродной магии. Она, словно тонкая змея, заползала в рот, а оттуда — в горло.

Взор заволокло сизой дымкой. Ритуал состоялся.

На карте, что сейчас была за спиной драконодознательницы, творился хаос. Мятежники, узнав, что путь в город закрыт, устроили побоище на первом этаже и в холле. Их было меньше, но это было не столь важно. Восставшие против князя Эрн люди не понимали, что творили. Им был дан четкий указ: найти и уничтожить Даррэя Эрн. Пускай и ценой собственной жизни.

Сокол спал неестественным сном в прически Найты. И разбудить его могло только чудо.

В это время Каррэй и Даррэй настраивались на поиски своего старшего брата. Они только отправили в город стражу и фантомов, поэтому им и в голову не могло прийти, что до Найты может дотянуться ее собственный отец. Тем более, что последний сейчас находился за пределами замка.

Да, Эрн и Уайт сейчас действительно находились в одном и том же месте. Мятежник был медлительнее и слабее, зато в хитрости и коварстве ему было не занимать. Он никогда ничего не делал просто так. К примеру, единожды побывав в тайном кабинете князя плато Соколов, маг оставил там связующий маячок, который в любой момент мог бы вернуть своего создателя обратно. Также, по этой связи Уайт мог переправлять любые заклинания. Так он и поступил, позволив на некоторое время Ястребу занять лидирующие позиции. Сам же в этот момент отправил к своей дочери редкую отраву. Чары, меняющие заряд ауры с плюса на минус — с ходу их практически невозможно было заметить. Так что у Найты не было ни единого шанса на спасение. Как и у тотема Даррэя.

Порванный камзол на Ястребе было ничто по сравнению с многочисленными кровоподтеками, украсившими тело его противника. Однако, Мирр очень хорошо понимал, что подобная тактика ведения боя со стороны Уайта-старшего может быть ловушкой. Не просто же так он сделал свой щит полупрозрачным и временами просто-напросто пропускал атаки. Лишь уворачивался или отвечал довольно простыми для его уровня подготовки боевыми заклинаниями.

Темный лес. До столицы два часа пути. По правую руку виднеется заброшенный погост. В этом месте обычно нет мирных людей. Сюда приходят только те, кто не боится собственных ночных кошмаров, страхов и самих себя. Здесь очень мощная отрицательная энергетика. Которая, впрочем, Мирру и его братьям была привычна. Ведь именно в лес Иллюзии все три молодых (и еще не вступивших на свои троны) князя приходили тренировать боевые навыки. Потому-то Ястреб выбрал его — он надеялся, что Даррэй и Каррэй придут сюда за ним в случае опасности.

Пока все было спокойно. За исключением того, что, как оказалось, мятежник тоже плевать хотел на древнюю магию, пропитавшую лес и породившую в нем множество теней. Ну, и ко всему прочему, Мирр и представить себе не мог, что Дарр и Карр даже не подумают о том, что их старший брат покинул стены столицы.

— Я нигде не вижу его, — проговорил князь плато Соколов, буквально шаря своим заклинанием по улочкам города. — И я не чувствую его смерти.

— Ну, не мог же он испариться, — недовольно проговорил Беркут. — Проверь Уайта. Может, по нему удастся вычислить Миррэя.

— Думаешь, я не пробовал? — нахмурился Даррэй. — Его тоже нигде не видно.

— И координаты остаточной магии портала, говоришь, смазаны? — в очередной раз уточнил Карр. — Может, нам вернуться в кабинет и еще раз проверить?

— Это может быть опасно, — покачал головой Дарр. — Здесь понавешана уйма следилок. Если они засекут мое колдовство, то, можешь не сомневаться, скоро у нас в убежище станет проходной двор.

А еще, он очень переживал за Найту. Пока девчонка находилась под защитой стен замка, ей ничего не угрожало. Да и тотем пока вел себя смирно. Значит, тревожить покой будущей невесты не стоит.

— Да… — Каррэй витиевато выругался.

Ему не нравилась неизвестность. По правде говоря, он уже был готов сорваться с места и вслепую отправиться на поиски брата.

— Возможно, их следует поискать за городом, — задумчиво проговорил Дарр. — Каррэй, брат, посмотри-ка пока, что там делают наши фантомы.

С этими словами он передал Карру золотую рамку, внутри которой тут же пошла странная рябь.

— Что это? — нахмурился Беркут.

Ему непривычно было обращаться с магическим артефактом, потому как на его собственных землях не было магии.

— В моих землях даже неодаренный человек может пользоваться подобными вещами, — усмехнулся Дарр. — Это визорс или проще говоря заколдованная золотая нить.

— Хороша нить, — хмыкнул Каррэй. — Это целая проволока. Но почему золотая?

Даррэй тяжело вздохнул. Само собой, на плато Беркутов была хорошо развита механика и вообще наука в целом. Поэтому брату было не понять, зачем для какого-то там (пусть и магического, называемого артефактом) прибора использовать драгоценный металл.

— Золото хорошо стабилизирует магию, — все же решил пояснить очевидное (ему одному) Дарр. — Оно сводит случайную утечку энергии к нулю. В твоем случае, это очень важный момент. Потому что человек, не наделенный магией — это очень хороший проводник для магии. Но об этом можно как-нибудь потом побеседовать. Лучше скажи, что там со стражей.

Каррэй прищурился. Внутри магического экрана (который Сокол достал буквально из ниоткуда) все казалось очень маленьким. Одно было ясно: в городе странным образом все спокойно. Только стражи на улицах стало много. В целом же народ вел обычную, размеренную жизнь.

— Я ничего не понимаю, — через некоторое время отозвался Беркут. — Мятежа нет. Беспорядков — тоже. Предатели и оставшиеся верными тебе воины вообще никак не отличаются. Хм, возможно, задачей первых и не являлся мятеж?

— Все может быть, — задумчиво проговорил Даррэй. В этот момент он отвлекся от собственной ворожбы и тоже всмотрелся в картинку, что показал визорс.

Сокол поднес указательный палец правой руки к экрану и шепнул одно короткое, но очень хитрое заклинание. В следующее мгновение вокруг некоторых стражников очертился полупрозрачный, дымчатый фон.

— А вот и мятежники, — довольно протянул Даррэй. — Они направляются к северным воротам, через которые проходит дорога на город Крут.

— Это неподалеку от леса Иллюзий, в котором мы в юности оттачивали свои навыки ведения боя и составления стратегии?

??????????????? Их взгляды встретились. Оба прекрасно понимали, что если Миррэй и мог переместить их с Уайтом куда-то за пределы столицы, то это именно то место, о котором шел разговор.

??????????????? Взгляд Даррэя потемнел. Он быстро свернул ставшую ненужной формулу заклинания поиска и развернул другую — чтобы связаться с созданными недавно фантомами.

— Стража, не позволить мятежникам покинуть город. Если потребуется, вступить в бой в пределах окраин, а еще лучше, за воротами. Не дать предателям добраться до леса Иллюзий.

??????????????? В голосе Сокола присутствовали потусторонние нотки. Но это не проняло Каррэя. Он уже видел Дарра таким ранее.

— Мирное население оградить от волнений, — продолжил князь. — По возможности, предателей не убивать. Сначала проверяйте каждого на наличие внушения. С придворными магами осторожнее — они сильнее и опытнее.

«Да уж…» — подумал про себя Беркут. — «И почему мы не можем тоже заручиться их поддержкой?»

??????????????? Ответ на этот вопрос он знал: потому что придворные маги могут плохо воспринять плохие вести о своих собратьях и чисто из солидарности ополчиться на правителя. Хотя, они давали клятву верности своему князю, но все равно оставались довольно импульсивными из-за обладания большими магическими резервами. Объединив свои силы, они вполне могли одержать верх.

— Черт… — внезапно выругался Дарр и прикрыл глаза.

— Что такое? — тут же встрепенулся его брат.

— Да… — неохотно проговорил Даррэй Эрн. — Никак не могу связаться с тотемом. Заснул он там, что ли?

— Невозможно, — покачал головой Каррэй. — В такие моменты наши птицы никогда не спят.

??????????????? Мужчина свистнул, и на подставленную им руку уже через каких-то несколько секунд опустился беркут.

— Да это понятно, — отмахнулся Дарр и снова поднес указательный палец к артефакту, который по-прежнему держал в руке Карр. — Что такое?!

??????????????? Визорс показывал обстановку тайного кабинета князя. Который был пуст.

— Куда подевалась Найта Уайт? — тоже заподозрив неладное, спросил князь плато Беркутов. — И прихватила с собой твой тотем.

— Черт, — выругался Даррэй Эрн. — Меня не было рядом всего ничего…

— Неправда, — усмехнулся Карр. — Времени было достаточно, чтобы она сбежала.

— Или ее выкрали, — сквозь зубы процедил Сокол. — Потому что в замке драконодознательницы нет.

??????????????? Взгляд его был устремлен на карту замка, которая по-прежнему парила над его рабочим столом. Именно она подсказала братьям одно единственно правильное решение.

— В лес Иллюзий, — хором произнесли Каррэй и Даррэй.

— Только осторожно, — сразу же заметил Беркут. — Не то окажемся внутри склепа на местном погосте.

??????????????? В воспоминаниях обоих тут же всплыла картинка из прошлого, когда они трое не учли особенности аномалии и построили портал по реальным координатам.

— Возвращаться ко мне в кабинет бессмысленно, — мотнул головой Дарр, отбрасывая прочь ненужные сейчас воспоминания и ностальгию по тем временам, когда не надо было каждый день окунаться в водоворот дворцовых интриг.

— И болтать попусту — тоже, — хмуро заметил Беркут.

??????????????? Они обменялись злыми взглядами, и Даррэй принялся создавать пространственный переход.

??????????????? Визорс растворился в воздухе. Вместо него появился небольшой белый шарик-заготовка.

— Умно, — одобрительно хмыкнул Карр.

— Ты же не думал, что я израсходую весь свой резерв на портал? — задал риторический вопрос Даррэй.

— Ну, ты же использовал его для создания фантомов, — резонно возразил ему Беркут. — И для перемещения по замку, и для создания карты, в бою с придворным магом. Брат, а тебе хватит сил, чтобы защититься от Уайта?

— Я использую накопитель, — неохотно признал он. — Но и без него у меня ещё есть силы противостоять мятежу.

? На некоторое время мужчины умолкли. Нужна была хорошая концентрация для установки координат с поправкой на аномалии уже знакомого князьям леса. И если Миррэю удалось с первого раза попасть туда, то Даррэй все-таки допустил небольшую погрешность.

Портал раскрылся уже через минуту. Князь плато Соколов не сомневался в себе и в своем заклинании. Откуда ему было знать, что между ним и Найтой установилась прочная связь. Которая и притянула Дарра в момент, когда его избраннице угрожала опасность.

— Это что еще такое? — воскликнул Беркут, первым выйдя из арки перехода и с ходу наткнувшись на надгробный камень.

— Твою… да в Запретную зону… да к монстру под хвост! — выдал гневную тираду князь Соколов, осознав, что лес Иллюзий снова сыграл с ним злую шутку. — Но почему?!

Тут они оба увидели то, что заставило мужчин внутренне содрогнуться. Драконодознательница. Она прижалась к стене известного обоим магам склепа и тщетно пыталась построить хотя бы самое простейшее защитное заклинание. На нее надвигались три зомби. Довольно порыкивая в предвкушении долгожданного, сытного ужина, они клацали зубами и заливали зеленоватой, зловонной слюной сырую землю.

— Найта! — воскликнул Даррэй, желая завладеть вниманием девушки. — Как тебя сюда занесло?

Мимолетный, ничего не выражающий взгляд, и Уайт снова переключилась на своего противника. Как будто никого рядом с ней и не было. Только нежить, которую надо было непременно от себя отогнать.

— Этим ты ничего не добьешься! — снова попытался достучаться до ее сознания Дарр.

И тут он заметил на ней темную печать, скрепляющую заклинание поляризации и делающую нейтрализацию оного практически невозможной.

— Она как-то странно себя ведет, — словно подслушав мысли младшего брата, заметил Каррэй. — Не находишь?

Его слова острым ножом прошлись по сердцу Сокола. Он прекрасно видел, во что превратилась драконодознательница, однако отказывался в это верить.

— Их всего три, — кивнув, подтверждая догадку Беркута, отстраненно проговорил Дарр. — Думаю, минут за пять справлюсь. Но ты все равно будь начеку.

— Понятное дело, — усмехнулся Каррэй. — Странно, они что-то не спешат обращать свое внимание на нас.

— Значит, помнят еще, какой мы тут переполох устроили в последний раз, — хитро улыбнулся князь плато Соколов. — Странно, что они при нас никак не отстанут от Найты.

— Может, ее отец вложил в заклятье что-то приманивающее нежить? — предположил Беркут.

— Не исключено, — Даррэй помрачнел еще больше. — Вероятно, он даже знал, что мы пойдем по ее следу. И устроил нам ловушку.

В следующий момент зомби перестали медлить и набросились на Найту. Прекрасно понимая, что потакает желаниям своего врага, Дарр ринулся наперерез. Закрыл щитом обманчиво притихшую девушку и тут же напал.

— Ар-р-р-р! — зарычала нежить. — Р-р-ру-ра-р-р…

— Или вы от нее отходите, или я вас немедленно упокаиваю, — отчеканил Дарр, наблюдая за тем, как созданное им заклинание начинает медленно разъедать не разложившиеся со временем останки, которые так и не нашли покой в кладбищенской земле. — Эй, я кому говорю?!

Зомби его даже не услышали. Они рвались к драконодознательнице и совершенно не замечали того, что творилось вокруг. Только когда Даррэй Эрн не позволил им растерзать девчонку, взбесились и кинулись мстить.

Каррэй же решил последить за самой Найтой. Очевидно было, что девчонка находится под воздействием. Следовательно, магичка могла в любой момент нанести удар в спину. Так и произошло.

Едва Дарр оттянул внимание нежити на себя, Уайт сверкнула ненавидящим взором и распрямила плечи. Загнанная овечка в миг превратилась в расчетливую убийцу. В ладонях тотчас материализовались два зачарованных, медных клинка. На рукоятках выгравированы силуэты змей. Они позеленели от времени, что делало их похожими на настоящих. На острие каждого клинка виднелся желтоватый яд, который, словно масло, покрывал их блестящую, заточенную поверхность.

— Даррэй, щит! — воскликнул Беркут, когда драконодознательница метнула в своего правителя смертоносное, магическое оружие.

— Что? — князь резко обернулся… и в последний момент перед ним возникла полупрозрачная дымка.

Попав в нее, клинки посерели и осыпались пеплом на землю.

— Давай, лучше я повеселюсь с нежитью, — не без сарказма предложил брату Карр. — А ты пока свою девчонку утихомирь.

Его предложение было не лишено здравого смысла. Если кому и было под силу обезвредить попавшую под опасное заклятье магичку, то это ему. А простое оружие с плато Беркутов вполне могло усмирить зомби.

Дождавшись утвердительного кивка Сокола, Каррэй в один прыжок оказался на пути у оживших мертвецов. Дарр последовал его примеру и быстро переместился к Уайт. Девушка уже завершила новое заклинание и готова была отправить его по прямому назначению — в Даррэя.

— Как обычное бытовое заклинание легко и просто становится уникальным, боевым, — сокрушенно заметил Эрн. — И всего-то ей поменяли полюса. Очень умно сработал Уайт. И когда только успел?

Успел и даже умудрился пощекотать нервы князю плато Ястребов. Уж чего, а Миррэй не ожидал, что на ближайшем погосте начнется активность в такой неподходящий момент. Еще больше он не ожидал, что к ним на огонек нагрянет самый настоящий лич. По-видимому, кто-то был не уверен в собственных силах — вот и позвал на помощь эту магически одаренную тварь.

— Значит, господин Уайт боится проиграть, — холодно заметил Мирр, когда за спиной у его противника материализовалась очень редкая в этих краях нежить. — Ну-ну, а еще на трон моего брата претендует.

— А почему бы и нет? — хмыкнул Уайт. — Я так долго ждал этого момента. Мой план идеален.

— Одна маленькая поправочка: тот, кто готовил оборотное зелье скорее всего уже мертв, — внимательно изучая лича и степень его одаренности, уточнил Миррэй. — И, да, теперь вам придется убить нас троих. Точно уверены, что сможете подыскать нам замену?

— А почему нет? — самоуверенно спросили в ответ. — Так даже быстрее и проще выйдет.

За наигранным дружелюбием он скрыл безмолвную команду атаковать. В следующее мгновение лич сорвался с места и помчался в сторону князя плато Ястребов.

— По одному и сгинете, — гаденько ухмыльнулся Уайт, наблюдая, как призванная им нежить мощным ударом сносит защиту Миррэя и как тот падает плашмя на землю. — Особенно красиво сдохнет князь Даррэй Эрн.

Последний тем временем успешно нейтрализовал атаку драконодознательницы и приступил к наскоро составленному плану. Перво-наперво нужно было обездвижить Найту и лишить ее возможности колдовать. Сделать это оказалось не так-то просто из-за того, что ею управляло сильное, негативное заклятье. И оно пробуждало в девчонке опасную изобретательность, которая губила все на своем пути.

Каррэй вступил в бой и сразу же отсек голову одному умертвию. Само собой, тело не рухнуло на землю, как подкошенное, а продолжило наступление. Еще два ловких движения, и у второго зомби опадают обе верхних конечности. Князь хотел было использовать сюрикены, но передумал. Жаль будет, если в один «прекрасный» момент эти древние останки утащат с собой под землю столь ценное оружие.

— Найта, ты можешь меня выслушать? — решил совершить отвлекающий маневр Даррэй. — Давай поговорим. Что с тобой происходит?

— Не твое дело! — неожиданно огрызнулась драконодознательница. — И, сделай одолжение, замолкни. Бесишь!

Несмотря на то, что Сокол прекрасно понимал, откуда взялся столь резкий тон, ему было горько слышать подобные слова от Найты. Отчасти еще и потому что у девушки не было шансов противостоять чужой воле. Она была марионеткой в руках кукловода-убийцы.

— В таком случае, я буду говорить дальше, — зло процедил Дарр. — Потому что мне хочется это делать.

— Мер-р-рзавец, — рыкнула Уайт. — Ты только говорить и можешь. А как что, сразу прикрываешься стражей и своим высоким положением!

С этими словами, она бросила в своего противника темную сферу. Которая, впрочем, полетела в совсем ином направлении.

— Точнее надо быть, — усмехнулся Даррэй, наблюдая, как один из зомби падает на землю и рассыпается в пыль. — Не дурно. А можешь повторить?

Мужчина не допускал даже мысли о том, что Найта может не выбраться живой из всей этой истории. Также он держался подальше от мысли, что Миррэй может не выстоять до их с Каррэем появления. Это же надо было так вляпаться… Определенно, лес Иллюзий еще никогда так подло не играл против трех братьев.

— Ненавижу… — прошептала Найта, и ее лицо исказила гримаса жгучей ненависти. — Как же я вас всех ненавижу!

Сразу три темных сферы полетели в Даррэя. С огромной скоростью, так что наверняка должны были уничтожить князя плато Соколов прямо на месте. Но этого не произошло.

Вооружившись щитом, подкрепленным отводом конечной цели попадания снаряда, Дарр сам кинулся в атаку. Несколько быстрых и ловких движений, и вот уже оставшиеся два зомби осыпаются пеплом на землю. Третий шар улетел в неизвестном направлении.

— Карр, помнится, ты мастер связывания людей по рукам и ногам, — тяжело дыша, проговорил Даррэй Эрн. — Прошу, окажи мне услугу.

— После всего того, что ты для меня сделал, — иронично заметил тот, — я просто обязан хорошенько поговорить с твоей красоткой.

— Каррэй… — начал было Дарр, но внезапно умолк.

— Да замолчите вы оба! — снова закричала Уайт и создала с десяток смертоносных пульсаров. — Я вас ненавижу! Вы — предатели! Только и знаете, что жить за чужой счет и плевать в душу тем, кто в вашей власти!

Тут она осела на землю. Все же, сил на ворожбу у нее ушло не мало. Чтобы достать Сокола и Беркута ей нужно было выложиться по максимуму. Она и выложилась… Практически все силы отдала, чтобы иметь возможность уничтожить своего самого злейшего врага.

— И? — устало произнес Беркут. — Куда теперь все это девать?

Он указал взглядом на зависшие прямо в воздухе сферы. Бессильным, однако полным ярости взором Найта посмотрела на обоих князей. Затем вытянула в сторону своего творения руку, раскрытой ладонью вперед, напрягла пальцы и… И ничего не произошло.

— А-а-а! — заорала не своим голосом Найта. — Вы пожалеете об этом!

С этими словами она попыталась вскочить на ноги, но тут же снова рухнула на землю. Взвизгнула от пронзившей бедро боли.

— Думаю, на этом можно заканчивать, — тяжело вздохнул Даррэй. — Брат, ты знаешь, что делать.

— Да, — кивнул Каррэй, доставая из потайного кармана брюк маленький клубок ниток.

— Что это? — удивленно спросил Сокол. — Как ты собираешься связывать этим мою невесту?

— О, как интересно звучит, — не смог удержаться от небольшой шутки Карр. Впрочем, под хмурым взглядом младшего брата он мгновенно собрался и пояснил: — Если до нее дотронуться определенным образом, то можно получить…

К огромному удивлению Даррэя он несколько раз провел указательным пальцем по катушке ниток. Последние прямо на глазах зашевелились и начали разбухать.

— Монстры Запретной зоны… — выругался Дарр. — Как такое возможно?!

— Ты же не думал, что я буду повсюду таскать с собой настоящую веревку? — довольный произведенным эффектом, откликнулся Беркут. — А без нее у нас никак. Особенно у нас. На плато Беркутов.

Мужчина подкинул в руке уже заметно подросший клубок, однако ловить его не стал, предоставив ожившему изобретению действовать самостоятельно.

— Это очередная механическая разработка? — сразу же догадался Даррэй. — Очень удобно.

Он с живым интересом наблюдал, как веревка в мгновение ока оказалась рядом м Найтой, как последняя, крича, брыкаясь и кусаясь, все же сдалась под давлением артефакта. И это несмотря на то, что Уайт удалось подползти к так и не уничтоженным сферам на опасно близкое расстояние.

— Несомненно, — кивнул Каррэй, сложив на груди руки. — Не нужно тратить силы и время на устранение буйного и потенциально опасного субъекта. Вместо этого можно заняться полезным делом.

Он достал из кармана брюк круглый прибор, очень похожий на компас. Стрелка его должна была указать направление их предстоящего перемещения. Проще говоря, навигатор засекал магические всплески и указывал примерное их расположение. — Ну и приправим все это сонными чарами, — тем временем устало проговорил Дарр. — Дорогая, ты ведь не прочь немного поспать?

Впрочем, ответ ему и не требовался. Мужчина в тот же миг оказался рядом с драконодознательницей. Щелкнул пальцами и сразу же подхватил стремительно падающую Найту на руки. — Да ты прямо романтик, — усмехнулся Беркут. — Как теперь планируешь оказывать поддержку Миррэю? — А ты мне на что? — усмехнулся Дарр. — Указывать дорогу, превращать в пыль мертвецов и вытаскивать твое величество из дворцовых интриг, — откликнулся Каррэй. — А с женщинами, ты уж прости, со своими сам справляйся.

Он хитро подмигнул, кося взглядом на повисшую на плече младшего брата Найту Уайт. — Веди меня уже, — беззлобно огрызнулся Дарр. — А то самое интересное пропустим. — Молчи уж, — процедил Каррэй Эрн.

А в это время Миррэй бился сразу против двух противников. Отдохнувший немного мятежник снова ринулся в атаку. Призванный им лич оказался сильной нежитью. Но князь плато Ястребов старался не думать о том, что его силы рано или поздно иссякнут. Этого не должно случиться. Не просто же так он прихватил с собой с десяток разных артефактов. И он бы уже перенесся куда-нибудь, если бы поддавшись трусости оставил врага разгуливать на свободе.

Лич давил. В сравнении с ним Уайт стоял на месте и медлил. Хотя, на самом деле он уже продумывал хитроумный план по захвату Драгон-Эрн. Признаться, последователь Ваара раньше и не думал, что сможет когда-нибудь потягаться сразу с тремя князьями. Ему было достаточно и одного. Для начала. А потом уже можно было бы подумать и о других плато. Однако случай все решил за него.

Внезапно откуда ни возьмись прилетела магическая, боевая сфера. Она угодила прямо в лича. Тот не погиб от сильнейшего заклинания, однако все равно очень сильно ослаб. — Какого паршивого монстра?! — охнул Уайт и создал перед собой щит, боясь, что и ему прилетит подарочек от леса Иллюзий.

Так он и озираться по сторонам, пока Миррэй добивал своего соперника. Последний стал намного медлительнее, чем был до того. Мирр же постарался не думать о злосчастной сфере и с головой погрузился в стратегию и технику боя. Нужно было скорректировать атаки для достижения большего эффекта.

Когда лич превратился в пыль, мятежник готов был дать решительный отпор всем, кто посягнет на его жизнь и свободу. Ему удалось одержать верх над эмоциями и, собравшись с силами, снова вступить в бой.

Миррэй тихо скрипнул зубами. Если Уайт призовет еще какую-нибудь сильную нежить, то Ястребу несдобровать. И так уже знатно растратился на одного одаренного мертвица. Но что было бы, если бы противник призвал двух-трех личей?

«В этом месте опасно проделывать подобные фокусы», — думал про себя Мирр. — «Да и ставить заместо себя нежить не делает тебе чести. Хотя, если один из нас прибегнул к подобным методам, то почему не может прибегнуть и другой? Что мне мешает взять и призвать какую-нибудь нежить с ближайшего погоста?»

Чувство справедливости и честь. Именно они не давали Миррэю опуститься до уровня своего соперника. Поднять армию мертвых — это слишком просто. И не достойно князя плато Ястребов. Тем более, что эти самые мертвые потом могут потребовать от призвавшего ответа и назначить слишком большую цену за свою помощь.

Две огненных сферы летят прямо в Уайта. Одна сталкивается с призрачным кинжалом мятежника и оплавляет его, заставляя вязкой жижей пролиться на землю. Другая сфера попала прямо в солнечное сплетение магу. Его защита не сработала, беспрепятственно пропустив пылающий снаряд через себя.

Лес огласил дикий вопль.

Без колебания Миррэй запустил в Уайта еще несколько сфер. Они требовали сильных энергетических затрат. Однако, князю Эрн уже порядком надоело возиться с этим, по его мнению, отбросом Запретной зоны. У него изначально было меньше сил, чем у Эрна. Так чего тянуть, продлевая жизнь тому, кто не достоин жить? Кто эту самую жизнь может легко и просто отобрать у других.

Прошло не больше пяти минут, а от мятежника остался всего лишь серый пепел. Но и он в скором времени просочился под землю смешавшись с ней. — Я не понял, куда делся Уайт? — раздался неподалеку голос Каррэя. — Думал, мой навигатор сломался и перестал показывать магическую активность. А тут действительно ничего… — Я его уничтожил, — коротко ответил Миррэй.

Он устало опустился на колени и прикрыл глаза. Слава Мирозданию, братья нашли его. Иначе бы так просто вернуться в замок у него не вышло. — Признавайтесь, черную сферу в лича вы запустили? — спустя несколько томительных мгновений уточнил Миррэй. — Ну, вообще-то я запускал их в зомби, — откликнулся Даррэй. — Но к тому моменту одного уже убила Найта.

Три пары глаз устремились на девушку, которая безвольной куклой повисла на плече у Сокола. Ей требовалась помощь. — Так что один снаряд отправился на поиски новой, неупокоенной жертвы, — медленно завершил мысль Дарр. — Я так понимаю, это был лич. Но, прошу, давай поговорим об этом в моем кабинете. И после того, как я отнесу ее в лазарет.

— В таком случае, не будем тратить время, — кивнул Мирр.

И выжидательно посмотрел на братьев. На пару мгновений прикрыл глаза, чтобы унять бушующие внутри эмоции. Немощь… Как редко ему доводилось бывать именно таким.

Миррэй поднялся на ноги и крепко выругался. Бой с личем затянулся и вытянул из него очень много сил. И это при том, что Уайт задействовал намного меньше своего резерва, тратя энергию в основном на скрытые действия. Которые приводили к тому, что Ястребу приходилось обороняться вновь и вновь. Не нанося сильных ударов по мятежнику. — А он умен и хитер, — подытожил свою гневную тираду Мирр. — Жалко было убивать такого изобретательного мага. — Мне уже интересны подробности, — в глазах Каррэя загорелся огонек азарта. — Но об этом поговорим, когда завершим наше дело. — Хватит болтать и лучше помогите мне, — недовольно перебил его Сокол.

В тот момент он смотрел на Карра. Не сказав больше ни слова, он стянул свою ношу с плеча и с видимой неохотой вручил ее Беркуту. Как бы ему ни хотелось оставить при себе драконодознательницу, создать портал в замок мог только он один.

Он надеялся, что расположение его кабинета по-прежнему остается секретным. Единственный носитель информации мертв, и никто больше пока не попытался сунуть свой нос в тайное место князя плато Соколов. Когда все закончится, надо будет перенести расположение тайника в иное место.

Переход дался не так легко, как хотелось бы. Если быть честным с самим собой, то Дарр истратил на него последнюю энергию. Теперь осталось надеяться на то, что в кабинете не поджидает засада. И маг успеет откупорить пробку восстанавливающего эликсира прежде, чем ему вновь понадобится идти в бой.

Оказавшись на месте, он первым делом кинулся к своему рабочему столу. За креслом, в котором он обычно сидел, находилась на первый взгляд обычная стена. Однако, как только Сокол оказался рядом, монотонный цвет стал потихоньку исчезать. — Маскировка, — коротко прокомментировал происходящее Даррэй. — Карр — положи Найту на диван.

Тот только тихо хмыкнул, но выполнил просьбу младшего брата. Все-таки, Карру и Мирру было непривычно видеть его таким ревнивым. Тем более, в отношении отнюдь не знатной особы. А тем временем, Даррэй уже выставлял склянки на краешек стола. Ибо сворачивать карту замка было нельзя. Пускай, активность стражи заметно снизилась, ожидать от приспешников Уайта можно было чего угодно. — Вот, выпейте, — через небольшой промежуток времени проговорил князь Соколов. — А то загнемся все до следующего утра.

Вышло «обнадеживающе». Беркут и Ястреб настороженно переглянулись между собой. У обоих в голове крутился только один вопрос: «Что с третьим князем?» Мирр и Карр прекрасно помнили себя в моменты, когда… Неужели это случилось и с младшим братом?

— Если вы беспокоитесь о моем здоровье, то со мной все в порядке, — нервно проговорил Дарр, правильно расценив молчание братьев. — И, да, Карр, тебе тоже не помешает. Даже без магии тебе полезно будет восстановить силы.

Все они прекрасно понимали, что передохнуть смогут только, когда в столице и в замке воцарится полный порядок. Когда все вспышки агрессоров будут подавлены, и ситуация окажется под контролем.

— Ясно, — кивнул Беркут. — Что с драконодознательницей?

— В лазарет, — тщательно скрывая свои эмоции, откликнулся Сокол.

Когда силы начали восстанавливаться, князья принялись обсуждать план дальнейших действий. Даррэй Эрн снова активировал визор, который показал, что сопротивление мятежу было оказано более, чем своевременно. Посмевшие пойти против воли князя плато Соколов стражники и придворные маги были схвачены и отконвоированы в городскую темницу. Некоторым удалось бежать, однако, было видно, что их жизнь скоро прервут их же товарищи. А народ… Люди, конечно, заметили волнения, но до паники так и не дошло.

— Не может быть все настолько хорошо, — покачал головой Даррэй, вглядываясь вглубь передаваемой артефактом картинки. — Где-то должен скрываться подвох.

— Посмотри на это с другой стороны, — решил поделиться своими соображениями Миррэй. — Уайта-старшего больше нет. Устранять мятеж ты стал более, чем своевременно. Единственное, что действительно не в порядке — это Найта. Она все еще под заклятьем своего же отца.

— Вообще-то я думал, что раз его нет, то и подчиняться ей теперь некому, — встрял в их разговор Каррэй. — А раз так, то и заклятье должно развеяться.

— Должно, да не развеялось, — покачал головой Мирр. — Посмотри, какая бледная. Еще и выражение лица такое, будто сейчас проснется и поубивает нас всех.

— Еще у меня совет не в полном составе, да и тот весь заколдованный и тоже по камерам распихан, — поморщился Дарр.

Ему не хотелось лишний раз упоминать имя полюбившейся девушки. Тем более, что братья уже упоминали о ней, как о будущей княгине Эрн. Сокол же был еще не готов признаться в том, что драконодознательница ему настолько дорога. Себе — да. Но не другим. Как-то быстро и незаметно она проникла в его сердце. Когда Найта была под личиной госпожи Фуриэ, все было намного проще. Однако, это была лишь иллюзия.

Этим утром я проснулась в самом скверном расположении духа. Все тело ломило, словно накануне я пробежала от столицы до городка Мун раза три туда и обратно. Воздуха не хватало. Я все пыталась вздохнуть поглубже, но не могла. Пальцы рук подрагивали, как будто я старушка, и у меня подскочило давление. Настроение упало до нуля, потому что я ярко осознала, что заболела.

С трудом заставив себя открыть глаза (на удивление, проделать это мне не составило большого труда), бездумно уставилась в потолок. Попыталась собрать воедино постоянно разбегающиеся мысли, но не смогла. Воспоминания последних дней перемешались между собой и никак не хотели объединяться в мое прошлое.

И тут мой живот призывно заурчал. Поморщилась понимая, что не ела уже очень давно. Приподнялась на локтях и таки смогла понять, где нахожусь: лекарская палата. Везде преимущественно светлые тона. Рядом еще две койки и, соответственно, три прикроватные тумбочки. Окна зашторены, но сквозь плотную ткань все равно проглядывает дневной свет. Позвать бы кого-нибудь, да только, кажется, не выйдет. Горло пересохло и немного саднило.

Снова приняла горизонтальное положение и попыталась просканировать свой организм. — Резерв не трогай, не то все лечение пойдет насмарку, — разрезал тишину до боли знакомый голос.

Я вздрогнула от неожиданности и машинально попыталась натянуть одеяло до подбородка. А потом и до лба. Так мне казалось, что будет безопаснее всего в присутствии князя плато Соколов Даррэя Эрн. — Мироздание… — тихо выдохнул Дарр.

Судя по звукам, он поднялся и направился ко мне. Единственное, что я не совсем поняла: почему не заметила его, когда осматривалась вот буквально только что. — И долго ты еще будешь заниматься глупостями? — прошептали у самого уха.

По всему телу побежали мурашки. Как раз в этот момент почувствовала, что облачена в просторную пижаму. Следовательно, мне не о чем было беспокоиться. Но все равно почему-то было не комфортно в присутствии князя. Быть может, он зря так низко склонился надо мной? — А сколько я провела в таком состоянии? — жалобно спросила, пытаясь переменить странную тему разговора, который затеял Сокол. — Неделя, — припечатал мужчина. — Дня два из тебя вытягивали по частям темные чары твоего отца. Затем восстанавливали проеденные ею участки и восстанавливали резерв. Меняли полярность энергии, опять же. Ну а под конец ты просто спала и занималась самовосстановлением.

И почему в его голосе мне слышалась грусть? Неужели кое-кто соскучился по мне за то время, пока я тут лежала. Подождите, он сказал, я провела в лазарете неделю?! — Так вот, почему у меня крутит живот и в голове полный хаос… — пробормотала себе под нос, но тут же прикусила язык.

Даррэй одним быстрым движением вырвал из моих ослабевших пальцев одеяло и приспустил его до середины груди. Наши глаза встретились. Его взор был напряжен и сосредоточен на чем-то невидимом для меня. — Ты еще не до конца восстановилась, — хмуро проговорил он. — Магические потоки нестабильны. Но тело уже не довольствуется магической подпиткой и требует нормальной пищи. Ладно… Я думал, будет намного хуже.

Он переместил раскрытую ладонь в район ключиц и, не прикасаясь ко мне, принялся сам сканировать мое состояние. Я почувствовала исходящее от его руки тепло. И… чуть не замурлыкала от удовольствия. Когда еще любимый мужчина окажется настолько близко, что можно будет в любой момент взять и просто дотронуться до его шеи, рук, плечей… Или, если совсем станет невмоготу, поцеловать его в губы. И не важно, что меня не поймут. Помечтать об этом я могу, верно? — О чем задумалась? — вывел меня из задумчивости князь. — Ни о чем, — немного поспешнее, чем требовалось, ответила я. — А еду мне скоро принесут?

Хотелось расспросить его о многом, но я прекрасно понимала, что мне еще пока рано нагружать себя таким большим количеством информации. Мне бы утолить голод и еще поспать. Да только теперь, боюсь, не засну из-за Даррэя. — Обманщица, — недовольно прокомментировал мой ответ князь. — Судя по тому, как сильно забилось твое сердце, ты думала сейчас… обо мне.

У меня перехватило дыхание. Как он это так просто определил? Неужели что-то такое прочел во взгляде? А может, мое лицо как-то изменилось? Ну, не мог же он залезть ко мне в голову, верно?

Его рука опустилась в район правой ключицы. Большой палец принялся ласкать ставшую в миг чувствительной кожу. Наши губы оказались на опасно близком расстоянии. — Ну же, скажи еще раз, что думаешь о еде, — выдохнул мужчина, чуть коснувшись губами моих губ. — И еще, что-нибудь, не относящееся ко мне. — Сейчас… — я сделала вид, что задумалась. Соображать в таких условиях становилось все сложнее. Хорошо, еще не забыла о том, кто передо мной находится и что мне нельзя поддаваться его очарованию. — Вероятно, мне надо привести себя в порядок… — Потом приведешь, — довольно жестко перебили меня и таки с жаром поцеловали.

Я уперлась ладонями ему в грудь и почувствовала, как бьется сердце мужчины. Судя по всему, кое-кто действительно испытывал ко мне какие-то чувства. Не понятно только, какие. Может, меня захотели сделать своей любовницей, а я губу раскатала.

Мои руки против воли капитулировали. Обвили Даррэя за талию и притиснули еще ближе, заставляя практически лечь сверху. Князь не был против. Он занимался исследованием того, до чего по-тихому успел добраться, пока я тут делала вид, что думаю над чем-то очень важном. И по сути занималась бесполезным делом, потому что надо было действовать. И совсем не так, как вышло в итоге.

— Я дико извиняюсь, — раздалось недовольное со стороны двери, — но пациентка еще слишком слаба для подобных подвигов. Но надеялся на ваше благоразумие, князь.

К моему большому удивлению, Сокол не стал отстраняться и хоть как-то попытаться оправдать собственную горячность. Вместо этого он распрямился и остался сидеть подле меня.

— Я просто хотел сделать любимой подарок, — в глазах мужчины промелькнуло лукавство. — Кто же знал, что она меня соблазнит?

Я подавилась возмущением. Это кто кого еще тут соблазнял! Я вообще лежала и никого не трогала. Это Дарр тут, как самый хитрый и изобретательный сымитировал наш с ним поцелуй. Так что это я жертва, а не он.

— О каком это подарке вы говорите, ваше величество? — решила возмутиться. — Не было никакого подарка. Вы просто сидели тут и поджидали момент, когда я проснусь.

— Я просто сидел в кресле и спал, — отмахнулся Эрн.

Тем временем, лекарь прошел в палату и встал в непосредственной близости от нас. Сложил на груди руки и уставился на князя тяжелым взглядом.

— Еще по меньшей мере трое суток ей нужно восстанавливать силы, — скептически заметил мой врачеватель. — Особенно если девушка неискушенная мужским вниманием… Ей тяжело будет по окончании подобного подвига.

Я все-таки покраснела и поспешила накрыться с головой одеялом. А то еще начну представлять себе тот самый подвиг, на который чуть было не пошла, ведомая настойчивыми действиями князя Даррэя Эрн.

Кстати сказать, лекарь сам был еще в том возрасте, когда в пору соблазнять молодых девиц. Он был обладателем иссиня-черной шевелюры, собранной в густой, низкий хвост. Глаза карие, сам по себе высокий. Не мужчина, а мечта для молоденькой практикантки.

— Попрошу впредь подбирать выражения в присутствии моей невесты, — спокойно заметил Даррэй. — Как вы правильно заметили, она воспитанная девушка. И не приемлет подобных разговоров в своем присутствии.

— В таком случае, попрошу вас выйти и поговорить со мной с глазу на глаз, — усмехнулся так и не назвавшийся врачеватель.

С явной неохотой, Дарр все же поднялся с моей койки. Ну, да, при этом он конечно же забыл о том, что упоминал какой-то мифический подарок. Где он? Неужели князь Эрн солгал, когда обозначил причину своего визита. В таком случае, и невестой меня назвали для того, чтобы красиво завершить свой спектакль. В самом деле, мне ведь не делали никаких признаний. Поцелуй же таковым не считается.

Как только мужчины удалились за дверь, я рискнула высунуть нос наружу. Сначала отогнула один краешек одеяла и взглянула на закрытую дверь. Потом отважилась и села в кровати. Для этого пришлось оправить задравшуюся рубашку и застегнуть пару пуговиц на груди. Мироздание, и когда он умудрился такое со мной сотворить?! А ведь прикидывался при лекаре моим женихом, ревнивым и очень правильным.

Последним открытием, которое повергло меня в настоящий шок стало помолвочное кольцо которое теперь красовалось у меня на безымянном пальце правой руки. Синий сапфир в обрамлении бриллиантов был очень красивым. Я как увидела это украшение, дар речи потеряла. Получается, князь все-таки не лгал.

В следующий раз меня навестила дежурная. Она принесла мне обед и принялась хлопотать, как вокруг малого дитя. И в уборную отвела (хотя, я уже сама по-тихому ее нашла и использовала по назначению), и переодела, и обмыла, и накормила. И даже волосы в косу заплела, предварительно вычистив их с помощью магии.

От дежурной же я узнала, что со мной произошло и почему я нахожусь в таком состоянии уже целую неделю как. Ее счастье, что перед тем, как начать свой рассказ, я выпила восстанавливающего и успокаивающего настоя. Потому что моя тихая ругань была бы совсем не тихой. И скакала бы я по палате, как полностью здоровая драконодознательница.